莱珀笑着点点头。赛克斯又闭上眼睛，等他再次睁眼的时候，已经完全回到平时眼神凌厉的状态。
“感觉怎么样？”
“身上还有点发麻。”赛克斯坐起身，从柯文的手里接过魔法晶球，看了一眼，说：“是附近山区的矮种马樱丹，用它的根须磨粉口服就可以完全驱除麻痹。看来得麻烦你跑一趟了。”
“啊，快吃午饭了想清闲下也不行。那么我去了，大少爷。莱珀，麻烦你继续照顾赛克斯一会儿，耽误你生意了，真不好意思。”
“莱珀，可以拜托你陪柯文一起去吗？植物是他比较熟悉，但附近的地形还是你熟悉一些。”
柯文有些诧异地看了赛克斯一眼，赛克斯表情平静地说：“让我静一下，我得梳理一下昨晚的事，我和‘暗步者’正面冲突了。安全方面不用担心，我还有自保的能力。”
“可恶的赛克斯·伍尔斯顿！”
柯文拿着纯银的小铲子，蹲在一棵马樱丹下面，小心地从根须上刮下粉末来。赛克斯的态度让他的怒火高涨。那家伙说昨天他被传送到法师学院的三尖塔，和潜入三尖塔试图偷走那三件魔导器的“暗步者”发生了冲突，其中有相当精通黑暗魔法的法师，他一直和他们缠斗到今天早上才脱身。看起来赛克斯的说辞没什么问题，但他就是觉得这个家伙大有问题。他为什么要把他和莱珀都支开呢？实际上柯文一个人就可以安全效率地完成任务，完全用不着莱珀帮忙。
莱珀也没在帮忙，他从刚才开始就站在一边发呆。这片长有马樱丹的空地上倒了一棵大树，早就干枯了，大概是一年前那场地震的结果。柯文把马樱丹的粉末收藏好，就在干枯大树的树干上坐了下来，莱珀也走过来坐下。
“你是想问我和奥德聊了点什么吧？”他问他。
“恩。”
“莱珀，我先声明，我可以没有在打探你们的隐私，只是之前你们的样子让我很担心。亲密无间的你们才是我认识的你们。”
“我知道。”
“然后……我也不知道从哪里说起。你似乎吓到奥德了？”
“好像是。”
“你……是否喜欢他？”
柯文屏住呼吸，等了一会儿，等到一个让他心跳加速的回答。
莱珀说：“喜欢过。”
他看着他的侧脸，莱珀说：“我向他表白，可惜当场被拒绝了，还是让人比较难堪的拒绝。”他说完摊了摊手，语气比柯文想的轻松。
“那是有些糟糕。”
“还好，也过去有半年了。别担心，我心很宽的。”
“那就好……不过，你知道奥德为什么反应很大吗？”
柯文问完这句话，又有自抽的冲动。他在为奥德和莱珀牵线搭桥吗？他现在已经理清了事情的来龙去脉，那只是一个小小的，很容易澄清的误会。如果奥德不能接受男人，莱珀一定会很有风度地维持他们的友情。如果奥德可以接受男人，那么皆大欢喜。无论是哪个结果柯文都应该为自己的朋友们感到高兴，但他心里偏偏像是压着一块石头一样发闷。
莱珀说：“我知道。他的两个同学……如果不是奥德阻止我，我一定会教训他们的。那之后我就一直不太放心，所以经常在晚上溜去学院。如果那些家伙敢再来一次，我肯定要给他们点颜色看看。”
他那坚定的语气让柯文相信这个杂货铺的年轻伙计真的有办法给两个贵族身份的法师一点教训。这大概就是爱情的力量。
“一想到他们想对奥德做什么，我就有杀人的冲动——这可不好。但是我也想那样对奥德，拥抱他、吻他。奥德很生气，说那是肮脏的，他虽然只是个平民但也知道那是贵族们的肮脏把戏之一。喂，柯文，男人对男人做这样的事真的让人想吐吗？”
莱珀说着把脸凑到柯文的面前，柯文被他吓了一跳，一下子从树干上跳了起来。接下来的发展很戏剧化，他该死地脚下一滑，扑倒在莱珀的怀里。两个人鼻尖擦着鼻尖，嘴唇差一点就要撞在一起。柯文看着莱珀，他的浅蓝眼睛薄得像是冰片，亮得像是星星，柯文想亲吻他的眼睛，更想亲吻他的嘴唇。
莱珀动作轻柔地把他扶正了放在树干上。然后他说：“好险，差点就亲上了。没吓到你吧？”
“……没有。”
“唉，谢谢你刚才没有像奥德一样推开我，这让我有点信心了。你看我这话说的，好像很容易让人误会？我喜欢男人已经很糟糕了，你可不会和我一样吧？开玩笑开玩笑，你的脸色别那么难看。柯文，你一定在奥德面前为我说了不少好话吧？不用担心，我已经想明白了，即使奥德不能接受有男人喜欢男人的事实，我只要能在他身边就很高兴了。哈哈，我们在这里浪费了不少时间，快点回去吧，可怜的赛克斯还等着我们呢。”
柯文一瞬间对奥赫伦的一切都感到兴味索然。
大概是失恋的滋味吧。
*矮种马樱丹纯属胡诌。
作者有话要说：
☆、传送失败
回到杂货店，莱珀为柯文和赛克斯准备好午饭之后，就在楼下店铺里忙活起来。赛克斯用了药之后又睡了一会儿，到下午两三点钟才醒过来。柯文和赛克斯都心里有数，关于昨晚的事赛克斯应该给个交代，但柯文就是提不起精神来“逼供”。但他也看得出赛克斯的情绪相当亢奋。他有什么想要告诉他，又想要装作这件事并没有那么重要。他想那到底是什么呢？但每次他试图集中注意力的时候，他的眼前就会浮现莱珀的面容。他明亮的眼睛里的神采意味着什么？那时候他看着奥德又是怎样的表情？
两个人各有心事，一下午只讨论了一会儿“暗步者”。他们能接触到的资料对暗步者的记载很少，这些人是生活在地下的古代人的后裔，继承了古代人对黑暗神明的崇拜和活人献祭的传统，一直在窥视地面上的一切。柯文认为这世界在太古的时候发生过很严重的自然灾害，那些古代人因此躲到了地下。否则他想不出有什么可以彻底摧毁一个有过高度文明，又精通魔法的民族。赛克斯意味深长地回了一句：“严重的自然灾害，人类不可抵挡之力……神明吗？”
柯文有一些不可知论的倾向，他不肯定也不否定古代人对神明的崇拜。“后续的文明是前一个文明的毁灭者，他们很可能在历史记载中诋毁自己的前任。包括被神明抛弃、信奉黑暗这些，看上去都很像是抹黑的说法。你记得那些‘古代人的三角’上被抹去的徽记吗？很有可能是古代人的继任者为了彻底抹去他们的痕迹那么做的。”他说：“而且，我相信，如果真的有神……有全知全能的神明，是不会允许活人祭祀这种事的。我可以理解古代人是怀着崇敬神明的心态在进行谋杀，但那毕竟是愚昧落后带来的谋杀。死亡只会在黑暗中招来死亡。”
“死亡和黑暗，似乎大量文明都会把两者联系起来。”
“你准备坐在床上和我讨论人类学吗？”
“这是你今天第一次和我顶嘴。这很反常，柯文。发生了什么事？”
柯文白了他一眼，说：“你呢，赛克斯，你在想什么心事？昨天我们分开是意外还是你在计划什么？你为什么一直在看窗外？你在等什么？”
赛克斯又看了看窗外，柯文觉得被他的蓝眼睛刺痛了。那双浅蓝色的眼珠又让他想起莱珀。赛克斯沉默了一会儿，说：“柯文，我要回去。”
“回去？回地球吗？”
“是的，最好马上回去。你呢，是在这里再逗留几天还是一起走？我建议你和我一起离开。”
“你疯了？我们只剩下一次来这里的机会，你自信到可以破解魔法皇帝留下的秘密再一次重新那个魔法阵吗？”
“我很冷静地在和你商量。柯文，我们必须回去。”
很好，他这次直接把我换成了我们。柯文瞪着赛克斯，结果发现这家伙的表情出人意料的诚恳。他是认真的，“浪费”这宝贵的来到奥赫伦的机会，他也要回去。柯文在想一个拒绝并且说服赛克斯留下的理由。他们还有大量的工作没有做，也许这一次他们可以和奥德一起去奥赫伦法师学院的图书馆，接触已经散佚的珍贵典籍；他们还可以考察一下附近的湖泊和河流，毕竟七〇年代的科学家只从多维空间里拖回一座城市。他们还可以……
只有一件事是柯文想看到又不想看到的。莱珀和奥德在一起。
“柯文，我知道我欠你一个解释。回到地球之后我一定会完整地从头告诉你我为什么急着回去。但是现在我只能告诉你，我愿意放弃我拥有的一切，无论是财富还是法师的身份，换取这次回去的机会。而你……请你务必和我一起回去，我不想你出事。”
柯文惊觉赛克斯是认真的。“你暗示我留在这里会有什么不测？什么不测？你昨天到底做了什么？你刚才把我和莱珀支开不会是为了……”他数落赛克斯到一半，还是被他认真的眼神触动了，没有把后面半句话说出来。赛克斯，你这家伙是认真的？你昨天不会和那些暗步者一样是到学院去偷东西的吧？但那说不过去，我们发现它们的时候你完全可以把它们取走，你到底想干什么？
他还是做了让步。“赛克斯，我开始就和你说过，这次试验由你全权负责，那我们就回去吧。但是不要忘记，你要给我一个解释。”
“谢谢你，柯文。”
赛克斯非常用力地握了一下柯文的手。柯文打定主意之后倒没有什么后顾之忧。他心不在焉地问：“要和莱珀还有奥德告别吗？”
“打个招呼吧。但我们一定要在天黑前动身。还有，找个空旷一些的地方。”
“我今天为你挖树根的山坡就很空旷。算了，悄悄溜走也不错，我不擅长说再见。反正……我们还可以再来一次，对吗？赛克斯？”
虽然柯文并没有考虑好是否要利用那宝贵的第三次机会，但是再次睁开眼睛时看到莱珀，他还是忘记了所有的烦恼感到一阵高兴。莱珀站在床边，担忧地看着他。柯文虚弱地笑了笑，转头望向窗口，窗外夜色深沉，星星点点的灯光散布在房屋的轮廓间。
“晚上了？”他问。
“是的。”莱珀扶着他坐起来，又把水杯递到他的嘴边。柯文感到嘴巴和喉咙里都快烧焦了，咕噜咕噜地喝完了整杯水，才缓过气来。“我……我刚才和赛克斯在……”柯文故意不看莱珀的眼睛，说：“我们在城外的山坡上做实验，然后……发生了意外”
他回忆了一下不久之前发生的事。赛克斯很小心，不仅要求空旷的环境，还仔细检查了周围，确信山坡上只有他们两个才发动了魔法。他们曾经通过那个传送魔法从爆发的火山中逃生，魔法本身毫无问题，到底出了什么事？
但是仔细回想，赛克斯那小心的态度本身就是一种暗示。
莱珀并没有和平时一样对和魔法有关的问题保持沉默，而是说：“赛克斯昨晚是不是惹了什么麻烦？我看到你们从后门出去，以为你们想偷偷离开，所以……不好意思，我跟踪了你们一段路。只是在做实验吗？是我多心了，哈哈，我一定是小说看多了，以为法师们总是在和各种邪恶势力战斗。”
“是，是实验……”柯文心虚地说。他转动了两只手的手腕，又在床上踢了踢脚，确信自己之前只是晕了过去，没有受伤。“我们失败了？”他问莱珀。
“不知道。我在山脚下听到剧烈的爆炸声，又看到一道非常明亮的光线冲天而起，我就赶紧冲到山上，就看到你和赛克斯……”
“对了，赛克斯呢？他在哪里？有没有受伤？”
莱珀没有马上回答他，而是皱起了眉头，一副苦思的模样。柯文深深吸了一口气，看着他，等待一个好或者不好的回答。莱珀摇头说：“他在仓库，我也说不准他的情况。”
赛克斯的情况确实难以形容。他被放置在仓库里，身体被一个半透明的圆球包裹着，昏迷不醒，但胸口有明显的起伏，似乎一时半会儿也没有生命危险。柯文看到他凄惨又神秘的样子，第一个念头居然是：莱珀到底是怎样把他拖回来的？
他把手放在圆球上，它的质地和颜色都让他想起世界之眼。可以看到里面的赛克斯伤得非常严重，并且有大量出血。
“是魔法吗？我把他带回来之后他就变成这样了。他伤得很重，但是我不知道应不应该找医生，医生这样也没法帮他诊断吧？我只好暂时把他放在仓库里了。”
“不是魔法——至少我不知道有这样的魔法。”
柯文对赛克斯释放了几个侦查用的魔法，但没有收到任何反馈。圆球吸收了他的所有魔法，他只能感受到非常平静的气息。赛克斯在里面是否安全？他看着他�