金币，除去必要的开支，还能剩下不到三千金币，这个钱，只够维持一个联队的费用。”税务官说。
“那其他领地也这样的话，他们的城防军又是如何维持的呢？”铁刺对金钱确实没什么概念。
“要是物产富饶，或者地处繁华地区贸易量大的领地，他们的税收，自然比我们多。同样七万人口，帝国中部和北部的领地，一般都有十几万的税收。”
“难道我们是最穷、税收最少的地区吗？”铁刺算是明白了路易在帝国得到的待遇。
“也有的地区税收不多，不够维持城防军，这个可以由领主将自己的收入拿来补贴。”市长委婉的说明白了自己的意思，就是要铁刺拿出钱来，维持他想要的军队数量。
确实有很多贵族、领主自己掏钱维持一定数量的武备，因为这种军队在一定程度上，算是他们的私人武力。帝国对这方面并没有太大的限制，只要不超过一定数量，也不会干涉。
经市长这么一说，铁刺才想起原来现在，自己也算是一方之主，每年有不菲的收入了。
暗自算了一下，每年三、四万的收入，加上来这里之前路易声明放弃的他那两成，居然有七、八千之多，看来还是送了自己不小个人情。那么自己可以支配的七成，也有两万多金币的收入。
没想到一个小小的领主，居然这么富有？
铁刺不禁想起自己的老师鲁比，现在自己拔根毛，应该就能偿还给他打的那些欠条了吧？不过铁刺觉得欠鲁比的，绝不只是一些金币而已。
不过要成为一个领主并不是那么容易的事。他今天这个位置，完全是出于机缘巧合之下才得到的。
按捺下思绪，铁刺问城防官：“要维持四个联队，每年需要多少钱？”
“一万金币左右。”
“那好，这笔钱，就先从我的收入里面先扣出来吧。你说两个月可以完成是吗？”
“如果不是一次性拿到这笔钱的话，两个月没办法完成。因为一万金币只是维持四个联队的费用，还有军营建设，装备购置等等开支……”城防官为难的跟铁刺说明。
铁刺想了一会儿，环顾众人说道：“这样吧，每个月除了猎宫的管家来领取足够我和我的卫队，还有猎宫开支的钱，我的收入的其他部分，都拿去作为城防军招募和建设的开支。”
“好的，我会做好这部分支出的账目。”税务官应道。
看着诸事已定，铁刺便叫众人散会。走出门口，城防官讨好地对铁刺说道：“领主大人，您需要自己的卫队吗？我是说，我在招募城防军的时候，可以给大人挑选一些精锐。”
虽然城防军严格来说不属于自己，但是一直以来只有一千手下，今天领主大人一开口，就给自己增加了四倍，以后就算揩点油什么的，也好过原来那点人马。心喜之下决定拍拍铁刺的马屁。
铁刺问过切尔，却原来一般势力能支持的领主、贵族都有自己的卫队，算是亲兵之类，自己作为一个骑士，也可以拥有私人的卫队。说到底，都是钱说了算，没钱的男爵、子爵也不一定能养得起卫队，有钱的哪怕是个骑士——严格说来骑士并不算贵族，介于平民跟贵族之间的一种地位——也可以带一大队人耀武扬威。
听过切尔跟特龙的意见，铁刺答应组建一个卫队。更多的原因也是特龙一行希望自己手下有几个人管着。
于是商定好让特龙去城防官那里挑选一些精锐，准备组建斯坦福新领主的骑士卫队。
铁刺在斯坦福，落脚在路易在这里的一处别墅之中。
这所别墅占地极广，平时只有一个管家和几个仆人照料。路易只是每年不定时巡视到这里，或者去斯坦福荒原狩猎时，才会在这里住几天。
路易把这里称为“猎宫”。
当然现在猎宫也馈赠给了铁刺。在整个伯尼尔，地广人稀，一两处房产实在不算什么。
铜鼎、特龙、切尔、338这次都与铁刺一起到了斯坦福。在铁刺的打算里，特龙和切尔都曾在军队服役过，本身也有一定的实力，以后城防军的具体管理是打算交给他们去做的。可怜那位现任城防官，还不知道自己的权力即将失去。
对于市长和税务官，铁刺一时没有合适的人选来替换。不过只要他们不是太过分，就暂时让他们继续管着吧。
338的目标，首先是弄出“电”。铁刺在希望城那短短的几天，已经明白那些残存的电脑里面蕴含着无比丰富的信息。在被338洗过脑以后，更是明白了这玩意的重要性，所以让338早些弄出一个可以持续输出电能的魔法阵，实在是当务之急。
自己这边，大概就是这些事情了。
在这之间，还要想办法跟兽人取得接触。
在伯尼尔和斯坦福，铁刺也看到过一些兽人。除了更为强壮一些，其他方面似乎跟人类相差也不很大，应该能够正常交流吧。只是自己难道就这么直直地跑到荒原里去，然后到处寻找那个什么部落吗？这件事情，要进行起来，还真的不好入手。
晚饭时分，特龙回到了位于城中半山上的猎宫，跟铁刺报告道：“那些城防军，恐怕连一个联队的人数都不够。而且多是些老弱病残……”
铁刺微笑道：“这样的情况才是正常的。身边有五千帝国军驻扎，他们肯定不会维持足额的城防军。所以，以后的城防军建设，就要靠你了。”
特龙面露感激。对于郁郁不得志的人，有时候被委以重任，就是一种最好的安慰了。他没想到铁刺把这件事就这么交给了自己，原本他认为铁刺是要自己干的。哪里知道铁刺现在的想法呢？铁刺认为，虽然自己好歹比特龙多了解了一点东西，但是训练军队这样专业的事，还是交给特龙这样的老军人最好。到时候给自己的军队配备上338研制出来的武器，就算比较平庸的军官率领，也会是一只劲旅。
第十七章 秘银
斯坦福是一座小小的山城，城里有四万人口。城市自东向西，沿着一片缓坡，流泻到城市西面从北向南经过的亚马河边。河对面不远，是一片军营。那是帝国南部边防军的五个联队。
猎宫就在这座山城的东部坡地上，占地极阔。铁刺甚至专门给338拨了一进院落，供它研究试验之用。
空旷的大厅里，除了几张椅子和一张大桌子以外，再没有其他的装饰。倒也收拾的干净整洁。
铁刺就坐在桌子的上首。他的身边，依次做着铜鼎、特龙和切尔。这就是他目前所有的助手了。338还在它自己的院落里，正在钻研铁刺给它购买的那几本炼金术的书籍。
这个阵容，有些单薄啊。铁刺看着眼前的几个人。对于军事，能帮得上忙的就只有看特龙和切尔了。铁刺为自己的想法感到有点羞愧，难道能因为铜鼎暂时帮不上忙就排除他吗？太功利了一点。
“……募兵的工作进行的还是比较顺利，这一方面，城防官干得还不错。军营还需要扩建。在军饷、装备采购还有营地建设这些地方，资金还有很大的缺口。”特龙一本正经地做着报告。
“你取代了他的位置，他没搞什么鬼吧？”铁刺笑道。
特龙也笑道：“我们不是还给他保留了一个联队长的职位吗？说起来，跟原来带的人也是一样。想在我这个老江湖面前捣鬼，可能还不那么容易。”
“那现在就是缺钱了？”铁刺简明扼要地问道。
“是的。”
没想到自己现在每年有了好几万金币的收入，想要做点事情，第一个困难还是钱。铁刺暗自感叹。到哪里才能搞到一笔钱呢？去找路易？相信路易会给一些，毕竟这个军队建设也是为了他做的事。只是这点事就去找路易，让铁刺很不是滋味。
他猛然想到了一堆钱，高兴地站起来宣布散会。然后兴冲冲地来到了338所在的那个院子。
见到338，铁刺还没来得及开口，338就劈头来了一句：“铁刺，你能不能帮我搞几磅秘银？”
秘银？几磅？铁刺倒吸了一口凉气。他问道：“你要那个做什么？”
“这书上说在制作关于魔法的物品时，材料的导魔性是相当重要的，关系着作品的性能甚至成败。而导魔性最好的材料就是秘银了。”
铁刺苦笑道：“你知不知道秘银有多稀有多贵？我现在正缺钱呢。别说几磅秘银了，一磅秘银就要十几万金币，而且有钱还不一定能买到。平时的交易都是以盎司做单位的，还没听到你这么大的口气，开口就是几磅……”
“是吗？”338若有所思。
“先别提秘银了，你跟我回希望城去一次吧。我记得我掉下去的那里，那个垃圾处理场，有很多宝石。我们去把那些东西收拾回来。”
铁刺想到的钱就是那些宝石。把那些东西拿来卖掉的话，应该有一大笔钱吧？自己怎么这么笨，上次离开的时候也没有想到要把那些东西带上。
338好像没有听到铁刺的话，还在低声自语：“秘银……”
铁刺无奈地又说了一次，还补充道：“要是卖掉那些宝石有多余的钱，我会考虑给你买点秘银的。”
338这次回过了神，神神秘秘地问道：“秘银很值钱吗？”
“是。”
“你很缺钱？”
“废话！”
“我想我也许可以解决这个问题。不过你要先给我一点秘银。没钱买是吗？我记得你的储物戒指上面好像有，扣一点下来就行了，不需要很多……”
铁刺忍不住一巴掌拍在了338的头上，但是338坚硬的金属外壳反而让铁刺的手掌发痛。他想再一次运起真气去拍打的时候，338已经躲到了一边，同时嘴里还快速地说道：“你给我一点秘银，我可以还你一堆秘银……”
这句话制止了铁刺继续施暴。338继续说道：“我需要一些秘银来分析它的成分，也许我还可以合成这种东西。它不是很值钱吗？到时候你缺钱的话也可以拿去卖啊。”
****************
将斯坦福的各项工作都交代给特龙等人之后，铁刺和338再一次通过那个洞口进入了希望城。
两人先迅速赶到了垃圾处理场，那堆散落的宝石杂物都还在。铁刺拣估计有价值的收拾了一堆，然后便来到了华生公司的实验室。
铁刺在老地方接上了电脑的电源，还是放在那张实木桌子上。338拿走了铁刺在伯尼尔高价购买的那点秘银。
铁刺从储物戒指中拿出了一瓶十年期的葡萄酒，这是他领地的一个葡萄园生产的，质量算是上乘，售价也不低。另外又掏出了一大堆冷食、肉干和肉脯干果之类食物。
这次他是有备而来，决心不再靠338合成的食物维生。
就这样，两人便各自开始了工作。对铁刺来说，似乎应该是休闲，有美酒零食相伴，而且只是在电脑屏幕上随意浏览。
338就辛苦得多了，忙前忙后的用仪器跟试剂分析秘银的成分。
网络连接、游戏、单机游戏、图片……看起来这是一台纯粹的个人电脑，原来的主人应该是材料实验室的一位管理人员。其中关于网络连接或者需要用到网络的功能在现在自然是不能使用了。
在“图片”这个项目里，铁刺看到了许多照片，照片里的男子应该就是这台电脑的主人。从他的青年时代起，在大学里读书，一直到进入华生机械公司工作，还有到旅游胜地去度假，都留下了不少影像。在一张照片的说明里，铁刺找到了这个人的名字：张平。
铁刺想象着这位戴着近视眼镜的男子张平的生活……似乎一直是单身，战争在他的有生之年一直在进行，最后的几年开始变得激烈，张平也升任了华生机械公司的中层干部，跟随公司的骨干一起来到了新建的希望城。
从到了希望城开始，就没有什么照片了。
黑暗的地下世界，似乎永不会结束的战争，看来已经深深的影响了张平。在压抑的心情下，自然是没有兴趣去留影了。
似乎那个时代希望城不会太黑暗吧？不是说开始的时候设计了太阳能电站吗？应该有足够的能源用于照明。不过地下城封闭的环境也是会使人抑郁的。
这里是个文档。铁刺打开一看，发现了许多关于材料学的构思和设想。看来张平对自己的工作还是很投入的。
不过在里面还有一个名字为“日记”的文件却不能打开。这里面记载了什么呢？从个人日记里或许可以找到关于希望城秘密的蛛丝马迹吧？
“338，你�