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“玄音你怎么了，这副样子简直……”洇茶想说像被谁侵犯了一样，但没说出口玄音就宣布了一个骇人的消息：静园师父在书院中种植飞仙花被抓，书院现已停校查封；静园被押送往南厂大牢，三天后就要处斩。
洇茶听了目瞪口呆地一屁股坐到地上，花群好像被人当头一棒，又差点晕了过去，玄音连忙扶住她；她倒在玄音胳膊里，觉得两腿没有一点想要站起来的意识。
“这肯定是有人陷害他，”她稍清醒过来后就拽着玄音的衣服语无伦次地说，“哪有人会把闻了就中毒的草种在自己跟前？书院里师生不也早该中毒了吗？”
玄音拼命撑住花群，焦急地说：“问题是他已经招认了；种在飞仙花旁边的是有解毒气味的陀罗叶，所以他自己和书院里的人都不会中毒，这是供状上写的。”
花群听了感觉天塌地陷。
“……我刚在刑部整理你们的案子，就看见静园被带进去画押，我开始还以为认错了人，偷偷跟上去一听才知道真相。这次书院真得有大麻烦了，枫院长出来说话都没顶上用……”
洇茶想起什么急切地问：“那至少紫莹的罪过可以洗清了吧？既然飞仙花的来源已经查清，”
然而玄音摇摇头说：“不行，那个只是幼苗，还不能提纯，不可能做成毒药害人；下药的另有人在。”
洇茶听了瘫在地上。花群咬一咬牙，推开玄音从她身边走开，一股无名之火蹿上心头：连静园都这样……为什么每个人都瞒着这么些秘密？她身边的人还有多少重要的事情是她花群不知道的？
“花群，”玄音小心翼翼地轻声说，“你们还是不要再查这个事情了，李二公子也说背后肯定有黑手，再查下去太危险了……”
花群听到“李二公子”几个字不由得心生烦躁：
“别再叫什么李二公子，直接叫少白怎么样？你上次不就那么叫的吗？”
玄音看到花群的反应，显得又吃惊又害怕，“花群，我……”
“你现在倒是听他的话啊，就是啊，本来就是未婚夫嘛，不对，应该是——就算违背婚约也要在一起的人，对吧？”花群叽里咕噜一通说，觉得之前憋在心里的怨气控制不住地一口气冲了出来。
洇茶惊骇地看着她们俩，完全听不懂对话的内容；
“他说不让查就不查了？那紫莹怎么办？看着她送死吗？”
“不，我不是……”玄音解释着，看上去快要哭了；花群渐渐提高声音：
“你可以对不认识的陌生人见死不救，但紫莹是我的好姐妹、变成这样也是我害的，我绝不会抛弃她——不管背后有什么黑手黑脚，我都一定要把真相揭开，把紫莹救出来！”
她怒视着玄音步步紧逼，玄音不由自主地倒退出了门外。
“你要是害怕的话，就别再跟我们扯上干系，找个地方老实躲起来；我也绝对不会再祈求你的帮助！”
花群最后绝厉地说完，转身跨过门槛咣地关上门。她听到玄音的哽咽声起伏一阵，然后渐渐远去了；然后就靠在门上慢慢地滑下去、跪倒在地上。相识这么多年，这是她第一次跟玄音翻脸；想起玄音痛苦的神情，不知道为什么，她心痛得要死，眼泪开始在眼眶中打转……玄音是无辜的……她一直那么无私地帮助自己，而自己却这样对她……为什么？本来不该是这样的——
洇茶走过来蹲到她面前拍拍她，叹了口气说：
“虽然我不大明白你们到底发生了什么事，但玄音特地跑来告诉我们必定是好意，你心里肯定也知道的；不过现在也好，她现在不在我们的阵营里了，不管敌人是谁，应该都会放过她了吧。”
花群转脸看着洇茶微笑的脸，为这个人的坚强而感到不可思议。
“亏你还能笑的出来啊，”她说着，眼泪滑落脸庞、掉在裙子上。洇茶拍拍她说：
“我和你不一样，你在这里能失去的东西有很多，而我却已经没有了……所以我不会害怕，也不会悲伤。”
花群听着这悲伤的话，看着洇茶平静的脸，不由得伸手握住了她的手。
“好了，快点振作起来，还有一堆头疼事等着我们呢，”洇茶说着用另一只手拍拍她的手，
花群点点头，报以一个泪眼婆娑的微笑。
“又一个三天期限……反正必须在三天之内解决就是了；你知道我在想什么吗？”洇茶跳起来拍拍衣服，冲花群眨了眨眼睛：“——现在应该是我们菊班5朵金花出动的时候了……”
滕州城军中大帐里，座上一位满身铠甲的男子正和旁边一个灰须便腹、平民装束的老者谈话。此时帐外传来一声喊叫：
“报——”
音未落已有士兵进入帐中。
“报告刺史大人，京城探子来信，”男子起身走到帐口接过信件，拆开封检抽出来来回看了一遍，喝退士兵，转身快步走入帐中。
“京城状况如何？”老者问。
“一切顺利，胡大人放心，再过不久我们的前哨就能到达；等和喀尔察军汇合、大军过了祁州，那毛孩子的御林军就绝对不是对手了。”
刺史看上去满腹信心，老者却有点心事重重：“可若在京城开战，只怕将士们会彻底把王宫烧杀抢掠干净……”
将军拍拍他的肩膀说：“我知大人忧心令嫒安危，但我军军令严明，没有我的允许绝不会妄动一丝一毫，大人可不必过虑。”
老者看上去稍显宽心，站起身来：“今日天色已晚，老朽就先回去了。”
“也好，明日请务必再来帐中，共商大计。大人慢走不送。”
老者离去后，刺史一人坐在案前翻看着兵书；天色渐暗，他伸手点起油灯。昏暗的灯光下，他看着帐脚跳动的阴影，耳边隐约响起了兵戈相撞、喊叫厮杀声；那是十年前，也是在军帐里昏暗的灯光下，南越大军夜袭，将士们仓皇应战，他藏在帐中不敢动弹；突然父亲从帐门口跌进来，倒在地上呻吟着、浑身是血；抬头看到年幼的吓傻了的他，父亲痛苦地用嘴形说着：
“快——逃——”
这时两个人从外面冲进来，
“找到了！昏君在这儿！”
他们喊着，其中一个举剑就刺。他看到血像瀑布一样喷出来，父亲在地上抽搐了几下就不动了，眼睛还圆睁着、直盯着他；帐里边响起婴儿的啼哭声，两个人中的另一个喊道：
“别动孩子！咱们先把昏君拖出去……”
他盯着说话那人的熟悉的脸，感到一阵比死亡更可怕的恐惧，然后就晕了过去……
油灯啪的一声，溅出几滴油，刺史从回忆中清醒过来，抬手把铺在案上的一把折扇从灯下移开；那扇子一小半沾满了黑色的像是干了的血迹一样的东西。这时士兵进来报告：
“将军，马已备好，几时开始夜巡？”
“我马上就去，”
他起身走过去摘下挂着的宝剑，和士兵一起走出帐外。一阵风被带进来，案上折扇一角的落款“杨玉珊”三个字，在血迹的衬托下、随着摇曳的灯光忽明忽暗、时隐时现。
第二十八回 漩涡（下）
王宫后花园里，一个人失魂落魄、跌跌撞撞地走着；
“花群——花群——”
他嘴里不断地念叨着，眼前浮现一个女孩无数次回眸嫣然一笑的情景；然而那笑容消失了，女孩的眉头皱了起来，泪水顺着脸颊汩汩流下——
“你走开！我不想再见到你！”
女孩的眼神无声地说着，带着让他绝望的坚决……他一头撞到柱子上，抱住柱子滑下去。
“不……你是我的，我不会让他们杀了你……我不会让谁夺走你！……”他抱紧了柱子，抬头望着天，一时间仿佛又看见那个站在河边、向自己微笑着伸出手的小女孩：周身被光芒笼罩着，好像天上的仙女一样……
“大人！”
从拐角冲过来一个锦衣卫士看到他喊道。他连忙从地上跳起来整整衣服说：
“什么事？”
卫士跑到面前说：“王爷紧急召集，请速回兰馨阁议事！”
他听了心里一沉，问道：“听到什么情况吗？”
锦衣卫士抱拳说道：“属下也不清楚，好像是东平府治监署铁血双花出动了。”
他闻言大惊：“楚岫和眠云？”然后眉头一皱，“八成是花群她们求助……”转身对锦衣卫说：“我知道了，你退下吧。”
锦衣卫抱拳道“是，”转身又跑走了。
他看着锦衣卫背影消失，转身望着走廊天花板纵身一跃，抓住椽梁奋力一荡、上了屋顶；只一刹那，他的脚步声就远去消失了。
“送信的已经回来了，说是平安送到了治监署；真希望她二人愿意帮忙……”
第二天中午，花群走进房间对洇茶说，难掩脸上的不安。洇茶听了满意地笑起来：
“你在担心什么？方家姐妹和我可是光着屁股一起长大的，从上书院之前就是铁姐儿们，不管谁有难、另两个绝对拼死相救；当年我们家被抄的时候，方家费了老大劲儿打点关系，把最重要的东西都留下来还给我；我能平安进宫，也是亏了她俩让我一直住在方家。没有她们的保护、我早横尸街头了。”
花群听了稍有安心，低头看看桌上写着5家商号的纸。从昨晚开始她的右眼皮就一直跳；昨天她犹豫了半天把桃源商号的名字也写进了信中，心想反正没事，这样以后查证也好交代、省得他们觉得自己包庇家人。不知道现在已经在查了没？或者已经查完了吧……信昨晚就送到了，商号离东平衙又那么近……小桃和燕儿姐应该被吓坏了吧……
“花群！洇茶！你们听到了没？”映雪跑进来气喘吁吁地说，
“怎么了？出什么事了？”花群问，心里有种不好的预感，
“难不成下药的凶手抓到了？”洇茶跳起来问。
映雪喘着气点点头，花群胃里一阵抽搐，不由抓紧了椅背。
“抓到了……是桃源商号，掌柜和伙计们已经被押送大牢……”
花群听了感觉天旋地转，果然还是发生了吗？虽然她心底某个角落已经隐隐感觉到……
洇茶忙冲过来扶她，但她伸出手制止，扶着椅子努力站住。她必须站住，虽然视线已经被泪水模糊，心脏在胸腔中像要挣脱的笼中鸟一样狂躁地跳着，让她喘不上气来；她必须坚强，经历了这么多次打击，她已经可以勇敢面对……现在大家都要靠她来拯救了。
“你没事吧？”洇茶关切地问，不敢再靠近。
花群摆摆手，颤抖着走到椅子前面坐下。她平静了一下自己的呼吸，问道：
“知道关在哪里吗？”
“不知道，应该先去刑部刑讯室吧，”映雪茫然地说，“重犯通常都先在那里审讯……”
花群回头看着洇茶，后者眼神坚定地点了点头。
小桃坐在妆镜台前卸妆；他右手轻捏一朵蘸了酒的棉絮，在眼角轻轻擦拭着，不一会儿涂得浓黑的眼角就褪去，显出下面白皙的肤色。他伸手摘下鬓角的黄花，又拿纸抹去口红；这时戏院老板走进来拍着手大声说：
“哎呀今天这一场太妙了！小桃你这功夫长进可越来越快，不久就赶上你岳师兄啦~”
小桃忙谦虚推让，老板笑了笑从袖中掏出一个钱袋放到镜台上，“喏，这个月的工钱；杏花楼亏了你，现在月月盈利啊……”
小桃低头称谢，把银子收起来。
“怎么样？”老板这时低下声说，“那件事情，你考虑过了没有？”
小桃玉指一颤，抬头看着老板说：“对不起朱老板，那件事情小桃实在应承不了。”
“小桃啊，”老板看上去还不死心，“高大人可特别中意你啊……说是多少银子都没关系，只要你点头……”
小桃坚决地摇了摇头。老板看上去无比失望，直起身来叹了口气说：“唉，真希望你等的那个人有让你等的价值啊……”然后无奈地拍了拍小桃的肩膀，垂头丧气地走了出去。
西街上，小桃身着一袭素蓝色衣裙一个人独自走着；回想起戏台下那位高老爷望着自己的淫荡的眼神，不觉浑身发冷。不光是他，来看戏的许多客人、甚至商号里的伙计都会不时色迷迷地看着自己：
“小桃真是出落得标致啊，”
“比女人都胜过几分呢……”
上次那个帮工的周大福把他堵在胡同里，趴在他耳边说：
“……就从了我吧，我可比那个林小毅强一千倍，保证叫你喜欢……”
小桃听到小毅的名字愣了一下，那个周大福就扑上来，他奋力挣扎无果，幸亏路过的铁头听到喊叫跑过来，见状用手里的木棍打跑了大福。那个大福鼻子流着血，跑掉之前恶狠狠地丢下一句话：
“你看着吧，林小毅就算要个丑女人、也不会要你！”
小桃哆哆嗦嗦地蹲到地上缩成一团，铁蛋气愤地咒骂起来……
当然事后他们把周大福辞退了，可小桃从那之后就变得沉默寡言，见人就怕，见到小毅更是避之唯恐不及，搞得小毅莫名其妙。其实大家都知道，只有他自己蒙在鼓里；别人又不�