朴士免有些局促地道：“末将无礼，请楚将军恕罪。”
“好了，朴将军，你们李尧天将军是我极尊敬的人物，蒙他不弃当我是朋友，朴将军是李将军的左膀右臂，那我们也就是朋友了。何况我们同舟共济，朴将军要是对我说话再这么斤斤于礼节，那我都不敢和你说话了。”
朴士免怔了怔，方道：“是，末将狂妄无礼，还望楚将军原谅。”
我叹了口气。朴士免这人未免也太拘泥礼节了，大概要他象曹闻道那样跟我说话是一辈子都不可能的。我道：“好吧，朴将军，我想学雕刻，要不我拜你为师。这样你算我师傅，大概也不会一口一个说自己狂妄无礼，我想请教都没办法。”
我弯下腰去要给他行礼，朴士免吓得一把扶住我，道：“使不得！楚将军，末将无……”他大概还要说自己“无礼”，但硬生生吞了回去。我笑道：“朴将军既然不嫌我无礼，那收我这个徒弟吧，请问，我到底缺了点什么？”
朴士免想了想，方道：“楚将军有心要学，末将定倾囊而授。”他想了想，道：“末将虽然对雕刻有些心得，但充其量只到上品，神似还谈不上，只能算意似。这样吧，我看楚将军您运刀手法有点生硬，还好积习未深，及时改正还来得及，我和您说一下运刀八法。”
我奇道：“运刀八法？”我只道雕刻无非就是用刀在木头上刻，哪里想得到还有这么多手法。
朴士免道：“不错。句罗雕刻，与中原一般无二，有挑、剔、切、削、抹、退、割、拢八法。这八种为基本手法，练习纯熟后，运用之妙，在乎一心了。”
他细细跟我讲解了这运刀八法。我一向不知雕刻竟同样如此精深，此时听他讲解，登觉眼界大开，可也听得有点晕。朴士免精擅雕刻，可是他从军后大概也找不到一个可以切磋之心，技痒难堪，讲得不厌其烦，似乎反是他求我跟我学一般。
不知不觉，他已将运刀八法讲完，又道：“楚将军真个聪明过人。将这运刀八法练熟后，末将再向楚将军讲解运用之法。”
有这么一个好老师，我对雕刻的兴趣大为增长，每天除了一早一晚的打座，几乎所有时间都用来练刻刀了，连兵书都读得很少。好在海上没什么事，我倒有闲做这些事。朴士免教得很是上心，不过五天时间，我就已经初窥门径，雕出来的东西与以前大不相同，朴士免对我赞不绝口，听他的口气，倒不尽是礼数。而我专心刻着木头，倒也不再晕船了。
这一日一大早，我正坐在船头专心刻着一只海鸥。现在我的刀法已相当纯熟，不过数刀就刻出了轮廓，只等雕琢细部。想让朴士免指点一下，但朴士免却忙上忙下地加固船上设施。我笑：“朴将军，今天天气不错，不用这么急吧。”
朴士免看了看天边，道：“朝霞如血红，不雨就是风。现在天气好，天擦黑时多半要起风了。”
我看了看天空，东边旭日初升，头顶的天空一碧万里，连云都很少，不象会起风的样子。正看着，突然船桅上负责了望的士兵叫道：“前面有船！”
这年头海上还有船？多半是些不要命的客商吧。我站起来，手搭凉篷向前望去。海涛起伏，水汽弥漫，隐隐的似在前方有船向这儿驶来。朴士免急匆匆地上来，攀上桅杆看了看，突然翻身下了桅杆，冲到我跟前道：“楚将军，快请回舱去。”
他说得很是急切，我诧道：“怎么了？”
“前面那船有点象五峰船主的船。”
我莫名其妙，道：“五峰船主是谁？”
“海贼。”
朴士免只说了这两个字，便指挥水军团士兵将雷霆弩架上来。这船本就是战船，雷霆弩虽然带得不多，也有七八架。我疑心重重，道：“这真是海贼么？”
朴士免道：“五峰船主的旗是双月烈火旗，我见来船的旗上隐隐有两个月光，而这一带正是五峰船主时常出没之地，不可大意。”
我道：“五峰船主名气这么大么？连你们句罗都知道他。”
朴士免点点头道：“他是受倭岛支持的，十几年前还是个商人，但后来渐渐在海上劫掠过往船只。倭人攻我句罗之前，他时常在露梁津出没，当初李将军令尊便丧生在他手下。”
我吓了一跳，道：“哪个李将军？李尧天么？”
朴士免道：“是。那是李老将军是句罗水师提督，五峰船主初起时只有十只战船，老将军奉王命征讨，一时大意，在海上中了他的埋伏。后来倭人攻来，李将军初时官职太微，无法提兵出征，待邓将军来援我国，这五峰船主又已退到这一带了，李将军未能将其擒获，引为终身之恨。”
李尧天的水战本事是当今之世最为顶尖的，帝国第一水军将领邓沧澜只怕还在他之下，虎父无犬子，李尧天的父亲即使不及李尧天，也非弱者，居然会丧命在此人手下，我真不曾想到。我盯着来船，道：“好，前锋营虽非水军，却也非怯战之辈，今日我要为李将军复杀父之仇。”
朴士免道：“楚将军，五峰船主不是好对付的，我们力量不足，还是暂且放过他吧。”
他的话中隐隐已透出惧意。我正有些不悦，但扭头一看，却见朴士免额头已有冷汗流下。我道：“朴将军，你觉得我们斗不过他么？”
朴士免张了张嘴，道：“楚将军，请恕末将无能，末将以为，我军勇锐……”
我打断了他的话，道：“朴将军，不要说这些没用的话，我不是刚愎自用之人。你水战娴熟，我却不懂水战之道，你就实话实话，省得我想岔。”
朴士免吞了口口水，道：“五峰船主眼下大约有二十余艘战船，虽然都没有我们这战舰大，但船上海贼也有五六十个上下，总数大约有千人以上，我军未满两百，如正面迎击，实属不智。”
一千多人！我吓了一大跳。我没到过海上，没想到海盗的势头会这么大。我道：“难道我们死定了？”
朴士免倒是松了口气，道：“海贼所长为接舷进攻，不在远击，因此所乘之船尽为轻舰，甲板远不及我船之厚，短程内速度很快，但时间一长，船速也未必能超过我们。我军若是避其锋芒，与海贼平行而过，因船上有雷霆弩，海贼见无法靠近，便会放我们过去。若是挑起战事，惹起海贼凶焰，反为不利。”
我想了想，道：“是，你说得有理。”海贼要的是船上的东西，不会象水军一样击沉对方，因此他们船上的远攻之器定不会多，抢夺时也是将两船靠上，再让人冲过对方船只近身格斗。象朴士免说的，让海贼知道我们船上有远攻武器，他们权衡之下，多半会知难而退。只是知道此人是杀李尧天之父的仇人，眼看要碰面了，却轻轻放过他，未免心有不甘。
朴士免道：“楚将军，您是册封使，末将之责便是保护使臣安全，还是请您下舱去吧。放心，水军团都是好汉，不会输给海贼的。”
我道：“好吧，我让人下去。不过我要留在甲板上，别忘了我身负保护丁大人之责，若有战事，岂有躲避之理。”
朴士免见说不服我，想了想道：“好吧。不过还请楚将军自己注意，海贼颇擅近身格斗，不能让他们攻上船来。”
第四章 海上风云
帆已上足了，船行进得很快，现在站在船头已能看清对方了。隔得远时也看不出海贼有多少，此时才见到一片风帆，数数的确起码有十几艘之多。这些船虽然都没有我们乘坐之船大，但转动灵活。只是不知为什么，似乎是我们在靠近他们，他们似乎并没有向我们进发，只是在原地转来转去。
我正有些诧异，朴士免在边上舒了口气道：“原来五峰船主正在劫掠客商。那就好，若我们绕开他们，他们多半不会追上来。”他转身向身边一个士兵道：“传令下去，让舵手右偏五度。”
我虽然也知道朴士免所说的是上上之策，但心里总有些不舒服。我道：“他们抢的是什么船？”
朴士免手搭凉篷看了看，道：“现在还看不清，我上去看看。”
朴士免动作很快，又攀上了了望台，看了看后下来了。他下来时脸上却带着些喜色，道：“好极了，被五峰船主围攻的是艘倭人的船。”
倭人与句罗人是世仇，何况去年句罗岛还差点被倭人灭国，怪不得朴士免会幸灾乐祸。我有点诧异，道：“怎么回事？你不是说五峰船主是倭人支持的么？”
“谁知道，五峰船主这种人无恩无义，有奶便是娘，想必是和倭人闹翻了。”朴士免说着，伸手擦了一把汗，笑道：“趁他们斗个难解难分，我们正好过去。”
不去理他们么？虽然我知道朴士免的话不错，我们实力不及五峰船主，最好的办法就是不横插一脚。我看着那儿，海贼的船都不大，正中那艘船却要大一些。此时海贼将那船围住了，虽然听不到声音，却也看得到风帆招摇，海浪拍空，斗得甚是激烈。
我正看着，朴士免突然皱起了眉头，道：“不对！五峰船主分出五艘向我们这儿过来了！”
不用他说，我也看到了，在那一堆海贼船中，有五艘突然越众而出，直向我们驶来。我道：“他们想抢我们么？”
朴士免道：“他们大概没发现我们是战舰，等靠近了，给他们点厉害尝尝，让他们知难而退。”
那五艘船都不大，乘风破浪而来，船速极快，船尾拖了一条长长的白印。但每艘船最多也不过能乘五六十个人，五艘加在一起也不过比我们多了一倍而已，虽然比我们快，但多半造不成什么威胁。可是朴士免说他们可能没发现我们这艘是战舰，难道这是真的么？战舰有冲角，商船没有冲角，这一点一眼可以看到，海贼不见得全都是看不清远处的人。我摸住了腰刀，道：“朴将军，情势好象有点不对啊。”
朴士免的脸色也有点沉下来，低声道：“是啊，五峰船主好象要把我拿下的样子。来人，给他们射几箭，提醒他们一下。”
由于雷霆弩比较笨重，移动也不灵活，船上只带了八架雷霆弩，此时都已经装在船头两侧。朴士免传令下去，左侧的士兵答应一声，扣上雷霆弩发射出去。他们的弩术虽没有火军团精湛，也算可圈可点，但相隔尚远，八支雷霆弩倒有一大半射空，另一半射中的也或中船帆，或中船帮，没什么威胁。
朴士免搓了搓手道：“这回他们该知道了。”
也许五峰船主是知道了，那五艘船同时降下了速度，似乎在商议什么，突然，那五艘船又向前开动，从海贼群中却又分出了五六艘。
海贼一共也不过二十艘船左右，这一下已经分出了一半。我吃了一惊，道：“朴将军，他们是想把我们拿下啊！”
朴士免皱起了眉头，道：“是啊，真怪，五峰船主活腻了么？”
我握紧了刀柄，道：“朴将军，事不宜迟，我要命前峰营全神戒备。”
朴士免似乎也有点乱了方寸，五峰船主的举动大出他的意料，他定是想不通了。他想了想道：“好吧，楚将军，请你小心，海贼凶残成性，千万不可大意。”
我道：“知道。”正要回舱向钱文义下令，刚转过身，却见钱文义急匆匆从舱中冲了出来，叫道：“统制，出什么事了？”
我道：“你来得正好，快让兄弟们准备好，有海贼攻过来。”
钱文义这才看向一边，道：“是五峰船主！”
我倒是吃了一惊，道：“你知道？”马上记起当初钱文义跟我说过，他是在海边的一个渔村长大的。五峰船主在海上横行了好多年了，钱文义多半也听人说起过。只是想想我晕船的那次，浑身无力，不要说举刀了，不觉得担心地道：“让兄弟们千万不可大意。他们身体如何？有晕船的没有？”
钱文义微微一笑，道：“请放心，统制您让我挑选士兵时，我便专门挑些坐过船的，平时又常在赌钱，时常活动身体，出海头一日还有几个兄弟晕了船，这两日便除了那唐开以外，没一个晕船的了。”
原来钱文义让他们赌钱也是让他们尽快适应船上啊，这和我用雕刻来分手也是一个道理。只是唐开一直生活在天水省，他坐过的船顶多是押龙河里跑跑，这回恐怕吃的苦头更大。我有点担心，道：“他要不要紧？”
钱文义赞道：“这姓唐的倒是条铁汉，虽然吐得天翻地覆，可还是硬撑着。今天好多了，没吐过，不过我见他脸色有点不太好，只怕还不能完全适应。”
我道：“好吧。唐开若是身体不好，便让他歇着，别来了，另外的人都上来�
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