如今你一时兴起打破了它，只怕是卖了你也凑不够半个花盆钱！要是洛妃娘娘怪罪下来，我看你有九条命也不够担待的！”
“好了，”白衣女子顺阶走下，弯腰理了理半萎的兰花，“雪妆，把这些带回去好生养着，过几天再看看。”言毕，她身后的女子拾好兰与土，抱了回去。
“你是新进宫的吧？”直身，问小若。
“是。”
“今天的事就算了，回去吧，下次小心一点。”语调平和，不愠不怒。
“姐姐，这可是国舅夫人送给母妃的稀兰，珍贵着呢！就这么算啦？”碧衣女子仍是怒气未消，道。
“念在她初进宫，就不深究了。再说，国舅夫人和母妃待人和善，亦不会深究的。这些兰花我带回去种几天，应该死不了。”一边宽慰她，又轻轻抬手，示意小若离开。
慌然离了惜夏亭，心神未定地走回御花园。
剑声犹在，元祈武姿英飒；夕阳正浓，嫣粉紫薇正盛，转身，一眼见她。
“怎么不回去？”收剑，朗笑，“莫不是走丢了？”
听完，再视左右，绯烟和其他皇子都已不在。
“二皇子还不回去么？很晚了。”
“也是，我们回去吧。”犹是笑然，边走边问，“今天是初几了？”
“已经六月初十了。”
“初十？”定身，目光闪过疑惑，“日子过得真快呢。”前走几步，回头，又看她，“十五我带你出宫怎么样？”
“出宫？”小若大惊，“皇上已经准了吗？”宫规有定，宫中人不论主仆外出皆要上报许准，违令者受罚十板。
“准与不准与我何干？出去自然是散心，又有何不许呢？”浅笑，径直前走。
言下之意，就是没有上报咯。
“十五那天扮成男装再出去，免得让我一路上护着你，知不知道？”
“记着啦！”扁扁嘴，跟在元祁身后。
走过御花园，至七玄桥，迎面，走来那个白衣女子。
“二皇子。”纤身微福，声音犹是若秋霜。
“不必多礼。”笑意稍减，道，“近夜了，快回宫休息吧，小心着凉。”
声虽平淡，却透着一份关心；神色平常，却显出一份尊敬。早前在惜夏亭已经猜到，她就是那秦妃娘娘，且又被那碧衣女子称为“姐姐”，想必她也必是二皇子的妃。只是二皇子对她却是有如此不同之神色，他们两的关系，一定不寻常。外出事端忧然长（上）
六月十五申时 觐禾宫女官房
“好了，自己看看。”
依话转身，对着镜子看去。水蓝印白色暗纹、略似广袖的衫子配上简单却精美的发髻，再加几点珠饰作缀，还有素淡清丽的妆，是有点水中仙子的味道呢！
“若姐姐今天好漂亮呢！”身旁，小丫鬟不禁赞叹道，“好像仙女下凡呢！”
“傻丫头，还能看傻了是不是？”绯烟笑着打发了小丫鬟下去，又替小若左梳梳右理理，忙得不亦乐乎。
看着绯烟笑然的脸，心底却是在打着鼓。元祈早前还交待她要穿男装出去，免得有不必要的麻烦。结果对着绯烟说来说去，她倒好，麻利地给自己弄来一套女装就换上，也不知记得不记得自己告诉她的话。
不多一会儿，阿满就来催了。绯烟满意地看着小若，兴高采烈地拉着她到了元祁面前。
阖了茶杯，起身，抬眼，只见绯烟手牵一位水蓝衣杉、清丽脱俗的女子缓步而来。两人定身，那女子却是低头。
“这是”有几分不解，觐禾宫何时有这样一位女子？
“快抬头让二皇子惊讶一番。”绯烟满脸得意，道。
乖巧抬头，素靥风华；乌瞳如墨，浓得化不开；两弯柳眉，眸如新月；水蓝衣杉衬得肤白若雪，灵秀动人。只是
“怎么没听我的话？”瞬间，凝然目光移开，解了自己的失态，也解了她的窘。
“您说的倒是简单，”绯烟见她不语，樱唇微翘，“您让小若去哪儿找一套男装来啊？再说，宫里有哪个男子瘦小似小若啊？您啊，想的也真简单！”
“好好好，今日是我故意刁难了！”看着绯烟那副不依不饶的模样，只好求饶，“万一有谁来了，就说我不见，知道么？”
“您放心，哪次不是我帮你躲开的？”绯烟点头，“你们就放心去吧，不过不准喝醉！小若你要好好看着二皇子。”
“行了，我的管家！我们走了。”径直走向宫外，与她擦肩。瞬间，闻到浅浅梅香，一如她，明净清雅。
宫外
庐陵居上厢，纱帘微合；熏香淡淡。
“公子，我们来这儿做什么？”小若跟在元祈身后，不解。
“过一会儿就知道了。”折扇轻摇，偶尔品一口醇酒，眼神看着楼下正堂。
“果然准时啊。”片刻，一浅灰衣装男子潇洒而入，笑容明亮，温文尔雅。
“你倒是好，每天都来监视，哪像我，只有每月十五才可来看一次。”又是品酒，笑。
男子亦是笑然而坐，握杯欲饮，却见小若，“哦？这位便是令夫人了？”
元祈瞪他一眼，正色道，“她是女官，在外说是我妹妹，你明白了？”转身，又看向她，介绍，“这是老朋友了。”
说罢，男子起身，“在下萧子棠。”
“纳兰如若。”
闻言，心底忽地一怔，面上却是微微点头，算是相识了。
约摸一刻钟后，楼下正堂热闹起来。堂中的台子上楠木长桌横放，案上几个精美盒匣放置。台子周围的厢房中，客人挑帘纷纷，似是在等待什么。
未几，一美丽女子身着紫缎烟罗裙，头插镶金翡翠钗，缓步登台。
“凌老板，今儿又有什么好货啊？”台下，几个彪形大汉正坐堂中，问。
“今儿的山水名画颇多，只怕仇大当家的不喜欢呐。”女子笑然，似一朵妖艳蔷薇盛绽。
言毕，纤手打开一个长盒，取出其中卷轴挂好展开，是一副水墨画，画的是荷塘初晨，画功颇深且运笔细腻。
“应是出于女子之手。”倚栏，轻声。
“这幅晨荷清风出自辛冉之手，各位都是识货的人，我就不必多说了。起价五千两白银，各位出价吧。”
“辛冉，丹青名家辛鹤之女，善诗词、丹青，偏爱水墨。”碧眸凝画，道。
“纳兰姑娘果然厉害，对书画竟颇有研究。”不知何时，萧子棠已在身边，“这位辛小姐作品不多，却幅幅天价，且从不重复题材，”
“所以有‘独画才女’之称。”转头，与他相视而笑。
瞬间，周围价声四起，堂中女子笑意渐浓，似是十分满意。
“你猜，谁会拿到这幅画？”元祈左手晃杯，悠然而问。
“谁知道。”萧子棠亦是悠然，“你又不是不知道，这些人可都是钱多放不下才舍得来这儿花钱买东西的。”
喊价声一时间如热水沸腾，吵得小若隐约觉得头疼。好在萧子棠甚是体贴，扶了她进厢房休息。
忽尔，喊价声戛然而止，一时间，庐陵居里静得吓人。
“这是”小若询问似的看向萧子棠。
“如果你好些了，我就带你出去看。”他浅笑，眼神中泛出柔光，就像当年徽城的苏严。
微微点头，告诉他自己无碍。萧子棠看得明白，便又带了她倚栏看楼下正堂发生何事。
“凌老板，不知两万两可否买得这幅晨荷清风呢？”
两人正对过去，一男子亦是倚栏看着堂中女子。
“哈哈哈，小子，你爹没告诉你四比二大么？”男子旁边厢房内，一位中年男子笑得轻蔑，“凌老板，我可是愿出四万两白银来买这幅画的。”
“不知我的两万两黄金，凌老板愿不愿意笑纳？”男子自信满满，道。
瞬间，那中年男子倒吸一口凉气。
“既然公子如此诚意，我自然愿意成人之美。”女子浅浅福身，算是完成了一笔交易。
接下来的几个时辰，女子又挂展了几幅画，皆是以天价卖出。
此情此景，小若不禁摇头。能够有这般金钱的人，必定都是高官富豪。他们这般滥用钱财却不为别地贫苦难民着想，宁愿用高价取得一画也不愿做些善事，他们的心，究竟是有多么冷漠。
“好了，人都散了，也该去点点收入了。”萧子棠满意地看着已经无人的庐陵居，笑。
“走。”元祈放下酒杯，笑得亦是满意。
这两个人，究竟搞什么名堂？
跟着他们两下了楼，穿过小门，眼前竟是一个清幽的小院。青砖地面，幽幽花墙，小小清池，淡淡花香。没想到热闹的庐陵居后院，竟然是如此的清新幽美。
可是他们来这儿做什么呢？
穿过回廊，到的是“寒芙苑”。还未进门，却已听得谈话声。
“公子是识画之人，我自然愿意将此画交给如此知音。”
“多谢凌老板，我代冉冉就此谢过。告辞。”
“不送。”
话音落下，木门也随之打开。走出来的是刚才那个出价两万两黄金的男子，屋内，那名女子安然坐着，美丽的脸上笑意浅浅。
互相点头，男子随后便离开。元祈和萧子棠潇洒进了寒芙苑，很是熟稔地坐下，喝茶。
“哟？今天多一个？”女子抬眼，看着小若。
“哦，这是我妹妹，萧子若。”元祈看看小若，示意她别出声，“这位是凌沉烟，这儿的老板，你刚才见过了。”
“萧小姐。”凌沉烟伸手替她斟茶。
“怎么？刚才又挣了两万两？”元祈品着茶，问。
“哦，那位公子是难得的惜画人，而且他要这幅画是回去给辛冉姑娘提亲用的，我凌沉烟自然是愿意做个顺水人情喽！”
“拿辛冉的画给辛冉提亲，他还真有心思啊。”萧子棠看着凌沉烟，笑。
“他说这幅画是辛冉的最爱，可惜被小贼盗走了。他不愿看着辛冉眉头深锁，便四处找寻这幅画，而且辛鹤也答应等他找回这幅画就让他们二人成亲。所以我便将这幅画送给他了。”
“哎呀！可惜了我的两万两黄金啊！”元祈故作心痛，皱眉。
“好了好了，我知道你们拿我寻开心呢。”凌沉烟亦是起身，从木柜里取出一叠账本，“上次收的钱都记录在这儿了，整整七十万两。”
“呵！这些贪官污吏！”元祈随手翻翻账本，表情愈是愤怒，“城外的难民怎么样了？”
“我用了三十万两找人搭起了草棚还有买粮食解决他们的温饱，可是光靠我们几个人怎么可能解决这么多难民的问题？既然你们有权有势，难道就不能解决这件事么？”
元祈合上账本，表情严肃，“放心，这一天不远了。”
外出事端忧然长（下）
夜
市集，花灯盏盏，精巧玲珑，灯火荧荧，光映侧靥。
已经有多久没有再赏过灯了？又是有多久没有再看过宫外的世界了？朱门锦苑，看到的灯笼何止这般数量？只不过它们是高挂檐角，冷冷地俯视着整个深宫，了解深宫变迁，洞察一切事件，却只是想看无言罢了。也罢，既入了宫，又何苦妄想着有离开的那一天呢？倒不如安守本分，活的还自在些。
“小若，”忽尔，元祈唤她，“怎么了？神不守舍的？”
“没、没有。”赶忙摇头，“不过是看灯看花眼了。”
“傻丫头！”元祈轻笑，眼神写满宠溺，“是在觐禾宫闷久了吧？也难怪，整天都对着我这张老脸，的确挺腻的。”
“那看来还是我最舒服，一个月只见你几次，犯不着见多了觉得恶心。”萧子棠笑。
“你拆我台是吧？”折扇轻敲他的肩，道，“您那些风流韵事我可是知道的。”
“你倒是说说我有哪些风流韵事？”萧子棠一副身正不怕影斜的模样，看着他。
“好，我明天便亲写告示贴于城楼，头几个大字就写‘缉捕采花大盗萧子棠’。”
两人一人一句，引得小若笑靥频生，萧子棠看着她，眼里亦是盛满宠溺。
“好了。”元祈浅笑着打住，又看着小若，“走了这么久，饿了吧？”
乖乖地点点头，等着他继续说。
“走！填饱肚子去！”
随后，拉了她的手，径直走去。
不多一会儿，到了庆月楼。小二似是熟识元祈，立即上前迎道，“萧公子，您来啦？不过今儿上厢满了，您看”
“那就随便楼上一间吧。”转头看着小二，“酒菜照旧。”
“得嘞！公子这边走。”
说着，恭敬地带了他们上楼。入室坐好，心中不免有疑念：那个小二怎么叫元祈萧公子？
“我知道你不明白。”萧子棠亦是坐下，看着她，“刚才小二叫他‘萧公子’，你不明白，对么？”
略有心虚地点头，等着他的解释。
“在外，我们两称作是兄弟，所以他自是叫做萧子祈，这也就是为什么之前在庐陵居称你为萧子若的原因了。”
依旧点头，表示明白。
“所以你既是元祈的妹妹，也是我的妹妹。”又道。
“那么小妹要敬两位哥哥一杯了。”听完，拿了桌上的茶杯，倒一杯茶，笑，“小若不擅饮酒，只能是以茶代酒了。”
“有这般可爱的妹妹，是我的福气了。”萧子棠亦是倒茶，两人相对喝净。
“我怎么觉得你们两像是在喝交杯酒啊。”元祈左看小若右看他，突然道。
“我好像记得你不喜欢吃酸的东西啊，怎么今天特别酸呢？”亦是毫不示弱