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一般到了休息的日子，芳菲都是在陆家待着陪何氏说话，或是在书房练字。
“芳菲妹妹，你的字越发好了。”
书房里，芳菲和陆寒分坐在书案两边练字。侍墨和春雨一个帮着磨墨，一个斟茶递水，小小书房倒也有几分热闹劲。
陆寒的学堂也是十日一休，这天也是他的休息日。
芳菲听了陆寒的称赞，羞愧摇头：“陆哥哥谬赞了。我写的字是怎样的，我自己还不清楚？”
她虽然得了湛先生的表扬，却没被冲昏头脑，以为自己的字真的有多好。充其量，只是比原来写得端正些、整齐些罢了。至于笔锋笔意，真是提都不好意思提。
“陆哥哥，你写的才是好字呢。”
芳菲停下笔，走到陆寒面前看他刚刚完成的一篇大字，写的是李白的一首《冬歌》：“明朝驿使发，一夜絮征袍。素手抽针冷，那堪把剪刀。裁缝寄远道，几日到临洮。”笔酣墨饱，颇有气势。
别看陆寒年纪不大，一笔书法确真是不错。芳菲见过他写的楷书、行草，各有长处，虽是比不上字帖上的名家，但已算难得。
在陆家这些日子，陆寒对芳菲多有照顾。有时何氏想不到的，陆寒也能替芳菲想到。
比如芳菲去闺学要用的笔墨，何氏给芳菲准备了一整套文房四宝。陆寒却跟何氏说，母亲你替妹妹准备的这些雪纸好是好，可听说现在女孩儿家写字都爱用染了水红草汁子的雅笺，是不是也该给妹妹买一些？
后来他索性自己去外头给芳菲买了一整摞上好的雅笺。芳菲到闺学后发现，果然这些闺秀们练字时是用雪纸，一旦上交诗词习作时，都是用的雅笺。陆寒给她备下的雅笺，很快便派上了用场。
陆寒还在很多生活的小细节上照料芳菲，芳菲一一看在眼里，记在心里。有时她还感叹，自己是因为成人灵魂小童身子，才显得早熟一些，可是陆寒却是真的早慧少年。他所表现出来的一切，都不是一个十岁男童能够做到的……
而且芳菲还惊奇的发现，陆寒的功课看似平庸，其实他极为聪明。一篇数百字的文章，他只要看过两次就能倒背如流。学堂里布置下来的文章功课，他只要略一思索，便可提笔成文。
如是观察几天后，芳菲明白过来。陆寒对于四书五经八股文，不是不懂，而是懒得在这上头花费时间。他宁可草草的把学堂里的功课赶完，剩下的时间就全是拿来看陆月名眼中的“闲书”——诗词、话本、医书等等。当然有陆月名的管制在，陆寒不能明目张胆的看这些书，他居然偷偷把四书五经的封皮拆了下来，装订在“闲书”的外头。
芳菲无意间发现了陆寒的这个“秘密”，真是又好气又好笑。这感觉真是太熟悉了——她以前教过的那些调皮学生，不少人也是用了这一“绝招”，以便在课堂上看课外书。想不到在这儿又遇上一个！
陆寒见此事被芳菲撞破，忙不迭请她帮忙“保守秘密”。对于芳菲而言，她不认为一个这么小的孩子看看杂书是什么坏事，便答应他不会告诉别人。陆寒看芳菲答应得这么爽快，心中欢喜，对芳菲隐生知己之感。
芳菲也问过他：“陆哥哥，你为何这么讨厌正经功课？”
这还是第一次有人问陆寒这个问题。他爹陆月名只会教训他不务正业，却没想过问问他的真实想法。
他想了想，便对芳菲说：“我并非讨厌正经功课，只是……太无趣了些。小时候开蒙背《三字经》，别的孩子要背好几天，我半天就背完了。剩下的时间，就是坐在那儿看人家背……我忽然想，背《三字经》是为了什么呢？”
听到陆寒这么说，芳菲略略思索一番，便恍然大悟。
换了别人，也许听不懂陆寒在纠结什么。上辈子专门教书育人的芳菲，却很能明白他的心理——这是许多早慧的孩子都会遇到的问题。因为一开始学得太容易，学习对他们而言，便丧失了吸引力。
别的孩子通过努力读书攻克难关，获得了心理上的满足。可是对于陆寒来说，这根本算不上难关……得到的太过容易，反而就感到了无趣。
所以他的注意力，就转移到了让他觉得更有意思的医学上。
芳菲想，放在她的时代，陆寒的问题根本没什么大不了。喜欢什么学科就读什么学科，行行都能出状元。可在现在，就是个大问题——在这世上读书人只有一条成功的道路，就是学好八股文，在科场上取得功名，然后封官荫子……
“姑娘，你歇歇吧，仔细手冷。”
春雨给书房屋角里的小火炉添了一把苏合香，又给芳菲和陆寒各送上一盏热茶。
自从她打小依赖着的小姐姐春喜遇害后，春雨仿佛一夜之间长大了许多，主动担起了以前春喜做的很多工作，侍奉芳菲也更加周到了。
芳菲接过茶盏喝了一口，说：“好，今儿就写到这吧。”
陆寒也道：“今年的初雪下得真早。这么快就冷得要穿厚棉袄，虽然没到‘素手抽针冷，那堪把剪刀’的境地，也差不离了。”
两人一齐笑了起来。这时莫大娘风风火火的走到书房来，见到芳菲后施礼禀告说：“七小姐，龚小姐和孟小姐在厅上等您呢。”
“咦？”
芳菲惊讶的问：“龚姐姐和孟姐姐来了？”
这种冷飕飕的天气，两个千金小姐不在闺房里呆着，跑出来找她做什么呀？
龚惠如和孟洁雅都披着薄狐裘，正坐在陆家客厅上用茶。何氏坐在主位相陪，和两人闲话。
两人对何氏态度恭谨，何氏心里甚是欢喜。这些真正的千金闺秀看着家教都是一等一的，芳菲有这样的朋友，真是她的福气。
“龚姐姐，孟姐姐，你们来了。”
芳菲迎出来向二人见礼。孟洁雅笑道：“秦妹妹，我和表姐是来找你出去玩儿的。”
“好呀！难得两位姐姐有此雅兴，想往哪去？”芳菲爽快的应承下来。不过，这种天气能去哪儿玩呀。
“秦妹妹，是湛先生邀我们姐妹俩到她家里去做客。湛先生知道我们和你要好，还吩咐了让我带你过去呢！”惠如说。
湛先生？
这就更奇了。芳菲不知这位素来性子清冷的湛先生会注意到自己，想到上次课上湛先生对自己的表扬，更是云里雾里摸不着头脑。
不过既然是长辈的邀约，芳菲当然是要去的。当下她告罪一声，得到何氏同意后回房穿戴好外出的衣物。然后带上春雨，跟着惠如洁雅姐妹的马车往湛先生家里去。
在路上，惠如告诉芳菲，湛先生不是住在湛家老宅，而是住在城中较为偏僻的一处湛家别业。
“湛先生的‘梅园’，秦妹妹没去过吧？”
芳菲摇摇头，惠如说：“湛先生看着严厉，其实心里是最爱亲近年轻女孩子的。她独居梅园，时常会叫些家里的晚辈和世交的女孩子到梅园陪她说说话，自从我父亲到阳城上任，湛先生就常常叫我到梅园去玩呢。”
要是别的千金说这话，芳菲一定是认为她是在炫耀。但她心知惠如一派天真，心地单纯如水，说这些不过是直陈事实罢了。
洁雅向芳菲解释：“龚家姨父是湛先生祖父的学生，论起辈分来，表姐算是湛先生的小师妹。”芳菲这才明白他们两家的关系。想起平时在闺学里，湛先生对惠如并未特殊照顾，惠如也没有跟湛先生撒娇卖痴，由此可见两人的品行。
说话间，马车缓缓停了下来。几个丫鬟忙都过来服侍小姐们下车。芳菲下了马车，便看见一座白墙灰瓦的幽静小院，几枝横斜的梅花探出墙头。
马夫敲门，很快就有一个穿着青衣的小丫鬟前来开门，将众人引入园中。
绕过一面粉壁，再走过两道游廊，一个小巧雅致的庭院就展现在众人面前。院中满栽梅树，初绽的艳红腊梅点缀在皑皑白雪之间，分外妖娆可爱。
想不到平时总是穿着朴素蓝裙、不苟言笑的湛先生，居然这么懂得享受……太有情调了！
“龚小姐，夫人请大家到暖阁去坐坐。”
引路的丫鬟回头一笑，指向前方小屋。
芳菲跟在众人之后，随那丫鬟进了暖阁，顿觉身上一暖。这暖阁的设计相当巧妙，屋里烧的是地热，所以尽管门窗紧闭，也没有平常暖炉的炭火气味。湛家不愧是望族，居住环境看着并不奢华，却在细节处体现出远高于寻常人家的生活水平。要建起这么一座暖阁，还要烧一冬的地热，所耗费的钱财可是不少！
湛先生坐在窗边，看丫鬟给茶炉添火。见她们几人进屋，便盈盈起身，招呼她们过来坐下。
正文第二十六章：梅茶
茶炉烧得正旺，铜壶咕噜咕噜的往外冒着水汽。屋子的地热烧得恰到好处。地上铺着软席，她们脱掉披风，随着湛先生一齐在小几前屈膝跪坐。
芳菲坐下后一抬眼，面前正对着雕花窗棂。透过薄如蝉翼的窗纸，隐约可见窗外红梅点点。
好一个惬意的小天地。
环视屋中简约素净的摆设，芳菲心中暗赞湛先生品味高雅。
在自己家里见客，湛先生脸上也少了几分往日的严厉之色，和蔼了许多。
“芳菲，来到我这不用拘谨，随意就好。”湛先生对芳菲微微一笑，芳菲恭敬的应了一声。
“细绢，给客人上茶。”
湛先生吩咐下去，她的丫鬟细绢忙烫好茶杯，将壶中刚刚泡出的热茶斟到杯里端给各人。
惠如拿起杯子轻轻闻了闻，说：“先生，怎么今儿这茶闻起来有股子特别的香气？”
“嗯，对呀，”洁雅忍不住轻呷一口：“这茶还是先生往日爱喝的那种……可是香气真是浓了许多。”
说到喝茶，湛先生的笑容多了不少。“是煮茶的水的缘故……昨儿初雪，今天一大早我让细绢到梅花上一蕊一蕊的把雪水采集下来，好容易才得了这么一壶。独饮无趣，就找你们几个孩子来陪我了。”
细绢显然是个得宠的，在一旁笑着插话说：“小姐们可要细品了，奴婢的手都累酸了呢。”
湛先生宠溺的看了她一眼，说：“就会卖乖！壶里该还有一杯的，你喝了去吧。”细绢谢过湛先生赏，也去斟了一杯来品着。
“果然别有滋味。夫人，奴婢不知这梅花蕊上的雪水竟还有这等妙用呢。”
惠如好奇的问：“先生，为何想起用花上的雪水来泡茶？”
湛先生说：“我也是一时好奇……前些天听家里姐妹们闲谈间说起的。所以我就早早等着下雪烹壶好茶喝。”她见芳菲一直不出声，以为芳菲怕羞，特意关照她：“芳菲喝得惯吗？”
芳菲颔首说：“喝得惯，这茶滋味挺清雅的。其实先生您倒该多饮几杯。”
“哦？我啊，没关系，这茶我要喝的话准备起来也容易。你们喝吧。”湛先生以为芳菲是在客气。
芳菲知道湛先生误会了她刚才的话，便解释说：“先生，我是说您应该每日多饮用梅花水，对您身体有好处。”
“嗯？这是什么道理？”
湛先生听芳菲这么一说，奇道：“芳菲你还懂得医理？”
“懂的懂的，”洁雅在旁接话：“秦妹妹可真是懂医的，她原来给我开了个滋补方子治咳嗽，我吃了几天便好了呢！”
“真的？”湛先生不由动容。她之所以让惠如带芳菲来喝茶，只因在闺学里看芳菲行事品性都甚合自己脾胃。想不到读书和女红都表现平常的芳菲，竟懂得医术？
芳菲连连摆手：“懂医理是完全说不上，只是知道些养生之类的皮毛吧。”
她指了指杯中梅花香茶，说道：“梅花的最大特点，就是能够理气。饮用梅花水可调理脾胃，舒理气血，但却不会伤阴，非常难得。所以我才劝先生多饮些呀。”
“理气？这么说来，我是真要喝些梅花水了。”湛先生说道。
细绢说：“夫人，前些天大夫不是说您是气息不畅，给您开了一方药吗。照秦小姐这么说，奴婢就每天去梅花上给您采雪水吧，对您身体好着呢！”
芳菲忙说：“细绢姐姐，无须如此麻烦。要是做药吃的话，直接采白梅花花瓣下来，用滚水冲泡便可饮用。”
洁雅显是和细绢打趣惯了的，取消细绢说：“这下子，细绢姐姐就不用忙到手酸了，嘻嘻！”
惠如却关心的问湛先生：“先生近日身子不适？”
湛先生淡然道：“也没什么大碍。只是这些日子老觉得喉头有东西堵着，吐之不出，咽之不下。喝了两日汤药，好些了。”
听湛先生描述她的病状，芳菲明白湛先生这是得了“梅核气”。梅核气说起来就是气不顺。想来湛先生一个青年寡妇，肯定时常有些伤心之事。又刚好逢着秋冬之交天气骤变，身子一弱，更容易病气交侵，才会犯了这个毛病。
“那大夫给开的方子可是半夏厚朴汤？”芳菲问。
湛先生更是惊奇：“对，你怎么知道的？”
惠如和洁雅瞪大了眼睛看着芳菲。芳菲有些不好意思：“这方子是专治梅核�