“各位，我们跑题太远了。”韦慎之听不下去，只好出面制止，“你们的任务不是讨论埃德加和我的关系，我们还是探讨一下雪花公司的邀约和‘银盾’计划的后续吧。艾杨，这两天‘银盾’的销量如何？”
…………
就目前的状况来看，银盾的销量和口碑都很好，然而这只是初期情况。接下来，还需要项目组仔细研究产品的漏洞。至于近藤由美那边，韦慎之在散会后给她直接回了个电话。
“您考虑的怎么样？”对方的声音是带着笑的，口气却是开门见山，极为符合近藤由美式的作风。
“我们愿意接。这个答案您满意吗？”
“哦？”那边笑了两声，“我们才谈了两次，您就这么接下来了？”
“因为在这件事上，我、浪潮公司的成员，还有埃德加的观点都是一致的。至于您提出的一年半，其实大可不必。我们不会像做副业一样对待一个产品的开发。无论做什么，我们都会全力以赴的，因此我想，一年后，这个产品大概就能发布了吧。”
顿了顿，他继续道：“但是我认为浪潮总公司是不会答应的。因此我决定以克莱尔工作室的名义接下这个项目，负责人和带头人还是我，而技术组的成员也是当初开发‘银盾’的原班人马。”
“嗯～好，这样也行。果然是曾经‘magi’的首席软件工程师，对待这么惊世骇俗的产品也愿意接受，和那些老头子就是不一样。”
“埃德加说您对市场动向的嗅觉一向灵敏，而对于这点我们都深有体会。”韦慎之恭维她，“况且，您过奖了。我不过是个程序员，而您才是真正的女中豪杰。”
女中豪杰又笑了一声：“谢谢夸奖。那事不宜迟，我过些日子会让人把未完成的引擎送到您那里去。在此之前，我们先商量一下合同吧。初步样本我已经于昨晚交给您了，如果浪潮方面对合同有什么异议，我们约个时间再一起协商。”
“我们目前正在研究我们的合同。希望我们合作愉快。”
“这个自然。哦，对了，恭喜您，罗斯卡总裁昨天晚上向您致歉了。”
“我知道，多谢您。”
“替我向弗兰德斯总裁问好，昨夜的饭局很愉快。期待下次再与您们见面。”
“自然。”
…………
韦慎之本以为自己又会忙碌一整天。但是，在把技术组的活全权交给塞琳娜后，他忽然发现自己似乎没什么事要解决了。
但是这样不行。如果自己只能在软件开发领域做出成就，他要怎么打败韦天赐，怎么接替父亲的位置，又要如何替父母报仇！
于是他决定打电话慰问一下埃德加，顺便再向他请教一下商业之道。
☆、第十六章
今天绝对不是个好天气。
厚重的云朵像是染了灰色的棉絮透不出一丝一毫的光亮。没过多久，淅淅沥沥的雨水便从天而降，然后越下越大。原本就有些低矮的街角立刻聚积了不少水洼，倒影着阴沉的天空，仿若一片泽国。
有黑色的车行驶而过，溅起一片片水花。举着伞的行人赶紧躲开，但是还是被溅上了泥水。有穿着高跟鞋的女士，雪白的脚跟和小腿已经溅上了泥点；也有顽皮的小孩子，不顾大人的阻拦，在水洼中奔跑，把脸上都弄得黑乎乎的。
举着黑伞的男子默默地向前走着。他的脚上穿着带了些花纹的黑色皮靴，将同样黑色的裤腿束在靴筒内。上身则是一件及膝的风衣，腰间的皮带紧紧扣好，举着伞柄的手上倒是套着白色的手套。
从黑伞的边沿流下的雨水和从天而降的雨幕遮住了他的视线。人们只能看见他瘦削寒凉的唇紧紧地抿着，裸露在外的肌肤更是有几分不正常的苍白。
红绿灯的色彩在这个黑白的世界里显得分外突兀。埃德加穿过人行横道，又走过几条小路，最终停在了一个死巷。巷子的角落散落着几只老鼠的尸体，即使在这雨幕里，也散发出一丝难闻的腐烂味道。
“……好久不见，弗兰德斯。”
巷子的尽头忽然浮现出一个人影。在这样大的雨里，他并没有打伞，然而雨水却丝毫没有沾湿他的衣服。倒是反观埃德加，黑色的皮靴上已经溅了不少泥点，风衣上也沾了许多水渍。
埃德加只是默默地举着伞，抿着唇。而那个人也不对此感到生气。他只是轻轻地走上来，脚步轻盈得仿佛漂浮，不过几秒的时间就移到了黑衣男子的面前。埃德加的目光落在他的裤脚和鞋子上，果然是一尘不染，甚至没有沾上任何一滴雨水。
“……赖斯。”
“你……就是这样……从雨里走来的？”赖斯有些不可置信地看着他，“为什么不用瞬移和屏障？”言语之间，他打了个响指，笼罩在埃德加周围的雨幕顿时被什么看不见的东西隔开了，连雨声也小了很多。
埃德加放下伞，望着老友的脸，勾起一抹苦笑：“你以为，背叛血族，勾结教廷，被撒旦诅咒的我，还有什么资格使用这些法术呢？”
“不……但是这不可能！只要你体内还流着巴托里的血，你就不可能不会使用！难道……难道那件事是真的？！你真的被那些教廷的走狗抓住，下了制裁十字咒？！”
埃德加淡淡地看着他：“如果我说，是我心甘情愿请求他们的，你会怎么想？”
对方瞪大了眼睛还要说些什么，埃德加却摆了摆手制止了：“我就猜到是你让我来的这里的。整个巴托里家，只有你知道我在旧金山。”说着他从怀里掏出一个信奉，红色的火漆上印了三颗龙牙，正是巴托里的纹章。
赖斯望着他手中的信，定了定神：“是的，很多心怀不轨的家伙希望你能赶紧回到巴托里家，毕竟你的初拥来自于维多利亚，而她是巴托里的直系血统。”然后他停顿了一下，低声道：“霍桑死了。”
“霍桑……死了？！”
有那么一瞬间，赖斯觉得埃德加一定是疯了。因为他几乎是歇斯底里地叫出了这句话，声音大的估计整个街区都能听到。他双手颤抖，苍白的皮肤涨得潮红，握紧成拳的双手青筋毕露，不停地跳动。他的眼中闪过无数的神色：狂喜，宽慰，似乎是大仇得报的快感；然后便依次闪过痛苦、悲哀、茫然……
“弗兰德斯！”见对方似乎马上就要摔倒，赖斯赶紧上前扶住他，“你不要激动！”
埃德加被他抱在怀里，渐渐平静了下来。正当赖斯松了一口气的时候，却忽然被怀中的人大力一推，差点就要摔倒在满是泥水的地上。看着他狼狈踉跄的样子，埃德加仿佛再也忍不住了。仿佛这70年来——不，也许是这一辈子压抑的东西都在一瞬间爆发了。在赖斯惊骇的眼光下，他跌跌撞撞地扑倒在墙上，捶胸捧腹，放声大笑，几乎不能自抑，然而那笑声却越听越哀戚。自从维多利亚死了，他再也没有期待过自己还能这么畅快地笑出来过。因此他不能停止。如果他现在停下去，漫长的将来，他便再也不会这么开心了。
肺叶里有什么东西堵的难受，心脏也一阵一阵地揪痛，没过多久，他的笑声便变了味。跌跌撞撞之间，他早已离开了赖斯的屏障。越来越大的雨水浇在他身上，发丝打着缕贴在脸上，雨水从他的眼角落下来，仿若哭泣的泪水。
看着好友这个样子，赖斯却无能为力。仓促之下，他也顾不得对方身上都是雨水，伸手将他拉了起来，吼道：“你给我冷静一点！！！”
埃德加似笑非笑地看了他一眼，刚要说些什么，手机却忽然响了。听到那个铃声，原本几乎狰狞的表情奇异地渐渐平静了下来。然而他却没有立刻接听，而是等那个铃声响了半分多钟后，才接了起来。
“节日到了，本来想给你个惊喜，我就去你家门口堵你，没想到你竟然不在？这大雨天的跑出去干嘛？”
埃德加瞥了一眼扔有些担心的赖斯，温声道：“去听一个好消息。你想知道吗？”
赖斯闻言睁大了眼睛，用眼神无声地阻止埃德加：你怎么能把这些事情告诉一个人类？！
“……你的声音怎么了？怎么有点哑？”
“先别管这些。”埃德加温柔地弯起唇角，目光凝视着虚空，仿佛通过电话和他交谈的那个人现在就站在自己面前，“有一个人死了。他杀害了我的母亲，害的父亲带着我颠沛流……也是他，活活烧死了我的妻子和孩子……他现在死了。”
电话那边沉默了半晌。赖斯极为不赞成地瞪着埃德加，埃德加熟视无睹。
“恭喜你。”韦慎之并没有多问什么，“既然大仇得报，你该是为自己的生命找个新的目标了。我和你说过，我不希望看着你总是拘泥在过去。你从未告诉过我你的身世，你的背景，以及在你身上发生过什么，但是这些都已经是过去了。”
埃德加静静地听着。明明就是一些寻常的劝慰的话，却如同一股暖流。韦慎之的声音温润极了，就像东方的古玉一样。在声势浩大的雨幕里，他轻轻闭上眼，含笑着把手贴在胸口。
“慎……”
正打开车门准备进去的韦慎之手一抖，差点把钥匙和手机都掉在地上。
“我在洛伦兹大道尽头三岔口的第三条小巷内。”他的声音忽然变得脆弱无比，嗓音甚至有些颤抖，“慎……求你……救救我……快来带我走……好冷……好冷啊……”
“……你怎么了？！”
听筒那边传来撞到方向盘之类手忙脚乱的声音，然后他听到韦慎之慌忙启动了引擎：“你别乱动！我马上过去！”
于是，等韦慎之心急如焚地赶到指定地点的时候，就看到埃德加一个人抱着手臂靠在小巷边缘。他的脚边散落着一把撑起的黑伞，滂沱的雨水早已将他的衣服浸透了。西网公司的总裁抱着手臂，微微蜷缩在角落，仰面望着天空不知道在想些什么。
察觉到急匆匆赶来的脚步声，埃德加转过头去勾起一抹淡淡的笑。那抹笑颜苍白得无力，脆弱得与世无争。
韦慎之忽然觉得心脏狠狠地疼了起来。
…………
埃德加一身是水，招人嫌弃得很。为了不弄湿自己的车，韦慎之很不客气地把他的湿衣服都扒了下来扔在了塑料袋里，只留下了长裤和衬衫。埃德加却也没说什么，只是一直凝视着韦慎之。配合苍白到没有血色的脸颊和极低的体温，简直让人揪心到不能再揪心。
一路上两人相顾无言，纵有千言万语想说想问，却不知从何说起。期间韦慎之接了几个电话，大抵是关于浪潮的。两个月以来，银盾计划迅速获得了30％左右的市场占有率。虽然看上去还不是特别高，但是对于一个新公司的新产品，这个市场占有率已经非常可观。
与雪花公司合作的项目也步入了正轨。引擎的剖析已经完成了，目前浪潮的顶尖技术组正在攻关引擎构建，这是塞琳娜的事。雪花方面表示，如果不出意外，两个多月后就要推出初步预告片和网站，这一切的技术支持自然还是由浪潮提供。
埃德加微微地笑了笑——他成长的速度还真快呀。这样下去，不出三年，他便有足够的财力和实力回到大陆和总公司叫板，拿回本来属于他的位置了。
……韦慎之终究会回到中国。
就这么相顾无言了一路，韦慎之终于把车开进了地下车库。等他解开安全带打开车门的时候，才发现埃德加还坐在副驾驶座上一动也不动，只好无奈地解开他的安全带欲意将他扶出来，领口却忽然被对方握住了。
“又一次在你面前失态了。”
埃德加的目光落在了对方的唇上。他的喉结无意识地滚了滚，然后抬起脸，深深地凝视进他的眼睛里。
“谢谢你，总是出现在我的身边。”
☆、第十七章
窗角吹入的风稍稍吹散了湿润的雾气。些许的凉意让浴池中那原本闭目的男子睁开了眼。那双眼睛深邃而狭长，锋利的光芒一闪而逝，旋即他收敛了眼底的情绪，望着浴室暖黄的灯光，轻轻吐了口气。
最初激动的心情慢慢平复了，他觉得自己已经可以去想想其他的事。
巴托里家的现任家主霍桑死了——不管是怎么死的，总之他是死了。倘若霍桑没有和其他血族生下子嗣，或者没有给予其他人类以初拥，那么巴托里家最后的直系血脉，就只有继承了维多利亚的自己。
也难怪赖斯会找上门来提醒自己小心提防。可是，就算把他绑回了卡契提斯，又有什么用呢？
当一个傀儡扶植吗？那是不可能的。血族的骄傲不允许他们“垂帘听政”。又或者剥夺自己的血脉？如果不是他心甘情愿地献上自己的血统，任何企图剥离血统的人，都会被法术反噬，活下去的几率十分渺茫。
即使只有赖斯知道自己现在身在�