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上官极躬身深施一礼，“老将军忠心爱国，令我万分佩服！请受上官极一拜！”
王守德忙上前扶住他，“首辅大人严重了。老夫明日就上朝禀明皇上，请缨出战。首辅大人，你我就此别过。”说完，拱手告辞。
上官极点头，“老将军一路保重！”
人送走了。
凤霓裳从屏风后转出，看见上官极兀自品茗。
完美的薄唇，代表了无情。
上官极生就注定是个无情的男子。他的风仪气度永远都是那么优雅非凡，他对每个人都谦和有礼，嘴角边挂着一丝微笑，只是那笑，并未到达眼眸。
他身居高位，双手却仿佛不曾沾染血腥。他往往只是优雅地坐在一旁，置身事外，冷眼看着朝廷中人尔虞我斗，争个你死我活。然后坐收渔人之利。他的确没有出手，因为根本就不需要他出手。
一个聪明人知道如何利用别人来帮自己达成目标。
她看着他露出一贯温文尔雅的微笑，“你真阴险。你原本就是打算让他出征迎战，却故意让他主动请缨。你也明明知道他此去万般凶险，却不告诉他，分明是想让他送死。”
上官极饮了一口茶，抬起淡然的双眸，“其实他很清楚自己此去，生死难料。但身为忠臣良将，就算明知是死，也绝不能退缩。”
他的声音有些低沈，视线投向窗外那一片郁郁葱葱的墨竹，目光沈静而悠远。
那一刻，她忽然有种想了解他的冲动，想知道他到底在想什么。
游园大会上，他曾挥笔写下“倾余毕生力，但求四海平。”
她知道他绝不是随便说说而已。他是真的一心想要造福社稷苍生。
“我来帮你。”她忽然说。
“什么？”他回头看她。
凤霓裳扬了扬眉，“如果有我帮你，无论是对付齐王，还是定国安邦，都会事半功倍。”
上官极笑了，淡淡地，却仿佛有几分欣慰，“如果公主真有此心，将是苍生之幸，百姓之福。”
凤霓裳侧目冷哼道，“江山社稷，百姓福祉，与我何干！”
“公主－－”上官极不觉皱眉，眼中满是不赞同的神色。
凤霓裳定定地看着他，视线与他相对，“我和你不同。我没你那么伟大的胸怀，想要济世苍生。我只做我认为对的事，至于其他人的死活，都与我无关！”
“我帮你，是有代价的。”她如是说。
＊＊＊
金銮殿上，皇上终于下旨，封老将王守德为三军大元帅，领兵出征，誓死抵抗乌拉国进攻。
退朝后，上官极刚踏出殿门。
有人从身后唤道，“首辅大人，请留步。”
上官极回头，叫他的人是左相左旋则。
“不知左相有什么事吗？”上官极脸上挂着一贯的微笑，说得客气。
左旋则老眼闪着精光，“首辅大人，实不相瞒，老夫找你，的确有要事相商。”
“左大人不必客气，有事请讲！”
左旋则斟酌了一会儿，开口，“首辅大人，这里谈话不大方便。可否劳驾到寒舍一叙？”
上官极点头应允，“那就恭敬不如从命。”
军机指挥使慕容垂从两人身边经过，慵懒的黑眸似笑非笑，脸上的表情高深莫测，没有人知道他到底在想什么。
左旋则的府邸，雕梁飞檐，假山鱼池，布置得富丽堂皇，所用之物极尽奢华。全仗他多年来为官，聚金敛财，所得丰厚。
穿过一条长廊，左旋则将上官极让到正厅，“首辅大人，请坐。”
有婢女上前奉茶。
“这是老夫特地命人从杭州搜罗来的顶极龙井，首辅大人，请品尝。”
盛情难却，上官极端起茶杯，迎面一股清香扑鼻，入口甘甜，的确是上好的西湖龙井。
他轻轻放下手中的杯子。
左旋则表现得越是热情，上官极言行越是谨慎。
朝中势力各成一派，两人一向是井水不泛河水，私下更没有任何往来。而如今左旋则邀他过府一叙，不知道在打什么主意。
恐怕其中必有古怪。
上官极不动声色，静观其变。
这时，有仆人进来，左旋则吩咐道，“去把小姐请来！”
一会儿，一个身穿粉色罗裙，容貌清丽的少女娉婷地走了进来，“爹，您找女儿。”
她看到厅堂内有客人，微微一楞，两翦盈然的秋水明眸在上官极的身上转了几下。
“莲儿，来，爹为你介绍一下，这位上官大人，是当朝首辅，也是爹在朝中的至交好友。”左旋则在自己女儿面前顺口说起谎话来，脸不红，气不喘。
左心莲屈身为礼，幽幽道，“拜见上官大人！”
“小姐不必多礼！”上官极欠身，还了一礼。
“莲儿，贵客登门，你来抚奏一曲如何？”
“是，爹爹。”
左心莲从仆人手中接过琴，玉指轻轻拨动琴弦，传来清脆悦耳的琴音。如行云流水，潺潺而动，又若空谷回音，淡雅清幽。
一曲弹罢，左心莲面泛桃花，低垂着头告退。
上官极疑惑左旋则究竟在打什么主意。
“不知首辅大人方才见过小女，对她的印象如何？”
上官极微笑道，“左大人教导有方。小姐知书达理，才貌双全，琴艺卓绝。”
左旋则满意地点了点头，“老夫就这么一个宝贝女儿，是我的掌上明珠。所以，对于她的终身大事，老夫更是慎之又慎。”
上官极意识到他言语间的含义并不单纯，“左大人”
左旋则一挥手，示意听他把话说完，“首辅大人，明人面前不说暗话。老夫知道你现在想要清君侧，铲除齐王这个祸患。而你手中虽然掌握了一本名册，但缺少真凭实据，也很难把他们一网打尽。更何况，这些年，皇上一直都对齐王信任有加。单靠一般的证据，是撼动不了他分毫的。”
左旋则眼中闪着算计的光芒，“请恕我直言，你想要做的事，只有老夫能够帮你。”
话尽于此，上官极已经完全明白左旋则的意思，他并没有马上表态，起身告辞。
左旋则送上官极到大门外，“后天是小女的生辰，不知首辅大人可有空闲？”
上官极拱手道，“左相太客气了，到时我一定准时过府向小姐祝贺。”
“哈哈好啊，好。”左旋则捋着花白的胡须笑道。
听过探子回报得来的消息，凤霓裳眼眸一闪。
左旋则邀上官极做客，而他并没有拒绝。
那个老狐狸诡计多端，不容易应付。他应该知道。
而左旋则为什么要借故亲近上官极？他在打什么主意！
凤霓裳陷入深思。
朝中传来消息，当朝首辅与左相联姻，一时间，朝野无不震动。
哼，凤霓裳冷笑。她才不会相信，他要娶那个女人，是因为众人所说的“贤淑温婉，宜室宜家”。上官极恐怕是想联合左旋则的势力共同对付齐王。
凤霓裳眯起美眸。
他要娶妻，也要看她答不答应！
第10章
左旋则和上官极之间，达成了某种心照不宣的协议。
这日，左心莲到法华寺上香许愿，上官极陪伴而行。
寺后是一片莲花池。
“好漂亮的莲花啊。”左心莲惊叹道。
她沿着池边走，只顾欣赏美景。没注意脚下一滑，眼看就要落入莲花池。
一旁的上官极轻轻扶住了她，“左小姐小心。”
左心莲红着脸，柔声道，“多谢首辅大人。”
上官极温和地说“你我已有婚约，又何须客气。”
“那我可不可以叫你一声‘上官哥哥’？”左心莲眨着清亮的水眸问，粉嫩的脸颊仿若细柔的莲花瓣，吹弹欲破。
上官极微笑道，“当然。你我年纪本就相差不多，这样正巧便于称呼。”
说话间，他的目光触及她身后的一棵古松，黑眸闪动了一下。
他转身对左心莲柔声说，“莲妹，我有点事。恐怕不能陪你了。”
左心莲被他一声“莲妹”叫得面带羞涩，心中却暗自惊喜。
她点头，善解人意地说道，“正事要紧。上官哥哥，你去忙吧。”
说完，左心莲转身离开了。
“有美人相伴，首辅大人真是好兴致啊。”话音刚落，树后转出一人，正是昭阳公主凤霓裳。
上官极转过头，盯着她。
他脸上的表情极为沈静，宛如湖水一般，俊美的容貌像是戴了一层优雅的面具，波澜不兴。
“但不知公主怎么会出现在这里？”
“今日逢法华寺庆典，本宫也来拜佛上香啊。”凤霓裳答得理所当然，“只是嘛，一不小心，撞见有人在这里卿卿我我。”
忽然，凤霓裳像是脚下一绊，身子软软地向上官极的怀里栽了过来。
上官极并没伸手去扶，反而身子一闪，退后一步，
凤霓裳也没有像预期中的一样跌倒，她定住身形。
“真无情。”美眸凝视着上官极，似有些幽怨，“怎么你的温柔只用在你的莲妹妹身上，对待我这个柔弱女子却这般狠心。”
上官极淡淡地扫了她一眼，“因为，你我都知道，你并不柔弱。”
说完，便不再看她，径自离去。
凤霓裳瞪着他远去的背影。
左心莲不愧是大家闺秀。举手抬足间，落落大方。而他喜欢的，就是这样的大家闺秀吗？
手一用力，旁边的一根松枝折断了。
池塘上，风吹菏叶，水波微微荡漾，莲花朵朵。
左心莲就如同这池水中的幽莲，清白无暇，惹人怜爱。而她，却像是这一池淤泥，洗不去满身的污秽。
一股怒气在她胸口凝结，“来人，把这莲花池给我填平！”
小沙弥慌忙拦道，“不成啊，公主，法华寺乃佛门圣地。还有这莲花池，从建寺以来一直是清幽之所在，很得梅妃娘娘钟爱。”
美眸一扫，“怎么？你想阻拦我！”
“小僧不敢。”小沙弥退后几步。
“那么，就去找人来。我要法华寺从今以后，再没有这莲花池。否则”眸中顿生恨意，“就休怪我将你这法华寺夷为平地！”
听过法华寺住持慧明大师的转述，上官极眉头紧蹙，“她真的这么说？”
“阿弥陀佛，出家人不打诳语。公主她确是如此。老衲无能，寺院里的莲花池昨日已教人填平。梅妃娘娘昨日还问起此事，贫僧真是为难至极。”
“这件事我会处理。有劳大师！”
“阿弥陀佛，恕老衲直言，公主她一身戾气太重，此非祥兆。若能结缘于水，以温柔之势化之，方为正道。”
上官极深施一礼，“多谢大师指点。”
“既是如此，老衲告辞。”
送走了慧明大师，上官极在房中来回踱步，思索着慧明大师方才的话。
其实他很清楚，凤霓裳与左旋则之间，他选择任何一方，都必付出同等的代价。
只是――当他每每面对那双炙热得近乎激狂的眼神时，他的心不再平静。
或许，他也在害怕吧。害怕她侵蚀了他引以为傲的自制力，害怕她彻底扰乱了他的平静。
所以他宁愿选择左旋则一方，来完成大事。这样至少，简单的联姻交易会比较容易。至少，他依然能保持一颗平静的心。
可是她现在又是在做什么！近日来她的所做所为，已经超出了适当范围。没错，现在的她，是集结了一定的势力，但相对的，树敌也不在少数。
如果她再这般任意妄为，恐怕迟早会招来祸端。
夜深了，上官极依旧辗转难眠。
许久，传来一声沉重的叹息。
＊＊＊
“公主，梅妃娘娘来了。”秋儿回报。
来得好快！“有请。”
进门的果然是满脸怒气的梅妃。
凤霓裳面对来人笑道，“梅妃娘娘，几日不见，好大的火气啊。”
梅妃盛气凌人，“废话少说，你为什么教人把法华寺的莲花池给填平！”
“不过是一个小小的莲花池，梅妃娘娘又何必如此动气！”
梅妃玉面含怒，“你可知，那池里种的，是本宫命人特地从中原带回的白玉莲花。”
凤霓裳微微一笑，“不知。所以就对不住了。小兰，送客！”
“你”这下，她的嚣张态度，可气煞了梅妃。
梅妃气急败坏地嚷道，“咱们走着瞧！”说完，像来时一样飞快地冲出门去。
凤霓裳冷冷道，“不送！”
＊＊
深夜，墨竹轩内出现一名冷香端凝的红衣女子。国色天香，是她精心装扮过的。
凤霓裳的到来，令上官极有些诧异，“公主深夜到访，不知所为何事？”
她微微一笑，轻解罗衫，露出纤白盈润的胴体。雪白与艳红，纠缠中形成强烈而鲜明的对