忍不住露出微笑。
「我好像来得太早了。还是晚点再过来吧？」
「哪儿的话！」
好了，大哥哥有客人，你们先回去吧！辽一郎声音清亮地说完，小朋友们便听话地点点头。
「辽哥，下次见啰！」
看到一群人如狂风般迅速离去，国贵不禁有些傻眼。
「他们很喜欢你呢。」
「都是住在附近的孩子，很可爱吧？」
「早知道就带点小点心来，小朋友们一定会很开心。」
见国贵遗憾地低喃，辽一郎不禁淡淡笑道：
「国贵少爷拿来的东西一定很高级，他们消受不起的。」
他领着国贵来到长屋前，伸手拉开其中一扇门。
「请进。如果要吃零嘴有烤地瓜，您喜欢胡麻盐口味的吗？」
听到辽一郎这样高壮的男人竟然问自己要不要吃零嘴，国贵不由得轻笑道：
「胡麻盐口味？」
以前虽吃过烤地瓜，却没听过有胡麻盐口味的。看到国贵疑惑的模样，辽一郎从容地点点头。
「之前借朋友书，他拿来回送我的。」
「咦……」
不知怎地，国贵突然想起刚刚那名青年。
「听说之前叫京都烧。就是将地瓜切薄片，沾胡麻盐吃。地瓜的盛产季就快过了，趁现在快吃吧。」
「地瓜哪有特定的产期啊？」
「夏天的地瓜通常卖不出去，反而是糯米汤圆相当畅销。」
「你还真清楚呢。」
「因为我喜欢吃甜的。」
经他这么一提，国贵才想起他从小就很喜欢吃甜食。所以国贵常从家里拿小饼干跟奶油甜饼给他吃。
尾随辽一郎走进屋内，便发现仅六个榻榻米大的空间，已被一个大书架占去大半。里头塞满了各式书籍，国贵不禁看傻
眼。
「……好多书喔！」
「我跟同事一起创了个读书会，长期下来就收集了这么多。」
「你还真有心呢。啊，竟然连原文书也有？」
发现书架上有许多在日本难得一见的原文书，国贵不禁兴奋地说：
「在书店工作，连这种书也拿得到啊？」
「我们店长认识一些贸易商，常请对方顺便帮忙带一些书回来。所以店里的外文书还满齐的，颇受读者喜爱。」
就算是这样也太厉害了。国贵望着书架上的书，一本一本地仔细观察。
「嗯？」
国贵突然发现一捆似乎刻意藏起的杂志。随手拿出来，他立刻讶异地轻抽一口气。原来都是些政府禁止发行的《坑夫》
《无恨杀人》等无产阶级的小说以及《近代思想》，另外还有几本以劳工为对象发行的杂志。那些都是以共产主义者的
激烈论调向全国喊话的知名杂志。
就单纯喜欢看书的青年来说，这些书籍的内容实在太过激进，不怎么适合。
或许是察觉国贵突然沉默下来，辽一郎轻轻从他手里抽走那捆书。
「……这些东西还真艰涩呢。」
实在找不到其它更好的表达方式。
「偶尔还是得看这类书，不然会觉得自己没什么深度。毕竟其它都是些消遣性质的闲书。」
将视线自重新被塞回书架的杂志移开后，国贵像要扫除内心疑虑似地看向其它书。永井荷风和谷崎润一郎的作品旁边，
还塞了几本菊池宽和中里介山的书。书架上头消遣类书籍确实占了大部分，看来辽一郎真靠这些书打发时间。想到此，
国贵愉快地露出微笑。
「怎么了？」
「没事，只是想到我也有在看《大菩萨岭》而已。」
「咦，国贵少爷也看啊？」
「嗯，开始看之后就怎么也停不下来了。我一直很期待结局快出来呢。」
这部小说从大正二年开始连载，至今已近十年了。让人知道自己在看通俗小说其实有些丢脸，但辽一郎却没说什么。
「有没有什么不错的书可以推荐给我？」
「留在这里的，都是我最喜欢的书。」
「嗯哼……」
国贵拿了其中一本，轻轻抚摸着封面。
一想到辽一郎曾拿着这些书满怀喜悦地阅读，他的心脏不觉微微抽动。
那段自己无力参与的岁月，确实在辽一郎心中留下深刻的痕迹。
如果这本书上还留有辽一郎思绪的片段，还触摸得到他温热的吐息、指尖残余的热度就好了。
那么，他应该能更加轻易跨越横隔两人之间的既往时光。
希望弥补以往那段空白光阴的，难道只有他一人而已？像现在这样待在辽一郎身边，他就快无法克制内心的激动了。
可是他却没勇气开口确认，实在有够窝囊。
接着，国贵不自觉地沉浸在文字交织成的世界里，忘情地看起书来。
辽一郎则什么也没做，只是静静坐在一旁凝视他，边啜饮着热茶。
四周空气是那样温柔静谧。
「……对不起。」
国贵终于察觉到辽一郎的视线，急忙抬起头来。他两颊泛红，慌张地把书夹在腋下。
茶杯里，辽一郎为他倒的茶早已凉冷。
「怎么了？」
「我真是的，难得来你家玩，却只顾着看书。」
明明想说的话那么多，想更加了解辽一郎的啊！他好想知道两人分别后，辽一郎都过着什么样的日子。
「没关系。」他轻笑道。「国贵少爷跟以前一样哪，只要对一样东西着迷，就会忘记其它事……刚刚，想必连我在场的
事也忘了吧？」
「对不起。」
国贵沮丧地垂下肩膀，握紧撑在榻榻米上的双手。
「都怪我这么无趣，让你觉得无聊了……？」
他若觉得无趣，以后绝对不会再见我了。国贵怎么也想不透，为什么自己一跟辽一郎独处，态度就变得如此卑微。
「无聊？您是指我吗？」
国贵知道自己不像和贵那样舌灿莲花，也没有道贵那般纯真坦率。他只是个为守护家庭四处奔波，只知按部就班克尽军
人职责的无聊男子罢了。在辽一郎看来，这样的人铁定十分无趣。
「怎会无聊呢，我倒觉得这样很好啊。很像国贵少爷会做的事……我觉得很高兴。」
辽一郎缓缓抬起手，轻触国贵的脸颊。
「您还是以前那个国贵少爷。」
他的手指不同于浅野的冰冷，充满了生气与温暖。
「辽……」
「依旧是温柔、聪明、为家人着想……一如我印象中的国贵少爷。这样的您，怎会是无聊的人呢！」
「可是，我也不是什么了不起的人啊！」
「国贵少爷就是国贵少爷。这样就够了不是吗？」
辽一郎的话语让国贵停止自嘲，暖暖地浸润了他的心。
——心底的伤口逐渐被治愈。
或许，他只是想在眼前这个青年身上，搜寻以前那个开朗聪敏的辽一郎残像。却赫然发现，除了外表比当年成熟外，他
的内心几乎与往日无异。
他的眼底充满了坚强的生命光辉，叫人难以移开目光。尽管其中一只眼睛是无机质的人造品。
在国贵心里，就连那只毫无温度的义眼，仍能如实反应辽一郎真诚的个性。
「我的国贵少爷，总是那么美丽……让小时候的我感到骄傲不已。」
他知道辽一郎并非意有所指，但听到他在自己名字前面加上『我的』两字，国贵还是忍不住羞红了脸。
「——啊……呃，非常抱歉，我太逾矩了。」
「不，没关系。你也是，都没变……我真的好高兴。」
军队的生活总是非常忙碌紧绷，让国贵几乎喘不过气。但是，待在辽一郎身边却彷若有阵阵凉风轻柔包围，十分地放松
舒服。
「我还可以再来找你吗？我家……你应该比较难出入吧？」
「非常欢迎。」
长久以来纠结在国贵心头的疙瘩，终于逐渐消融了。
就算辽一郎早已忘记幼时的约定也无所谓，只要现在的他能陪在自己身边就够了。
此刻，国贵不禁认真地这么想。
纵使仍想确定辽一郎是否还记得那约定，但国贵实在问不出口。深怕问了之后会得到不好的响应，那样他宁愿什么都不
知道得好。
重要的是，辽一郎就在这里。所以不需要再去介意以前的事了。
「下次我会买小点心过来的。」
「这工作就将给我吧，我怕您都买一些很贵重的食物。」
辽一郎的笑容宛如夏日阳光灿烂耀眼。
「要不然我也带点别的东西，到时候交换吃如何？」
「嗯，既然这样，如果您不嫌弃，就挑几本喜欢的书回去看吧？」
「……真的吗？太好了，谢谢！」
看到国贵露出开心的笑容，辽一郎温柔地眯起了眼睛。
这个表情也跟以前一样，他依旧是自己熟悉的辽一郎！
第四章
明知这样不对，但随着下班时间逐渐接近，国贵的心情愈加浮动。
要买什么东西去送辽一郎呢？寿司、大福、仙贝……？
若是仙贝的话，听说纪尾井町有家老店做得很好吃。不过，等工作结束后再赶过去买，店家绝对已经打烊了。早知道就
该趁午休时出去买。
正在烦躁思考当儿，国贵不知不觉用钢笔在纸张角落写下『仙贝』两字，等回过神来一发现，不禁两颊泛红。
幸好这不是正式的文件，否则就不妙了。
「……清涧寺，你看起来心情很好呢。」
耳边突然响起话声，国贵惊讶地猛然抬头。
「您是指我吗？」
长官齐藤大佐微笑着轻拍他的肩膀。
「没错。你这阵子看起来开朗多了。」
「我自己倒是没什么感觉。」
「下班后一起去喝一杯吧？」
「真的非常抱歉，我待会儿还有事。」
「是吗，真是遗憾。」
真的很不好意思。说完，国贵就开始整理东西准备下班。
和辽一郎重逢的喜悦非言语可以形容。
尽管之前长时间之隔遥远，两人却能轻易弥平那段空白的过往。
辽一郎借给他的书，每一本都很有趣。
只要借了书，他就有借口再跟辽一郎见面，也能增加彼此的共通话题。所以国贵更是认真地阅读借来的书籍。