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鸿明已经慢慢习惯了这样的地底世界；然而即便身为通窍修士，在这样的地底连续走了这么久也有些疲惫；可是前面的那道身影却完全没有慢下来的意思，就像是在自己厅堂里闲逛一样，动作娴熟，速度飞快。不知过了多久，他终于停了下来。
“我们到了。”
鸿明停下了脚步，看向面前的景色。这是个侧向开口的岩洞，不太大，估计只够两人横躺。洞顶闪烁着一点微光，像是某种矿物的残余，没有水和植物，只有坚硬的石块。
“这是个地底侏儒矿洞，已经废弃百来年了，最近的水源距这里足有五里，也没什么可以捕猎的东西，是个挺安全的避难所。”说着，萨恩矮身钻进了洞中，“我们可以在这里休息一下，接下来那段路可有点艰险。”
这个“艰险”意味着什么鸿明已经不想细究，他也漫步走进了洞窟，环视一圈后，在靠近岩壁的一角坐下，饶是如此，他的膝盖也挨到了萨恩的大腿，这个洞穴实在是太小了。
萨恩此时已经打开次元袋，掏出了几块干粮咀嚼起来，随手递给鸿明一只水囊，“先喝点吧，等会路过暗河时可以补满。在幽暗地域中层想找干净水源可就难多了。”
鸿明接过了水囊，犹豫片刻后，终于还是递在唇边，抿了一口。比想象中的还要甘甜清冽，鸿明这时才发现，自己可能真的累了，这些许的口腹之欲都能让他倍感安慰，但是疲惫并非是因长久的跋涉，而是黑暗和冷寂让他无法适从。
默默喝了两口水，鸿明把水囊递还了回去，注视着对方凶猛的鲸饮了整袋清水。在地底萨恩进食的速度快得惊人，似乎在跟什么争夺时间，只花了几分钟就把手头的干粮吃的一干二净。
抹了把嘴，萨恩把空掉的水囊挂在腰上，收拾好地上的食物残渣，抬头时不由一怔，只见鸿明直愣愣的盯着自己，不知在想些什么。他露齿一笑，传音过去，“觉得我吃的有点快？在地底最好不要花太多时间进食，食物的气味很可能会引来其他猎食者。”
鸿明摇了摇头，“并非这个，只是……你太熟悉这里了。”
“那当然。就算有地图指引，想从幽暗地域中层摸到上层也不是件轻松的事情，我在这里耽搁过不短的一段时间呢。”
“就像爬出蕈人巢穴那一个月？”
“对，就像那一个月。”
鸿明哑然半晌，最终问道，“你在幽暗地域里待了多久？”
“大概十年吧……”萨恩靠在背后的岩壁上，垂下了眼帘，“离开布拉魔迪亚城后，我在地底游荡了很长一段时间，长到几乎失去了时间的概念……幸好找到了那张地图，才带我爬出这个世界。”
即便有所准备，鸿明仍被这个答案吓了一跳，一阵寒意涌上心头，在这样暗无天日，危机四伏的地方，独自一人存活了十年……他突然觉得有些问不下去了。这个男人所经历的必然苦痛到常人无法忍受，可是对于黑暗精灵而言，地表世界同样不友善，他为何会……
灵光一闪，鸿明突然想到了之前蕈人说的那番话，“蜘蛛女神不会放过叛逃卓尔……是因为这个吗？”
“当然，不是。”在荧光的照耀下，鸿明看到一抹苦笑滑上萨恩的唇角，“亡者的魂灵会回归他信奉的神祇，不论在何时何地，对于恶神更是如此。我死后总会回归蛛后的怀抱，享受她无尽的折磨，只是在幽暗地域会快上一点罢了。”
“那你岂不是……”鸿明再次哑口无言，若神魂都无法逃脱，他岂不是在选择叛逃的那一刻就签下了死契？他曾说过走到地表是为了逃离自己的种族，但是他从未说过，为了躲开这个他付出了多大的代价，几乎永恒的代价。可是如今他为了帮助我，又重新踏入了这片险地，让他痛苦绝望的故乡……
“别担心。”一个声音打断了鸿明凌乱的思绪，“它是值得的。”
鸿明茫然的抬起了头，汇上萨恩的双目，在那双杏眼中，红眸清澈明亮，如同他顶心的三光一样毫无瑕疵。他并没有撒谎，不论是眼神还是从心底传来的悸动。鸿明只觉喉头一噎，似乎明白了什么。
萨恩却转开了视线，“你需要冥想补充力量吗？”
“尚且不用……”
“那太好了，我估计要睡上一会，守卫就先拜托你了。”
鸿明一怔，幡然醒悟，他们已经在这个幽暗地域跋涉了两日有余，就连自己都倍感疲惫，对于萨恩而言自然更不会轻松。毫不犹豫的点了点头，他答道，“有我在，放心。”
萨恩嘴角划过一丝轻笑，放松身体从岩壁上滑落在地，合上了眼睛。这洞窟实在小的可怜，即便黑暗精灵蜷起了身体，他的头依旧落在了鸿明膝边，温热的鼻息轻轻拂过袍角，带起一阵湿润的触感。银色的睫毛如同蝶翼般颤了片刻，终于回归宁静。
他睡着了。鸿明看着膝边陷入熟睡的黑暗精灵，觉得一阵恍惚。这人的容颜还很年轻，第一次见面时甚至误认为是位少年，可是他已经两百多岁了，在这个可怕的地底世界生存了如此漫长的时间，却没有被它同化、改变，他的心思从不天真，甚至还有丝世故和狡黠，但是他的意志比自己想象的还要坚韧，还要无畏。这样一个男人，愿和他并肩而行，愿为他涉身险境，也愿全然的信任他，毫无顾忌的在自己面前陷入沉眠。
鸿明的指尖轻动，有一瞬间，他很想摸摸对方的睡颜，想看他因自己的碰触睁开双眼……猛力闭了一下眼，鸿明捏紧了手掌，控制住了这个冲动。抬头环视四周，低矮的岩洞牢牢包裹了两人，在这个无边的幽暗世界中，他已然失去了身为修士的大半优势，辨不出方向，无法分辨时间的流逝，甚至连感官都被剥夺，就如同一叶孤舟飘零无助。但是此时此刻，那些因黑暗带来的不适在慢慢散去，他的耳中只剩下了那个沉稳的心跳声，缓慢而稳健的跃动，和自己的心跳声交融在一处。
鸿明闭上了双眼，放开心神，感受着身边的一切，警惕着那些可能会带来危险的事物。他会倾尽一切保护这个人的，让他不再遭受地底世界赋予他的一切苦难。如若可能，他也会拯救他的魂灵，让他彻底摆脱那个邪神的掌控，复还自由。
在矿石荧光的照耀下，两人跻身在这小小的溶洞中，衣袂相连，心神与共，似乎隔绝了这片可怖的寂静和黑暗。
不知过了多久，鸿明突然一震，猛地睁开了双眼，一阵刺耳的骚动正从他耳边传来，似乎隔得很远，但是声势浩大，不容辩错。
“萨恩！”
“我听到了。”
几乎在同时，萨恩从地上翻身坐起。“是石化蜥蜴，好像不止一只。快离开这里！”
鸿明心中一紧，他曾听萨恩详细介绍过石化蜥蜴的习性，作为能在幽暗地域横行无忌的猛兽，这种怪物确实让人心惊，口吐毒雾、身坚如石还是小事，只消一眼就能让它注视的猎物化作石像，这才是此种怪物最为凶险的地方。
毫不犹豫钻出了岩洞，两人同时向隧道中望去，只见远处的溶洞中，两只身长丈余，齿若剑林的猛兽正在拼死搏杀，洞窟在它们的碰撞下瑟瑟发抖，大块的岩石随着振动脱落。一蓬绿色的雾气笼罩在洞地，让两只巨兽的身形若隐若现。
“不好，是两只蜥王在争夺地盘。”萨恩脸上变了颜色，“再打下去溶洞就要坍塌了，前路将会被阻。”
“要阻止它们吗？”鸿明抽出了身后被黑布包裹的长剑。
看了眼洞中摇摇欲坠的石笋，萨恩一咬牙，“千万小心它们的视线，我会在旁策应。”
鸿明微一点头，足下运起禹步，手诀一掐，一阵狂风卷至洞底，呼的吹散了漫天绿雾，两只石化蜥蜴感受到了魔法波动，也顾不得私斗，双双抬头向天顶看去，想要用视线杀灭潜在的敌人，可是一道金光已经应声而落，噗地穿透了一只巨兽的脖颈，把它钉在洞底，另一只石化蜥蜴被彻底激怒，迈开八条头狂奔了起来，两道如有实质的视线向剑光来处投去，谁知一团黑暗正挡在眼前，盖住了它的目光，即便是石化蜥蜴这种智商不高的生物，也知道这是遭遇了黑暗结界，它猛地一个转向，想要夺路闪开，谁知冰凉的长剑从后脑切入，直直穿透咽喉，石化蜥蜴发出一声垂死的悲鸣，庞大的身躯再也无法控制，轰隆撞在洞边的石笋上，那个石笋发出了咯吱一声轻响，开始了坍塌……
萨恩的瞳孔缩到了最小，“不好，洞要塌了。”
随着这个声音，他只觉得腰上一紧，一只手环上他的身体。
“闭眼。”
那个清亮的声音在耳边响起，萨恩只觉心头一颤，紧紧闭上了双眼，狂风在耳边呼啸，漫天石屑迎面扑来，撞在防护层上发出噗噗轻响，似乎只过了一瞬，岩壁就被抛在脑后。放在腰上那只手轻轻的松开，他的脚踩到了坚实的地面，睁开了双眼。
在一片黑暗中能使用的当然只有夜谱视觉，只见身后溶洞最厚实的山腹上开启了一个足有两人大小的圆孔，光洁如同雕凿，还散发着灼烤过的温度，溶洞内大大小小的落石声响彻天际，魔法逸散的颜色如同绮丽的彩虹……萨恩深深吸了口气，“这到是个走捷径的好办法。”
偏头看向已经收起长剑的鸿明，萨恩突然一怔，他看到了什么？一阵明亮的橙红在这个异界法师身上蒸腾，像是情绪波动时产生的体温上升。他眨了眨眼，情绪波动？血契相通让他能自然感受到鸿明的心情，可是悲伤、愤怒、激动等等强烈情绪分明毫无体现，只有一抹浅淡温暖的思绪在心底回荡，这是……
“你还好吗？”
两个声音同时在心底响起，那抹若隐若现的焦灼还在鸿明心底徘徊。等等，刚才我睡着的时候究竟发生了什么？萨恩挑高了眉峰，“哦，我很好，再好不过了。你在担心吗？”
在夜谱视觉中，鸿明脸上的温度似乎又升高了点，亮的都快成白色了，但是他没有摇头。萨恩突然传音道，“行了，我们要赶紧离开这里，魔法波动的余光可太醒目了。”
说着他看了看身上遍布的泥土和灰尘，露出了个狡黠的微笑，“先跟我来吧，带你去个地方。”
说完，还不等鸿明反应，萨恩就迈开了步伐向远方走去。鸿明深深吸了口气，刚才的情形确实有些凶险，激得他险些失态。不由自主握了一下手指，似乎想要驱散上面紧实温热的触感，鸿明闭上了双眼，紧紧跟在萨恩身后，向着那跃动的心跳声走去。
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91·（9）诱
离开坍塌的岩洞；鸿明又跟着萨恩走了很久。这次路上有不少可以照明的事物，却比之前的旅途凶险了很多，那些能在黑暗中发光的并非只有微光植物和矿物，还有流淌在地表的奇异液体。
飞过足下那片色泽深绿；翻滚着泡沫的河流时；鸿明亲眼看到一只身长尺余的蝙蝠旋转着栽进了河中；嗤的一声化作一道青烟。浓烈的气味被屏蔽在护罩之外；但是想必这液体有堪比剧毒的效用……鸿明收回了视线，让飞剑落在地上。
“你的法力还够吗？”萨恩传音道；“来到地底已经超过四天了；你还用了两个大型法术；需要冥想补充一下法力吗？”
鸿明思索了片刻，“如若有安全的场所可以吐纳调息；几个时辰便可恢复。如果只是靠入定自行运转真气，估计要接近两日的光景。”
“那正好，我们要去的地方就很适合吸收元素，几个小时应该不会暴露。走出那里，就要进入幽暗地域中层了，估计很难找到适合休整的场所，中层可比上层要危险多了。”
有了目标，两人的步伐马上又快了起来，中途休息片刻，补充给养后，他们又走了足有一日，终于