天行健- 第134部分

从成昧一直到这儿，路途也实在够艰难的。那个男人接过东西，眼里突然流下了泪水，磕了个头道：“多谢将军，多谢将军。”



我叹了口气，道：“你们今天就歇在这儿吧。”



那人道：“将军，你们有军务在身，我们不敢打扰，能讨点东西吃已是万幸了。文美，文华，来，给将军磕个头。”



他千恩万谢地领着两个少年人走了。我看着他们的背影，正自沉思，耳边突然响起了钱文义的声音：“楚将军，为什么放他们走？”



他这还是第一次和我说话。他说得很轻，我也轻声道：“不论是真是假，他们饿了几天总是事实。”



钱文义吃了一惊，道：“楚将军，原来你也看出来了。”



我笑了笑道：“不错。这男人的右手食指和拇指指肚上长着老茧，那是经常拉弓的人形成的。那个少女衣服破旧，按理他拿着衣服后第一件事便是给她披上，他却没有。而衣服这么破法，照理身上该很脏了，可是他们露出的皮肤却并没有遭日晒的痕迹，所以这身破衣服恐怕是临时换上去的。”



钱文义张大了嘴说不出话来。我跳上马，道：“让弟兄们加紧戒备，千万不能大意。在这一段路上有一个李湍的旧将曾望谷聚众出没，得防着他向我们下手。”



我正要打马回去，钱文义突然又道：“楚将军，既然你看出他们的破绽，为什么不留下他们？”



我叹了口气道：“万一我是看错了呢？唉，只消不出乱子，随他们去吧。”



我急着回去让曹闻道也加紧戒备。骑在马上，我又有些迷惘。真如我对钱文义说的那样么？其实，是因为看到她的眼神，让我想起了一个人吧？



我的心里又是一阵抽搐，涌起一丝痛楚。淡黄的衣裳，雪白的手指，玉珠般的琵琶声。那个人，今生今世，我是再也看不到了吧？我抬起头，让眼里的一丝泪水流回眼角，可是心头的痛楚，却总是无法抹去。



这一晚并没有异样，也许是我多心了。但我仍然不敢大意，让全军加倍小心。又走了两天，便到了鬼啸林。



曾望谷的人惯于用箭攻击，如果他在鬼啸林里向发动突袭，那也是件难办的事。在鬼啸林外，我让全军先停下来休整一夜，第二天一大早开拔，准备一鼓作气，花一天时间穿过鬼啸林。曾望谷手下只有百人上下，实力远在前锋营之下，倒也不必太过担心。



进入鬼啸林时，曹闻道与我并马而行，一边走，一边打量着周围，咋舌道：“这地方真是阴森，若是有人聚集在此，真不好对付。”



我道：“正是。让诸军千万小心，曾望谷人数虽少，但进退如风，不能小看，让前军注意探路，以防他们在路上挖陷坑。”



当初诸军听说曾望谷只有百余人，大多不以为意。如果是正面交锋，曾望谷那支鬼军自然根本不在话下，但曾望谷肯定不会正面与我军交锋的。



现在已进入鬼啸林深处了，只听得四周风声如鬼魅夜哭，不绝如缕。鬼啸林方圆二百里，要在一天里穿过也不是很容易。此时已近正午，但鬼啸林里树木参天，虽然已是冬日，还是有许多树叶不曾落掉，里面仍然暗无天日。曹闻道拍马上前，大声喝道：“丁孝，小心了。”



丁孝是曹闻道麾下担任先行的百夫长。他原先也是陆经渔部下，为人精干，颇为得力。他回过头道：“遵命。”



他刚说完，突然从西侧传来了一阵锣响。这一阵锣突如其来，我的耳朵也被震得“嗡嗡”作响，飞羽也被这突如其来的响动惊得人立起来。我勒住缰绳，喝道：“全军下马，准备迎战，防备东面！”



曾望谷终于袭来了！没想到他这一百来人居然还真敢来犯，虽然我一直在防着他，但真来了时倒有点诧异。他这也是故技重旗，在鬼啸林里，马匹不能发力奔驰，他把我们的马一惊之后，马上就会放箭。两边树木参天，树叶虽然落了许多，但仍很繁茂，有人躲在树上的话也看不到。曾望谷盘踞鬼啸林已久，对于在林中偷袭，一定也很熟了，他惯用的伎俩也是如此，先惊我们的马，然后一阵箭，当我们闪到另一边后，又从路的另一边发动埋伏，这样来打乱我们的阵脚。上一次他袭击西府军的贡使团，所用策略正是如此。



我翻身跳下马来，将飞羽拉到车边，盯着路的东面。也这是这时，从东边又射下了一阵箭雨，但我们已有准备，这阵箭多半被打落了。我提着枪拨掉了一枝射向飞羽的箭，从路西边突然又响起了一阵锣声，飞下来的箭矢登时稀了。曹闻道提着枪过来道：“楚将军，他们要逃，我去取这个曾望谷的首级吧。”



我看了看周围，诸军因为听我说起过曾望谷惯用的手段，这一番偷袭并没能打乱阵形，而且有大多数人因为听我说曾望谷的鬼军惯用箭矢攻击，身上都穿着战甲，受伤的人很少，阵亡的大概一个都没有。我道：“好，你点两百个人，我们一块儿去，借这个机会将曾望谷斩了，让这条路太平些。”



曹闻道露出一丝笑意，叫道：“遵命。”



曾望谷偷袭我们，多半是想抢夺一些粮草，因此他的攻击准不会持久，一击不中，便已有退意。既然他敢来偷袭，总不能让他舒舒服服地全身而退，起码也要让他付出些代价，让他来得容易去得难。曹闻道求战心切，我心头也涌起了一股斗志。



交待了丁孝几句，让他和钱文义暂时统领余众，我提着枪，带着曹闻道他们向东边追了下去。



曾望谷的人是在树梢上行动的，再灵活也不及我们在地上行动那么灵便。我看着那些树叶一阵阵地抖动，不时有树叶落下，那是他们在移动时碰下来的。正跑动着，曹闻道从背上取下了长弓，喝道：“给我下来！”



他的弓术不见得如何高明，但在跑动中也能开弓，倒也算难能可贵。随着弓弦一响，一个人惨叫一声，从树上落了下来。前锋营中发出了一声欢呼，带着弓箭的士兵纷纷开弓放箭。虽然看不清树上的情形，但是射上去的箭很是密集，又有十来个人中箭落了下来。那些树都有数丈高，有些中箭的并不是致命伤，但摔下来也摔他个半死。



曾望谷的人狂奔了一阵，到了这时气息一滞，停了一下。也只是停了这一下，终于被我们反击得手了。我知道曾望谷吃了这个亏，接下来肯定会还击，盯着上面。可是没想到他们只是停了一停，马上又向前奔去，却没有还击。



曹闻道又搭上一支箭，嘴里骂骂咧咧地道：“他妈的，再吃我一箭。”他弓开如满月，一箭射去，“刷”一声，一些树叶被劈落，但这回想必没能射中人了。他正待再射，一支箭钻出树叶，向他当头射到。这一箭来得很快，我心中一急，一把抽出百辟刀，叫道：“当心！”左手的枪往地上一撑，借力跃起，一刀砍向那支箭。“嚓”一声，那支箭被我砍成两半，也不知飞到哪里去了。曹闻道的脸也有些发白，骂道：“混帐东西！”手中那支箭也搭上了弓，对准方才这一箭的来路射去，但这一箭射出后也没有什么动静，想必又落空了。



我看了看周围，前锋营的士卒都是身经百战的老兵了，只有十来个受了轻伤，而地上落下来的那些曾望谷鬼军也有十几个，大多摔得人事不知。那些人穿着绿色的衣服，怪不得躲在树叶间我们不太看不出来。我拍了拍腰间，却摸了个空，才想起那柄手弩我放在了车里没带出来。曾望谷这次偷袭得不偿失，折损甚大，我正想让众人不要追了，曹闻道突然怪叫道：“他们下地来了！”



前面大约百余步远，有一些人落下地来。曹闻道已叫道：“弟兄们，把这帮人的首级全斩下来！”他把弓往身后一背，率先冲了下去，我正待拦住他，但哪里还来得及，一些士兵们已跟着他飞快地冲了下去。跳下地来逃走的大约有四五十个，一个个身着绿衣，也没有软甲，动手的话根本不会是我们的对手，曹闻道准是觉得那是手到擒来的事了。



我让十几个人留在这里，将躺在地上的那些鬼军绑起来，生怕曹闻道会堕入曾望谷的圈套，赶紧带着剩下的人追了下去。不过曾望谷的人数不多，又兵分两路，这一路多半也就这么点人，恐怕也想不出什么样的圈套来。只是不知曾望谷是不是在这批人中，如果真能提着他的人头到符敦城，倒可在西府军面前扬威。



曾望谷的人下地后跑得更快，前锋营的人因为穿着战甲，跑得费力，倒有些越追越远了。不过前锋营诸人全是从战场上冲出来的，训练有素，平时练兵有一项就是着甲行军，因此仍是咬得很紧，保持着两三百步的距离。可这么追下去，多半要追丢的，我正要让曹闻道停下来，前面突然豁然开朗，出现了一大块空地。



那是个山谷，远远地望去，里面有些房屋，想必是曾望谷的巢穴。我心中一喜，但隐隐又觉得有些不对。他们将我们引到这里来，难道真会有什么埋伏么？兵法有云：“深谷山林，慎勿轻入”，那也是这个道理。曹闻道也停了下来，正在大叫着道：“你们这群畜生，有种就来与老子斗一斗！”但他也不敢轻易追进去。他虽然粗鲁得很，但人倒挺心细。



我带着人追上了曹闻道，回头喝道：“列阵！”前锋营真不愧是当初陆经渔的部众，一下子列成一列横队，守住了山谷口。现在周围已无树林，不必担心曾望谷从头顶突袭，只消防着背后有人杀出就是了。最怕的，倒是冲进谷中时，万一在两边的山崖上埋伏着十多人，从上掷下石块，那我们可就要吃亏了。



我走到曹闻道身边，曹闻道低声道：“统制，怎么办？”



曾望谷他们的人在山谷口，却不再用箭了，只是借着谷口的树木石块遮挡身体，防着我们射箭。这架势，也实在像是走投无路，正待负隅顽抗。我道：“曾望谷能在西府军屡次征剿下脱身，绝不是易与之辈，大家当心。”



我们不论从装备、人数上都已占了绝对优势。万一真中了埋伏，那我都没脸再见人。曹闻道点了点道：“我先带一半弟兄上前看个究竟吧，楚将军，你在这儿注意接应。”



我道：“你得防着他们从山崖上设伏，掷下石头来。”



曹闻道答应一声，点了一半人向前走去，我带着剩下的一半人拉了弓瞄准，只要有一个人探出头来，马上便放箭。他刚向前走了两步，突然有个人从谷中现出身来，叫道：“喂……”



他只叫了一声，我身周的几十个士兵同时放箭。几十支箭射过去，那人大叫一声，急忙向里闪躲，但肩头已中了一箭。我止住了众人继续放箭，道：“等等，他们好像有话要说。”



那人又走了出来。远远地看去，只见他肩上还插着一支箭，叫道：“你们到底是什么兵？”



曹闻道与他相距已不过几十步了，大声道：“我等是楚休红将军统领的前锋营。曾望谷在不在？让他自行将首级献上，余众饶你们不死。”



那些人一阵默然。这时，突然有个很尖的声音叫道：“是叫楚休红么？”



这声音有一股怨毒之意，虽然现在正是正午，阳光灿烂，我却不由得打了个寒战。曹闻道转过身看了看我，大概很奇怪我的名声居然会这么大。我走上前去，高声道：“阁下可是曾望谷么？”



上一次随唐开他们去帝都，在路上遇到曾望谷伏击，我杀了他们一个，那时曾望谷就发誓说要取我的性命。一听到这个声音，我马上想起了那时的情景来了。那时听得曾望谷声音尖利，好像个十五六风的孩子，我心中还大感诧异。



从一堆石头后面，有个身材矮小的人走了出来。这人也穿着绿色的外套，脸上却蒙着一张面具，背上背着一张弓。他走到外面，将弓和箭壶放下，又从腰间抽出了一柄刀，指着我喝道：“我就是鬼头曾。楚休红，还记当初我的话么？”他的刀也不知是鎏过金还是怎么，通身是金黄色的，灿然生光。



我走上前去道：“自然记得。不过这话好像也不能兑现了，曾望谷，你马上弃械投降，我就饶过你那些部下，只将你带到符敦城去。”



曾望谷脸上戴着面具，也看不出他的表情，只是双眼却像要喷出火来。他喝道：“放屁！姓楚的，你要有胆量，就来与我生死相搏。”



我笑道：“我是一军将领，为将之道，不逞匹夫之勇。你投不投降？”



曾望谷尖叫道：“你这胆小鬼！”



我沉下脸，喝道：“放箭！”



身后一下又飞出了一阵箭雨。曾望谷大概也想不到我会命令放箭，猛地向后一跳，手中刀上