作者有话要说：
☆、金黄的田野
第二天，柯文特意再检查了一下赛克斯的情况。只能说赛克斯在透明球体的包裹下恢复得很快，即使在地球的医院里也不会更好。柯文恨不得马上把他拖出来让他解释一下到底发生了什么，但他往球体上轰了几个魔法，效果基本为零，只好作罢。
出于安全的考虑，他还是在仓库附近设置了好几个结界，才换下长袍，穿上便装和莱珀前往城外的稻田。莱珀不知道从哪里借来一辆小板车和一匹毛驴，但他完全不会赶车，最后还是柯文用“法师的特别技巧”搞定了那匹小毛驴。
奥赫伦附近有大量起伏的丘陵，城市西方的湖泊名叫艾琳，和所有这类以女性名字命名的湖泊一样，少不了有关湖中女仙的各种传说故事。蕾芮婆婆的麦田就在湖边不远的山坡下面，阳光下金黄的麦田连着浅碧的湖水，美得像是一幅油画。
不过柯文一抵达目的地，目测了一下麦田的大小，就罢工抗议起来。
“这可不只是一小块田啊，莱珀。”
莱珀笑眯眯地把镰刀递给他。柯文看着随风起伏如同黄金海的麦田，本来想装模作样地赞美几句这秋天的美丽景色，但一想到要弯腰在这里干上一整天就腿肚子发软。他再次抗议：“你真的决定今天一天就把这里的麦子收完——”
镰刀贴着他的脸飞了出去，顺带削下了几根头发丝。莱珀目瞪口呆地看着自己空空如也的右手，接着又像是金毛寻回犬一样凑过来和柯文连连道歉。柯文在胸口重重拍了几下压惊，揶揄地问：“就你这样还自称剑士？”
“镰刀和剑又不一样……”莱珀讷讷道。
“真是的，不管是剑士还是杂货店店员，让法师教你用镰刀可说不过去啊。看好我的动作！”
柯文以最标准的姿势举起镰刀，“状若猛虎”地扑进麦田，莱珀轻声说了句“看起来精神好了很多”，也重新拿起镰刀，从麦田的另一边开始工作。对柯文这样的研究狂人来说，工作确实是排解烦恼最好的办法，一上午的时间在辛勤劳作下很快过去了。到中午的时候两个人清点了一下成果，发现虽然柯文用镰刀的姿势标准一些，但莱珀那边的效率更高。虽然法师割麦子输给杂货铺店员没什么丢人的，柯文还是在吃过午饭之后打气十二分的精神在麦田里奋战。不知不觉，当日头渐渐西沉的时候，两个人已经如莱珀预测的那样，料理完了整块麦田。
“休息一会儿？”莱珀问。
柯文直接一屁股坐在了一堆麦秆上。他用手帕擦了擦额头的汗水，眺望湖光粼粼的艾琳湖泊。迫近傍晚的阳光的金红色和附近连绵山脉中秋叶的亮金色一起反射在镜子般的湖面上，光辉熠熠。时不时有几只翅膀长长的白色鹭鸟掠过湖面，它们扇起的风和湿润的气息从湖心吹向岸边，轻抚在他的脸上，说不出的舒服。
莱珀也在他边上坐了下来，他白皙的脸上一点儿汗水也没有，蓝眼睛里映着湖泊和湖上的夕阳。柯文只敢用眼角的余光去看他，于是干脆闭上眼睛。
“累坏了？”莱珀问他。
“还好。”
“对了，手给我看看。”
莱珀不由分说地抓过他的右手，仔细检查了一下他的手指和手掌，然后高兴地说：“还好没有起泡磨破。”
柯文没好气地说：“我又不是女人。”
“让法师老爷跟着我干活又把手磨破了可说不过去啊。”莱珀一本正经地说。
“你找我干活的时候怎么没考虑过我是法师老爷？怎么样？我这个法师老爷没拖你的后腿吧？”
“是，是，我以后一定逢人就说，我认识一位法师老爷，不仅魔法一流，还会下地做农活。”
莱珀说着又检查了一下柯林的左手。莱珀自己的手冷冷的，不如柯文基本没搬过重物的手柔软，但也不粗糙。柯文想这一定也是一双没有下过地的手。
莱珀又问他：“你是在哪里学会用镰刀的？我猜哪里的法师学院都不会教这个。”
“我父亲的故乡。”
“……”
“别担心、别多心，我现在还好，累死了，哪里有精神伤感。而且我对他的家乡也不熟。我的父亲和母亲不是一个……呃，不是一个国家，也不是一个民族的人。我是在母亲家长大的，只有我父亲去世前和他在一起住了一段时间。他是个历史学家，把工作看得比什么都重，完全没有家庭和亲情观念，你都不知道他为什么要结婚生子。”
柯文把下巴搁在膝盖上，想起许多年前的某个下午，也是秋天，也是有粼粼水波的大湖，也是一片金色的田野，不过是是稻田。金色的稻穗在风中浪潮般起伏，他拿着小篮子在田埂上走来走去，把感兴趣的东西，豆荚、小番茄、玉米、蚱蜢……都装进篮子里，但是烦恼还是压着他，万物欣欣向荣，他的父亲却在走向死亡。
“后来他生病了，绝症，索性放弃治疗到他自己的老家去度过余生。这时候他又想起我了，把我叫过去陪了他最后几个月。那是个风景很美的村庄，我在那里学了不少东西，玩弹弓、游泳、抓鱼，还和几个叔叔学会怎么用镰刀。其实只是他们忙农活，我在边上看着。”
柯文说着又比划了几下。莱珀没有笑，用有些哀伤的目光看着他，但他没有问他父亲的事，而是说：
“——想不到啊。”
“恩？”
“我以为你和赛克斯一样，都是在学院里长大的……那个词怎么说的来着，精英？”
“我不是，赛克斯才是。你呢？我只在农村里住过几个月，山区里的童年是什么样的？”
“我？没什么好说的……是很平静的生活。”
“你的母亲一定很宠你吧？我看你以前在家里肯定不干活。”
“恩，她非常爱我。”莱珀闭上眼睛，因为回忆而嘴角上扬。他说：“她……不是我的亲生母亲。我小的时候，家里遭到了很大的灾祸，失去了全部的亲人。其实我那时候不算很小，也有十二岁左右了。是她收留了无家可归的我，给予我宝贵的母爱，让我可以平安长大。她也教会我许多东西，在奥赫伦不一定有用，不过我还是很感激她。”
柯文纳闷地问：“你很恋家，我以为恋家的人通常不会背井离乡。”
莱珀摇摇头，他看着远处湖水和天空交汇的支线。太阳现在像是个快要烧尽的火球一样，一半挂在湖面上，一半没入蓝色的湖水中。他说：“我十八岁的时候，母亲问我要不要出去看看，她说外面的世界很不一样，我可以选择一生留在家乡，也可以选择到外面去看一看，度过一段精彩的人生再回到她的身边。于是我选择了出来看看。”
柯文想说在杂货店当伙计的人生可说不上多精彩。他又马上为自己没有出口的这句话在心理向莱珀道歉。如果以魔法皇帝为标准，大部分人的人生都说不上精彩，人生的价值并不应该这样简单粗暴地决定。人应该自己决定自己的价值。
他问他：“现在觉得精彩吗？还是在这儿待腻了就去别的地方走走？”
“很有趣。”
“恩？”
“在这座城市里看日出日落，认真工作度过平静的每一天，我觉得这样的生活很有趣，每个人都是这样度过自己的人生的，对吗？”
柯文觉得这太平淡了，平淡到接近真理。他皱眉说：“你的人生哲学……不像是年轻人的。”
莱珀也皱起眉头：“我像大叔或者老爷爷吗？”
他的金发被湖面来的风吹得紧贴着面颊，年轻的面庞是那样好看。柯文想象这张面孔历经岁月渐渐老去的样子，皮肤应该还是这样白，眼睛永远会那么亮，不知道人到中年之后五官是会变得柔和还是严厉。
如果和他一起变老的人是自己，一起度过这平淡的人生……似乎也不错。
他那么想着，又嘲笑他起来：“笨蛋，我说的不是样子，你看看你刚才说话的口气，像是……”
夕阳这时候已经大半没入湖水之下，残留的阳光红得有些凄凉，连带湖风也冷冽起来。两个人一起目送了夕阳一程，然后莱珀站起来，拍了拍裤子，说：“不早了，回去吧。”
作者有话要说：
☆、魔法皇帝的启程
他们驾着驴车把满载的麦穗送到仓库，还掉驴车之后，一起慢悠悠地走回杂货店。柯文确实体会到一些不一样的东西，和在实验室或者健身房累得脚下轻飘飘完全不同的东西。他叽叽喳喳地告诉莱珀自己的感受，得到的是他不变的微笑。
直到他们走到杂货铺的门口。
奥德和那位年轻英俊的骑士卢米斯站在店铺门口，不远处还停着一辆马车。柯文能感到莱珀在一瞬间变得很紧张，似乎恨不得马上溜走。但是当奥德的目光落在他们身上的时候，他知道他是绝对不会溜走的。
“柯文、莱珀，你们总算回来了。”奥德迎了上来，问：“莱珀，可以借个地方和柯文说话吗？”
莱珀那幸福的笑容让柯文觉得他说不定根本没在意奥德提了什么要求。他暗中叹了口气，和奥德一起爬上了阁楼。卢米斯没有跟上来，和莱珀一起站在楼下。
柯文上楼之后把椅子让给了奥德，自己坐在床上。奥德并没有看出他下意识地在显示自己对阁楼的所有权，而是用深沉关切的目光看着他，问：“赛克斯呢？”
“哦，他啊，我们来的时候传送出了点问题，他在昆内尔（附近的另一座城市），他捎信来说发现了一种有趣的矿物对实验很有用，会在那里逗留几天。”
柯文早就想好了万一遇到奥德怎么和他解释赛克斯的事，他甚至要求莱珀一起保密而莱珀竟然答应了。但是奥德松了一口气的样子还是让他脸上微微发烫。好在莱珀没有油灯的阁楼暗得可以。
奥德语气郑重地问：“柯文，你对‘暗步者’这个法师群体了解多少？”
“知道一些……是在暗中会策划些什么的一群人，古代人的遗民。”
“学院认为，这段时间奥赫伦的失踪案频发，幕后黑手就是他们。记得我们发现那三件魔导器的殉葬坑吗？暗步者可能和古代人一样，继续使用活人献祭，所以才绑架了那些年轻人。不要觉得他们离我们很远，他们不仅袭击学院、偷走魔导器，还绑架了几个法师。”奥德说着，担忧地望向窗外：“我和卢米斯的朋友，法师埃塞恩多尔曼也失踪了，现在音讯全无，学院要求所有的年轻法师最近都待在学校里不要乱跑。我想你不会愿意被关在学院里的，但我一定要离开几天，所以请你保护好自己。”
柯文感激地点头。“我会的，不要担心。对了，你要离开？去哪里？”他问。
“因为这个……”
奥德伸出双手，掌心朝上，一缕微光精灵般从他的掌心跳出，接着，像是掬满了美梦圆月一般的“世界之眼”浮现在他的手掌中。
柯文几乎从床上跳起来。
他一度怀疑赛克斯从奥赫伦法师学院偷走了这件魔导器，而历史记载它被暗步者偷走后又被奥德追回。难道他前几天浑浑噩噩的时候错过了一场好戏？
“四天前的傍晚，突然有一道光柱坠入三尖塔，当时我正在查阅资料，然后它就出现在我的手里。不知道为什么，我和它之间似乎建立了某种联系，我可以把它收藏在……我也说不清楚，感觉和放在空间口袋里完全不同。这几天我都和几位老师在研究其中的因果。历史上有几件类似的事发生，据说是拥有古代人血统的法师可以和魔导器产生共鸣，不过我得去奥哈格蒂确认一下。老师们认为世界之眼突然落入学院的原因不明，暗步者最近的活动又很猖獗，让我尽早前往奥哈格蒂，还请卢米斯担任我的护卫。如果你和莱珀再晚些回来，我就不得不起程了。还好出发之前可以和你们打个招呼。”
柯文点头装作自己知道奥哈格蒂是哪里。他似乎在文献中见过这个地名，但印象不深了。他又想到原来那天莱珀见到的闪光是世界之眼飞行的轨迹。赛克斯果然对魔导器下手了，还准备把它带回地球。那家伙不知道轻重吗？如果三年后的战役中奥德没有世界之眼，奥赫伦很可能遭到灭亡的命运。他竟然把莱珀、奥德还有整座城市的安危置于不顾？即使这里是异世界的过去，他的行为也不可原谅。
他又产生了把赛克斯揪出来暴打一顿的冲动。新的疑问又产生了，那天的爆炸是否是世界之眼引发的？他传送失败和这件事有没有关系？
“柯文……”
他沉默的时间有些长，奥德忍不住念起他的名字。他的声音有些微弱，柯文感觉自己这次来奥赫伦就没有听到过他这样说话，不过以前的奥德，那个胆小羞涩的奥德说话的时候就是这种语