“但迪尔先生太积极了，他好像特别开心。”波伦稍微压低了声音。
“也许只是他比较适应，”李想起迪尔经常询问机器的特性，“他对这东西不排斥，挺乐在其中的。”
“我就是觉得这样反倒不正常。”波伦嘟囔着。
埃蒙德听着这些，没有立刻发表意见。他发明了有趣的机器，虽然他看起来像个无趣的人。
“他的测试频率并不算太强，”过了一会，埃蒙德打断同事们的讨论，“迪尔先生作为测试员，只是每天测试一个虚拟模组而已。如果它被量产和出售，我想人们的使用频率说不定会高于这个。”
其他人静下来思考。确实如此，一切快乐的行为都会带来上瘾症状的，或多或少。
迪尔被告知，为期一周的测试工作即将结束，他的最后一次虚拟交互体验将更加奇特，不仅是国籍、生活习惯上的，连物种也有所区别。
迪尔现在不太关心这些了，他只希望能遇到有趣的体验。在虚拟情境里他浑然不知，但清醒后他竟然有些回味那些或浪漫、或激烈的亲密过程。听说人都多少有点被虐倾向，谁知道呢。
同时，他也清楚地知道自己并不喜欢上一个世界。每个人都要么邪恶要么浅薄，明明能好好说话但却偏要向着极端发展。
也许因为真正的自己始终不是他们，所以才不理解。迪尔这样对自己解释。
可是那些人又在哪里呢，那些如此清晰、真实的绝望与爱……又都在哪里呢。
7，真实的假象…下
若斯塔吻了吻自己学生的耳尖。怀里这位低阶家族的王子长相俊美，而且意图明显，是个非常容易看透的孩子。
“睡吧，接下来没什么重要的事。这房间很安全。”若斯塔最擅长的就是温柔——而在魔索布莱城，这东西稀少到让人质疑它的存在。若斯塔清楚地知道其实大家都有软弱的时候。
吉萨家的王子总是想要积极地打开人脉、寻求各种盟友，若斯塔几乎没费什么力气就得到了他。
离开书房，若斯塔走在学院的寂静走廊里。偶尔路过的学生会向他行礼，而他也会对遇到的高阶法师低头致意。最近他一直在学院里，因为家族相当稳定，暂时不需要他的服务。
恰芬正在学院外的高台阶上。作为家族的侍父，虽然他经常被主母和其他女祭司折磨，但在男性们面前他倒可以好好高傲一下。
“若斯塔，”侍父兼武技长迎上来，抬起法师的下巴，“罗丝在上啊，你果然在干那些。为了那学生让我等这么久？”
“我不是来了吗，”若斯塔灿烂地笑着，如果被地表生物看到，一他们定会说这笑容像阳光，只可惜这词在地下只存在于诅咒里，“嘿，恰芬，让我亲你一下。”
“什么？”恰芬糊里糊涂地被勾住脖子。作为一个优秀的卓尔战士，他很少允许下位者随意接近，若斯塔是个例外。其实他挺喜欢这样，契尔娜主母可给不了他这么放松的感受。
然后若斯塔放开他：“嗯，还是你比较有感觉。吉萨家的孩子太被动了。”
恰芬咯咯笑起来，他又搂住若斯塔深吻一次。“好了，说正事，”之后他说，“昨天的地表奔猎后，我留意了你说的路线，旁边的几条隧道也留意了。我给了随行的女祭司那枚宝石，她帮助我们侦测了很大的一片区域。但我们没找到那个奴隶。”
“连尸体也没有？”若斯塔问。
“没有。我们找到了一些幽暗地域生物的尸体。都不是太厉害的东西。还有，我们找到了刀刃碎掉的匕首和被打坏的肩甲，是你弟弟的。我猜是那奴隶拿走了他的装备，坏掉后又扔下了。”
若斯塔点点头，之前他也请吉萨家的某位战士帮忙留意过这个，当然每次委托都有利益来回报给他们。
在同一方向的、前往地表的必经之路上，没有发现格尔的尸体。
“那奴隶到底带走了什么东西，你要这么费力地找他？”恰芬问。
“魔法物品。它对我来说很重要，但奴隶也许不能理解它的作用。太可惜了。”若斯塔说。
“别管他了，也许他逃到了地表，在那个恐怖的地方他会死得很痛苦的。”恰芬轻蔑地说。
若斯塔点点头。丢失魔法物品只是他随意的说辞，但话一出口，他竟然真的觉得自己丢掉了什么。
是什么呢？是那个混血奴隶本身？但又似乎不是。
若斯塔总是隐隐约约地觉得，格尔确实带走了什么东西。可他怎么也想不起那会是什么。
“天哪！怎么搞的？你怎么了？”医师波伦用手指拍着迪尔的脸，惊恐地看着他。其他人也满面疑惑地站在后面。
迪尔慢慢睁开眼，觉得灯光晃眼得要命。他的脸颊上挂着两道泪痕，视觉模糊，更多的眼泪继续涌出来。
那时他不太记得自己是谁……甚至意识不到自己的存在，四肢和身体仿佛都消失了，变成空气或者什么东西，空有视野而没有思维。
就像偶尔梦到别人的事情。故事里没有自己，只有旁人的爱恨。他分不清自己是谁，是一个黑皮肤精灵法师，还是走入寂静隧道的奴隶？是渴望得到人脉与权势的年轻学生？或者是吸引着女性和男性的武技长……
有什么东西在脑子里尖叫着，想把这些形象推出去。这不是自己想要的，迪尔明确地知道这不是自己想要的。
他现在看不到医师的脸，而是看到那些精灵渐渐消失。对，我不是若斯塔或格尔，这是假的；我叫戴文，是个死灵法师……可是也不对！我是个跨国公司的股东……
“迪尔？迪尔？道纳森！”医师继续尝试呼唤他，阿丽特和马克把他扶起来，希望坐姿能让他快点清醒。
好一会过去，迪尔才完全恢复。
“我没事。”他看着研究人员们严肃的表情，有些心虚地说。
但他还是被推进了检查室，进行完整的体检。在屋外，埃蒙德沉默地坐这，一如既往像睡着了一样，马克、李还有阿丽特在不停讨论迪尔的状态。
“你刚看到他刚才那样子吗？真的很吓人，瞳孔都放大了。”阿丽特说。
“从监护仪器上来看没有异状，他是怎么了，隐瞒病史了吗？”李说。
马克盯着诊室的门：“也许波伦说得对，他真的不对劲。以前的两个测试员没有出现这样的情况。”
“但是以前那两位完成得都不如他好。”李补充说。
被送出来时，迪尔看起来好多了，似乎完全恢复了平时的神态。波伦面色严峻，但却说不出个所以然。根据检查，迪尔的身体毫无问题，连心理测试都显示他完全正常。
埃蒙德突然抬起头，好不容易露出眼睛，并叫住准备去休息的迪尔：“你喜欢哪个？”
“什么？”迪尔问。
“从你自己的爱好上来说，你比较喜欢哪段交互体验？”
迪尔想了想，摇头说：“我不知道。如果你问的是火热程度……快感什么的，我觉得都很好。”
埃蒙德点点头，不再说话。迪尔在慢吞吞走过楼道时，心里默默补充说：如果指的是人生的话，哪一个都比我自己的好。
据说原本还有一个测试，但公司不打算做了。他们要对机器和虚拟情景进行调整。
迪尔和那五个人分别握手，并得到了一些纪念品。之后他的账户上会多出很多钱，足够他开始改变一种生活方式。
分别时，医师波伦对迪尔说，如果身体或心理上有任何不适，都可以回来找他，他会尽可能提供帮助而且免费。他给了迪尔一张私人名片，迪尔把它塞进夹克里，但回家后就找不到了。
每一天早晨醒来时，迪尔都会觉得自己消失了。自己的存在感彻底消失了。那一刻躺在床铺上盯着天花板的可以是任何人，但就不是自己。
即使他努力回忆某个体验中的情节，也依旧分不出自己是谁。他记不清自己到底是金发杀手还是金发牛郎，也搞不清楚自到底是跨国股东还是眼镜小员工。有时他会在恶梦中被强壮的魔像追赶，也有时会穿着飘逸的衣服和一个东方人承诺终身。在夜里突然醒来，看着漆黑的房间，他会错以为自己身在寂静、严酷的幽暗地域；也有时他会觉得怅然若失，想知道自己到底丢失了什么。
他回到经常去鬼混的那家酒吧，却提不起兴致和任何人调情。他付清了房租，甚至还换了间环境更好的房子，也把欠着的钱逐渐还掉……然后依旧过着随意而毫无起色的日子。
初冬的一个傍晚，他坐在一盏街灯下抽烟，觉得自己这副样子也许有点像那个叫麦克的站街杀手……这想法让他笑起来，他知道自己没那么引人注意。
突然，一个路人停下脚步并叫出他的名字。那人叽叽喳喳地说了好久，迪尔才认出他竟然是那位叫波伦的医师。波伦把迪尔拽起来，一起走进温暖的咖啡馆。
“最近怎么样？”波伦擅自帮迪尔点了饮品，还把他嘴里的烟揪掉、熄灭。
“还好，就还那样。”迪尔懒洋洋地回答。
“你知道吗，后来我们把那东西改良了，可能最近就能上市……说是上市，其实你不会在百货公司里看到的，现在它暂时只是少数人能消费的。”波伦自顾自地开始说起来，似乎完全不用顾及保密。
迪尔听着，不时跟着点点头，其实大部分关于商业、技术上的话题他都没记住。
“迪尔，你真的没事吗？我是说，你离开之后。”波伦问。
“我没事啊。”
“那之后，埃蒙德指出了机器人和软件的致命设计错误……我们很快就改掉了它，其实修改后的版本反而更简洁呢，”波伦说，“那些时间跨度、视角转换、不同人物身上的体验……电影蒙太奇什么的，虽然很丰富，但它会搅乱人的脑子。埃蒙德说，这和看电影是不同的，看电影时我们的思维不管跟着谁，也始终都知道自己是局外人……迪尔？你在听吗？”
迪尔显然没在听。他靠在沙发座椅靠背上，看着落地玻璃窗外来来去去的人。“所以……埃伦斯后来怎么样了？”他问。
“什么？”
“我觉得戴文那样都是他自己造成的。”
“迪尔……你是在问我虚拟交互体验里的东西？”
其实迪尔还想问关于格尔的……那个混血奴隶。明明他和那位看似温和的主人就什么都没发生，为什么却留给人这么深的印象。以前迪尔曾听说过，两个非现实背景的模组都是埃蒙德设计的，他现在都还记得‘埃蒙德’这个名字。这人的趣味可真是不怎么让人舒服。
他想知道这些人还有没有更多的未来，同时又想永远留在前面几个比较幸福模组里面，哪怕是发生在另一个国家的都可以。
“我很抱歉。”波伦突然说。
“什么？”迪尔从遐想里回过神。
“我很抱歉，看起来你不像没事。其实我试着找过你，但我的职位不允许我得到测试者的私人联络方式，”其实当初波伦给了迪尔名片，但迪尔从没找过他，“我有心理辅导师资质，但并不是非常专业的精神科医师。我可以介绍你去我的朋友那里。迪尔，你需要帮助。”
“我不需要。”迪尔端起已经冷掉的饮品，喝一口才发现波伦帮他点的竟然是热牛奶。
看着他皱眉的样子，波伦笑起来。“我们可以慢慢谈这个。你想去别的地方喝一杯吗？”
他们去了一家迪尔介绍的酒吧，环境很好，足够有气氛但又不会吵闹到影响交谈。他们碰了一下杯，迪尔问：“你的全名是什么？”
“天哪，我给过你名片的！”波伦故意做出责怪的表情，“罗伯托？波伦。”
“从一开始我就看出来了。”迪尔抿了一口酒。
“看出什么？”
“你对我过分热情。”
波伦毫不否认：“是的。因为你是我们按照要求甄选的，我一开始就知道你也喜欢男人。难道我就表现得那么明显？”
迪尔看着他，突然产生了一个新奇的想法……他没日没夜地想着那些存在于不同世界的爱人，几乎没有办法过正常的生活。他的正常生活里没有爱人，只有偶尔上个床的伙伴或者客人。如果这位医师真的想得到什么，那么为什么不和他试试呢？至少他没有一开始就要求性，更不是把这当交易。
迪尔放下杯子，突然吻住了波伦。黑发的医师吃了一惊，差点碰掉自己的酒杯。在这里没人对他们的亲密好奇，酒吧的暗处有更多纠缠在一起的男人和女人们。
之后他们又互相推搡着跑到洗手间，打开隔间的门钻进去。迪尔想，仔细看的话波伦也确实和他以前的伙伴不同，波伦虽然笑起来蛮不正经的，但始终还是带着点文质彬彬的气质，而且穿的都是质地良好的名牌衣服……如果不是去那