轻一拍，骏马长嘶，马车缓缓驶动。
詹姆斯与埃德加面对面坐着，彼此的膝盖都能碰到一起，这令他有些尴尬。他摸了摸鼻子，找了个能分散注意力的话题：“那个堂娜·伊莎贝拉是什么人？很有名吗？”
“她来自西班牙的佩德雷加斯家族，是族中的长老。我先前只听说她在殖民地做生意，却不知道她正是在哈瓦那经营银行。”
“这位堂娜也是……吸血鬼？”
“没错。”
“耶稣基督啊！”詹姆斯绝望地呼喊着救世主的圣名，“遇见一个吸血鬼已经够倒霉了，现在又来一个？我们身边到底有多少潜藏的吸血鬼啊！”
“数不胜数。”
驾车的少年回过头瞥了埃德加一眼：“你是辛铎雷德家族的？你们的人很少到殖民地来。这次你们来哈瓦那有什么事？”
詹姆斯发出嘘声：“去去，专心赶你的车吧，大人说话小孩子不要插嘴。”
“小孩子？我开始为堂娜工作的时候你还在妈妈怀里哭着要奶吃呢！”说着，少年举起左手冲詹姆斯比了个下流手势。他的手上赫然戴着一红一蓝两枚戒指。
詹姆斯差点一头栽下马车。
“你你你……你也是吸血鬼？！”
“呵，当然了，不然你觉得堂娜会放心让一个人类小鬼当车夫吗？”
就算是吸血鬼也仍是个嚣张的小鬼啊。詹姆斯暗自腹诽道。
少年抓着缰绳，“你们到哈瓦那来干什么？难道辛铎雷德家族也想在西印度群岛做生意？”
埃德加答：“的确有此想法，不过我这次来其实另有使命。”
“什么使命？”
詹姆斯用手肘一撞少年的后背。“喂，你是在审犯人吗？干嘛问东问西？”
“哼！我不问清楚怎么行！万一你们要对堂娜·伊莎贝拉不利呢？”
“就算我们要对她不利，你也不能怎么样吧！况且如果我们有阴谋，会大大方方告诉你吗？”
“你们的邪恶意图会从言行举止间流露出来的，我只要找到蛛丝马迹即可。”
“喂喂！你真把我们当歹徒啦？告诉你，我们只不过是要从她的银行里提款而已，倘若不是她搞出什么必须亲自去的见鬼规定，我才不愿意去见她哩！”
埃德加狠狠踹了詹姆斯一脚。海盗船长抱着小腿吃痛地叫道：“你干嘛？！”
埃德加转头和颜悦色地对少年道（他的态度变化如此之大，如此之快，简直令詹姆斯大开眼界）：“你别听他胡说。来到哈瓦那，不拜见一下堂娜·伊莎贝拉，太说不过去了。而且我到此地的使命，也需要她襄助。”
少年大概是听到埃德加有求于自己的主人，顿时傲慢起来。“那你究竟有何种使命呢？”
埃德加转动着左手的红宝石戒指，缓缓说：“追缉一名族中的叛徒。”
注释：
①堂娜·伊莎贝拉：西班牙语中在人名前加堂或堂娜表示尊敬，堂娜·伊莎贝拉就是伊莎贝拉小姐的意思。本文中因为伊莎贝拉是西班牙人，所以称呼她堂娜，但不是西班牙人的角色即使在西语语境中也称呼为先生或女士。
作者有话要说：
10
10、朗姆革命10 。。。
“叛徒？他犯了什么罪？”
“杀害人类。”
“天哪！”詹姆斯低呼起来，接着用只有车上的几人才能听见的音量说，“在你们那儿杀人类竟然算犯罪？他杀了谁？坎特伯雷大主教 ①吗？”
埃德加的表情好像很想把詹姆斯从马车上一脚踹下去。“我想那位大主教之死和那叛徒并无关联。被他所杀的都是些普通人。”
“普通人！难道我误解了什么！你竟然是一位可敬的执法官吗？”
埃德加懊恼地扶着额头，“我后悔被你从海里捞上来了。我居然还对你存有一丝感激，我真是傻瓜。待在海里倒还安静点儿呢。”
勒梅打圆场道：“彭斯船长，这真是你误会了。吸血鬼虽然以人血为食，但禁止杀害人类。不论哪个国度，哪个家族，杀人皆是重罪。”
“是吗！你们会像人类一样把犯人抓起来，然后——呜呃！”詹姆斯比划着在脖子上套一条绳索，然后狠狠一拉，自己吐出舌头，翻起白眼。
“我们有一套自己的规矩。”驾车少年阴沉地说，“每个家族的规矩都不太一样，不过大同小异。以我们佩德雷加斯家族为例，如果一名血族因吸血而害死一名人类，第一次要挨十鞭子作为责罚。那可不是普通的鞭子，而是用兽皮拧成好几股、还串着银钉的长鞭，人类挨上一下就得小命呜呼，饶是身体强健得多的血族，一鞭下去也要皮开肉绽。这还不算完。如果第二次又杀了人，就要挨一百鞭。第三次则要被绑上‘刑柱’，受阳光灼烧至死。”
“我们家族的规矩也差不多。”埃德加说，“第一次和第二次挨鞭子，不过第三次可不是晒死这么仁慈。在我们族中，最可怕的刑罚名为‘沉降’，就是往罪人的身体里灌入水银，再用银钉将他钉在棺材里，最后将棺材沉进大海。那棺材会一直一直往下沉，直到沉到海床上。血族生命力强韧，那样并不会让他死去，但是他无法动弹，无法说话，只能永世待在无人问津的海底。就算千百年后棺材碎裂了，可由于那罪人的体内灌满水银，血族的骨骼和肌肉密度又天生比人类大，所以他永远也浮不上海面来。”
詹姆斯恍然大悟地一拍手：“原来如此！我想到了！那个棺材！你说那棺材不是你的，另有其他用途，原来是干这个的！”
“托你的福，我现在还得花钱重新定做一副棺材。”
“谁叫你们往棺材上镶那么多金银珠宝！给一个罪人用那么好的东西干嘛？”
“就算是罪人，也是辛铎雷德的人，为他准备一副昂贵的刑具有错吗？”
从一开始就不太对劲吧！詹姆斯暗想。
马车驶出哈瓦那城门，城门上吊着几具干枯的尸体，除了苍蝇，没有生物愿意在这附近逗留。每具尸体的脖子上都挂着一块斑驳的木牌，上面写着此人的罪名：海盗。
詹姆斯打了个寒颤，赶紧垂下眼睛。
出了城，马车的速度便加快了许多。少年一面操控缰绳，让马儿转向一条朝南的尘土飞扬的土路，一面问道：“你追缉的那个人叫什么名字？怎么会跑到西印度群岛来？”
“他名叫弗朗西斯，人称班尼德子爵，因为他还是人类的时候的确是一位子爵。他一直渴慕永生，于是想方设法找到辛铎雷德家族，请求成为我族的一员，发誓保卫血族的荣誉。长老们同意了，授予他永生。可弗朗西斯没有珍惜这份馈赠。回到领地后，他立刻捉来许多少年少女，把他们囚禁起来，□□成供他吸血和玩乐的禁脔。因为他是领主，领辖之内无人敢挑战他的权威，他得以将此事隐瞒下来。然而世上没有不透风的墙，流言还是慢慢传开，最终引来了猎人……”埃德加顿了顿，神情复杂地瞥了背对他们的勒梅一眼，“弗朗西斯仓皇逃走。家族闻讯派出了使者寻找他，但他和使者接触后却故意泄露使者的行踪，害得使者被猎人杀死。这个可耻的叛徒人人得而诛之。然而自那以后他便销声匿迹。那是十多年前的事了。”
埃德加越说，语气便越愤慨，放在膝盖上的双手紧紧攥成拳头。“不久前，家族得到秘密情报，说是此人一直藏匿在西印度群岛。于是我接受长老的委任，前来追缉他。”
“你们家族的情报是从何而来？”
“长老们自有他们的情报渠道。”
“那你知道那个弗朗西斯具体在什么地方吗？西印度群岛说大不大，说小也不小，有名无名的岛屿不下数百个，他可能藏身于任何一个岛上。这可不好找啊。”
“所以我才要求助于堂娜·伊莎贝拉。她在哈瓦那经营多年，对此地了如指掌，或许会有线索。”
“要是堂娜对此一无所知呢？”
“那我就自己调查。到时候还得请她助我一臂之力。”
“可是堂娜·伊莎贝拉为什么要帮助你？这对她有什么好处吗？”
“清除叛徒是所有血族义不容辞的责任。更何况弗朗西斯此人十分危险，留着他终归是个巨大隐患。除掉他，对堂娜也有好处。”
少年笑了起来：“这可说不准。”
詹姆斯再度用手肘捣了捣少年的后背：“喂，说不说得准，可不是由你决定的。我们还没见到你家主人呢，你插什么嘴啊？堂娜·伊莎贝拉聘你当她的代理人了吗？”
“你怎么知道没有？”
詹姆斯吹了声口哨：“哎哟哟，我从前听过一句俗语，叫‘宁得罪主人，不招惹管家’，意思是主人受过教育，温文尔雅，宽宏大量，就算得罪主人，主人也会原谅你的。可管家就不同了，就知道狐假虎威，狗仗人势。”
“你——！”
“够了，彭斯船长！”勒梅喊道，“你不说话没人会把你当哑巴的！”
少年盛气凌人地哼了一声，扬起马鞭，在马臀上狠狠一抽，两匹骏马吃痛地长嘶，撒开蹄子在土路上狂奔起来。土路坑坑洼洼，马车便如同惊涛骇浪中的一叶扁舟般疯狂地上下颠簸。詹姆斯觉得自己如同骰盅里的一枚骰子，正被红了眼的赌徒摇来摇去，摇得他快把刚才喝下的酒都吐出来了！
“你慢点！慢点！哇啊啊啊啊啊啊！俗语果然是对的！不能得罪管家啊啊啊啊啊啊！”
当狂奔的马车终于停下时，詹姆斯第一个跳下车，弯腰狂呕起来。他吐得眼冒金星，真想直接昏过去了事。有人把他扶了起来，还往他手里塞了块手帕。他感激地用手帕擦净嘴角的呕吐物，抓着身旁那人的肩膀直起腰，这才发现那原来是埃德加。
他看看手里的手帕：“我回头洗干净还给你。”
埃德加捏着鼻子扭过头去：“不必了你留着吧！”
马车停在一座庄园前。这庄园是常见的殖民地样式，一共三层，白墙红瓦，墙上爬满藤蔓植物，每扇窗户外的阳台上都种着鲜花，门廊两侧的花圃里也栽种着各色花卉，足见女主人的喜好。
马车刚一停下，庄园中便有仆人出来迎接。两名中年黑人男子来牵马，三四个混血女仆拿着阳伞和折扇围住驾车少年，有人为他打伞，有人替他擦脸，有人给他扇风，仿佛他不是一介车夫，而是身在异国的小王子一般。
少年指了指詹姆斯一行人：“他们是我的客人，好好招待。”
“遵命，堂娜。”
詹姆斯眼睛发直：“你……你说什么？她们刚刚叫你什么？”
少年露出计谋得逞的得意笑容，摘下头上的宽沿帽。长长的金色发辫滑落下来，搭在肩上。
“我就是佩德雷加斯的伊莎贝拉。”
詹姆斯手足无措地看了看埃德加（他也一脸茫然），又看了看勒梅（他抱着肚子，笑得直不起腰），喃喃道：“上帝啊，我得罪主人了，您可真是喜欢开玩笑……”
“几位愿意赏脸同我共进晚餐吗？”堂娜·伊莎贝拉说着，舔了舔自己的獠牙。
“彭斯船长！彭斯船长，停下！不准吐在我身上！不要吐我身上！呃啊！”
注释：
①坎特伯雷大主教：英国国教牧首。虽然这里詹姆斯是在开玩笑，但巧合的是，历史上的1716年，坎特伯雷大主教的确换任了：前任大主教于1715年12月过世，次年新任大主教继任。
作者有话要说：
11
11、朗姆革命11 。。。
“说实话，您说‘共进晚餐’的时候，我还以为您是要吃我。”
庄园的餐厅里，三位客人坐在桌边，一齐向女主人敬酒。堂娜·伊莎贝拉换回了女装，金发梳成蓬松的发辫，垂到胸前，发尾系着一簇鲜花。她看上去约莫十二三岁，处于那种刚刚进入青春期、稍微打扮后就难以分辨究竟是过于野性的少女还是过于清秀的少年的阶段。
“呵呵呵，不是自愿献出的血我从来不要。”堂娜·伊莎贝拉坐在餐桌主座，十指交叉垫在下巴下面。
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