序，服从统一的指挥，如何能最快速的作出反应？这场战争，说是败给了日本人，到不如说是败给了自己人！
他深刻的意识到，这种情况是短时间内无法改变的，即便给中国几年，甚至十几年的时间都很难调和。豺狼一般的日本人却等不了，也不会等这么久的，他们一定会再借机反扑，到时可是会倾国之力和中国硬拼，那时他们面对的考验将是比现在多数倍的。当战争再次打响之，就是中国的灾难之日，结果他更是不敢想象！
“我明白，但这也是无可奈何，我们已经倾尽全力了。”福来安慰他，宁为玉碎不为瓦全的精神并不适用在这场战争中，如果中国没了军队，没了能和鬼子抗衡的实力，那还何谈取胜？保存实力，休养生息，伺机待战才是正确的选择。
沈钺之哽咽的说：“我可以以身殉职。。。。。。这是身为军人的最后一点荣耀，可就算我们都战死沙场，又能改变什么？”事实是他们啥都改变不了，还牺牲了大把的将士。
福来抱住他的肩膀，又安慰道：“别这么说，你要活下去，我们都要活下去。”
“我不能让你出事，佟先生和伯母把你托付给我，是让我好好照顾你，疼爱你的，若是让你去前线白白送死，我岂不成了千古罪人？”他不是贪生怕死，他是舍不下福来和儿子，让他死一千次都无所谓，但福来可不能出差池啊。
佟上尉勾住他的脖子，在他嘴上亲了一口，很努力的挤出了一个笑容：“你不是很信命吗，好人会有好报的，看多了死亡人就会变得悲观，但要是不学着放下，往后的路还怎么走，我们必须活下去，如果连这点勇气都没有还怎么和日本人斗？”三年前在参加中原大战的时候，他也有过和钺之类似的心情，不过经过一年的修复扭曲的心理便渐渐的愈合了，如今这种糟糕的状态又回来了，这次却是他和钺之一同陷入，他除了安慰对方，还要努力平复自己的心情，其中的苦涩恐怕只有相同经历的人才能了解。
沈钺之听完这番话，又沉思了起来，虽然他是个百分百的爷们，但面对残酷的杀戮和死亡之时却不如福来冷静沉着，他或许真不是块当兵的料儿，本就应该老老实实的站在戏台上唱京剧，但如今他还有反悔的机会么？
勇于承担才是汉子
四月底，沈家在大拐棒胡同又购置了一套四合院；大哥一家；沈太太都搬去了西边的院子；钺之和福来和仙娥；两个孩子；张奶妈则住在原来的小院儿。但每天的晚饭大家都是去西边院子里吃的，一大家子其乐融融的；只是很少听见钺之侃侃而谈的声音了。
五月初，沈慕函从西北回来；虽然旅途劳顿，但他还是抽时间去了二儿子那里，听说钺之的心情不好，他想站在父亲的角度上劝劝儿子。
沈少校可以下床走动了，看到父亲突然到来，他便叮嘱老妈子沏茶，福来本想带着儿子出去，让父子两人单独谈话，却让沈老头叫住了。
“福来，让奶妈带着孩子，我有话和你们说。”
佟上尉这才把刚学走路的天逸领到奶妈那里，和天禹一起玩儿，随后便忙不迭的回了东屋。
沈慕函端着茶杯，喝了两口茶，便对坐在炕上一蹶不振的儿子宣布：“我已经下野了。”
沈少校听到这个消息极为震惊，他原以为父亲会再坚持几年，到六十岁再卸甲归田的。
福来忍不住插了一句：“伯父，少帅同意您下野了？”
沈老头儿放下茶杯，豁达的笑了：“总算是同意了，学良自身难保，总要有人为战败的结果负责，我们丢了东三省是不争的事实，少帅的副司令肯定是做不下去了，他要留在北平戒毒。”宋元哲，蒋介石，张学良三人中必须有个负责的，最后还是少帅先跳了下去，勇于承担了责任。
沈钺之听到父亲的话，就知道其中必有隐情，赶忙抬起头问：“您是不是引咎辞职了，我们战败和您没有关系，您又不是指挥官。”
“我是老前辈，以前一直认为但求无过就好，可眼下的局势已经不能让任何人苟且偷安了，这次我们自己的队伍折损过半，几乎是徒劳无功，我难辞其咎。钺之，我明白你的想法，当初逼你从军离开梨园行当是爹的自私，但你既然答应了带兵，又组建了独立团就要把这个担子继续扛下去，你要是洗手不干，让跟着你混的兄弟们往后如何谋生，西北军的情况你也看到了，拿大刀片砍鬼子是他们自己乐意的吗？”说道这儿，沈慕函就有些激动，对于少帅他不能以下犯上，少帅不想管东北军他们毫无办法，但对自己的儿子他则不能放任自流，听之任之。
沈钺之沉着脸，不吱声，他不是不想带兵打仗，而是这仗没办法打，他不能把辛苦培养起来的人拉到战场上送死，那样他的罪过更大！想让马儿跑还不给马儿吃草，世上哪儿有这么便宜的事？
福来看到他不肯讲话，便帮忙解释：“伯父，我们都不想让自己的将士白白送命。”
“你们撒手不管，他们死得更快！”沈慕函斩钉截铁的说，他希望能敲醒儿子，让钺之重新振作起来，勇敢的面对冷酷的现实。
这句话对沈少校的震动很大，父亲说的没错，若是他辞军回家，独立团必然被其他的军阀收编，后妈养的孩子和亲妈养的能是一个待遇？到时候别说是武器补给，就连基本的生命安全都无法保证。
父亲走后，沈钺之呆坐在房里很久没动弹，期间福来给他倒了茶，还送来了熬好的药，但都没有打搅他思考。
经过了一整晚的思忖和琢磨，第二天清晨，几乎一夜未眠的沈钺之推开了房门，对院子里陪孩子们玩耍的福来说道：“和我去一趟南京吧？”
佟上尉拉着天逸的小手，笑着点点头：“嗯，要找我爹帮忙，对吗？”他能猜透钺之的心思，现在正是谈条件的时机，因为政府需要更多的嫡系部队维护首都的安全。
“是，我又要厚着脸皮去求伯父了。。。。。。天禹，爹和义父要带你回南京了。”他对正在葡萄藤旁边玩耍的大儿子说。
天禹听到这个好消息连忙拍手：“我能回南京看爷爷，奶奶了，弟弟也一起去么？”
“弟弟要留在北平，他太小了，容易生病。”福来不打算带小儿子去，因为天逸刚一岁多，身体还没那么结实呢，要是因为水土不服生了病可就麻烦了。
“哦，那我们什么时候回来呢？”天禹已经把北平的这个小院儿当成自己家了，南京的洋楼已经成为了“爷爷，奶奶”家。
“大概会住一个月左右吧。”沈钺之慢慢的挪到石凳前，坐了下来，抚摸着天禹的额头，除了继续坚守军人的职责外，他和福来还需为国家做其他的贡献，就是尽可能的多生孩子，儿子也好，闺女也罢，都是中华民族的一份子，只要有了新一代，这个国家就会有希望的。
此时，有人扣响了院门，老妈子小跑着过去开门，小慧突然到访了。
“沈大哥，佟大哥，不好了，吴老板失踪了，我们谁都联系不上他，吴老爷和老太太急的不得了，已经报警了。”小慧也是万般无奈下才找来的，她认为身为军人的沈钺之和福来或许能帮上忙。
沈少校和福来连忙让她进客厅坐，随后便关好门，仔细的听小慧把事情的来龙去脉讲清楚。
钺之听璧凌提起要和藤田去满洲小住一阵的事，过了好几个月家里都没有收到此人的消息，大家才觉得事情不妙，糟糕的是满洲已经成了一个“国家”没有签证禁止入境，他们根本不能随意的到那边去寻人的。
小慧为了把班子撑下来，每天都不敢歇息，已经连演了两个多月，再这样下去她怕自己身体会垮掉，但大家伙要吃要喝，她若是随意的松了手还有谁能顶大梁？
看到面容苍白的姑娘，福来很担忧：“吴老板到了满洲就没和你们联系过了？”
小慧摇头，自从老板和日本男人离开北平后就再没人得到过他的消息。
沈钺之皱着眉，在屋里来回踱步，好一会儿才停下来说道：“他肯定还和藤田在一起，或许是因为特殊的原因不能和你们联络，别急，满洲那边我有熟人，会托人去打听的，这两天我去趟吴家，看看璧凌的父母。”
“你要注意休息，要是你病了，戏班就没人能挑大梁了。”佟上尉劝道，这姑娘已经二十好几了，却依然没找到归宿，还是一个人在外面拼搏，他这个做哥哥的看了真心疼啊！
她“嗯”了一声，眼泪却忍不住“哗哗”的掉了下来，因为日本人的入侵，戏园子的生意大不如前，加之吴老板的失踪，给她的身上增加了无形而巨大的压力，她真的快喘不过气来了。
沈少校揉揉刘海，坐到了她身边，拍拍小慧的肩说道：“等我们从南京回来，如果我能恢复，就趁晚上帮戏班子撑场面去。”
福来灿烂的笑了，他爱的男人果然不一般，朋友有难的时候必会伸出援手，这样戏班子就能逐渐脱离困境了吧？
她听到师傅要回来帮忙，自然开心得不得了：“沈大哥。。。。。。老王他们一直都盼着您回来，有很多戏迷都等着看您演的《穆柯寨》呢，真是太好了！”与此同时，她看到了佟大哥眼中闪耀着幸福的光芒，她输给沈老板心服口服，只有这个男人才能配得上佟大哥，他们一定能天长地久的。
沈钺之挠挠头，不好意思的笑了：“我年纪大了，身板儿硬了，要是演不好，你们可别怪我。”
小慧捂住嘴嗤笑：“哪儿会呢，您别谦虚了，谦虚就不像沈老板了。”
沈钺之伸了个懒腰，却因为牵动伤口，有些吃痛，他咬着牙说：“眼下得赶紧托人找到璧凌，我总觉得那小日本不是好玩意儿。”
福来不由得蹙眉思忖，他认为吴老板一定平安无事，或许就像钺之说的一样，是因为某些事情耽搁了。
就在大家都为吴某担忧的时候，远在新京（长春）的璧凌却过着如同囚犯一样的生活，白天他被锁在红色的洋楼里不能出去，到了晚上藤田回来之后才能获得一点儿有限的自由，日本男人会带他下楼去花园里散步，呼吸呼吸新鲜空气，但他却从未被准许踏出家门半步。
为了防止自己逃跑，藤田修二甚至会给他戴上脚镣，这样就算他有机会逃出家门，也跑不远的。家里雇了两个看守，一举一动都有人盯梢，他像只笼中鸟，被饲养着，没了最自由之身，然而这一切都是他自作自受！
他整天靠听留声机，看书打发时间，已经过去四个多月了，不知在北平的家人和戏班子里的同仁们还好么，会不会因为他的失踪四处奔波寻找，他们能顺利的来满洲把自己救走么？一切都不得而知，残酷的现实却是他必须每天做藤田修二的“女人”满足对方的所有欲望，为了活下去他强颜欢笑，就像□似的出卖肉体，呵呵，他一个红遍大江南北的角儿如今却沦落到个日本鬼子当“窑姐”的份儿，他的脸皮还真够厚的，人呐，果然都是贪生怕死的东西，只要为了活下去，任何事都敢做。自从他为了走红上了男人的床之后礼义廉耻早就被挥霍光了！
爱恨家纠葛冤家路窄
五月底；沈钺之和福来带着大儿子天禹来到了南京，依旧住在佟春燕的小洋楼内。
佟老太太看到三口人很是高兴，叮嘱下人好生伺候“女婿”沈少校；特别吩咐厨师每天熬滋补的汤粥给钺之养身体。
第三天早上，佟孝成就和副官赵耀辰来到了妹妹家；看望儿子和沈钺之；顺便谈谈正事。
在这次保卫华北的战斗中，独立团虽然没有取得骄人的战绩；却是抗战的功臣；政府对全团官兵进行了表彰和慰问。因此在上面也算是露了一小脸；所以事请就比较好办了，加之张学良准备“下野”；此时谈条件比较恰当。
之前；佟孝成已经在上面为沈钺之的队伍做了很好的铺垫，由于三月份被日本人突袭，南京政府觉得有必要加强驻军的数量，因此需要吸收新的兵力。但被嫡系的中央军吸收，沈钺之还是打心眼里不乐意的，不过摆在他面前的选择可不多，西北军的残酷现实让他幡然醒悟，被中央化应该是最好的结局了。
“南京周边需要驻防的军队，在一定程度上可以自主管理，不会随便被派去南方剿匪，比较安定，之前的战斗你的团损失了大半的人，正好趁机会休整，补充兵员，你需要的山炮很重炮也能补给的，在南京可以直接吸收中央军校的毕业生，有福来在你身边，上边也会比较放心。”佟参谋长说道，每个被吸收的军阀队伍都要有黄埔系的军官坐镇，这便是俗称的“中央化”一般情况下，黄埔系的军官都会逐渐把旧军阀的军官替换下来，当然沈钺之是不会被换掉的，