“不，他们终会知道的，只是不是用这种方式，不是在这个时刻。”
看了看丝毫不肯退让的骑士，萨恩微微一笑，退后了一步。“那么保护你可悲的子民吧，团长大人，现在我们能上路了吗？”
没有答话，阿瓦尔跟上了黑暗精灵的步伐，向着两位法师的方向走去。
“对了，你还未曾告诉我们，那个巫妖王到底是什么来头。”
“我们并不知道他的真实姓名，就像我们并不知道他从何而来。但是几百年中，沙漠的子民都称他为巫妖王阿拉斯特尔，居住在血色神殿中的炽焰暴君。”
……
在地底深处，一座巍峨的宫殿肃然挺立，迥异于如今大陆风格的巨大廊柱支撑起了宽广的殿堂，一根根石柱上装饰着灾变年代之前才能一见的繁复花纹和神祗雕像。但是本该一片洁白的石柱却化为赤红，像灼烧的烈焰，像泼洒的鲜血，像万万冤魂嘶吼的狰狞声响。在宽广的大殿里，高台中央矗立着一把足有两人高的巨大王座，漆黑的大理石底台，白森森的兽骨支架，与这满眼的血色交融，透出一份诡异的阴寒之意。
王座前，一位骑士单膝跪地，朝着主位行了一个至高礼。随着他的动作，一阵骨骼摩擦声在盔甲内回荡，这是一具华美的全身甲，岁月抹去了它原本明亮的银白，化作幽暗深沉的铁黑色泽，古老而精致的花纹在盔甲边缘慢慢隐去，好似被铁锈和时光吞没，只有铭刻在胸前的火红印记还鲜亮夺目，那是一只鸟类的剪影，骄傲的展翅昂首，像一团跃动的炽烈火焰，与之辉映的，是两盏青色的鬼火，它们在骑士头颅里静静燃烧，像心脏跳动般摇曳跃动，衬得四周的白骨更加阴森可怖。
这是只属于死灵大法的骸骨护卫，强大、忠诚、无所畏惧，是每一位死灵大法都会拥有的忠实护卫。但是对于生命几乎永恒的巫妖之王而言，这不过是他麾下兵团中一个不起眼的将领。
“我的君主，第十七个弃民部族已经归顺于您的王座之下。”那具骸骨沙哑而庄严的声音透过了盔甲的阻挡，响彻在大殿内。“您麾下的铁蹄将踏平整个炼狱沙漠，您将成为这里至高无上的君王。”
一根指尖轻轻敲打着王座的扶手，太过干枯的指尖已经找不到血肉存在的痕迹，只是一节包裹着焦黑表皮的枯骨。它用不急不慢的节奏敲打由骨龙骸骨构成的王座，发出空洞的叩击声。过了很久，一个嘶哑的声音在大殿内回荡。
“太少了。一万战士还无法撑起我的大军。你们的速度太慢了。”
一阵怒意裹挟着威压向骸骨护卫袭来，其他护卫也都单膝跪倒在地，一起朝他们的君王俯首。
“我已经在此处滞留了五百年之久，这些沙漠里的小虫子早已无法满足我的需求。现在，该是向整个大陆展现力量的时刻了。”
“您的威严无处不在，您的恐惧将笼罩天空下每一寸土地，您会成为世间所有幽暗生物的主宰。”
“哈哈哈，没错，我会的。”沙哑的笑声在大殿内回荡，带着无限的狂傲和阴冷的寒意。“举起你们的长剑，扫平沙漠中剩下的遗民，把你们的剑锋对准那些曾经藐视我、侮辱我、把我推向这个炼狱的愚蠢人类吧！我会让他们知道恐惧和死亡的力量，会让他们偿还曾经欠下的一切。”
刷的一声，大殿内所有长剑都抽出了剑鞘。那些锋芒似乎从未遭受时光的侵袭，闪烁着夺目的寒光。血红的宫殿，铁黑的铠甲，青色的鬼火和银白的剑光交相闪烁，散发出让人胆寒的威势。在这暗无天日的宫殿外，是一片焦土残骸，巨大的都市被从中劈成了两半，丧失了所有可能存在的生机。这里是曾经的太阳之都，曾经的神眷之地，如今它只属于一位阴魂的王者，并且似乎将永远属于这位王者。
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作者有话要说：抱歉，写的有点草率QAQ家人一整天在我背后转来转去，根本无法集中精力写文……等到明天就会恢复正常，窝会一鼓作气把这段剧情写完滴TAT
☆、（9）炼狱沙漠
站在飞剑上，萨恩低头看向脚下的荒漠，太阳已经渐渐落下山去，大地开始被黑暗笼罩，但是沙漠的夜晚却并非一片漆黑，反而亮的有些惊人。在毫无遮挡的天际，满天星斗和硕大的银月照得沙海宛如银白的海洋。从上往下俯瞰，这里就如同一片美丽的乐土，只有黄沙静静的随风起伏，像是安静的海面，寂寥又乖顺，没有任何属于凡世间的污秽。但是萨恩却深深知晓，就像沙地中的随处可见的枯骨，这片沙漠拥有能够吞噬一切生物的可怕力量。
炼狱沙漠之所以称作炼狱，正是因为它无垠的疆域。几乎横贯了奥伦大陆的南部边界，炼狱沙漠有着完全不逊于安塞拉齐亚山脉的广袤，并且在这个沙漠里，没有任何可供参照的标志，没有任何可供选择的道路，沙海笼罩了视线能及的所有范围。在这里，如果没有向导的引领，水、食物、方向全部都能变作置人于死地的危险，即便是大法不间断的使用飞行术，且保证从不会迷失方向，逃离这片沙海也需要超过一周的时间。而在这里迷失，就意味着死亡。
萨恩扭头看了看他们现在唯一的向导，那位俊美而严肃的金发骑士。在月色的照耀下，他似乎化为了一座没有血肉的雕像，正一动不动的注视着下方的沙海。这是启程后的第三天，他的神情一天比一天冷峻，除了休整时少量的睡眠和食物补充，几乎不再言语，只是把所有心神投放在精神中臆想的那个城市，就像个入了魔的傀儡一般。
萨恩当年在蛛后神殿里见过同样的不死傀儡，他们被从死亡中唤醒，抱着无比坚定的目标，只听从那些强大主母们的召唤。没有自我，没有思想，没有恐惧和退缩，只为主母的使命而存在，成为杀戮和复仇的利器。他打了个哆嗦，不，面前这位骑士并不是一个真正的傀儡，他只是……迷失了自我。
突然，那个像雕塑般冷凝的青年浑身一颤，大声喝道，“停！”
飞剑停了下来，鸿明和利奥波特同时扭头看向青年，只见他伸直了手臂，直直指向下方。“那里，他们要出现了。”
所有人的视线都随着他的指点向下看去，只见空荡无垠的沙海中，突然有一处沙丘开始缓慢的蠕动，好似什么凶猛的野兽正要从沙堆下钻出。震动的范围越来越广，越来越猛烈，最终，一只惨白的手掌伸出了沙漠，然后是无数只……一具具身披铠甲的骷髅奋力挤开黄沙，从地底深处钻出，像是死神打开了冥府之门。踏着青炎的白骨妖马喷出黑色的鼻息，躁动的用四蹄击打着足下的沙土，一盏盏鬼火在下方燃起，随着怒涛般的波动，一支整整千人的骷髅战阵出现在沙漠中。
“这是……骸骨大军。”灰袍法师咋舌的惊叹道，“他们怎么没有守护在桑坦尼，突然从这里冒了出来？”
“他们在……开拔。”一阵彻骨的寒意笼罩了阿瓦尔周身。“昼伏夜出是巫妖王军队的特质，这里离桑坦尼已经不到一百里，他们一定是前两天从那里出发的远征军，现在是他们开拔的时间了。”
“可要斩杀这些邪祟？”鸿明皱眉问道。
“不！”三个声音异口同声的答道。
“千万别！”灰袍紧跟了一句，“所有骷髅战士都和巫妖王的心神连接，只要杀了其中任何一只，你就直接暴露在了巫妖王的视野中。现在还不是冒险的时机。”
看着下方由恐怖和邪恶构成的大军，鸿明也沉吟了一下，“这些妖物只能在夜间行动？”
阿瓦尔肯定的点了点头，“再厉害的鬼灵面对阳光也无法发挥实力。巫妖王的所有军队都是在夜晚展开屠杀的，白天会更安全。”
“这里离桑坦尼只剩百余里？”
“没错，祖祖辈辈教会了我观看星辰的方位，通过它们来确定故土所在。我绝不会记错。”
“如此。”鸿明沉吟了一下，“我们今夜便在此休养生息。明日正午，趁阳气最盛之时前往桑坦尼一探吧。”
这次，所有人都没有异议，他们选择在远离骷髅大军的另一侧沙丘下落脚，鸿明和利奥波特马上进入了入定和睡眠，为明日的探险积攒实力。萨恩看了看还双目圆睁的骑士，“鸿明大人已经布下了防御阵法，这里可不用守夜。为了明天的行动，我想你还是睡会儿更为明智。”
阿瓦尔缓慢的点了点头，但是却没有阖上眼睛，依旧直愣愣的盯着前方骷髅大军消失的地方。萨恩耸耸肩，自己坐在一旁也闭目进入了冥想。
四周再也没有能够交流的生物，只剩下一片寂寥的荒漠。阿瓦尔坐在这熟悉又陌生的沙漠中，紧紧握着自己手中的荣耀圣剑。这是他平生第一次离传说中的故土这么近，他们整个部族花费了一个月，丧失了无数条生命才走出的炼狱沙漠，在两位法师的脚下就轻松的像个玩笑。这是他平生离自己的目标最接近的时刻，但是他的心灵无法松懈，他无法忘记刚才看到骷髅大军出现的那幕，那其实……并不正常。巫妖王从未出动过如此大规模的军队，他们只需几百士兵，就能扫平任何一个沙漠中的部族。阿瓦尔觉得一种前所未有的紧迫在抓挠他的心脏，他明白这次的行动绝非小打小闹，而唯一能阻止巫妖王铁蹄的，就是身边这些法师。
也许这是个最好的机会……他的双手在剑柄上攥紧，不论什么原因，巫妖王的军队都离开了桑坦尼，如果能趁这个机会偷袭它们的老巢，杀掉巫妖王，那么所有骷髅大军也就不攻自破。只是他们还来得及吗？那些散落在沙海中的弃民部族又有多少能够逃脱这次血腥的围猎？他痛苦的闭上了眼睛，掌心的长剑在微微的发热，他能感觉到这隐晦的跃动，似乎他的剑也在呼唤他，引领他向那个最终的目标迈进。
阿瓦尔蜷起了身体，紧紧的抱着怀中的宝剑，感受着剑身和他心跳一样急促的跃动。只需要再等一天，他就会踏上他们曾经的故土。阿瓦尔慢慢阖上了眼睛，聆听着夜风吹过沙丘的鸣响。
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作者有话要说：注：黑暗精灵也无需睡眠，靠冥想就能恢复精力。今晚还会有一更，窝会努力拖动进度条滴！！》_/////《
☆、40·（10）太阳故都
第二天清晨，几人再次踏上旅途，随着太阳的升高，一座古旧的城池慢慢展露在他们面前。那是一座非常庞大的都市，高高耸立的城墙把整个城市环绕起来，长宽皆有几千米，城中心的街道甚至足有百米宽，纵贯东西。精美的建筑点缀在街道两边，穹拱和柱台交叠，展现出上古时代辉煌的建筑风貌。然而这一切都蒙上了一层厚厚的尘埃，雕梁坍塌，柱台垮倒，地面像是被烈焰灼烤过一般，呈现出一种不自然的赤红，在日光的照耀下越发狰狞可怖。在整个城市偏西方，一条巨大的狭缝把这古老的都市一分为二，狭缝周围，没有任何一座建筑能保持原貌，只剩下满地残骸。
萨恩微一咋舌，这个城市远比他所见过的任何城市（人类的、精灵的、矮人的）都要大上几倍，不难想象鼎盛时期的辉煌样貌。也正是因为这份曾经的辉煌，让它如今的现状变得越发凄凉。被灼烤的建筑散发出一种近似琉璃的色彩，仿佛烈焰已经把整个城市都凝固成了一片壁画，不再受时光和岁月的掌控，然而同样的赤色也在诉说着灾变当日的可怕景象，这座能容纳3、40万人口的巨型都市，在那场惊天撼地的大灾中，又吞没了多少人的性命呢？
所有人都在注视桑坦尼那惨烈又蕴含着诡异绮丽的景象，只有阿瓦尔一人轻轻挪开了视线。在这座巨大的遗迹旁，有一个小小的城池依偎在它身边，离那被灼烤变色的土地只有几百步的距离，用土石搭建，只能容纳万余人口的渺小城市。没有了火焰的凝固，它早已被岁月彻底侵腐，大半城市淹没在了黄沙之中，只剩下几间残破的屋脊还顽固的扎根在地下，支撑着自己摇摇欲坠的身躯。
阿瓦尔觉得热意在眼底翻涌，比起遥远的桑坦尼，这个小小的城市对他而言更加重要，更加熟悉。这里承载了无数代菲尼克斯骑士们的信仰和希望，一代又一代的骑士在这座小小的城池中艰难生存，他们拯救了无数逃离大火的难民，他们埋葬了无数死于灾变的遗骸，他们用双手挖出了那些本该淹没在坍塌房屋下的典籍，他们继承了这个故去城市的所有历史和智慧，也背负了这个故去城市的所有苦难和罪责。他们真挚的献上自己的