〃明日就可以见到原湘，揭开心中的疑惑了，无论是与不是，总算是可以了却一桩心事。
这一夜，南宫芷情早早沐浴，早早地躺在了床榻上。迷迷糊糊之间，她仿佛回到了八年前的夏天。
那一天，晨风和煦，空气清新，早起的鸟儿在枝头上欢快歌唱。
“鸣哥哥，快来！”在凤悦城偏东一隅的南宫府里，一个约莫十岁的小女孩正在花丛中边跑边说。只见她身穿粉色衣裙，一头乌黑的长发随意地散着，白皙而清秀的小脸因为奔跑的缘故沁出细细的汗珠。
在她的身后不紧不慢地跟着一个十三、四岁的少年，少年一身窄袖的白色短袍，黑发用一条墨绿色的丝带高高地扎起。从他走路腰板挺直、步履轻快可以看出，他是自小练武的将门之后。只是，他的脸色比起常人来，稍显的有些苍白。
小女孩在前面一个劲地催促，他却是一点也不着急，只是不紧不慢地跟着。小女孩快，他就快；小女孩慢，他就慢。两个人始终就保持着五六步的距离。
“鸣哥哥，快点，快点啦！待会太阳出来，荷花上的露珠就要干了。”小女孩见他始终不跟上来，没了耐性，索性跑回来一把拉住少年的手就往荷池那边跑去。
“鸣哥哥，你看，我没说错吧，清晨的荷花比它在白天的时候要美很多呢！”小女孩雀跃地说，带着些许小小的得意。
果然，清晨的荷池里，碧绿的荷叶一片接着一片，白的、粉红的荷花在晶莹剔透的露珠点缀下，像一群姿态各异的小姑娘，在晨风中轻舞着。
“鸣哥哥，你脸红了，是不是刚才跑得太快？你有没有不舒服？”小女孩回过头来看着少年，意外地发现他苍白的脸上泛起了几丝可疑的红晕，于是关切地问他。
“不是，虽然是快了点，不过不碍事。”少年支支吾吾回道。刚才那种奔跑的速度，对于从小练武的他来说，其实并不算什么。
他偷偷瞄了瞄两人紧紧牵着的手，不料被小女孩发现了。
小女孩奇怪地问道：“鸣哥哥不喜欢情儿牵你的手吗？”
“不是的。”少年急忙辩解。他的脸似乎比刚才红了一些。
“那就是喜欢了？！”小女孩很开心，露出了甜甜的笑容，眼睛都眯成了一条缝。
“很喜欢，情儿的手很温暖！”少年怎么会不喜欢她？
“那就请鸣哥哥一直牵着我的手，永远不要放开，好吗？”小女孩认真地看着少年问道。
“好！”少年郑重地承诺，心里想，或许这就是所谓的“执子之手，与子偕老”吧！或许就这样一直牵着情儿的手，直到天荒地老！
“鸣哥哥会吹萧吗？”小女孩问道，然后从怀中拿出一只玉萧。这“寒玉萧”是用一整块的翠玉制成的，萧身透出微微的寒意。
少年回过神，接过寒玉萧道：“情儿想听什么曲子？”
情儿笑着看那少年，“你最拿手的！”
于是，萧至唇边，曲调慢慢响起。一阵凄清悲壮的萧声在荷池上方流淌。情儿坐在少年身边认真听着，渐渐地，眼前繁华茂盛的荷花似乎不见了，她仿佛看见了一片了无边际的沙漠，金戈铁马，在雄壮的鼓声中，英勇的将士为了保卫家园，与敌人殊死战斗，他们的鲜血染红了黄沙。
萧声停了，他们谁也没有说话，只是静静地坐在荷池边上。
良久，情儿缓缓地开口，打破这份沉默，问道：“这是什么曲子？”
“《黄沙曲》，是两年前林声语到边界采风时，为激励边疆将士作的曲子。”
“边疆很苦，是吗？”情儿的声音里透着淡淡的担心。
“是，因为战争不断，老百姓都不敢居住在边界附近，军队的补给全靠朝廷提供。从老百姓那里买些日常用品，则要到百里之外。虽然苦，但为了保家卫国，任谁没有一丝的怨言。”
少年继续道：“将来，我也要像父亲一样，投身军营，为国家出力。情儿，边疆很苦，没有锦衣玉食，还要整天担惊受怕，你怕吗？”少年似乎是想让情儿一直跟在他的身边。
“我不怕。我要去找灵丹妙药，治好鸣哥哥的病，然后和鸣哥哥一起保卫国土。”小小的情儿看着少年坚定地说道。
“情儿，谢谢你！”少年拥住情儿，心中默默地说，这辈子，不离不弃。
这时，太阳出来了，阳光一寸一寸地缓缓移动，渐渐地覆盖了整个荷花池。风吹过，轻轻地掀动碧绿的荷叶，阳光在荷叶上欢快地跳起了舞。突然，少年的身影慢慢变得模糊起来。
“鸣哥哥，不要走！”情儿着急地大声喊道，伸出小手去拉他，谁知却拉了个空。只见那白衣少年消失在金色的阳光中。
“鸣哥哥！”南宫芷情大喊，忽地从床榻上坐起，怔怔地发了一会呆，复又躺下，想着刚才那逼真的梦境。鸣哥哥是在责怪自己没有保护好他吗？
当年，大军压府，南宫芷情本已睡下，却被嘈杂的呐喊声吵醒。她看着几乎映红了夜空的熊熊火光，突然感到心脏一阵刺痛，预感到会发生不测的事情，于是抱着大哥送给她的波斯猫雪儿匆匆赶到了前院。水兰阻止不了，也跟了过来。
经过荷池的时候，她看到一个熟悉的身影，是上官鸣！他正借着荷叶的掩护，往书房方向张望。
她顺着他的视线望过去。书房前面灯火通明，被众人围在中间的三人，除了爹爹，还有一个紫衣少年和一个红衣男子。她虽然年纪小，但记忆力极好。这两个人她曾经在宫中的赏花宴上见过，正是太子煜和国丈杨忠。
正在此时，两名近卫军抬着一个人出了书房。南宫芷情尚未看清那人是谁，就听见上官鸣一声低呼“爹”，然后掉进了荷池，落水时发出的“扑通”声引起黑衣卫士的注意，纷纷拔出长剑戒备。
南宫芷情来不及多想，快速解下身上的披风，抱着雪儿跳进荷池，向上官鸣游去。她扯了一片荷叶裹住寒玉萧的萧身，将它递给上官鸣，示意他赶紧沉到水里，用寒玉萧帮助呼吸。
岸上，水兰机灵地大声呼喊起来：“快来人啊，小姐落水了！”
南宫芷情奋力向岸边游去，在黑衣卫士的帮助下上了岸。她以“救雪儿、失足落水”为由把南宫亮的责问搪塞了过去。
等到大军撤离，南宫府恢复了平静，南宫芷情返回荷池，却怎么也找不到上官鸣的踪迹。寒玉萧和上官鸣一起失踪了。
上官鸣至今仍背着“叛臣之子”的罪名，她不敢明目张胆地寻找他，只能以寻找寒玉萧为名暗中追查。她相信，上官鸣一定会好好保管寒玉萧，找到了寒玉萧，也就找到了鸣哥哥。
一晃八年过去了，她终于有了寒玉萧的消息。只是，原湘手里的是不是寒玉萧？他又是不是她一直在寻找的上官鸣？等她见到他，一切就会水落石出。她不但要替鸣哥哥解去身上的奇毒，还要解开他心中的结。
东边的天空泛白，微微的晨光照进房中。南宫芷情闭上眼睛，重新进入了梦乡。
第二十章 品茶；意外之吻
〃南宫芷情睡到自然醒，醒来已是辰时。她将在外面候着的水兰唤了进来，沐浴更衣，又是细细地妆扮了一番。
虽然慕容浚答应办完公事就安排他们见面，可是她一刻也等不了了。用过早膳，南宫芷情就带着水兰一起去了迎宾驿馆。
走进迎宾驿馆，水兰报了南宫芷情的身份，就有驿馆的小吏前来引她们往冷香居。经过抄手回廊的时候，前方不远处有一白衣男子坐在轮椅上，正仰着头望着盛开的辛夷花。
南宫芷情停了脚步。他就是原湘吗？为什么他独自一人在这里赏花？虽然隔着一段距离，她还是清楚地感觉到他身上散发出来的落寞。她不由地走上前去，没有说话，只是默默地站在他的身后，陪他一起赏花。
水兰见状，和那小吏转身离开，到前院小憩去了。
就这样静静地站了一会儿。原湘突然道：“琴心，我们回去吧。”他以为身后的女子是琴心。
南宫芷情也不揭穿，将手放在轮椅把手上，推着他进了冷香居。冷香居的院子中间有一棵高大的榕树，茂密的树冠在地上画了一块大大的阴影。南宫芷情看着前后左右那九间厢房，一时之间不知道该往哪里推，只得在树阴下停了下来。
原湘有些纳闷，问道：“琴心，怎么停下来了？”
“我不知道你住哪个房间。”南宫芷情语带委屈地道。这里房间太多，她约莫猜到正中的那间会是慕容浚的房间，可是原湘住在左边的房间还是右边的房间，她就猜不出了。
这悦耳的声音，显然来自陌生的女子。原湘吓了一跳，“你不是琴心，你是谁？”难怪刚才她一推轮椅，就感觉有些不同，没有琴心平时推得那么平稳。
南宫芷情松开轮椅把手，绕到原湘的前面，笑着说道：“给你三次机会，猜猜我是谁。”
原湘认真打量眼前的少女。她上穿一件锦绣双蝶钿花衫，下系一条翡翠烟罗绮云裙，绾了个朝月髻，斜斜地插了一支玉莲簪，另一边则戴了四蝶纷飞镂空金珠花，耳上一对翡翠滴珠耳环随着她的走动轻轻摇曳。眉弯杨柳，脸绽芙蓉，肌若凝脂，气若幽兰，好一个绝美的女子！他不禁看呆了。
南宫芷情也不催他，细细地在他脸上寻找着和上官鸣相似的地方。他清秀俊雅，气质如兰，一身白衣穿在他的身上，有一种飘逸出尘、恍如谪仙的味道。
“你是南宫芷情！”原湘肯定地道出了她的名字。
“你是怎么‘猜’出来的？”南宫芷情心中欣喜，急切地问道。
“首先，驿丞李义说过，知府大人吩咐近期除了慕容山庄的人，迎宾驿馆不接待其他客人。小姐不是慕容山庄的人，更不可能是驿馆中的婢女，却能在没有通传的情况下，自由进出迎宾驿馆，可见小姐与知府大人关系非比寻常。在下正巧知道，知府大人南宫燕凌的亲妹妹前几日到了泠州。”
原湘继续说道：“其次，也是最重要的，小姐发上的那支玉莲簪在下曾经见过，是慕容山庄庄主慕容浚专门请能工巧匠打造的。一个多月前慕容浚与南宫小姐订亲，想必是将这支簪作为信物赠与了南宫小姐。由以上两点，小姐的身份呼之欲出。”
他说的在理，可是南宫芷情听了，心中却一阵失落。还以为原湘认出了她，原来是猜出来的。除了刚看到她时的惊艳外，他没有表露出一丝和她曾经相识的神情。难道，他真的不是鸣哥哥？
“在下姓原名湘，是慕容山庄的见习管家。”原湘主动介绍自己。
“我知道。”南宫芷情淡淡地道，依旧沉浸在失望和沮丧之中。
“哦，南宫小姐这么快就‘猜’到在下的身份了？”原湘低头看了看自己的腿。慕容山庄里只有自己不良于行，要整日依靠轮椅才能行走。这么明显的特征，她怎会看不到，猜不出呢。
南宫芷情惊觉他的不快，讪讪地道：“奕飞他很关心你，多次在我面前提起你，所以我才会一眼就认出了你。”
奕飞？慕容浚让她唤他奕飞？看来他真的很喜欢她，很在意她。
“院子里热，我送你回房吧，你的房间是哪一间？”南宫芷情问。
“那间。”原湘指了指右边的厢房，“南宫小姐，你是来找庄主的吧？他出去了。”
“是的，我是来找他的。可惜他不在！”南宫芷情露出一副遗憾的表情。她早就知道这个时候慕容浚不在驿馆中，其实她是来找原湘的，但是不能明说。
南宫芷情走到轮椅后面，抓住把手，推着他进了右边的厢房。
这是驿馆的上房，整洁简陋，没有太多的装饰，但胜在宽敞明亮。进门的右手边靠墙放了一张床，房间的中间放着一张桌、四把椅子，桌上摆了茶壶、茶杯，一边的窗下放着一张长条桌子，桌上的白瓷花瓶里插着几支鲜花，靠门这边的窗下则摆了一张软榻，像是临时增加的。
南宫芷情挪开一张椅子，将原湘推到桌前，自己则在另一张椅子上坐下。她摸了摸茶壶，壶壁是温热的，于是倒了两杯茶，一杯放在原湘的面前，一杯拿在手里，轻轻地抿了一小口。出乎意料地，茶具虽然普通，可是这茶却是上好的龙井。
原湘见她露出疑惑的表情，笑道：“这泡茶的茶叶，是从慕容山庄带来的，是庄里的茶园今年产的明前龙井。”
原来如此！难怪茶汤色泽翠绿，茶叶形如雀舌，嗅之香气浓郁，入口甘醇爽口。
原湘见南宫芷情喜欢，拿起茶壶往她的杯里添了一些茶水。“这次出门带的茶叶不多，快喝完了。你若喜欢，我让庄里派人快马送些过来。”
“这怎么好意思，太麻烦了！”南宫芷情婉言拒绝。虽然喜欢，但没必要�