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尼尔竟然和古兰尔一起唱完了，这让异乡的术士有些惊讶，毕竟这段歌词不算短。他用大陆语翻译了一遍，少年仍然缄默无言。古兰尔没辙，继续说道：
“《狄恩战功歌》，其实它只是一个小民族的史诗，知道的人很少，讲的也不过是一群伊巴涅的奴隶为了自由，在英雄和法师的带领下前往大陆的故事。你知道我为什么喜欢它吗？”古兰尔在岩石上敲敲烟斗，“它既不像大史诗《奥米伽洛纳》和《西比尔战功歌》那样辉煌；也不如歌颂伊巴涅大学者的《阿涅斯之歌》辞藻绝伦，那毕竟是文人所写；在气势上也不比《四国远征记》。总得来说，这只是个很简单的英雄故事。”
说到这里，少年已经看向古兰尔，认真地倾听。
“不过这个故事里……萨拉德为挽回他最重要的朋友狄恩，甘愿孤注一掷。光辉的英雄传奇带有这样的悲剧色调，同时又有某种希望性的东西，所以我很喜欢，愿意研究它。”
尼尔低下头，问道：“你说……史诗里的事都是真的吗？”
“有虚有实吧。虽然我把所有的史诗都当成艺术创作，但对于吟唱它们的民族来说，那可能就是真实的过去。”
少年喃喃道：“‘可是您要听我的祷告，治愈之手，毁灭之手……我要他回来，自火焰中。我要把手伸向大地深处，我要打开无人所知的门……我要将他带回，自无梦的沉睡中’”
“哦？你竟然还记得。”
“古兰尔，告诉我，你真的不知道还有什么办法可以救佩列阿斯先生了吗？”
古兰尔耸耸肩，真言咒施在他身上，他不可能对尼尔撒谎。
尼尔若有所思地点头说道：“可是萨拉德把死去的狄恩带回来了，既然已死之人能够复生，那老师这种情况怎么不能！肯定是你们不知道，肯定有办法的……”
“天，你真的相信法师能下降冥府，使得死人复活？孩子，你已经十五岁了，不是五岁！”
尼尔不回答。
“这是史诗啊，是经过艺术修辞和想象加工的产物！狄恩里安人相信就算了，毕竟是他们的民族纽带，你怎么会相信这个？”
古兰尔停顿了一会儿，见尼尔仍闷声不理会自己，起身说道：“尼尔伯恩哈德，你……”
“我叫尼尔普洛斯彼罗！”少年倏然站起，气鼓鼓地看向别处。
“好吧，普洛斯彼罗先生……我告诉你，就算是这样一个充满奇幻意味的传说，狄恩里安人也认同其中的一个道理，而你现在却不愿认同它。这么跟你说吧——既然你相信史诗里的故事，那你知道萨拉德下降冥府把好友狄恩带回来后发生了什么吗？”
“我只想知道他是怎么做到的。”
“老天，这是故事呀……”古兰尔苦笑着挠头，“当然是想怎么做就怎么做，在史诗里萨拉德的设定可是‘法力高强的祭司之子’啊……好了好了，又被你带偏了！我再问你一次，你知道萨拉德付出了什么代价吗？”
尼尔摇摇头。
古兰尔没说话，他从腰包里掏出一小段青铜角，看上去就像一柄做工精细的手刃。术士晃了晃手中的“青枝”，脸上难得地没有了那种天真的笑容。他说：“你知道狄恩里安人管‘兽’叫什么？在狄恩里安语里，‘兽’是有名字的。”
尼尔猜不出来。
深蓝瞳的术士直勾勾地盯着尼尔，慢条斯理地说道：“他们叫它‘萨拉德’。”
尼尔感到震惊，可一时又无法厘清其间的逻辑关系。
古兰尔看出少年的困惑，他将佩列阿斯的画稿交到尼尔手中：“最后一个问题，狄恩里安人自认为是英雄狄恩的后人，那他们为什么要收获‘青枝’？”
霎时间，尼尔忽然明白了什么，就像混沌中有一道亮光闪过，然而这光亮让他莫名地害怕和不安起来。他还来不及看术士递来的东西，只是迟疑地答道：“是不是因为复活后的狄恩觉得……自己对不起萨拉德？”
古兰尔没有回答，转身离去。风吹散了岩缝间的烟灰。
少年呆呆坐了好一会儿，心里一直想着法师萨拉德与英雄狄恩的事，虽然他尚不知道故事的全貌，但也能大致猜出七八分。古兰尔刚刚翻译的那几句诗，尼尔反反复复默念了好几次。念着念着，他才猛地想起自己手中还有古兰尔给他的书稿。
“这是什么……”
儿童画册？有两种不同的字迹，其中一种让他觉得很眼熟。尼尔翻看着这薄薄的画册草稿说：“这个故事……感觉有点印象，我读过？”
直到他翻到夹在纸页中的封面草图，少年惊叫道：“这是……《亚德里安与盖因摘得金星》！”
封面画着两个小男孩，他们手叠着手，共同捧起一颗十六束光芒的星星。
尼尔所说的名字并未写在封面上，可他就是知道，这的的确确是画册的名字。因为这是他幼时最喜爱的故事，他读过无数次，也曾缠着和老师一起读。由于沉迷于这书，他不太懂事时还各种撒娇、请求老师把金星戒指取下来给他戴着玩。去帝国送信前佩列阿斯本来想让他把这本书也带上，只是尼尔没有听从。
终于，他认出这字迹。这流畅的笔记一定是出自那个人，那个手把手教他写字的人，那个认真地为他编写睡前故事的人……
尼尔抬头望向巨龙的眼睛，他笑着对铜像说：“你知道吗？原来我小时候最喜欢的书还是老师做的，简直是命运般的巧合。”
尔后少年又坐回龙像身旁，仔细地读了起来。曾经深埋于记忆中的故事，如今已他回到源头。
晚风吹，悬崖笼罩在暮色之下。
XXIX。 《亚德里安与盖因摘得金星》
＇ 工整的字迹 ＇
晚风吹，悬崖笼罩在暮色之下。那时天上的星座还不完整，因为世间的龙还没有完全死去，勇敢的英雄们也还活着。那时夜空并不如现在这般灿烂，黑暗总是空缺着，如宴会上未满的席位。
那时有一个男孩名叫盖因，他是铁匠普利尤里的儿子。金头发，蓝眼睛，年轻的圣骑士盖因，他的剑快得像闪电，他有一匹枣红色的骏马可以沿着昼夜的分界一直奔跑。
岛国的国王送给盖因这柄世界上最坚韧的圣剑，它是矮人们打造，由龙焰铸成。北方的君主送给盖因这匹宝马，它在大冰原成长，十位西比尔骑士花了七天七夜才将它捕获。盖因还有一件披风，是作为溪水女神的母亲留给他的。只要穿上那闪耀的披风，刀剑便不再能够伤害他。
凭借着圣剑与骏马，盖因成功地杀死了可怕的海妖。怪物有三个头，被圣剑砍下时仍相互撕咬。盖因救出了被囚禁的海巫师的女儿，老人很感谢他，就说：“无畏的骑士，我愿意满足你三个愿望，以报答你的恩情。”
“我不想要三个愿望，只希望你以神通力回答三个问题：我的母亲是否活着？她在哪儿？她还爱我吗？”
海巫师拿出他的黄金海螺，向东方吹响了三次，然后又将耳朵贴着海螺倾听。
“尊敬的骑士，我可以回答你的问题了：你的母亲仍活着，可是她身在极其遥远的地方，海洋在那里冻结，信天翁的翅膀也会结冰。最后一个问题，她深爱着你，从第一天直到最后一天。”
盖因想要继续提问，可海巫师不愿再回答他，只是说：“我太老了，法力已经竭尽。你可以去找无所不知的大法师亚德里安，天上的星座就像他花园中的金盏花与蔷薇，他精通龙与万物的语言。法师亚德里安曾跟从溪水女神学习山林的知识，女神赠给他一根富有神力的巫杖，听说只要有了那巫杖，亚德里安的法力就无穷无尽。”
于是盖因离开海洋，穿越了重重山岭，去见学识渊博的亚德里安。
＇ 潦草的字迹 ＇
年轻的大学者亚德里安住在一个遥远的安静的和美丽的小村庄。
他的庭院中种了葡萄，黑发金眼的法师经常在葡萄藤的阴凉下看书，他有很多很多的书。他就是这样一个喜欢安静地读书的人，的确如此。
骑士盖因翻越山林，来到亚德里安居住的村庄。乡下人对骑士说：“你别去找那位大法师，他不喜欢和别人一起玩。”盖因没有听从，他来到法师的庭院，漂亮的庭院里种满漂亮的绿葡萄。黑发的法师果然把书抛下，回到房子里，不愿意见陌生人。
所以盖因笑道：“法师，人人都说你已经学习了世间所有的知识。”
“那不是真的。”学者答道。
“可是我觉得你一定能回答我的问题，因为你是了不起的亚德里安，你是最伟大的探索者。我相信你，胜过相信真理。”
“你没理由相信我，我还有很多书没读过。”躲在门背后的法师说道。
“亚德里安，我愿成为你的朋友，从第一天直到最后一天。我请求你，回答一个我的问题，亲爱的朋友。除了你，世界上不会再有第二个人理解我的心意。”
于是黑发的法师从屋子里出来，和盖因坐在庭院中，还用好喝的葡萄果汁招待自己的朋友。
盖因说到自己的妈妈，金发的溪水女神。他向无所不知的亚德里安求问，如何才能再次见到妈妈。溪水女神曾经教过亚德里安山林的知识，所以法师也很想念她。法师拿出那根神力无穷的巫杖，对着泉水施法，泉水就回答他的问题。
亚德里安说：“她所在的地方太远太远了，大海在那里冻结，飞鸟的翅膀也结冰。没有船只的龙骨可以破开那里厚厚的冰层，我们再也见不到她了。”
盖因很勇敢，他没有哭。他说：“我很想念她。”
亚德里安哭了：“我也很想她。”
骑士安慰自己的朋友，他忽然有个主意：或许他们可以升起一颗星星，高高地让星星升起来，抵达天穹的最高处。这样妈妈就能远远看到，妈妈就知道他们想念她。
“亚德里安，让我们为天空增加一颗星星吧。”
金眼睛的法师听了，心里很欢喜。
＇ 工整的字迹 ＇
两个朋友决定为满天繁星再增添一枚，可他们用什么来当做新的星星呢？亚德里安谦虚地说：“或许我们可以去杀死一条恶龙，因为龙死后就会变成新的星辰。可是我的法力不足以杀死这强大的生物。”
骑士笑起来，轻松又自信，他抽出圣剑抵在胸前：“你放心吧，我一定能做到。”
亚德里安从未见过这样的人，就像年轻的太阳，就像这个人所许诺的一切都会实现。法师低头笑笑，只带了巫杖和简单的包裹就和圣骑士开始了寻找龙的旅程。
他们经过巨大的镜子般的湖泊，他们在雪山的寂静中行走，也曾在葱葱郁郁的林海中度过一个又一个月夜。当他们夜里休息，骑士就吹响龙笛，风将这温柔的乐音带得很远。法师静默地倾听，手指轻轻地打着节拍。
终于有一天，他们发现了龙的踪迹。龙的巢穴高高建在悬崖上，下面就是浪涛汹涌的无尽之海。那龙远远看到他们，扑腾着翅膀，向天空吐火。
＇ 潦草的字迹 ＇
巨大的恶龙，它真大，有一座小山那么大！它满身的鳞片比铠甲更坚硬，它喷出的火那么热，它坐在财宝堆成的小山上，冲盖因和亚德里安吼叫。
盖因根本不害怕，他手持着无坚不摧的圣剑冲向可怕的敌人。脚力惊人的枣红马帮助他避开龙炎的攻击，具有神力的披风使他刀枪不入。大法师亚德里安施展惊人的法术，使得火焰无法伤害骑士，强大的魔法让恶龙产生幻觉。
盖因与亚德里安打败了巨龙，他们打算杀了它，龙的灵魂会升到天上。
可是巨龙哭着对他们说：“我并没有做坏事，你们为什么要伤害我？”
盖因觉得有道理，放下剑。聪明的亚德里安问道：“如果你没有做坏事，怎么会有这么多的珠宝？你想要欺骗我们。”
龙流着眼泪说：“这些都是我父母留下的，我自己并没有偷窃过。”
两个朋友觉得是这样，就不忍心杀死这条龙。但是不杀死龙，他们用什么做新的星星呢？龙说：“我知道有个地方，那里长着世界之树，很高很高，树冠就快到天上。那里住着一些精灵，他们的女王的皇冠上有一颗最纯净的，具有魔力钻石。用那个做星星一定合适。”
博学的亚德里安知道这个，也觉得是好主意。
盖因说：“可我们怎么去那里呢？”
龙已经不哭了，它友好地说：“我有翅膀，可以飞着带你们去。但那里很远很远