更何况,这无边无际的黑暗,就如刀斧划不开的混沌,总有意无意地刺激着她,勾起她对那个恶梦的回忆。
这时候,她多么希望碰到一个宫人,或是看到一丝灯火;哪怕只是一个陌生人的话语,也能打破这梦魇一般的黑暗,给她惊恐的心以些许的慰藉。
就在女孩越走越快,神经几欲崩溃之际,前方,突然某个隐蔽角落里,响起了一声颤抖的箫音。
这丝箫音很微弱,几乎转瞬即逝,但它却如一道光,瞬间照亮女孩的心田!
凤清鸣几乎想都没想,便朝那声源的方向跑过去!
箫音又响了起来,好像隔得不远,但时断时续、呜呜咽咽,吹的是一首既缠mian、又萧索的曲子。
这曲子她并不陌生,因为几个月前,她曾在元宵宫宴上听到过。
那是二皇子的箫音,他又在吹那首月下曲了。
此时的凤清鸣,由于巨大的恐惧和压力,已无力去顾及二皇子的身份,亦无心去猜测他为何会在冷宫附近吹xiao;她只是一味地朝那箫音的来源处奔去,只想着快点离开这里,寻到一丝人声、一丝光明,以抵抗内心的恐惧。
那沉沉暗夜,浓稠黑暗,是她心底永远的伤。
凤清鸣寻着箫声七拐八拐,渐渐地偏离了主道,来到了更为幽静的冷宫深处。
当然,这一切都是在不知不觉中发生的。
当她欢快地奔跑着,以为自己就要到达目的地、就要见到温暖的火光之际,突然,箫声再一次消失了!
四周重归寂静,唯有落花索索而下。
凤清鸣硬生生顿住脚步,茫然四顾——周围,除了高而冷的宫墙,便只有无边无际的黑暗。
天地之间,仿佛除了自己急促的呼吸声,便只剩下死一般的静寂。
一阵深深的失落,淹没了她的希望——她觉得自己就像一叶孤舟,漂泊在危机四伏的大海里。
她失去了指引的明灯,她迷失了自己的航向。
她只能无依无靠地颠簸流浪,只能再一次孤独地面对无尽黑暗。
傻站了一会,凤清鸣再次沿着宫道,在冷宫里左冲右突起来。
她一边努力回忆着刚才的路径,一边暗骂自己糊涂,怎可误闯冷宫深处!
那些迂回曲折的巷子,像迷宫一般,将她紧紧困住。
走了一阵子,凤清鸣真的很想哭——因为,她在这冷宫里迷路了!
夜风徐徐,吹干女孩后背的冷汗。
那种凉嗖嗖的感觉,像毒蛇,沿着她的脊背缓缓爬行;接着,它进入她的脑海里,给她带来了关于冷宫的种种传说。
在光怪陆离的大兴皇宫里,少不了勾心斗角,少不了旖ni艳事,当然,也少不了关于冷宫的各色怪异传说。
要打听这样的传说并不难,你只需取得年老宫人的信任,或者,干脆躲到某个阴暗的壁角里,听宫人们闲谈就可以了。
凤清鸣打听到的这个传说,是一种老套的、却永不过时的版本——
传说,冷宫里闹鬼。传说,冷宫里住着前朝大周皇帝的整个后宫——其中,有大周的皇后,有大周的宠妃,还有大周最美丽的公主。
她们都是最漂亮的鬼魅,她们因男人们的野心而死,她们死后依旧住在这后宫里。
其实,冷宫本名叫逍遥宫,原是前朝皇后的居所。
十一年前,宫倾之日,当今天子领兵攻下了大周皇宫;在他们抵达后宫之前,大周皇后诏集了诸公主、嫔妃,在此宫内焚火饮鸩、自尽身亡。
据说,当年皇上攻入宫门之后,也曾奔赴逍遥宫,企图阻止他的亲姑母、前大周皇后的自尽;但当他打开宫门,为时已晚——诸嫔妃公主皆已饮鸩酒身亡,而逍遥宫亦被大火焚毁。
皇上夺得政权之后,不仅承继了周朝的大统,还重建了逍遥宫。
为纪念他的姑妈,他花了很多银子修葺这座宫殿,力图重现当年的煊华富丽。
不过,当宫殿落成之后,除了皇帝本人对其情有独钟,他的后宫嫔妃们却并不喜欢这里。
因为,这宫殿位置太偏僻,与皇帝的长乐宫相隔甚远;又因为,它曾是前朝后妃们的坟冢。
嫔妃们就算再想取悦皇上,也不敢拿自己的小命,跟整个大周后宫的女鬼们作赌注。
逍遥宫没有主人,渐渐成了一座废弃的宫殿;到后来,连皇帝也对其失去兴趣,于是它便成了一座冷宫。
如此华丽烜赫的冷宫,自建成后,却只有过一位主人——那,便是二皇子的生母靳采女。
今上仁厚,极少贬黜嫔妃,但靳采女却是个例外。
靳采女出身宫女,却曾极得皇帝宠爱,位列九嫔之一。只是,在二皇子五岁那年,她不知因何事触怒了皇帝,被打入这冷宫,并贬为最低等的采女。
她是这冷宫的第一位女主人,然而却在这呆了没多久,便疯了。
没人知道她为什么会发疯,只是,有负责送饭的宫人曾见到她缩在阴暗的角落里,满眼惊恐地盯着空气,不断重复着三个字——
鬼影子!鬼影子……
当时,她钗环散乱、容颜憔悴,身上、脸上都有狰狞可怖的伤口。
宫人被她的样子吓坏了,当场把饭碗丢到了地上。
后来,二皇子得知了此事,便向皇帝苦苦哀求,请求见母亲一面。终于,他得到允许,并带了一名太医前来给母亲诊治;然而,靳采女此时已疯癫痴狂,当着众人的面,差点把年幼的二皇子掐死!
皇帝得知此事后大怒,下令任何人不得再去冷宫探望,于是靳采女从此在冷宫自生自灭,连什么时候死的都无人知晓。 二皇子受了刺激,从此性情大变,而关于冷宫闹鬼的种种传说,也变得越来越诡异、越来越激烈了。*
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卷一 初长 032 皇子与公主密谋
此时,凤清鸣就站在这闹鬼的冷宫里。
四周是沉沉暗夜,恐惧,如浓雾弥漫天地。
她一个人在冷宫里东奔西蹿,路越走越长,心越来越绝望。
就在她颓然丧气,以为自己再也走不出这冷宫之际,突然,前方有一道白影一晃而过!
“咯噔——”
凤清鸣那超负荷的心脏立刻漏了半拍!接着,手臂上的汗毛“唰”地乍将起来!
那白影子轻飘飘地往拐角一闪,消失了。
凤清鸣杵在原地,牙齿“格格”打架了半天,最后,还是迈着虚软的步子朝那拐角蹙过去。
她想知道,那道影子,到底是人是鬼。
若是人,为何黑夜出行,不点一盏灯?
若是鬼,为何自己却听到了脚步声?
费了半天的劲,才将自己的身子挪到拐角处。
胆颤心惊地将耳朵贴到墙壁上,仔细倾听墙后头的动静;终于,功夫不负有心人,她听到了一段轻微的交谈。
他们有两人,一男一女,交谈时显然都刻意压低了嗓门。不过,此时凤清鸣的听觉系统格外机警,所以她听出了他们的声音——那是二皇子和大公主!
他俩不去参加后宫家宴,跑到这偏僻冷宫里来做什么?
而且,还这么鬼鬼祟祟的!
“儿臣幸得母后垂爱,愿誓死效忠母后和皇姐……”几句激动又坚定的宣誓声,是二皇子。
“甚善!皇弟若与母后联手,则我母有所养,而弟有所归了……”这声音气定神闲,当然是大公主的。
两人絮絮而谈,其中多次提到了“同盟”、“何妃”之词;凤清鸣支着耳朵听了好一会,终于明白了七八分——
原来,皇子与公主正在缔结皇后同盟,准备共同对付何贵妃!
原来,二皇子已成为皇后心腹!
他们的计划,便是由王皇后收二皇子为养子,助他登上太子之位;作为回报,二皇子将在登基之后尊王皇后为太后,并保王氏一族永世荣华富贵!
听到这惊天秘闻,凤清鸣差点一屁股坐到地上!
在后宫之中,王皇后与何贵妃之争旷日持久,两位嫔妃的势力相当、各有所长——
王皇后,温良恭贤,母仪天下;既是皇帝的结发妻子,又是他的后宫总管;这么多年来,她不仅为皇帝生育了一子一女(虽然皇长子早夭),又把后宫治理得井井有条;因此,尽管后宫之中百花争艳,皇后亦有些年老色衰,但她与皇帝的夫妻恩情却很深厚;在皇帝的心目中,她始终占据着一个重要而特殊的位置。
何贵妃,美艳绝伦、宠冠六宫;她不但深得皇帝喜爱,又有父亲何太师权倾朝野;更重要的是,她还育有皇嗣——四皇子英俊聪明,允文允武,颇得皇帝喜爱,实为皇储的有力人选。
不过,大兴国的规矩,皇储立长不立幼,以尊贵年长者居之。
何贵妃虽为四妃之首,但她的儿子却是众皇子之中年龄最小的;况且三皇子之母谢淑妃亦位列四妃,其出身高贵,与四皇子不相上下;因此皇储一事,向来在三、四皇子之间颇有争议,而这也是皇帝迟迟未册立太子的原因。
谢淑妃向来淡泊名利,并不愿卷入皇储之争;何贵妃磨刀嚯嚯,却苦于无处发泄,于是,她便把主意打到皇后身上来了。
皇后无子又年老色衰,何贵妃却荣庞正盛,其父又势力庞大——若把皇后拉下马、自己取而代之,那么四皇子便将成为皇帝的嫡子,也将理所当然地成为大兴国的太子!
抱着这个念头,何贵妃近几年与皇后几乎是针锋相对、明争暗抢,两人斗得不亦乐乎。
何贵妃一边对后位虎视眈眈,一边又忙不迭地赶二皇子出门,为的是给自己儿子将来的皇储之位扫清道路;然而,她未料到,自己此举却给了王皇后一个绝妙的机会——二皇子惶然无依,正好被王皇后收入囊中,成为她保全自己皇后之位的一个重要筹码。
本来,二皇子若没有了何贵妃这个尊贵的养母,便只能是卑微的采女之子;以他这种身份地位,太子之位无论如何也不会轮到他的头上。
但是,倘若他成了王皇后的养子,情势却将大大地改观——皇后之子,则为大兴国嫡子,是太子皇储的不二人选;况且在目前众皇子之中,又以他最为年长,因此无论是年龄和身份,都符合了“年长位尊”这个要求。
所以,若抛开皇帝的喜恶不论,从理论上来讲,二皇子仍可能成为大兴国皇位的首席继承人。
倘若事情真如王皇后预想的那般发展,那么在皇帝百年之后,二皇子登基,她将成为大兴国的皇太后!而二皇子素来性格软弱,即便登基为帝,也是极好控制的;因此王皇后说不定还可以学前朝皇后那般,垂帘听政、把持大兴国的朝政呢!
试问,这样的好机会,王皇后怎会放过?
而二皇子因何贵妃始乱终弃之事,对何贵妃早就怀恨在心;此时得了王皇后的橄榄枝,自然对其计划言听计从了!
反正他从来都不得皇帝和贵妃的重视,此时有人把皇位拱手相送,他又岂会不乐意接受?
因此,皇子与公主一拍即合,两人遂结皇后同盟。
偷听到这天大的机密,凤清鸣吓得比见了鬼还害怕。
她在慌乱撤退之际,脑海里不由得闪过娘亲生前曾说过的话——
娘亲说,这世间最可怕的东西,不是恶鬼,不是剧毒,而是人心。
娘亲还曾经语重心长地对女儿说道,清鸣,你要记住,防人之心不可无!……
清鸣曾经年幼,不懂得那话里的意思;但此刻,当她听到皇子与公主秘谋时,她突然理解了!人心的毒恶,比之世间最可怕的东西,果然还要坏上十倍!
她知道,此时自己若不赶紧脱身,那么在今晚,她将变成逍遥宫里的一只新鬼!
凤清鸣退出宫道,转过拐角,立刻撒足狂奔起来!
巷子曲折幽深,四周漆黑一片,她这样胡乱奔跑着,恐怕只会误入冷宫深处!
但此时危险逼近,逃命要紧,也顾不上去管是否打扰到大周后妃们的亡魂了!
黑暗中,女孩连跌几跤,钗环散乱,狼狈不堪。 树上的倦鸟也被惊起,“扑棱棱”划过茂密的槐树枝。
就在她跌跌撞撞、慌不择路的时候,前方突然有火光一闪,有人点亮了宫灯!
那桔红色的灯光在黑夜中闪闪烁烁,显得格外明亮!
凤清鸣像溺水之人捡了救命稻草般,立刻发足狂奔而去!
她知道二皇子和大公主此时还在密谋,他们的事见得不人,因此只会极力隐藏行踪,不可能如此光明正大地点着宫灯。
所以,那盏宫灯,一定某个巡夜的宫人点亮的;他一定可以带着自己,走出这片冷宫!
“喂,等等我……”
她压低了嗓子,冲那人低唤了一声。
那人听到声音,立刻停了下来。
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当她好不容易逃离色狼的魔掌,转眼却被太后诬为刺客!
什么?其实我的身份不是刺客,而是西夏的间谍?
可是,又是谁在我的耳边浅吟低唱,说我是他命中注定的太