除了得知夏青成为植物人而暂时休学的消息令人反应不及，这阵子安然的度过。像是彼此都想忽视这个煞风景的痣，两人没有再去谈对夏青的感受。可事情总是如此，当你越想忘却一件事，就越是会有人提醒你。
应采声在酒吧上班的期间，接到了夏青父母打来的电话。母亲哭哭啼啼，父亲语重心长，说夏青有意识了，请应采声来探望夏青，夏青想见他，夏青认为，应采声是他唯一的朋友，应采声能懂他。
应采声天旋地转，喉头一阵反胃。差点说出「你开玩笑吧？」的口头禅。他的确有过他俩是朋友的错觉，但夏青的种种行为都让他觉得这人根本在耍疯，朋友是能这样调戏的吗？如果说是炮友他都还心安一点，朋友？太过奖了，他根本不懂夏青。
他认为自己活在所谓『非正常人』的框架里心里无奈，而和夏青有了交集。而因为自己多少能够让一些人认同，应采声认为自己还能算是正常的一份子，想和夏青划条界线；但这麽说起来，夏青被他自己认为不正常，他不也用了常人的多数暴力来看待他吗？
应采声摇摇头，觉得自己不该再深究这些问题，不然他真的会发疯。不说常理，不说观念，不说任何，总之夏青这人就是不一样，就像被认为是常人的哥哥一样，他们之间只是因为个性的关系而合不来，跟正不正常一点关系也没有，不抛开这些的话，不能客观的判断。
总而言之，夏青有他自己的想法，有他对朋友的定义，而应采声不能接受，如此而已。
显然，夏青比他更孤独。虽然认为不该，可应采声还是觉得欣慰，他还算是幸福的。比上不足，比下仍有馀，也够他松口气。即使不该，还是欣慰，够了，够了。
打墙似地，应采声在心里头兜圈子。又想起夏青明明还有他明恋著的谁，为甚麽偏偏醒来是要求找他？因为他是在美术圈子里唯一和他有交集的人吗？应采声没有问夏青的父母为甚麽，没有明白的拒绝，面对那人双亲的千拜托万拜托，仅仅说他知道了，明白了，他在忙，有时间的话，再看看吧。他是多想装死，但要一天不去，对方也肯定会再打来，想起夏青本人缠功一流，父母想来也不会多例外。
毕竟还是工作时间，应采声没有和骆保特别解释，但他这人就算多会用说话掩饰，脸上有甚麽改变，身为父亲的还是看得很明白。
「发生甚麽事？」
「没甚麽，讨厌的人。」
「哦？真的吗？不是追你的人啊？」骆保故作狐疑地问，见应采声还是一脸闷，叹口气，诚恳道：「我不知道你在学校还是哪里怎麽了，但如果帮得上忙的话，你也让我知道一下。」
应采声感受到父亲难得的正经八百，不禁苦笑：
「怎麽我脸色有这麽明显？」
「你在我面前跟扒光有甚麽两样吗？」骆保拍拍应采声的头，「好啦，如果这对我也不能说的话，你记得找你谘商师『女朋友』聊聊，你就爱自己闷著，才瘦那麽多。」
应采声对那句『女朋友』捧场地笑了笑，但只对他是否有瘦的那句话，做了个「有吗？」的回应。崔河之前好像也问了同样的问题。
「你果然没在量体重吧，我看就是有，吃得那麽少，就算量起来没有，看起来也一定有。」
「我本来就吃不多了。」应采声嫌骆保说的是歪理，量起来没有的话，看起来哪可能有？
「小孩子懂甚麽！去去，你今天早点下班，去找你女朋友。」骆保推他出柜台，「如果你回来脸色没有比较好看的话，他就死定了。」
应采声哼笑，离开之前在门口留了一句：
「我回家会假装脸色不好看的。」
□
应采声找崔河谈过後，决定不去找夏青。而尽管多年以後，应采声还是很後悔自己当初下的决定；虽然他时常安慰自己，说不定即使找过夏青，情况也不会有太大的改变。但他真觉得，人只要走错一步，接下来必定要绕很大一圈才回得了原路。
夏青父母打来的三天後，应采声接到的是母亲的电话。当时，他正在学校地下室画图，崔河在一旁陪伴。
「我应该跟你说过很多次，不要交怪朋友吧？」
应采声瞬间呼吸短促，心跳加快，他不安地看了崔河一眼，问：「怪朋友？我朋友就你看过那一个。」
母亲说话急而大声，抱怨般地告诉应采声，打来的不知道是姓夏还甚麽的，忘了，总之是要应采声去看看人家，说对方从植物人醒来，多可怜就有多可怜。
应采声暗想，说甚麽植物人大概是误传，哪里有醒这麽快的，还能打电话骚扰。
「我还听说他是同性恋？你不要跟那种人打交道，会受到不好的影响，同性恋都是假的，都是被那种甚麽自以为的暗示搞的，人不要干这些违反自然的事。」
「我跟他不是朋友，那个人怪怪的，有妄想症，你不要听他说。」应采声随口诌了个半真半假的理由。他认为夏青常把事情夸张不真实，也能算个妄想病。不晓得他是不是说了甚麽，但感觉母亲反应也不是真的特别大，应采声还是稍稍松口气。
「是吗？没有最好。」母亲直接跳过这个话题，说，应采声不在的这阵子，应禹和张慧慧求婚了，暑假时候会订婚，毕业就打算结婚；应采声在学校交到女朋友没有？虽然他还小是不急，不过感情总是要早点培养，看看他哥嫂俩多恩爱啊，有觉得不错的就追追看，或是看有没有人喜欢你啊。
应采声冷笑一声：「没有，我没人喜欢。」
「好吧。」母亲声音沉了下来，「反正你绝││对不要跟人家搞甚麽同性恋，那不正常，听见没有？」她又继续说，家庭组成多重要多重要甚麽的，结婚这事早早就得考虑，不然年纪到了就只能相亲，也找不到好对象。
「知道了。」
「有空再回来。」
「嗯。」
不能被发现，还没被发现，但是快要被发现了。
应采声挂掉电话，看了崔河一眼，手上的毛笔大力的刷过整个画面，接著一口气将画撕成两半，动手收起桌上的颜料和水盆。
崔河愣著看他走到洗手台清洗瓷盘，回头看见那幅被一分为二的山茶花：应采声的最後一笔，就像是纸和花的血。
到收拾乾净为止，崔河都在等，等他开口；崔河毕竟抓到应采声的习惯，当他所有东西都整理过之後，的确开口了。
崔河，你会结婚吗？
「我还没想过这个问题……」崔河搔搔头，应采声当下立刻抢过话：
「那就是有可能了。」应采声转身离开之前，丢下了一句话。
我想我以後会结婚。
促成这件事的原因，有两个後悔。
第一个後悔，是应采声没有去探望夏青；他认为，如果他有，母亲就不会给他这通电话，他也不会有这样的决定。
第二个後悔，是崔河没来得及解释，他所思考的结婚，是能不能和应采声结婚。
那一天起，应采声和崔河是朋友。
只是朋友。
☆、墨山茶（六）
崔河并不是没有试著挽回，他表示，之前也说过，如果怎麽样了，崔河会帮他，骆保也会帮他，不是吗？
但应采声只是坚持，母亲希望他结婚，希望他有家庭；看母亲的态度，要是真的被发现他和崔河在一起的话，古板又有点年纪的她，精神上一定无法承受的，应采声不愿意冒这个险。他在母亲心中已经够不完美、够怪异了，不能再多添一点缺。
「所以，你最後选择了家庭。」
应采声坐在谘商室的沙发上，没有回答，看著地板，点了点头。
崔河非常想一口气重叹出他的遗憾，但他小心翼翼的尽量不让这口气吐得太明显，并问：「还能是朋友吗？」
「只能。」应采声哽咽，「只能是朋友。」
「我明白了。」
「而且你不能……」应采声发现自己说不完话，断了句子，和崔河要了纸笔。
而且你不能记得，我还喜欢你。
应采声把揉成一团的纸张塞到崔河手里。
「我知道了，我不会记得。」崔河握起应采声低垂的手，「也不会忘记。」他感觉到应采声的手在颤抖，比任何他所经历过的都要强烈。
一般的谘询时间是一个小时，但这一次延长了半小时；他们谈话的时间是四十分钟。
应采声哭了五十分钟。
往後，应采声有十天半个月，回家说话不超过三句；骆保看在眼里，没有多问。这段沉默的日子过後，应采声说，他要回母亲那里。
「为甚麽？嫌你爸这里不好？」
「我没有要走……她叫我回去。」应采声深吸了一口气，「她说要介绍朋友的女儿给我认识。」
「崔河呢？」
应采声没有直接回答，只说：「你前妻叫我以後要结婚。」
「人生是你自己决定，不是你妈决定。」
「我不想听她嫌我的决定……不想再让她用奇怪来形容我了。」
骆保明白应采声的固执，更理解他母亲的偏执，但还是气不过；只说，你做了决定就不要後悔。
应采声说，希望。
希望不会後悔。但最後，最後悔的仍然是他。
应采声後来才领悟到，这麽做并不会让他的形象在母亲的眼里改变；或是说，无论他怎麽做。母亲的观念是根深柢固的，是一辈子的。
回家後，应采声问母亲有没有再接到夏青莫名其妙的电话，答案是没有，这件事勉强地让他心里好过一点。紧接著母亲不知是讨厌这话题，还是急於作媒，立刻谈起介绍一事。
母亲朋友的女儿跟应采声同年，今年高二，头发及肩，细框眼镜；说穿了就是路上一把抓的女孩子。虽然上的也是美术班，很佩服应采声的画技，但应采声对她不感兴趣。
倒不是他无法对女人产生兴趣，他不会讨厌，但也不会有甚麽强烈的喜欢；男人也一样。对於自己为甚麽会喜欢崔河，除去他和崇拜的哥哥很像，以及拥有被虐狂的特质之外，也很难说得清楚。
而他就这样糊里糊涂的，和那位他根本记不清名字的女孩凑成了对。大人说的算，应采声不想多作反驳，女孩那边则是一副无所谓，甚至看得出对应采声颇有好感。一个星期後，应采声才从母亲那里听说，女孩已经和身边的人表示，应采声是他的男朋友了。
应采声若被女孩约出去，不会特别拒绝，但也是冷冷淡淡的；意外的是，女孩目前为止对应采声像死鱼一样的态度没甚麽怨言。应采声很佩服她的耐性，有试著要逼自己喜欢上她，但无感就是无感，就像他无法对一幅乱七八糟的抽象画说出甚麽感动与涵意。
是不是就要这样？如果以後结婚的对象就是她，生活大概也是这样，一个活活泼泼地走在前头，一个冷冷淡淡地跟在後面，两个世界。有了孩子，会比较好吗？
应采声提了这一问：「你以後会想生孩子吗？」
「我现在还没想那麽多，船到桥头自然直。」
没想那麽多。
当他问崔河是否会结婚的时候，他也是这麽回答的。难不成只有他像个傻瓜一样，为以後的事情操心吗？就算是，应采声也不认为自己这样的考量有甚麽错。若是再想得远一点，要是母亲走了，那他就自由了││他急忙撇开这个念头，为了自己的自由而希望母亲离开人世，怎麽想都大逆不道。
和崔河成为『朋友』之後，应采声觉得生活不太真实。虽然他还是画图，还是画山茶花，但再也不画红色山茶花；更精确的说，他再也不上颜彩，仅仅用墨来作画。即便有，画的也像半成品，只用上花青和胭脂，不让叶鲜绿，也不让红花开。
他俩还是像平常一样，与马家铭一起上课，吃中饭，之间暧昧的氛围虽说没有完全消失，也让应采声以细微的态度切断挡开。
学期结束前，崔河特别和应采声及马家铭说，他想转到中部的学校去，同时也转系，不过会降一级延毕。应采声不记得崔河说的系所名字，只知道是社工一类的，跟他现在做的谘商师相关的系所。他认为自己还是不适合走美术，他不像应采声或其他人一样有高度的创作欲，所以考虑选择这条路。
马家铭表示会舍不得，但还是尊重崔河的决定；而应采声甚麽也没说。三人说了解散後，马家铭识相的先离开，留下他俩交谈。
「真俗套。」应采声用这一句话起头。常听说分手的情侣总会有一个人离开学校，原来是真的。
崔河说，他不会因为这种事转学，这事情是巧合，他早想过要转，现在的学校没有他要的系所。
「不过这里有实习单位。」崔河说完这句，看著应采声。应采声以为他还有下