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消息一出，举国震动，案件级别更高，阿德布林大法官亲自替了濒临崩溃的徒弟，更给了亚尔赛特一个尽心竭力的机会。形势却在一边倒地扭曲，塞韦林有个仿佛悲惨世界设定一样的凄凉背景，孤儿，残疾，歧视，校园暴力，自力更生，样样听起来都颇惹人同情，辩护律师抓住了他那条萎缩的瘸腿大做文章，大肆指责政府在证据不足前提下拘捕当事人，有碍人权——还真有几家激进媒体跟着摇旗呐喊，一副举世皆浊他独清的架势。
萧撄城冷冷说：“那是因为死的不是他家女儿或女友。”
即使这样，压力仍然很大，社会有个奇怪天性，容易对近在咫尺的血腥味关上嗅觉，却被巧言令色的言论牵着鼻子走，习惯对知根知底的人百般质询，又酷爱对毫不了解的人施以同情。
但阿德布林是何等人物，担任要职已经十年，什么没见过，并不能轻易被媒体干扰，持续一阵子之后，却有件事令他这样一位老资格辣手判官也变了脸色。
亚尔赛特跟随导师上庭几次，陪审团都注意到这位金发少女利落干练，但很少人知道她来历，塞韦林理应也蒙在鼓里。
三个月前例行开庭时，萧撄城申请旁观，自然是为了欣赏女友风姿，想不到到了律师提问环节，辩方律师刚问到“请问您的姓名”时，塞韦林劈头一句打断他，扭头看向阿德布林大法官，笑容可掬，“那位blonde是您的女儿吗？”
一瞬间连萧撄城都屏息，亚尔赛特本能一抬头，立刻反应过来，连忙低头掩饰，庭上已经渐渐喧嚣。塞韦林紧盯着她，视线缓慢移动，像一条鱼的嘴唇一张一合，在濒死之前吸进最后一点氧气一样贪婪，他赤裸裸地注视着亚尔赛特。
亚尔赛特努力镇定下来，脸上已经控制不住露出厌恶，萧撄城看着她和导师耳语几句，立刻申请离席，匆匆退场，他马上起身追上去，临走之前看了眼塞韦林，那变态也看向他，傲慢地撅起嘴，仿佛要吹一个气泡。
如果不是在法庭上，未来岳父面前，众目睽睽之下，萧撄城相信自己会直接一脚踹断他至少三根肋骨。
他在休息室找到亚尔赛特，发现女友已经微微发抖，当即带她回公寓，给她服了镇静剂，又慢慢安抚一阵，这才好些。
年轻的勋爵十分恼怒，无从发作，又莫名起了些担心。好在他和亚尔赛特早就是公认一对，差的不过是个订婚仪式，于是着实陪了女友一阵子，日日接送，虽然没办法寸步不离，也很让人放心。媒体早就得到消息，知道大法官独生爱女竟是公诉人得力助手，苍蝇见血一样糊上来，无孔不入，一并连萧撄城的家世也翻了个底儿掉。虽然他俩都不在意，到底有些烦躁，渐渐连学校里都被跟踪，天之娇女和名门之后的花边新闻同血淋淋变态杀人狂搅在一处，活脱脱一锅味道诡谲的巫药。时间久了本来两个人都不在意，偏偏刚放一点心，便出了事。
时值毕业季，许多高中都组织学生来斯德哥尔摩大学参观，两个人都是优秀毕业生，也做义工帮忙宣传讲解，赶上一天正是国王中学的孩子来玩，萧撄虹也在其中，因为没被分到亚尔赛特负责的一组，还有些不爽，严肃要求午饭后的甜点多加一份餐厅限量的蓝莓冰淇淋。萧撄城替他害臊，亚尔赛特却向来宠他，笑眯眯答应——反正答应了也是萧撄城去排队。
一天参观结束，她送走学弟学妹们，正要去找萧家兄弟，路过停车场时听见猫叫，声音惨烈，她从小爱猫，相熟的是个人都知道，立刻去寻，开始以为是幼猫掉进了排水管里——这也是常有的事，正拨手机打算呼唤校园警卫和后勤中心，冷不防眼前一条黑影闪过，还没反应过来，喉头一紧，被勒住脖子向后拖了过去。
萧家兄弟赶到现场时，亚尔赛特还在昏迷，校医安慰地拍拍萧撄城的肩，“还好，没有大碍。”
萧撄虹魂飞魄散地扑上去，抱着未来嫂子的手，“Kitty姐姐……”
旁边的中年人轻轻咳了一声，“萧先生吗？”
萧撄虹眼圈发红，眼看就要淌眼抹泪，对大哥呶呶嘴，“哥，找你的。”说完继续抓着亚尔赛特发急，“姐姐啊，你怎么了……”
萧撄城本来吓得够呛，被他这么一搅，反而镇定下来，看向那中年人，“您是？”
“赛特瓦尔斯。”凝视着年轻的勋爵，他突兀微微一笑，“您——长得很高啊。”
萧撄城微微一蹙眉，想了起来。
他见过这人。不过……七年前的事了。当年国王中学那起虐猫犯遇袭案，负责调查的警司便是这一位。
他微微鞠一躬，“您好，又见面了。”
赛特瓦尔斯略微有些吃惊，并没料到小勋爵竟然当真记得，而且一本正经礼数周全，一时也失去了讽刺的劲头。他简略介绍一下情况，亚尔赛特是在储物室附近被袭击的，幸而她机敏，立刻扯断颈上那条银链子，报警系统登时启动，保镖和所有警卫应用全部接到信号，第一时间赶到。
萧撄城点头，他也有类似的报警器——和他家相似的人家，哪个孩子没有，虽然他这一份并没派上过用场。但亚尔赛特同时也按下了手机上的快捷键，直接拨到他那里。
看着担架上女友苍白小脸，他后怕得快要发抖。
差一点，差一点就出了事。
他根本没想象过，生活里会没有这个潇洒金发女孩的存在。两个人的青梅竹马，如同绝症，从不可医。
萧撄虹轻轻扯他一下，耳语，“哥，淡定，谁救了姐姐？”
一句话提醒萧撄城。
赛特瓦尔斯深思地看着这兄弟俩，点点头，“我一直在跟踪某个人。”说得非常含蓄，兄弟俩却立刻会意，萧撄虹抢先问，“那个人是谁？”
“阿德布林小姐可能看到了真面目。”
萧撄城的心揪紧，不再多问，陪女友到了医院，萧撄虹张张罗罗，端茶送水，又打电话给相熟餐厅替大哥要晚餐。萧撄城一把抓住他，“别乱跑。”
他把弟弟按在身边，心乱如麻，一个弟弟，一个女友，生命里最重要两个人，实在缺一不可。爱人现在还昏迷在病床上，绝不敢让小弟再离开身边半步。
赛特瓦尔斯过来探望，辅以简单问话，但他早就意识到，从这兄弟俩身上得不到太多消息，首先他俩绝不可能是嫌疑人，其次两人根本不在场，但萧撄城并不介意同他谈，虽然受了震动，未来的北海公爵依然非常坦率。
“我不会说我没怀疑这是那个所谓‘塞韦林的影子’干的。”那是报纸给近来几起案子的嫌犯的代号，认为他是个塞韦林的模仿犯。
赛特瓦尔斯注意地看他，“你会要求阿德布林小姐退出调查吗？”
萧撄城笑了，尽管略显苦涩，“不，亚尔赛特不会答应。”他转身看昏迷的女友，萧撄虹坐在床边，敏感地回过头来看他们。
他喃喃说：“幸好我还可以兼职个保镖的角色。”
外套内袋里摸出一枚金色与冰蓝色缎带打成的精致玫瑰花结，他抖开来给赛特瓦尔斯看，裹在里面的是缎带串着一枚戒指，纤细白金圈镶一颗方钻，简单之极。
赛特瓦尔斯一愣，萧撄城起身进病房去，执起女友的手，将戒指套上她中指，无言地吻了吻。
“警司先生。”
他看着萧撄虹，男孩礼貌地欠身，“辛苦了，请务必捉到犯人。”
赛特瓦尔斯沉默地看了他一会儿，“小勋爵，你可以放心。”停一停他终于不打算忍住，“很高兴再见到你，你比我期待的礼貌多了。”
萧撄虹笑了，眼神里带点惊愕，摊摊手，“为什么？”
赛特瓦尔斯居高临下看他，六年光景，他已经从一个漂亮的珍珠瓷娃娃长成了挺拔修长少年，虽然比起赛特瓦尔斯还是矮了不少。因是外出，没有穿校服，双手拢在薄薄卡其色风衣的口袋里，颈上松松地圈着一条佩斯利花纹围巾，堪称有型有款，再加上眉目秀雅，肤色新鲜，走到哪儿都是个引人注目的美少年，虽不及他哥哥那种锐利生光的俊美，可也足够女孩子脸红红心跳跳。
所有怪兽，都有一张人脸。斯芬克斯甚至是个美女。
赛特瓦尔斯一直认为，真正的变态与精神病人，往往隐藏得比谁都好，也比谁都深。
他从没掩饰过自己对于面前这男孩的怀疑，从六年前到如今。
萧撄虹耸肩，接了个电话然后对他微笑，“送餐的侍者来了，哦，我给您也带了一份伊比利亚火腿三明治，希望您喜欢。”
赛特瓦尔斯久久地看着他，点点头，“小勋爵。”他业已知道，这男孩将会成为个侯爵，罗恩格林城堡，倾国倾城的豪富……这样一个孩子的一生，究竟还需要追求什么呢？
六年前那起案子让他正式关注上国王中学，摄像头录像是唯一的证据，不足为凭，他命令助手去调查所谓的白色鬼影，结论是，当天穿白色礼服的不止一人。
但他把目光放在这个九岁的男孩身上，即使他甚至都不是唯一穿白衣的孩子。
他自己也不晓得原因。为什么？只因为这孩子的表现……比他的年纪和出身更显天真无辜吗？
那或许还真是个好理由。他既不像他大哥一样酷得油盐不进，也不像那漂亮小姑娘一样口齿轻灵对答如流。
这孩子只是在别人刚好能够容忍的范围内撒娇撒痴，表现得像个惯坏了的娇宝宝在求关注，以此将自己扮成了不错的背景乐。
赛特瓦尔斯一开始的确试图找他父母，但转念一想又放弃，不管怎样，一旦惊动成人，他担保北海公爵会轻而易举销抹掉这整件事。没有哪对权贵父母会放任这种事留在孩子记忆里。所以他毫不客气地直接去见萧撄虹，比他想象的要容易，国王中学的老师并无架子，而那位班主任对这漂亮娃娃的评价相当之无奈——“恕我直言，警司先生，我没想到北海公爵会有这样一个儿子，没见过这么大的孩子还粘着自己哥哥的，你不会想到那样的家庭竟然养出这样娇滴滴的小男孩。”
许是为了佐证老师的评语，面对赛特瓦尔斯努力放缓口气的提问时，萧撄虹的表现相当丢脸，开始是努力做个乖孩子式的表示拼命思考，三分钟热度，然后是持续的走神，在赛特瓦尔斯试图问清他当时的行踪时，这孩子索性一抹脸露出要哭神色，意料之中地说：“我要找我哥哥。”
班主任投给赛特瓦尔斯一个了然眼神，轻声说：“请不要给自己找麻烦了。”
赛特瓦尔斯懂她是好意，但这句话仍然让他不大舒服。
为了掩饰目的他又提问了几个同年级的孩子，个个都表达流畅落落大方，胜过萧撄虹多多。任谁来看，都会觉得那个娃娃脸的小宝注定是个娘炮败家纨绔的材料——反正北海公爵财雄势大，不怕他败，萧撄城又是诸多父母眼中数一数二好儿子。
他离开暂用的心理咨询室时，却在门口看见了萧撄虹。
他坐在对面窗台上，一双小手安静合在膝盖上，似笑非笑地看着赛特瓦尔斯。
这个高度，两人恰好对视。
赛特瓦尔斯紧盯着他的眼睛，忽然有点发怔。这不应该是一个娇宝宝的表情——当然不应该。
孩子轻声问，“那个人不该死吗？”
你觉得，那样的人，不该死吗？
赛特瓦尔斯镇定了一下然后反问，“哪个人？”
萧撄虹揶揄地笑了，摇摇头。
“你都知道什么？”
孩子并没有回答，视线一转，探长身子伸出手，“哥。”
萧撄城疾步走过来，把他抱下窗台，动作小心翼翼得极其顺理成章。他对赛特瓦尔斯欠欠身，领着弟弟走了。
悬案，那不是警察最恨的东西。他们恨的只是近在咫尺的擦肩而过。譬如赛特瓦尔斯看着眼前的萧撄虹时，无法自控油然而生的那种感觉。
他不愿称之为无力感。
有证据吗？没有。有动机吗？没有。甚至——有可靠的推理吗？
没有。
他连一句话都不能说，连一句“是你做的吗”都不能问，任何一个微弱的质疑都足够在律师团的翻手覆手下演变为不称职指控，继而彻底断送自己的生活。
而这孩子此时此刻还戏剧性地对他轻轻颔首，“我担保那家店的火腿都是纯正哈布哥货色，您可以试一试。”
他礼貌周全地送上一杯咖啡，转身回病房去，轻声安慰哥哥，“至少留点力气照顾长辈，我可扶不动那两位女士。”
他的预言一点没错，阿德布林夫人直接晕倒在当场，公爵夫人略好些，也有些作声不得。北海公爵到底镇定，转头看到赛特瓦尔斯，