束手就擒。
人们都说，到底是女人，吓傻了。
薛潜赶到的时候凶器插在苏晓身上，死翘翘的却不是苏晓，而是杨妈妈。
整个人漂浮在院子的池塘里，大雨把池水浇的浑浊不清，薛潜一眼看出，杨妈妈是被活活掐死推入水中的。
脖子上的淤青看得出是下了狠手，十分决绝，不知道为安城那些嚼舌根的百姓们看到这个场景，会不会认为素雅是“吓傻了”。
薛潜一个人不能兼顾两头，看着奄奄一息的苏晓，薛潜只是伏在她的耳边说了句，“做得好，这下有明目张胆的理由捉她了，你放心的去吧。”
薛潜看了看苏晓的刀伤，被剪刀堵住的伤口流血并不严重，看来致命的一刻就是拔刀的一刻——薛潜手握在剪刀缠绕着红线的部位，微微一笑，苏晓意识已经开始模糊，却本能的按住了薛潜的手。
薛潜一愣，那沾着血迹的手微微颤抖着，似乎她还有话要说。
薛潜低下头来想要听清楚苏晓的话，这女人却突然张口狠狠的咬住他的耳朵，用力之猛当时当刻薛潜就发出了惨叫——
整个园子的人都停了下来，尸体还在雨水中腐烂着，整个园子漂浮着腐朽的气味。
混在捕快里有不少薛潜的亲卫，他们都是保皇党的一员，也都了解苏晓的身份。
她是上面最器重的杀手，也是目前为止潜伏时间最长贡献最大的一个人，倘若一举歼灭前朝余孽，论功行赏这个女人该是第一位——
所以她和薛潜的利益之争是内部都知道的事情，只是没有想到这个女人的怨念这么深，死到临头还要薛潜的一只耳朵来陪葬。
薛潜握住剪刀的手在颤抖，他知道只要他拔出来，苏晓一定会拼尽最后一口力气把他的耳朵连根咬掉——
她毕竟是个杀手。
薛潜缓慢的放开了手，忍住剧痛高声呼喊，“来人，把她抬走，抬到大夫那里去——”
一直等到捕快们七手八脚的把她抬上担架，苏晓才终于松口，薛潜捂住自己还在流血的耳朵看了看已然快要不行的苏晓，又看了看这为安的捕快们，终于挥了挥手，“送走——”
毕竟当着大庭广众杀死一个受害者于理不合。
反正她都是活不了的人了。
“御史大人，现在要做什么？”
“做什么？当然是去审问犯人了——”
“可是苏管家——”
“她那个样子你们都看到了，救不回来了，就让她那么去了吧。”
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不到三个月连续两条人命，而且都是林老太太身边最亲信的人，这对没有男人在的林家大院来说可是致命打击。
最倒霉的要数林子业，上次被语嫣连累的还没完全康复，这次自家小妾又动了手，自负得可以的林子业将此恶性事件定义在林家嫡族庶族之争上——
他来负荆请罪。
下人们说老太太在佛堂，不见任何人，有大夫人陪在她身边。
林子业灰头灰脸的出来的时候，路旁站着款款的若伊，肚子微隆，眼神很空洞。“四嫂。”
“子业少爷。”若伊没有欠身，也没有表情，林子业脚步停了下来，“四嫂，林家最近不太平，您要自己珍重。”
“珍重。”若伊喃喃自语，林子业似乎想说什么，话到嘴边又止住了。
其实他只是想说一句，姚小姐，其实您可能根本就不是姚小姐，您其实不必是姚小姐，也就不用凭空承受这么多了——
这世上，要的越多，给的也就越多，林子业一路以来只是在求一个名分，现在看看若伊，仿佛就是自己。
生即如此，为何要为不属于自己的去疲于奔命呢？老天总爱捉弄，在你最得意的时候将你打回原形——
林子业摇了摇头，在若伊面前走过，若伊目送着他离开，深深叹了口气。
摸摸腹中骨肉，若伊看见彩云的身影闪过，轻轻叫了一声：彩云——
彩云停下脚步，一抬头眼里闪过一瞬间的惶恐，若伊上前和颜悦色的说，“老太太只吩咐姐姐一个人陪着么——”
彩云点点头。
“我有件事想托你帮忙。”
彩云狐疑的看着若伊，若伊笑着说，“不必紧张，不过是有件东西要出手，你能帮我寻个好卖家么——我现在不太方便出门。”
在此风雨飘摇之际，老太太果然还是选择了苏家做靠山。
自己腹中骨肉是个野种，相公从开始到结束都不可能给她丝毫依靠。
自己投奔的薛潜和苏晓来路不明下手狠毒。
自己唯一的盟友素雅却是犯下大罪。
她只剩自己孤单一人和早已飘零的姚家，这个虚名还能让她支持多久？
把盆栽买了，寻个好价钱，为自己存点家底，日后生变她好歹有个退路。
而想来想去，这大院里唯一能帮得上忙得，竟只是这个和自己一路走来的丫鬟彩云了。
“彩云，你恨我么？”
彩云忙摇头。
“说实话。”
“说实话，我不恨你，我只是羡慕你。”
若伊摸摸自己的肚子，万般无奈，“杨妈妈也死于非命，没人来照顾我，你要是还愿意，就回到我这儿来照顾我吧。我会对你好的。”
“可是老太太——”
“你放心吧，她这个时候把姐姐叫过去，肯定是要向苏家借力了，有苏家张罗，老太太身边不会缺人。”
若伊这一次又只是猜中了结果，而没有猜中原因。
就像那时她一早领教了薛潜和苏晓的手段，却始终没有深究他们来的目的。
就像此刻她聪明的猜出了老太太要依仗苏家的事实，却没能看透那真正的原因。
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“苏小姐。”
老太太恭敬的上了香，看了看憔悴的大媳妇儿，苏晓的死给她的打击无疑是巨大的。
“苏小姐，林家现在这个样子，我能借上力的，也就只有你了。”
老太太肯向她低头，这是苏子万万没有想到的。
“来，坐吧。”老太太一指佛堂里的两张藤椅，那是老太爷和老太太才能坐的，现在老太太的示好，带着明显的实用主义风格。
苏子也就不再矫揉造作了，这个时候她早已没有了和家里人斗来斗去的心情。
一闭上眼，就是苏晓剪刀被拔出来的时候喷洒而出的献血，虽然那个画面她没有看到，可是听官府的人说，那景象惨的很，除了大夫没人敢进屋子。
事后打扫的时候血迹斑斑的，很是恕�
晓晓苏——
苏眉呼唤着她的声音犹在耳边，那细嫩手指的触感仿佛还在发梢，想起的都是三姐妹在一起的开心画面，那是她穿越过来为数不多的欢乐。
她是保皇党的人，素雅是兔爷党的人，这是一次腹地的短兵相接，结果就是两败俱伤。
素雅被薛潜带走了，林家岌岌可危，而这个时候唯一能救林家的苏晓也离场了——
苏子没有一刻像此时这般清醒。
“苏小姐，我们娘俩就开诚布公的说吧。”老太太的手握住苏子的手，这让苏子浑身一抖。
“老太太——”
“林家已经到了生死存亡的时候了。”
“老太太，您多虑了。”
“我知道少伟已经被扣做人质了。”老太太突如其来的一句话让苏子彻底傻了，看着老太太闪烁的眼睛，那双眼睛很少睁得这么大——
她已经闭眼不问事很久了，权当没看见。
“老太太您——”
“其实对你，我一直不知道该怎么办，你实在不算是个好儿媳，有你在，林家就不得安生。”
苏子不知该摆个什么表情。
“这倒不是因为你不好，而是因为你不同。你对少伟用情太深，又要求太多，这不是一个大家族女主人该有的态度。”老太太摇了摇头，苏子不得不同意老太太的观点，无论是原装的苏二小姐，还是进口的苏子，都不是封建社会五好儿媳的典范。
“可是我们林家就在赌你这份用情太深——”老太太看着苏子，“救救林家吧，我为了林家上下几百口人的性命求求你——”
“老太太，您这是——”
“少伟已经被捉走了，院子里接二连三出命案，朝廷的大员无缘无故住在我们这里，我知道，时候到了。”老太太点点头，“你也早就知道了吧，苏小姐。”
苏子僵硬的不知道该不该承认。
“其实娶你过门，是老爷自己的意思。”林老太太握紧苏子的手。苏子不可置信的看着她，脱口而出：“林老爷死前留下一句话，叫林家不要和苏家来往——我以为是娶我入门是老太太您的主张——”
老太太摇了摇头，“如果老爷真的不让我们碰苏家，那么就算嫡族被庶族吞了，我也不会去苏家提亲的。娶你过门，是老爷子的意思，而世人只知其一，不知其二。老爷死前说的是，如有可能，我多想不和苏家有任何瓜葛。但害我者苏家，救我族人者亦是苏家。老爷子去了之后，我就按着他的嘱托上京提亲，又劝说了余韶可嫁给了姚家，断了我儿的念头。”
当被逼上绝路的时候，还有一个置之死地而后生的法子，那就是把敌人拉入你的阵营。
苏子就是林老爷为林家上上下下几百口人娶进门的保护伞。
尽管儿子并不爱她，尽管她嫁入林家不会有半点幸福可言。
这是一次大胆又自私的赌注。
林老爷在去世七年之后，看到了胜利。
“我原以为没有韶可，我儿会好好待你，你会一心一意对林家，这样到了危机时候苏家能挺身相救。没想到，大夫说你不能生育，我只好找来段瑞和语嫣，演了一出戏。你可能不知，得知你要私奔，我心有多么惶恐，所以才把春喜囚了一个月，你也不知道，那天少伟要你下堂，我拼命阻止，不是为了林家的脸面，而是为了留住你——”
“老太太，您的苦心我终于明白。”苏子冷静的说，“可是我不过是嫁出来的女儿泼出来的水，况且苏家在这场争斗之中占的分量真的很小很小——这不是一个苏子一个苏家就可以翻云覆雨的——”
“老爷至死也不肯说出那些人是什么人，不肯告诉我降临到我们林家头顶上的灾难是什么，老爷只说，能救林家的是苏家，所以我就信他。苏小姐，告诉我，我这十年来苦心经营，都信错了么？”
苏子看着老太太，一句话也说不出来。
这个女人其实从未离开过院子，她也从不知道男人们在谋划着什么，她只是倾其所有的在保护她的家庭，而全部的砝码都只压在一个无所轻重的女人的肩头。
不知道该笑她短见，还是称赞她无畏。
而林老爷这一个旷日持久的赌注，林老太太这十年的苦心经营，并不是毫无回报——
她的头上金钗，可以将天下搅乱。
救了林家，就是要灭了苏家，这到底是一个两难的抉择。
苏晓曾经面临这这样的抉择，她选择了退出，以自己的性命为代价。
而今命运的抉择落在苏子头上，是将金钗交给薛潜完成苏家与生俱来的使命，还是将金钗送往京城保住林家？
这似乎是一个不用太多考虑的决定。
“娘，我想我要上京一次了。”
拖延
血色在墙壁上攀爬，阴暗的囚室里火盆里的光也是冷清的，寒冬在这里提前驻扎。
厚重的铁门缓慢推开，猩红色的斗篷飘忽而至，靴子踏在满地的铁链和刑具上，突然停下，脚尖前，是一条凝结的血带，它就像一条毒蛇，光滑而冰冷。
薛潜迈了过去。
墙壁上闪出隆重巨大的黑影，挡住了那个吊起来的娇小女人的身影，目光所及，只剩下一个半死不活的轮廓，那已经不能敝体的衣衫，将寒冷与屈辱一并显现在众人面前。
“她还是没有开口么？”薛潜的手指敲打在桌面上，眼睛一眯，“还有什么刑没用的，尽管拿出来，只要她还能说话就行。”
“回禀大人，什么刑都用上了，现在她正在发高烧，糊里糊涂，半死不活的，三天都没进食了，就听您的吩咐，往肚子里灌了点脏水。”属下抬头又猛地低头，“就差一口气了。”
薛潜摸了摸脖子，转了转头，霍的站了起来，大步流星的走向了被高高吊起来的素雅。
“放下来。”
素雅像一具死尸一般慢慢的被降了下来，她脚及地的时候毫无知觉，软绵绵的，薛潜冷着声音说：“浇醒。”
时至秋末，一盆冷水
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