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钟禺谷深吸了一口气，忽道：“马将军既然敢战，我也不好折了马将军锐气。只是若叛军未能一鼓击散，还望马将军能尽早回城，少受损失。”
马耀先挺起胸膛道：“遵命。钟将军放心，末将定能斩将立功，让叛军不敢小看了我们东平城。”
钟禺谷道：“事不宜迟，请马将军即刻点齐兵马，左辅右弼二堡便全在马将军身上了。其余将佐回去立刻准备，不可轻敌。”
散去了众将，钟禺谷对亲兵道：“今日我要休息，你们好生看守，不得有误。”那亲兵心知钟将军定是恼羞成怒，慌忙到门外站岗，生怕钟禺谷脾气发作砍几个人泄愤。这钟将军年纪虽轻，却是帝国新一代将领中的翘楚，除四相军团统领以外，便数得他了，可是万万得罪不得。
将帐中人都打发出去了，钟禺谷走进内室。东平城名列帝国十二名城，将军府也造得高大巍峨，只是钟禺谷好静，用的下人不多，将亲兵打发出去，一个大堂里冷冷清清，鸦雀无声了。
钟禺谷进了内室，从腰间取下了腰刀，抽出刀来细细擦拭。这口刀还是钟禺谷毕业时由现在的帝君御赐的，那时钟禺谷在数百毕业生中成绩名列第一，名列毕业生中“金刀十杰”之首。过去这几年，那时的金刀十杰后来真正能出类拔萃的并不多，但钟禺谷却能一帆风顺，从一个百夫长成为下将军，也是帝国军中难得的。
刚擦了一下，钟禺谷忽然轻声道：“进来吧，没人了。”
门微微地推开一条缝，进来的却是许寒川。在会议上许寒川侃侃而谈，此时脸上却带着一股谄媚的笑容。一进来，他便跪下道：“钟将军神机妙算……”
“把门关上。”
钟禺谷用刀指了指门，许寒川连忙关上门，才小心翼翼地道：“钟将军，正如你所料，马耀先这莽夫果然一下子便跳了出来。”
钟禺谷将刀擦了擦，拿到眼前，侧身看了看，道：“事情都办好了？”
“方将军说了，他与向大统领禀报此事，大统领说钟将军识大局，为共和政府立下这等大功，定是共和国的开国功臣。”
钟禺谷冷笑了一声，道：“功臣？共和军不是以人为尚，以民为本的么？怎么还会有功臣一说。”
“这当然只是个说法了，嘿嘿。”许寒川讪笑了两下，道：“钟将军，东平城一失，帝国门户大开，将来便是想划江而治也是不能够了。大统领的共和军得了天下，钟将军就是大将军了。”
钟禺谷的手指在刀面上轻轻一滑，差点连手指也割破。但他脸上仍是声色不动，道：“这是将来的事。军中军心如何？”
许寒川脸上的笑容一下褪去了：“不好说。卑职也打探了民心，没想到居然有近一半还对帝国抱有幻想，尤其是马耀先那一军七千人，根本搬不动。”
钟禺谷垂下头，只是沉思着。许寒川接着道：“其实，钟将军，趁马耀先兵发在外，派个死士过去将他刺杀了，岂不一了百了，轻轻易易？何必要这等曲折。”他还待再说，忽然看见钟禺谷脸色已变得铁青，后面的话已吓得吞了回去。
钟禺谷长吁一口气，道：“寒川，不是这等简单的。我向共和军投诚，是为了黎民百姓免受刀兵之苦，马兄终究是军中同袍，我不忍为一己之利出此下策。反正到时辅弼二堡定挡不住共和军的铁蹄，让他象一个勇士战死沙场，也算对得起他了。”
“钟将军真是仁者之心。”许寒川又谄媚地笑了笑，道：“只是这么一来共和军就会受到无谓牺牲，只怕……”
“不用多说了，战士总要死在战场上。”钟禺谷将金刀插入刀鞘，重新挂到腰间。“寒川，你要注意马耀先一部动向，在辅弼二堡被攻破后他们定会鼓噪，要注意弹压。”
许寒川行了一礼道：“寒川遵命。”
“你去吧。”钟禺谷挥了挥手。这个计划太过险恶，钟禺谷也觉得有种说不出来的疲惫。可是许寒川却没有走，反倒长身，露出一丝诡秘的笑容，道：“等等，钟将军，我还有句话。”
“什么？”钟禺谷看着他的样子，心中一沉。许寒川做他的幕僚也有好几年了，可是今天这个熟悉的人却好象变得那么陌生。
许寒川淡淡地笑着，道：“钟将军，你还在犹豫，是吧？”
象是被击中要害，钟禺谷脸上闪过一丝惊恐，道：“当然不是，你怎么这么想？”
“钟将军献城，是为天下百姓着想，请钟将军不要三心两意了，否则的话，事情又要出个差池。”
“你在威胁我么？”钟禺谷心头升起一股怒火。此事虽是许寒川提议，他也向来首肯，而许寒川对他向来恭敬之至，此时却仿佛有恃无恐，一下跋扈起来。
“卑职不敢。卑职一生无他长处，只是行事从不后悔。钟将军，天下无难事，最怕的就是躇踌不前，开了弓，就没有回头的箭了。”
钟禺谷眉头皱了皱，手在腰间的刀环上握了又松，半晌才道：“好吧，一切由你便宜行事。”
许寒川微微一笑，心知钟禺谷权衡再三，终于打消了犹豫之念。他躬身深施一礼，道：“多谢钟将军以大义为重。”
他倒退着走出门去。刚把门掩上，只听得内室里传来钢刀出鞘之声，“嚓”一下，想是那口金刀深深斫入了桌面之中。他淡淡一笑，向将军府后门走去。
一走出后门，两个等候已久的随从迎上来，将他扶上了马车。马车不太宽大，车帘垂下，里面黑糊糊的，他一进车厢，一个人轻声道：“许先生，钟将军主意定了么？”
“是，他不再犹豫了。”
这人声音尖细，似乎还是个少年。许寒川应道：“是，他不再犹豫了。”
车中的那人顿了顿。等车开了起来，那人耳语一般地道：“忠于帝国的部队你想过怎么办了？”
许寒川淡淡一笑，道：“请胡先生放心，他们大都安排到左辅右弼二堡中。马耀先以为这两个石堡固若金汤，打死他也不相信会遭这等攻击。”
那人也低低哼了一声，道：“城中还有一支风军团的百人队，你准备怎么对付？”
许寒川道：“那是客军，我没办法指挥，也派不进人去。不过，”他抬起头笑了笑，“这支百人队只有十来架飞行机，炸雷也不多，何况我可以调走他们一半。如此以共和军的飞艇队进攻，他们自然不在话下。”
那人干笑了一下，道：“自然，许先生。”
此时忽地有一阵阴风吹过，将车帘也吹了起来。天色并不很晚，但是空中已是彤云密布，很是昏暗。许寒川撩起车帘看了看天色，微笑道：“胡先生观天之术真个了得，明天真要起大风了，风军团的攻击力又会打一个折扣。”
他撩起车帘时，车中才透进一些光线来。那姓胡的正襟危坐，虽是坐在车中，头上还戴了一个大大的斗笠，四周还垂着薄纱。车帘一开，薄纱被吹起了一些，依稀可见这人白皙瘦削的脸。
萧子彦刚将飞行机上的螺丝拧紧，一阵风吹过他的脸庞。他因为干得有些累，额上也沁出些汗水，这阵风吹过，让他感到一阵寒意。他直起身子，擦了一把汗水，道：“小汤，你那么怎么样了？”
汤维正拿着一罐黑油加入螺栓之中。飞行机在空中顺风飞翔，需要不时调整双翼，因些这些螺栓必须十分灵活，否则一不当心，整架飞行机都会一个倒栽葱落下来的。他将黑油加了一些，从飞行机后探出头来道：“萧队官，好了。”
“明天多半会有一场大战，千万要小心。”萧子彦看了一眼摆得整整齐齐的十一架飞行机，不由叹了口气。战事越来越吃紧，飞行机也得不到应有的检修。这次带来的工匠只有两个，日常维修已经让他们焦头烂额，战事一起，他们根本来不及。风军团与旁人不同，一旦飞行机失事，士兵就只有死路一条。
无论如何，这十一架飞行机一定要发挥出最大的效用。
这时其余的士兵也已将飞行机检查停当，萧子彦一架架看过去，检查一遍后才将众人解散。飞行机的最为重要，失去飞行机后的风军团可以说一钱不值。也许，风军团的价值也仅仅就是这几架飞行机吧。萧子彦不由自嘲地想着。他回到原位，正要招呼汤维回去，却见汤维仰头看天，他道：“怎么了？”
“明天好象要下雨。”汤维从架子上跳下来，“这样的天能升空么？”
我当然可以，别人恐怕很难。萧子彦想着，只是笑了笑：“看了。要是风太大，升空就太危险。不过马将军勇冠三军，明天不行，后天风止了我们再出战也不迟。”
马耀先守辅弼二堡，无论如何守上一天总不在话下。如果风太大，明天风军团无法出战，后天就可以让共和军尝尝震天雷的滋味了。
汤维脸上仍然不见笑容，萧子彦拍了拍他的肩，道：“今天钟将军请我们喝酒，想开点吧。当战士的，那是把脑袋别在腰带上，有一天就乐得快活一天。”
汤维这才勉强笑了笑。萧子彦虽在说笑，可是在他看来，这笑话也未免太不可笑了。萧子彦又看了一眼排列得整整齐齐的飞行机，对留守的两个士兵笑道：“别担心，我们会给你们带东西回来的。”
※※※
钟禺谷在东平城的一个酒家请客，山珍海错，百味杂陈，风军团的士兵们吃得不亦乐乎，萧子彦端着一杯酒啜饮着，眼里却有点犹豫。他经历过的战事已有不少了，不知为什么这一次有点心神不定。共和军曾经两次进攻东平城，那两次都铩羽而归，劳而无功，所以马耀先才能有此信心一举击退共和军吧。
他刚喝完一口，边上一个士兵端着杯子叫道：“萧队官，来来，我敬你一杯。”
平时萧子彦对下属颇为严厉，但他毕竟只是个百夫长，尽管在风军团中名气不小，也不算什么了不得的大官，不在操练时，别人也不见得怕他，这人是个老兵，自然更可以随便了。萧子彦淡淡笑了笑，端起杯子来和那人碰了碰，道：“少喝点，明天可能就要出差了。”
“脑袋掉了碗大个疤，萧队官，你放心好了。”那人将杯中的酒一饮而尽，爽朗地一笑，叫道：“来来来，有谁再来和我喝一杯？”
酒楼的一角，一队女乐正在弹奏着柔靡的乐曲。那士兵又和人喝了一杯，叫道：“什么曲子，软绵绵的。喂，小娘儿，会弹《国之殇》么？”
《国之殇》是帝国军的葬歌，因为慷慨悲凉，简单易唱，常被当成军歌。只是这支曲子得用铁板铜琶才能奏得出来，那些女乐的纤纤玉指哪里弹得动这等曲子？那个带领女乐的老头子面有难色，站起来道：“将军，弹是会弹，只是……”
“弹吧。”
一直在上首喝酒的钟禺谷突然发话道。他一边说着，一边从身边取出了一支黑黝黝的笛子。帝国军的上层将领多半有吹笛之好，便是楚帅，自己虽然不会吹，身边却总带着一支铁笛，当初萧子彦也见过几次。他见钟禺谷取出铁笛来，心中不由有些好奇，只想听听这个不善言辞的年轻主将笛技如何。
钟禺谷拿出铁笛来，先在袖口擦了擦，放在唇边试了两个音。刚吹出声响，萧子彦不觉有些失望。他虽不擅音乐，但平素便十分喜欢，好坏是一听便听得出来的。钟禺谷的笛技不算差，但也绝算不得好，只能说是泯然众人，平平而已。好在那些士兵们也听不出好坏，只觉嘹亮的铁笛声夹在一片柔靡的琵琶声中，颇有几分气慨，也不识分寸地叫起好了，有人先应和着唱着那支《国之殇》，旁人纷纷应和，一片混乱。萧子彦皱了皱眉，他倒更喜欢方才那班女乐奏的那支《旧梦曲》。
那支曲子大概算得上靡靡之音，可是他喜欢。在那飘忽不定的乐声中，他仿佛依稀看到了旧日的梦境，那时自己穿着宽大的衣服，跟着师傅每天在五羊城习练刀法拳术，那时的小静才三岁，穿着红袄，坐在对她来说太过宽大的藤椅里，笑咪咪地看着他，手上拿着一个筷子插着的米团子。这个场景也有好多次真的出现在他的梦中，以至于萧子彦有些怀疑这究竟是自己的梦还是记忆了。
太久了。即使对于他这么个年轻人来说，这个记忆也是太久了。
钟禺谷一曲甫毕，那些士兵唱的《国之殇》还没唱完，�