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这个人，在这个地方多久了。
“魂院大比，又要开始了吗？”
这声音，分明难听极了，听来就像是有人用粗砂纸使劲地磨在嗓子上，总之怎么听怎么不对劲。
这应当是个很苍老的人，可是左澜却仿佛通过这两句话看到了他的心——明明如死灰一般，甚至已经是冷了的灰，只是这灰下面，像是埋着一颗种子。
只是左澜不知道，这颗种子的种皮下面，到底有什么。
是已经坏掉的种子，还是……一直想要钻出来的芽……
“是。”左澜不敢说太多。
这枯瘦的老人一直背对着他们，穿着一身灰色的长袍，整个人都给人一种落满灰尘的感觉，很古旧，似乎长长久久地在这里，坐着，坐了很久。
“薛重释，坎位；崇遇，兑位；孟凡云，离位；云祁，震位；习雨林，艮位；姜错明，巽位。”
那老者背对着他们，竟然知道他们的名字，并且说出了位置的安排。
这是八卦的方位，左澜等人自然是知道得很清楚的，只是这说出来的人名之中少了一人。
诸人面面相觑，薛重释杀心很重，手指一抖，就要有动作，只是站在他身边的左澜悄悄伸出手来按住了他。
左澜倒是没有想到，这魂院大比之前还要来这么一遭，但这个地方乃是言深送他们进来的，没有道理会在这种节骨眼儿上害他们。更何况这里的人也并非什么完全的良善之辈，大家族出身的不在少数，要是他们出了事，怕是不好解决的。
“这老头有鬼。”薛重释的声音不算大，很是平静，只是在这种地方，轻而易举就被听到了。
左澜一笑，摇摇头，看向那老者的背影，周遭黑暗，只有这老者身边的一圈是明亮的。
“前辈，其余六人的位置都有了，不知左澜的位置在何处？”
焚香式，应该是会进入一个房间，接受香薰，但现在别人都有了位置，自己的呢？
那老者依旧弓着背，枯枝一样的手指动也不动，声线平直：“剩下坤位和乾位，你选哪个？”
乾坤者，天地也。
你左澜，选哪个？
☆、124·魂院大比·道道道
剩下的是乾位与坤位；也就是左澜正前方以及背后。
正前方，乾位；乃是那老者面对着的地方；燃着那一盏孤灯；背后位置，坤位；乃是左澜他们来时的路；根本是个甬道。
这老者问的这句话真是奇了怪了；左澜笑一声：“我前方为乾，后方为坤。然则前者有灯；后者无路。前辈何必为难晚辈？”
其实到底是不是为难；其实还两说，只是说现在这人不是为难左澜，怕是没人敢相信。
什么乾坤天地；说得这么玄乎，作死吗？
“道道道皆通道。”
那老者只是说了这一句，声音很小，甚至依旧充满了那种沧桑的感觉。
左澜忽然有些恍惚。
这句话第一次听见的时候会让人很是迷惑。
道道道皆通道。
有很多种解释。
只是左澜已经断出了最可能的那一种。
每一条道都能够通向大道吗？左澜不知道。
“坤位乃是回头路，而我左澜，不愿走回头路。”
所以他的选择是——乾位，天也。
“很有胆气的选择。这一届，第九魂院怕是……”
怕是什么呢？
前面那老者的脊背还是弓着，只是原本微微抬着的头，却已经埋了下去，似乎是转过了目光，在看自己身前的地面。
“焚香式即将开始了，香室之中会熏香，你们再出现的时候，就已经到了第一魂院了。”
这话里颇藏着些玄奥莫测的意思，左澜琢磨了一下，却只能按下心中的疑虑。作为参加魂院大比的七人组的首席，左澜只是递给众人一个安抚的眼神，而后站了出来，他要去的位置，跟别人都不一样的。
众人各自向着自己的方位去，薛重释却与别人不一样，他站了许久，目光从左澜的脸上移到了那老者的背上，而后转着手腕，终究还是什么也没做，转身离开了。
左澜目送他离开，看到众人都已经消失在了不同方位的黑暗之中。他自己站着，站在那老者的身后。
“前辈在这里待了很久吗？”
左澜往前走了一步。
那老者没什么感应，似乎是早已经料到左澜会问这样的问题：“许多年以来，也有别人问过我这个问题，不过我都不想回答。”
“其实前辈已经回答了。”左澜最想知道的，还是这人的身份。以他看来，这老者虽然坐在这里，不显山不露水，像是一团死灰，可正是这样毫无生气的死寂，却更让人觉得害怕。
世上总是有那么一些修炼到了极致的人。
左澜不是没有见过魂尊，甚至连魂皇都见过了，但没有一个人能够给左澜这样的感觉。
眼前这老者，就是一团灰。
“你快些进去吧，快到时间了。”
那老者似乎不想再跟左澜说话，只是口气淡淡地催促了一句。
于是左澜再次往前面走，他背着手，一步步地踏出去，脚步声没有刻意压着，不过也不大，一步步往前面走去，距离那一盏亮光越来越近，他那脸便开始在光下面显现出来。
他走着，从老者的身边经过，空气流动，却没有惊起一点点的灰尘。
左澜一直走到了那灯火前面，却听得身后的老者口中呼号了一句什么，他还未来得及转头看那老者的面容，就已经眼前一花，忽地进入了一个自己此前从来没有接触过的世界。
然而这种穿越隔膜的时间特别短，一眨眼，自己已经身处在一方石室之中了。
十分普通的石室，只是周围的壁面上刻画着许许多多古老玄奥的图案，似乎还有九大魂院不同的院徽，整个地面上刻画着一座魂阵，覆盖了整个地面。镂空图案的地板下面似乎有着什么，在左澜踏足此处的时候，就已经开始冒出来了。
魂阵的中央放着一盏香炉，只到左澜的腰高，在那香炉的前面有一只蒲团，左澜很自然地坐了过去，双膝打开，两手自然卷曲搁置在膝盖上面，闭上了眼。
这地板下面冒出来的是缭绕的淡淡烟气，左澜忽然知道这香室本身就是一个香炉。
原来九大魂院的焚香式并非别的仪式那样普通，天地灵修，无人能够以身投入香炉之中熏香，可是左澜此刻就在香炉之中。
这是一种奇思妙想，却凝聚着前人想要与天地和神灵合二为一的愿望。
整个香室就是香炉，左澜坐着的地板下面就是香屑，在他离开之后，也会变成香灰。背后这一只不大的香鼎也升起了袅袅的青烟。
地砖下面冒出来的香息，沾到了左澜的衣袍上，渗入了皮肤里面，这味道很像是千佛香，一闻之下就能够让人屏息凝神，整个身体处在了一种完全被催眠的蒸腾状态，可可是心境却无比平和。
他似乎又听到了自己当初在左家秘境之中听到的梵唱，从天边远远地飘过来，转瞬又消失不见。
他的意识再次抽离了身体，有被割裂的痛苦，却转眼之间走远了。左澜再次走马灯一样看到了之前的那些场景。
直到他看到了一个巨大的扇形广场，在那扇形最狭窄的尽头，无数挂着第一魂院院徽的人站在下面，口中吟诵着什么，台上站着七个人大多都非常面生。
七个人，可是左澜总觉得只有六个。
因为其中还有一个实在是太不起眼了，像是一粒微尘，很容易就能被人忽略掉的感觉。
然而这毕竟只是左澜的意识。
在这扇形的广场上，左澜看到了焚香式。第一魂院的焚香式跟第九魂院的没有什么区别。
只是那一扇门的颜色不一样，左澜觉得自己看得很清楚，却不知道为什么忽然一冷。
意识是模模糊糊的，却感觉到从那台上射来了冷冷的一道目光，自己成为了一个透明体，漂浮在半空之中，有一种神灵的错觉，然而在这目光转过来的时候，左澜竟然觉得冷。
只有那目光，清亮的，却死寂，那是一种平静到了极点，甚至万事万物都不在心底的寂灭。
左澜的心底，似乎有一盏灯，然而在接触到这目光的时候，灯忽地熄灭了。
灰烬。
第一次左澜觉得，一个人的目光可以用灰烬来形容。
已经不仅仅是灰烬了，甚至可以说是冷灰。
一切的一切瞬间就远去，灵魂归窍，左澜却忽地一口鲜血吐出来，整个太阳穴突突地跳动着，疼得厉害。
他脸色惨白了一瞬间，却无暇顾及自己的伤势，这伤必定是伤在意识上了，以左澜魂师巅峰的实力，却在这一瞬间别人伤了，吃了个暗亏，真是说不出的感觉。
那一道目光的主人，是谁？
左澜不确定，天嘉到底是个什么人，第一魂院之中高手云集，这目光的主人也不一定就是自己视作最大威胁的天嘉。
他这种意识游离，神游万里的状态，还是在秘境之中才有的，可是当自己将自己的意识延伸出去，竟然还能别人发现，甚至在这意识的交锋之中立刻受伤，根本就不止差了一个等级。
若这目光来自天嘉，左澜想——这一场大比，胜负几乎已经成为定局。
这种种纷繁的思绪在他脑子里面转来转去，竟然盘旋不离开了，左澜越想越混乱，此前被香室之中的燃魂香平复下来的心绪尽然再次掀起了惊涛骇浪。
“噗”地又是一口鲜血吐出来，左澜脸色更白，却已经在那神秘人的一眼之下接近走火入魔的状态。
双目隐约有些泛红，他掐紧了自己的手指，却强迫自己不再去想那么多，否则将酿成大祸。
在这种时候，异香环绕之下，左澜能够闻见自己衣服上沾染的那种香息，却想起了很早之前自己在佛寺里面看到过的一些话……
如是我闻……
我皆令入无余涅盘而灭度之，如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。何以故，须菩提。若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相……
左澜整个人，忽然就陷入了一种空灵的境界。
道道道皆通道。
道道道……
道。
此道非彼道，此道亦彼道，道道相通皆成道。无道不成，无道不通。不患无道，乃患无向道之心。
道者道，非道者道，皆为道。
汝道吾道，同道异道，终——
殊途同归矣！
道，他的道，在哪里？
异香终于开始渐渐地淡去，左澜睁开眼的时候，眼底的血红色终于慢慢地褪去了，只是神情毕竟有些委顿，他打量着这香室，似乎香尽了。
第一魂院处，崇礼摇着扇子，嘴角一翘，慢慢地走进去，却看向走在最后的那个人，“天嘉，方才你神情不对。”
没有存在感的人，随时可以等同于一粒微尘，第一眼看去的时候不会记得他的面貌，甚至一转脸就会忘记。
你不会记得他长什么模样，只能记住他的名字。
这是一张永远不会被人记住的面容；
这是一个永远不会被人忘记的名字。
天嘉。
崇礼没有得到回答，他推开了门。
同一刻，左澜也推开了门，他已经于薛重释等人从香室之中出来，身上沾染着第九魂院的燃魂香，这是一种独特的印记。
似乎是从那来时的甬道出去，只是大堂里没有了那神秘的老者。
乾。
站在甬道的出口尽头，左澜回望了一眼。
进了乾位的自己，此刻又重新走了这回头路，自坤位而出。
世事便是如此奇妙，他忽然开始想，自己若是选择了坤位，会是什么？
便是脑子里转着这样的念头，他推开了这一道门。
门外，已然是第一魂院了。
强光刺激着他们的眼眸，一片雪白的光。
”魂院大比，第九魂院七名参赛学员到场一一”
☆、125·魂院大比·东道主
完全想不到会是这样的出场方式，这里是扇形广场。
左澜之前看到的那个广场。
扇形广场；完全是一把倒挂着的折扇模样；左澜他们现在就处于最东边的入口上。
广场上已经是人山人海；左澜看着那院服；估计是各大魂院的人已经到了。
左澜一看天色，原来已经过去了不短的日子；想必那香室之中的时间流速与别地不一样吧？
他的脸色依旧带着几分苍白，薛重释终于还是没忍住；问道：“你怎么了？”
左澜摇头，不说话。
扇形广场，倒垂的扇面，北狭南阔，一条条扇骨一样的纹路从左澜他们的脚下向着尽头的高台延伸，看上去跟真的扇子没什么区别，设计者的用心，也算是良苦了。
他们扭头向着西边看去，就能看到，那边有七队人，呈一条弧线，也跟左澜他们差不多，似乎是刚刚到。
左澜现在已经推测