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他知道，宁芙只是个形容，就算现在的乌娜很诡异，她也不会是宁芙。那是一种拥有致命美貌的精类生物，生活在森林深处的水潭边，能够仅凭一次对视就让人失明。人们喜欢赞美这种传说中的生物，常常用“像宁芙一样”来比喻女孩的美艳，可是如果仔细想想，那分明是一种非常可怕的生物。就像舞姬乌娜一样。
天边微微发白的时候，帕拉多斯从他的战马上跳下来，蹲下观察树林里的痕迹。除了优秀的战斗能力外，住在枫林和高地一带的塔甘人都非常擅长在密林或荒野中进行追迹。
“他们在这里停留过，”帕拉多斯忧心忡忡地站起来，“他们竟然走了一晚上！天哪，鲁伯特一定会有黑眼圈的。”
“那不是重点。”他身后，骑着灰黑色马匹的精灵慢慢靠近。那匹马四蹄缠绕着灰色的烟，和晨雾经常使用的一样——是一头法术形成的魅影驹。
“怎么不是重点了？我有义务保护鲁伯特……他很容易出黑眼圈的。”帕拉多斯满脸哀伤，翻身上马，向树林中的一个方向指了指：“他们向那边跑了一段，用脚。然后又折回来了，继续向西北方向走。”
阿尔瓦点点头，顺着野蛮人指出的方向前进。这个地方的林地太过密集，没有人为修剪成的路，所以他们无法策马奔跑。帕拉多斯跟上去，隔着一些蔓生的荆棘与树木观察阿尔瓦。
精灵没有穿旅行斗篷，看现在这身褐红色长袍的样子，它应该是正式的法袍——帕拉多斯见过黑荆棘塔的人穿类似的东西。长袍袖口和兜帽边缘上都有奇怪的丝线符号，腰带上有专门挂不同法术材料袋的位置，似乎领口还有小徽章。听晨雾说，那通常是某些魔法护符。并且，阿尔瓦的手指上还戴了两个造型奇特的戒指，额头戴了一个细细的铜色发箍，上面同样有一些细碎的小宝石。帕拉多斯猜这些一定不是单纯的装饰品，因为当初刚看到阿尔瓦时，他并没把自己搞得这么华丽。
战士想要隐藏自己的身份，首先要藏起武器、盖住盔甲，那么大概一个法师想要不引人注目，也要把这些魔法物品藏起来吧。
“嗨，阿尔瓦，那个乌娜很危险吗？你身上这些东西，算……全副武装吗？”帕拉多斯问。
精灵点点头：“你不是也发现了吗，华伦经常走进乌娜的房间，乌娜跳舞时他从来不看。”
“对！所以我猜，华伦他对乌娜一定……”
阿尔瓦摆摆手阻止他的推论，继续说：“我们先不说华伦和乌娜。先生，你知道水妖旅店的老板其实是诺尔吧？就是那个华伦的父亲，灰白头发，还有点驼背。”
“是的，我知道。不过他身体不太好，通常都是华伦打理那些事情。”
精灵哼着鼻音笑了笑，问：“那么回想一下好了，你见过他们父子俩同时站在你面前吗？”
帕拉多斯浑身一僵。他喜欢观察细节，但却总注意那些婆婆妈妈或男‘欢女‘爱的部分，关于这对父子，他真的没有太留意过。现在回忆起来，那“父子”两人真的从未同时出现过。
“很好，你想起来了，”精灵又说，“华伦和乌娜从不同时出现，乌娜和诺尔也没有同时出现过，诺尔和华伦也同样。”
帕拉多斯僵硬地点点头。现在他更担心鲁伯特了。当半夜精灵用法术弄开他的门、告诉他乌娜和鲁伯特都不见了之后，本来帕拉多斯只是觉得很伤心，以为鲁伯特又要偷偷跑掉，但阿尔瓦却说，舞姬乌娜是非常危险的人物，鲁伯特可能做了一个糟糕的选择。
当他们一起去看鲁伯特的房间时发现，鲁伯特不是被绑走的，多半是他自愿的。
“对了，你和施法者相处过，对吗？”阿尔瓦问沉默着的帕拉多斯，“如果遇到紧急情况，或者我认为需要时，我可能会对你施法。当然，我保证对你无害，你能接受吗？”
“是的，我能接受。其实我和施法者一起作战过的。我曾是黑袍玛瑞狄斯的战友。”
精灵颇感意外地挑挑眉：“哦，我听说过他。听说他能够驾驭一头火龙。”
听到这个，帕拉多斯的神态突然明亮了起来：“可不止是这样！是的，玛瑞狄斯有一头火龙，听说红龙是最巨大、最邪恶的……但是你知道吗，他们之间有许多的秘密！你以为他们是什么关系？其实他们不是大家想象的那种关系，我告诉你一个秘密吧，其实……”
“够了！我不感兴趣！”
精灵满脸的疲惫，命令魅影驹加快速度。擅长骑术的帕拉多斯一边讲着秘密一边追了上来。
番外《水妖旅店》 11
到中午时，帕拉多斯说他们就快要追上乌娜和鲁伯特了。因对方两人留下的痕迹越来越新，如果相隔距离与时间都保持不变，他们找到的痕迹也该是新旧程度一样的。
野蛮人骑着训练有素、体格强悍的高地战马，这是一种比普通以速度见长的马匹更为坚韧的动物，而阿尔瓦的坐骑是魔法生物，本身就不知疲倦。乌娜和鲁伯特的普通马匹早晚会被追上。
到一段隘谷时，出现了岔路，两匹马留下的痕迹竟然分开了。
“他们在想什么……”阿尔瓦皱眉。
“不，这是个骗局，”帕拉多斯说，“现在我同意你的说法，那个乌娜……或者华伦，或者诺尔，真的很危险。你看左边的路，那是伪造的痕迹。”
阿尔瓦当然看不出来，实际上，如果没有帕拉多斯的指引，他连痕迹本身也不太能分辨。
“他们知道自己一定会留下踪迹，也知道可能有人追踪，所以设下了这个骗局。去左边的马就这么一去不回了，上面没有人。他们两个人都在去右边的马背上。”帕拉多斯驱使马匹走向右侧，又四下看了看，神色更加严肃。他补充说：“不仅这样……乌娜或者华伦或者诺尔，他还想到了两人共乘会让马的足迹更明显，所以他……他竟然还在旁边的山坡或者什么东西上走了一小会！然后到前面那里，他才又重新骑上马。”
阿尔瓦很敬佩塔甘人的追迹能力。怪不得这个民族总是藏在山林里，在城市里他们的天赋和知识反倒不能发挥出来。
到了下午，帕拉多斯发现了一处不怎么显眼的简陋营地。其实根本算不上营地，就是一些有人在这停留休息过的痕迹而已。
“他们竟然走了整整一夜加一个上午，天哪，我的鲁伯特……”野蛮人先是一脸快哭出来的样子，但又立刻沉静了下来，“不过，精灵，他们就在距离我们正北方大约步行几分钟就能赶上的方向！”
精灵法师下马并收回魅影驹，说：“但我们不能骑马了，否则他们很快就会发现。”
“那也不要紧，”野蛮人说，“他们现在也没有骑马，你看那边的树丛。他们的马已经相当疲劳了，又同时驮着两个人，能站稳就不错了。他们放了马，从那边徒步继续前进。看那几棵矮雀丛，那匹马还跟了他们一段呢。”
两个追踪者也走进了树丛。在林地里，帕拉多斯能极为安静地移动，虽然阿尔瓦是身体轻盈的精灵，在这方面也比不上他。前进了一小段但还没靠太近时，阿尔瓦施展了一个法术，并把帕拉多斯拉近自己。
“不要离开我十呎以内。这样，即使我们靠近，他们也看不到我们。”精灵说。这之后，他又施展了几个法术，帕拉多斯见过法师们在面临危机前的动作，所以并不吃惊。
要靠近一条小溪时，他们看到了两个穿旅行斗篷的身影正在匆匆移动。前方有一条很浅但水流很急的小溪，水面很宽，里面尽是光滑的石头。
距离那两个背影不到七十呎时，阿尔瓦停下了，他担心冒失靠近会被察觉。毕竟，虽然他在自己和帕拉多斯身边罩上了个隐形法球，但脚步和衣服擦过植物的声音可是会相当明显的。
身边的野蛮人目光灼灼地看着他，飞快地做了个手势……大概是他们部族的什么暗号。只可惜，阿尔瓦根本就看不懂。接着，精灵还来不及阻止，帕拉多斯像冲刺扑咬猎物的大型动物一样飞跑了出去。
前面的两人吓了一跳。从帕拉多斯跳出草丛再到那两人回头，不过几秒钟内，爆发力极为优秀的塔甘人已经站到了距离那他们不到十呎的地方。
本来他想直接扑过去的，总之把那两个人都摁在地上再说。但是他停住了。
因为，有两个鲁伯特回过头惊讶地看着他，连神态都一模一样。
他们穿着的衣服并不一样，一个穿的是浅灰色斗篷，一个则是棕色；一个穿着白衬衫，一个是白色暗条纹衬衫，裤子一样都是棕黑色，靴子的样子差不多。帕拉多斯绝望地发现，他根本不知道昨天鲁伯特本来穿的是什么衣服。
“帕拉多斯？你怎么在这？”
“帕拉多斯？你怎么突然……”
这两句话几乎是同时说出来的，说话时表情和肢体语言也几乎一样。
帕拉多斯像见了幽灵的小女孩一样地大叫了起来，他在这种方面一向不在乎是否丢人，本来塔甘人就认为应该不加掩饰地表现自己的心情。
“别叫了！这家伙是个怪物！”两个鲁伯特又是几乎同时说。他们说话时并不完全同步，细小的抑扬也不相同，但无论哪个都很像原本的鲁伯特。
“谁是怪物？”野蛮人表情复杂地咧着嘴。
“他！”那两个鲁伯特互相指着，接着又都露出觉得恶心的表情，彼此对视时还各自都带有点恐惧。“虽然我不知道你为什么要追来，但是他真的是个怪物！”“我真的很难和你说清楚，你相信吗他就是乌娜！”
又是两个人几乎在同时说话。
“我……因为我发现你不见了，我肯定要追来啊，”帕拉多斯先回答的是第一个问题，他不知道该看着哪个鲁伯特的眼睛。
虽然他说的是实话而已，但藏在树丛里没有动弹的法师去却因此暗暗露出笑意。看起来，不管哪个是怪物，怪物还并没发现来的不止帕拉多斯一个人。
帕拉多斯尝试更逼近几步。通常，在高大的塔甘人的迫近下，别人会想后退来保持安全距离。但这两个鲁伯特都没有后退。
他想要尝试更近地接触，但突然又想到，虽然自己分辨不出，但毕竟其中一个是怪物，他必须得准做好准备。可是，这两个里也有一个一定是鲁伯特，他不想对着鲁伯特拔出手斧。
在两个鲁伯特又开口说着什么时，从树林里突然传来了念咒声。两个金发的诗人都露出疑惑（但却不是胆怯）的神色。
帕拉多斯的手按在斧子把手上，他知道，有自己站在这里，真正的鲁伯特会问他“怎么回事”或者“那是什么声音”，但绝不会立刻逃跑。如果有哪一个想逃跑，那么那个一定是假的。
更何况，那咒语十分短暂，真正的鲁伯特就算非要逃跑不可，也跑不过那精灵施法的速度。而另一个人也许能逃脱，但他必定逃不过野蛮人的攻击。
可是，两个诗人都没有逃跑，都问了“那又是什么声音？你听……”之类的。
他们的话还没来得及说完，地上升起一丛蔷薇花丛盘绕构筑的厚重藤墙，几乎在瞬间就爬满了那两个金发青年的全身，束缚住他们的动作，像一座蔷薇与荆棘建造的房屋般稳稳而立。
两个鲁伯特就像被砌进了蔷薇丛做成的墙内部，周围传来令人陶醉的芳香，但同时又遍布能使人血肉模糊的尖刺。他们被迫站在那里，荆棘墙并没将他们完全封住，他们站在靠近边缘的地方。
在两个人都惊恐地想移动时，阿尔瓦从树丛里走出来，隐形也已经消去：“不不不，我劝你们不要动。我听说，诗人鲁伯特并不擅长战斗，如果他在这蔷薇的牢笼里挣扎，不出一小会就会因为伤重而死的。别以为藤蔓和棘刺不能致命，你们知道的，这是魔法。”
他步伐悠闲地靠近，眯起眼睛又说：“不过那另一位嘛，你倒可以尝试一下，也许你能走出来的，只不过让你受一点伤而已。怎么样，要试试看吗？这可能看上去华而不实，嗯，占用了我很高的一个法术位。”
“这法术是干吗用的？”帕拉多斯问。
“放心，只要他不乱动，目前不会有事。”精灵回答。
“不……我是说，”野蛮人看着那两个像被蛛网黏住的小蛾子般的诗人，“我没看出这个法术色‘情在哪里，你不是粉袍法师吗？”
这里没有桌子，否则阿尔瓦很想坐下然后托着额头：“它只是能用香味吸引人和困住人，我事先对你施放了些辅助法术，所以你目前不会被影响……以及，你刚才的发言其实是一种歧视！”
两个鲁伯特都纠结地看着他们。“到底这是在做什么！”“放开我，该死的……