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太夫人爱热闹，所以将侯府三房的姑娘们，都拘在自己身边住着，就住在松鹤院抱厦以及后罩房里，独独大小姐霍灵芸不住在此处，而是住在贤妃娘娘以前的芳菲馆，靠近后花园，还有一座二层绣楼。
苏婉带着绿芙出了后房门，由后廊往西出了角门，便是一条南北宽夹道，再穿过一个东西穿堂，从西门进入了松鹤院的后院。
沿着后廊走过去，门前早就有小丫头通报了，眼疾手快地打起了帘子。
苏婉刚一进后房门，便是一架沉香木雕的四季如意屏风，一阵欢声笑语传来，显然，已经有人比苏婉早来了，而且其乐融融的很。想到太夫人对自己的态度，苏婉也未免有些不自在，最后强行定了定心，脸上堆起一丝浅笑，这才绕过屏风走了进来。
苏婉略略打量了一眼，只见满屋珠翠环绕，花枝招展，异香扑鼻。侯府三房的诸位小姐，以及二房太太洪氏，三方太太陶氏，都已经到了。
正面一张坐榻，两边四张空椅，椅子两边有高几，王太夫人榻上高坐，圆圆的脸上，还带着还未收敛的笑意，并看不到太多皱纹，头发只是略有些灰白，看起来保养得极好。
她身穿深棕绣金撒花褙子，戴着金缎菊花纹镶玉抹额，头上插着镂空点翠凤头步摇，金镶青石寿字玉簪，耳朵上带着一对景泰蓝镶玛瑙耳坠，左手上带着祖母绿圆珠手串，中指上还带着碧玉戒指，看着又华贵有富态。
太夫人虽然很有福相，笑眯眯一脸的慈眉善目，但苏婉却知道这位老太太是个极厉害之人。
老侯爷风流多情，妾室多，庶子庶女更多，最终却只活下来一名庶子和一名庶女，太夫人手段之厉害可见一斑。而且，这一名庶子和庶女，还是太夫人陪嫁丫头的儿女。
“给老太太请安。”苏婉没有多看，走过去之后，便十分恭敬地向太夫人行礼。
霍灵芸原本坐在太夫人身侧，跟太夫人一同坐在榻上，见到苏婉来了，便也站起身来，安静站在一旁。其他人，除了太夫人之外，也都站了起来。
太夫人是个极重规矩的，就算苏婉儿再不得脸，在太夫人面前，也没有人敢对苏婉不恭敬，免得给太夫人留下什么坏印象，那就得不偿失了。
“免了。”太夫人说罢，又看了看其他人道：“别折腾了，都坐下吧！”
接着，才看向苏婉道：“你也坐吧！”
苏婉告坐之后，这才小心翼翼地右边第一张椅子上坐了，二太太洪氏坐在右边第二张椅子上，三太太陶氏，则在左边第一张椅子上坐了。其他小辈们则是围着太夫人，坐在了绣墩上，霍灵芸还有一名五、六岁的小姑娘都坐到了太夫人身边。
这个小女孩是三房嫡女霍灵芯，也是三房唯一的子嗣，看起来安安静静的十分文静。
“老太太可大安了？”苏婉关切地问道。
“老毛病了，死不了。”太夫人没有看苏婉，只是用茶盖拨弄了一下茶杯中茶叶，随后就放到了一旁丫头举着的托盘上。
苏婉一听这话，便知太夫人对自己十分不满，但她却没像往常一样一脸的委屈，只是淡淡一笑，便不再理会。
反正她早就知道，太夫人不喜欢自己，礼数到了就好，也不指望奉承讨好她，让她对自己另眼相看。
见到苏婉这等反应，洪氏和陶氏不由诧异地对视了一眼，相互使了个眼色。
太夫人倒是没有注意苏婉的反应，在她印象里，这苏婉儿本就是个闷葫芦，整天哭丧着脸，一脸晦气样，她都懒得去看她。
“我病的这段时间，多亏了芸儿她们陪着我，给我说话替我解闷，我的病才好得快了些，否则，我指不定还得在床上躺半个月。”太夫人慈爱地看着坐在自己身边的霍灵芸，拍着她的手说道。
三太太陶氏闻言，顿时笑着凑趣道：“那是，全府上下谁不知道大小姐对老太太最是孝顺，是老太太贴心的小棉袄，就连贤妃娘娘都夸奖大小姐娴静大方，孝顺明理呢！”
陶氏是太夫人的亲外甥女，性格又泼辣爽快，很得太夫人喜欢，所以，即便她目前只生了一个女儿，太夫人也没有逼着自己儿子纳妾。
“可不是，要我说，咱们大小姐的品格，别说是咱们侯府了，就是在整个京城都是拔尖的，以后必定是个有大福气的。”二太太洪氏亦是笑着恭维道。
她的丈夫是庶子，一向夹着尾巴做人，所幸，她出身忠勤伯府，虽然只是庶女，却也比苏婉儿好多了，有苏婉儿垫底，日子倒也不难过。
霍灵芸从始至终脸上都带着浅笑，便是听到她们的恭维，也并不在意，好似并未放在心上，只有听到洪氏最后一句话时，脸上才淡淡地起了一丝红晕。
从小生于这富贵鼎盛之家，外祖母还是大长公主，若说霍灵芸甘于平凡，恐怕连她自己都不信。她非常羡慕姑姑，私下里也常常以姑姑为目标。虽然，大家都说，宫里是个吃人的地方，但是，那也只是对旁人来说而已，她有英国公府和昌武侯府撑腰，又有姑姑照应，就算进宫了，又有什么可怕的？
太夫人听了这话，脸上也露出一丝真心的笑意来，看着霍灵芸的眼神越发慈祥——
如果芸儿以后有幸能嫁入皇家，那就更好不过了，大皇子如今也快十岁了，二皇子，三皇子也都大了，过几年也该出宫建府了，到时候或许可以谋划一番。
在太夫人看来，霍灵芸嫁入皇室的可能性还是非常大的，关键是要嫁给哪一位皇子。可惜，贤妃娘娘没有子嗣，否则……
太夫人在心里叹了口气，高兴的心情也减了几分。
霍灵芮听到她们恭维霍灵芸，不由轻哼一声，在暗里地撇了撇嘴，眼里透出一丝不服输的倔强来。
就在这时，门外的丫头忽然通报道：“王姨娘来了。”
一直在当隐形人的苏婉，顿时也起了一丝好奇心，她倒要看看，这个能够以妾室的身份主持中馈的女人，到底是个什么人物？同时，她也在悄悄观察其他人的神色。
太夫人倒是看不出来，还是那副弥勒佛一般的表情。
几位姑娘，除了霍灵芮露出显而易见的惊喜，其他人的神情都有些淡淡的，没什么特别，二太太洪氏暗暗撇了下嘴，但很快就隐去了，堆出一个略带热情的笑容。而三太太陶氏，唇边则含着一丝冷笑，显然对王姨娘并不怎么待见。
倒是屋里的一众丫鬟婆子，皆是屏气凝神，倒是颇为恭敬。显然，王姨娘在下人眼中倒是很有威信。为恭敬。显然，王姨娘在下人眼中倒是很有威信。
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第七章斥责
就在苏婉暗暗打量的时候，一群丫鬟媳妇簇拥着一个二十多岁的妇人走了进来。
这名妇人，长相跟太夫人颇有几分相似，也是珠圆玉润型，体态丰腴，温柔稳重，却又不失威严，倒是比苏婉更有主母的样子。
她身上穿着玫瑰红织金缠枝纹褙子，枣红绣金襦裙，头上戴着缠丝点翠金步摇，赤金红宝石蝴蝶花簪，丁香色的绢花，耳朵上戴着一对赤金柳叶耳环，左手上戴着翠玉手镯，翠玉戒指，端的是富贵华丽。她款款走上前，跟太夫人磕头道：“给老太太请安。”
起来之后，又对着苏婉福了福身，道：“妾身见过太太。”
说完，不等苏婉说话，就直起身来，转身对太夫人，笑道：“因今儿正好发放月钱，所以来晚了一些，还望老太太，诸位太太们不要怪罪我才好。”
“哪儿的话？你一个人管着偌大的侯府也不容易，来晚些也情有可原。”二太太洪氏笑着说道，只是虽然是恭维，但口气里却多少带着一丝酸气。
三太太陶氏则淡淡地道：“大嫂子在世时，无论府中有多忙，都不曾见她晚到过一次，永远都是第一个到。怎么这管家权一到你手上，就这么多事起来了？让我们这没多人，等你一个人，你也好意思？”
顿了顿，她宛若恍然大悟似地道：“啊，我差点忘了，你是妾室，原本是没有资格给老太太请安的。既然你这么喜欢迟到，索性以后也不用来了，只是可怜了老太太的一片心了。”
王姨娘面色有些讪讪的，但也不好反驳，毕竟，再怎么说她只是个妾室。只得求救似地看向太夫人，心中却恨死了陶氏。
不就是眼馋她的管家权吗？用得着对她冷嘲热讽吗？
“行了，王姨娘也是有事才耽搁了，陶氏你就少说两句吧！”太夫人开口道，她们的小心思，她心里门儿清，只是这王姨娘也该敲打敲打了。
于是，她又对刚松了一口气的王姨娘道：“王姨娘也是，如果你觉得管家很吃力，那就让你们太太管吧，毕竟，她才是正儿八经的主母。何况，小苏氏进府快一年了，也该熟悉府中的情况了吧？”
最后这句话是对苏婉说的。
王姨娘心还未放下，骤然又被提了起来，一脸惊愕慌张地看向苏婉，生怕她答应下来，将她好不容易得到手的管家权收走。
其他人也都看向苏婉，等着她的回答。
苏婉向着太夫人微微欠身，笑道：“老太太说笑了，媳妇知道自己有几斤几两重，我年纪轻，见识又浅，让我管几个人还行，若是管几百号人，那可真是要了我的小命了。”
太夫人见苏婉识趣，也微笑着点了点头。
听到苏婉的话，王姨娘提着的心这才缓缓放了下来，轻轻地舒了一口气，难得对苏婉看顺眼了一点。心里不免暗笑自己刚才大惊小怪，太不镇定了。
想想也知道，苏婉儿小门小户出身，又岂能掌得了家？她必定不敢插手的。
王姨娘这样轻蔑地想着，终于放下心来。
可惜，她放心实在是太早了。
苏婉拒绝此事，一是因为，她的确管不了家。以她现在的情况，没钱没人，对这个时代也不熟悉，若是出了事，不但会给自己惹麻烦，恐怕还会暴露自己；二是因为，太夫人并没有让她管家之意，刚才也不过是在试探她而已，她没必要上赶着去让人讨厌。
但是，她自己管不了家，却可以推荐别人。
妻妾乃天敌，这管家权在王姨娘手中对她实在不利，倒不如，分了王姨娘的管家权，搅浑了这潭浑水，她也好浑水摸鱼。
所以，苏婉又道：“老太太，虽然我没有管家的能力，但是二弟妹和三弟妹却都是能干的，我听说，三弟妹未出阁时就曾经主持过中馈，就是现在，也将三弟的院子经营的滴水不漏。因此，媳妇建议，倒不如，让两位弟妹，帮助王姨娘共同理家，还有大小姐，年纪也不小了，过几年就要出阁了，也该学着如何管家了，您觉得如何？”
话音刚落，几乎所有人都看向苏婉，有人探究，有人警惕，有人愤恨，也有人感激，就连太夫人都深深地看了苏婉一眼。
苏婉淡淡地任凭众人打量，只神色坦荡地看着太夫人。
反正，她又不是自己想夺权，而是让三太太协理管家而已，她本就问心无愧。
这两人一个是太夫人的亲侄女，一个是太夫人的亲外甥女，太夫人到底偏向谁，她倒是很好奇。
太夫人收回目光，沉吟了半晌，终于说道：“如此也好，那陶氏就帮着一同协理理家吧！还有芸儿，也跟着多学习学习。”
二太太洪氏被太夫人理所当然的忽略了，脸上的笑容都僵硬了。
陶氏、王姨娘以及霍灵芸都站起身来应是。
只是王姨娘强颜欢笑，陶氏喜笑颜开，而霍灵芸依旧神色淡淡，只是眉头微皱地看了苏婉一眼。
“老太太，该传早饭了。”太夫人身边的大丫头明珠脆生生地说道。
一行人移步花厅右侧的饭厅里，丫鬟们已经安置好了桌椅，苏婉和洪氏陶氏，则开始安箸布菜。太夫人坐了之后，她的六个孙女也告坐之后坐了下来。
除了大房的三名女孩之外，还有二房嫡女霍灵芷（七岁），二房庶女霍灵莜（五岁），以及三房唯一嫡女霍灵芯（六岁）。苏婉以及陶氏等人却要站在一旁，给老太太布菜进羹。
“苏氏留下来，其他人都下去吧！”等饭菜布置完毕之后，太夫人对她们道。
陶氏、洪氏、王姨娘等人，都恭敬地告退离开了。
离开之前，王姨娘还不忘狠狠地瞥苏婉一眼。
苏婉虽然已经饥肠辘辘的，但是老太太不让离开，她也只能忍着，谁让她现在是人家媳妇，伺候公婆天经地义。
可是，如果老太太一直给她立规矩，难不成她正甘心这样过一辈子？
苏婉心里有些迷惘。
前世的她，虽然有心疾，但外公外婆都很疼她，从来没有让她受过什么委屈，因为知道生命有限，所以，十分喜欢享受生活。
与前世相比，现在的生活简直惨不忍睹。
——虽然身体健康，却受人挟制，身不由己，甚至还是去了做母亲的权利。
但苏婉也不是自怨自艾之人，既然来了，就要努