他看了一眼窗外，夜已经开始退潮，天边渐渐泛起淡紫色。马上就要天亮了。
“将男孩送到亲眷身边，自己的任务就完成了。若他还是愿意回帝国，便再带他回去。”伊戈这样想着，转身离开。
可他顿了顿，又看一眼伯恩哈德家族的藏书。他抽出剑，对准书的锁链。
“……”但黑衣的骑士终于还是收起了剑，“既然佩列阿斯阁下嘱咐过，那还是等尼尔自己去寻求答案吧。”
尼尔跟随人群来到教堂前的主祭台。身着盛装的神甫们已经列于教堂的台阶上，参加仪式的孩子们站在他们两侧，一队孩子捧着盛着碧绿的圣酒的玻璃碗，另一队则手持绑着乌鸦羽毛的檞寄生。
启明星低垂于天幕的边缘，拂晓苍白的骑士步步紧逼，纯粹的深蓝最终退居于穹窿至高点。所有人都在仰望，如期待最初的火焰般期待黎明降临。
左侧的神甫们牵着捧圣酒的孩童，款步至祭台前，在圣酒中蘸一蘸手指，再向祭坛轻洒。
尼尔好奇地向身旁的大娘求教，大娘告诉他这是象征圣子为了封住魔鬼“卡塔西斯”而献出自己。
仍伫立于台阶上的神甫们开始缓慢地诵咏经文：
“白昼之初是他，最后的来者是他。我将脸贴近噩耗的口舌，倾听他；他说，他看见那杰出的人毁于疯狂。然而他能照亮，创造一个如泪水般亲近的国……”①
尼尔兴致勃勃地看着仪典的进行，他觉得有趣，这些东西和帝国那边完全不一样。他发现人们的脸上都带着一种凝重的神色，不论是稚嫩的面孔，或是布满皱纹的脸，所有的眼睛都那样认真，他们不过是看着这一系列象征或符号，却如同亲眼见证着神圣的奇迹。
尼尔不由地想：“原来宗教这么好玩。不过先生可讨厌这些了，但凡有信教的人来看病，他一律不见。但也不奇怪，‘学院’为了保持对真理的忠诚，是不允许信仰宗教的，老师大概是保留了学生时代的习惯吧。哦，要点火了！”
尼尔满怀期待地看着神甫们从孩子手中接过檞寄生，围住祭台。一位清秀的翠眼青年持火把从教堂中走出，他高举起火把。
“说不定老师看了这么好玩的仪式就不会讨厌信教的了。”尼尔嘟囔道。
所有人都十指交叉，合十当胸。仿佛整座城市都在静憩中等待着火焰的升起。
忽然身后的人群一片嘈杂，有人在大叫，在跑。
“怎么？！”尼尔依稀听见了那喊声。
“救命啊，着火了——！”
男人们往起火的方向跑。尼尔一抬头就看到滚滚浓烟。
“那个方向是……”
转过街角，他看到“黑麦”酒馆已经完全被包围在火焰之中。
“有、有什么人在里头吗？”一桶接着一桶的水地被提来，但都徒劳无功。
“不知道啊！”
尼尔跑到酒馆门口，听到有孩子在哭。他一回头，看到那群孩子在哭，他之前遇到的孩子。孩子们边哭边扯着大人们的裤腿：“布、布鲁斯大叔肯定还在里面！肯定的！”
大人们赶紧安慰道：“不……不会的啦，他肯定出来看庆典了。”
“他就是在、在、在里面哇，我们不喊、喊他不会出来的呜啊……”
尼尔的心咯噔一下，他想起布鲁斯对他说的：
「你瞧，现在店里除了你就是我，别的家伙都去参加庆典了。反正我是死都不去哼！」
孩子们哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕不住地淌。
「跟你说吧小兄弟，我真的很敬重骑士长大人……」
热浪滚滚，大火的声音就像野兽在啃食。
尼尔咬咬牙，紧握双拳。
「我是剑，我是火焰。」②
红发的格雷琴也赶了过来，她抱住自己的小妹妹，安慰这群痛哭流涕的孩子。忽然，她听到人们在惊呼：“有人跑进去了！”
格雷琴一抬眼，顿时愣住了。那蜂蜜酒一样的金发，她不会看错的。
“尼尔——！”
TBC
*①此处的祈祷文化用了阿多尼斯和金斯堡的诗
*②出自海涅的诗
☆、IX、X
IX．
连呼吸都是烫的，鼻腔、咽喉火辣辣地疼。他捂住口鼻，只要一咳嗽就喘不上气来。在浓烟里尼尔得眯起泪眼才能勉强看清前方。
一楼没有，难道在二楼？
他低着身子前进。所幸楼梯还未被火封住，可两侧的木板已经烧起来了。得快，否则再过一会儿这楼梯就不行了。
尼尔试图一口气冲上二楼，但兀地一脚踩空，整个人向前方的火丛跌去！所幸他及时以手支撑住身体，才没有整个人跌进火里。
“好疼……”但由于左手一下子按在燃烧的地板上，掌心的一部分皮肤都被烫得粘在了地板上。他匆匆回头，发现是火把木板烧得很脆自己才一脚踩穿了。
不行，快来不及了！
他没来得及多想，再次试图冲上二楼。这次他刻意放轻了脚步，以防地板再塌陷。
没想到二楼的火竟比一楼更凶，他才上来就被翻滚的热浪烫得睁不开眼，飘飞的炭屑时不时就会迷到眼睛里。可二楼那么多房间，根本不及顺着找！
他被呛得不住地流泪，但也只能放开一直努力憋住的气息，大喊着：“布鲁斯！咳咳、布……布鲁斯！”
在浓烟中大喊简直不亚于生生吞下一把烧红的匕首。
“布鲁斯你在哪儿！”
他也看不清，二楼的烟实在太浓了。他全身都是汗，汗水烫得像是熔铁的。
“布……布鲁……咳咳咳！”不到一会儿，他的喉咙就被熏得沙哑，如撕裂般，根本发不出人类的语声。
怎么办，怎么办！他忍不住回头看一眼楼梯，只见楼梯上的火越烧越旺，眼看就要将唯一的通道封死了。怎么办……
就在万难之际，他依稀听到呼救声。
“我在……这……”
那边！尼尔不顾一切，跳过高高的火丛，终于看到了布鲁斯。他竟然就在尼尔的房间！房间的门大敞着，里面的场景顿时让尼尔一阵恶寒。
布鲁斯趴在地上，手脚被捆住。他身上也都是血，血上粘着一些黑色的羽毛。在他趴着的位置，用某种涂料画着一只巨大的绿眼。而那把剑，那把装饰着金星的断剑就插在地板上，似乎被淋上了粘嗒嗒的绿色液体。
“哼，不过是几瓶松子酒，这点小钱都不给赊？呸，真他娘的小气！”我冲这操蛋的酒馆啐了一口痰，一脚轻一脚沉地往巷子里走，不过这巷子到底是哪儿？嘻嘻，晕乎乎的，像成了林神似的啥都不消想，真是不错。
“你小子就是雷门布鲁斯？”
哪个操蛋的畜生喊我的名字？
“你老子我就是，怎么着——”
还不等转过身，后脑勺忽然就被什么东西砸中了！我重重地倒在地上。脑袋一钝，疼得一片空白。混帐，得给他们颜色……可我还没站起身，就又被人一脚狠狠踢中腹部。胃一阵恶心，连酒带胃液吐了一地。混帐东西！
“嘻嘻，你小子这样真是光荣。你老子该感谢你这个宝贝儿子，他辛辛苦苦在乡下省吃俭用供你来都城上军校，你也顺理成章地拿你老子的血汗钱来赌场输个精光哈哈哈。多好的儿子啊，大家说是不是嗯？欠了钱也不还，竟然还去找□□借？哈哈哈哈真是好儿子！”
一群混帐在笑。
可听到他们的话，我连仅有的反击的心都没有了，没办法，没办法，难道他们说错了吗？自己是废物啊……拳头、踢打、辱骂、嘲笑，我忽然觉得这样也挺好的，任他们这样侮辱殴打也挺好，反正自己活该，要是被打死也是对老爹最大的报答了。
“让开。”
谁？好熟悉的声音。
“你小子又是哪儿来的杂种？滚，没看见大爷在教训不听话的狗吗？”
“我再重复一次，让开。”
这声音……难道是？！
“混帐，那么一副拽样嗯？真是活得不耐烦了，看老子怎么教训——”
“博格等一下，你看他的铠甲，那个图案是……”
“他妈的啥铠甲不铠甲，不就是……啊、那个标志！呵呵呵，大爷实在是对不住啊，兄弟们错了，兄弟们年纪轻不懂事，求大爷大人大量呵呵呵。”
他说：“我的人，轮不到别人来教训。”
听声音，那群畜生笑嘻嘻地赔不是，趁机就溜走了。哼，真是没种的东西。浑身都好疼，连抬头的力气都没有了。
那人走到我跟前。可我不想看到他，就故意这样捂着肚子、低着头跪在地上。其实比起老爹，自己最没脸见的就是这个人。我这个样子，不想被他看到……可恶，可恶，自己刚刚为什么没直接被那些畜生给打死……
“雷门布鲁斯。”
不，不，求您别管我了……
“抬起头，看着我。”
可恶可恶可恶，为什么连鼻子都这么酸，我这个不争气的东西！
“这是命令。”他的声音一直很平静，仍然是那个样子，海洋一般的平静。
就是这句话，不论什么要求都没法违背他。我试图抬起头，可脑瓜子就像铅做的，或者说是我的罪太沉重，就算折断脊椎都没法像个人一样抬头面对他……掌心滑腻腻的，是汗还是指甲把手心掐出了血？可是我，无论如何都没法违抗他。用尽了平生最大的气力，我还是抬起头，看到了他。
他的脸上没有那样的表情。我以为他会充满厌恶地看着我，就像看一只臭虫。我也以为……他会哀伤，因为他看错了人，信错了人。可此刻，这个人脸上却没有我所害怕的那种颜色。
他抽出剑，那把漂亮的“以德列”，金星的装饰在日光下刺得我眼睛更酸了。
“求您……放弃我吧……”这畜生喉咙，怎么就忍不住哽咽，不中用的混帐东西。
我跪在他面前，这样屈辱地面对他。如果 “以德列”此刻就刺穿我的胸膛，那我一定会在临死时获得最大的幸福。
“雷门布鲁斯，对着我的剑起誓。”
我看着他的眼睛，那五月一样的蓝眼睛。他看我的眼神就和那天一样，就好像他现在看到的我，是那时穿着锃亮的铠甲虔诚地单膝跪地的我。
“众火归于斯，荣耀是……光，我是您身后永远的影子……”眼睛好难受，可恶，眼睛太不中用了。
他轻碰我摊开的双手，再次说出了那句让我终于嚎啕痛哭的誓言：
“万剑生于此，你是我的酒，我的大裘，我将心脏置于你手。”
那双眼睛，好像世界上只有那双蓝眼睛才能诠释“年青”的定义，好像只有那双眼睛才能告诉我究竟有什么值得为之舍身。我是个大老粗，可一看到这样的蓝色，我就知道，只有这样蓝的海洋才配得上信天翁高傲的翅膀。
只要一看到那个人的金发，我就知道，自己正是被这样的光芒所救。
“布鲁斯你没事吧，布鲁斯！”
谁在喊我？胸口好疼，呼吸都困难，费了老大劲儿才睁开眼。
那个人在看着我，那双骄傲的蓝眼睛在急切地看着我，那样的金发！
好像又不是他，可那张脸，自己又怎么会认错！
“他醒了！布鲁斯醒了！”围观的人们欢呼着，孩子们哭着扑到布鲁斯身上，眼泪鼻涕都蹭到了布鲁斯大叔衣服上。
跪在布鲁斯大叔身边的尼尔松了口气，他真怕布鲁斯大叔再也就醒不过来了。
格雷琴心疼地用手帕替尼尔擦脸上的灰。他的脸颊、手臂都留下了烫伤，而左手的烫伤最为严重，格雷琴都不忍心看，好在大夫已经赶来帮尼尔处理伤口了。
“布鲁斯大叔，放心吧！剑还在呢。”尼尔笑着从腰间抽出那把断剑，他觉得布鲁斯大叔最牵挂的肯定就是它。
可是……尼尔觉得布鲁斯大叔此刻的样子有点可怕。布鲁斯的眼睛睁得老大，布满血丝，他伸长了脖子，噘起嘴唇，面色苍白，处于一种狂迷的状态。他的嘴唇在动，在悄悄地念念有辞，好像有什么话要说但是又听不见声音。
“您……怎么了？”尼尔不由地打了个寒噤。
可布鲁斯大叔支支吾吾，欲言又止，奇奇怪怪地盯着尼尔，那模样就像下决心要从山上跳下去似的。他忽然用一种急促而又坚定的语调低声说道：“尼尔伯恩哈德，我有个请求……请您一定，一定答应……”
尼尔被布鲁斯大叔这幅样子吓到了，他担心布鲁斯大叔是受了刺激，精神上出了问题，于是勉强地点头。
“请您……这样站着，拿着这把剑。”布鲁斯一直在悄声絮语，他的嘴歪到了左边，左眼眯起，目不转睛地盯着尼尔，仿佛眼睛铆在了他身上似的。
尼尔咽了咽，按布鲁斯的指示做了。
众人看得莫名其妙，但也被布鲁斯那奇怪的，却极其严肃的神情镇住了，所有人都默�