☆、第四十二章
也许事情并没有所想的那么坏；哈森努力安慰自己，他们单枪匹马跑到了精灵的地盘；大声叫嚣着要精灵们付清三百多年前欠的钱，然后再付清三百多年来的土地使用权的税金……这到底算什么事啊！
光明之神在上；国王陛下平时对金钱的事情斤斤计较就算了；怎么到了精灵的地盘上，还是这幅样子呢，更糟糕的是，公爵大人这次都没有阻止国王陛下；甚至帮陛下一起算账！
哈森小心翼翼地看向伊尔；对方那双墨绿色的眼睛阴沉地仿佛可以滴出水来！
可是他们明明是要来请求精灵们帮他们建造堤坝的啊！请求这种事情不是应该和颜悦色的吗？现在又拍桌子又大喊大叫算是怎么回事啊！
“行啊，那就开战好了！”艾洛斯毫不畏惧地说，对方居然威胁他说要开战！有没有搞错；黑暗之神的别名又叫杀戮之神，他是一点也不介意开战的。当然了，从人类的世界观上来说，对精灵开战可能不太会被接受，一来是精灵能征善战，尤其是现在的精灵战士，大多是从上次魔神大战中活下来的，战力超群，加上他们还拥有元素宝石，可以轻易调动魔法，而人类方面，现在已经缺少了魔法师的支持。
不过艾洛斯的打算是，如果精灵族要开战，那么让教会先去趟地雷，现在是他们发挥信仰精神的时候，到时候等雷趟的差不多了，他们再动手。再说精灵们虽然厉害，但是人数稀少，而且部落与部落间很少接触，武力支援恐怕不像人类那么多，数量上占绝对优势。
林姆愣了愣，他刚才只是一时激动才喊出来的，没想到对方居然就这么应战了，现在冷静下来，才发现这是多么严重的问题！也许对方可以代表整个国家发起战争，但是自己只不过是一个小小的官员，如果战争真的发生了，那么自己……简直就是精灵族的千古罪人了。
“伊尔，招待他们去星宫。”林姆在一片沉默以后，开口说道。
艾洛斯一挑眉，果然有门！精灵们很少会在乎金钱，因为他们觉得那样会让自己看起来俗不可耐，但是要真让他们拿出一笔巨款来，又会心痛如刀绞。龙族要比他们务实的多，反正一旦钱掉进自己的口袋，想要再拿出来，哼哼，那就难了！
星宫是精灵国度里对主殿的称呼。他们与人类社会不同，不存在教权与皇权，精灵王对精灵来说，既是皇权的象征，亦是精神领袖，他的居所就是星宫。
星宫是精灵语，用人类的话来翻译，就是星辰的沉睡之所，这跟他们崇拜星辰的信仰有关系，因为他们认为自己的种族早于日月出现在这个世界之前就存在了，那时候深蓝色的天空中，只有漫天繁星。
关于这个传说，艾洛斯也是知道的，事实上，在龙族的历史中，不乏有被精灵的美貌与优雅吸引的龙族。在魔神大战之前，艾洛斯的一位表妹——不是黑森林中坏脾气的那位，迷上了一位俊美的精灵，从而舍弃了整个家族，放弃了黑暗之神，投奔了光明之神，然后被光明教会竖成了弃暗投明典型。
艾洛斯对那位表妹很失望，黑暗之神的教条被彻底地践踏了！她应该将那位精灵帅哥拉到他们这边才对啊，不知道她现在过的怎么样，从魔神大战之后，他们就没有联系了……
“请小心台阶，”公爵的声音忽然想起来，随后一只有力的手过来扶住了他。
艾洛斯愣了愣，才发现自己已经站在了星宫大门的台阶下，林姆已经走上了几节台阶，困惑地回过身看向自己，眼神中充满了鄙夷，大概是在鄙视自己走个路都会摔跤什么的，果然是人类贵族的风范。
艾洛斯狠狠地瞪了回去，林姆哼了一声，继续在前面带路。
星宫位于整个精灵之谷的最深处，在它的周围再没有别的精灵建筑，也没有高大的树木，大理石铺成的大道一马平川，在这条道路之外芳草萋萋，散步着一些独角兽。夏日的微风带来了林中精灵的优美歌声。
在唱歌这件事情上，精灵的歌声足以媲美海妖塞壬，只不过对艾洛斯来说，那两个种族的歌声对自己来说都是可有可无的，毕竟他不是一个艺术追求者，而是一个务实者。
撒克洛也是第一次进入精灵的宫殿，这里比他想象的要朴素的多，没有精灵一贯的费尽心思的精雕细刻，相反显现出一种朴实无华的厚重美感。对于精灵，他接触的不多，因为在他这个年代，人类跟精灵的关系基本已经属于不想往来的状态。在平民中，有些精灵会加入到一些冒险团中，不过这个他这个大贵族一点关系也没有。
他倒是听说，在大战刚结束的时候，精灵会应一些贵族之邀而成为剑术或者音乐导师，不过那是很久以前的事情了，近百年中，没有贵族再得到精灵的教导。
精灵王的确还在沉睡中，如果有足够重大的事情——比如精灵之谷被入侵啊，或者他的臣民遭到杀戮之类的，他是会苏醒过来的。但是，至于讨债啊什么的……还是不醒过来为妙。
“这样不太好吧？”哈森有些心虚的说。
他们三个人现在在会客厅里，林姆刚才将他们带到这里，然后说了句“我去找人”就自顾自走了——希望不是去找群殴他们的人来。
艾洛斯白了他一眼，用力拍了拍他的肩膀说：“你好歹是护卫队的队长，必须表现地傲慢一点，现在可是精灵欠了我们的钱！”
“可是时隔三百年再来说这个……您觉得合适吗？”哈森泪流满面，在精灵面前，他好像没有傲慢的自信，倒是国王陛下一如既往眼高于顶，特别特别有霸气！
艾洛斯转身坐在精致的软榻上，交叠地双腿一副精明的样子，对他的两个臣子说：“想想吧，精灵为什么那么有钱？当然，这和他们的手巧有一定关系，但是原始的启动资金是人类给予的，而且那时候盟约上只是说赠予一部分，而另一部分则是出借，可是他们三百年都没有还钱！”
“你能想象有那么厚脸皮的人吗！”艾洛斯气势磅礴地问。
哈森皱了一下眉头，三百年是个什么概念，他不是很清楚，毕竟他自己作为一个人类只能活上百来年已经是极限了。
艾洛斯又道：“在希尔铎五个区的税收中，税金最低的那个区不是以白吃白喝，拿人手不短，吃人嘴不软著称的一区，也不是整天闹灾，天天拉赞助的三区，而是四区啊！你们知道这意味着什么吗？”
“意味着？”撒克洛小心翼翼地问，尽量让自己看起来不太蠢。
“意味着精灵不但占据了这里大部分的资源，使用土地，劳力，还不交税金！”艾洛斯痛心疾首地说，“他们的作风带坏了这个地区的矮人族、翼人族、半兽人和其他种族，统统一个子儿也不交到国库！”
“可是他们不是您的臣民啊……”哈森小声表示反对。
“所以我们可以退一步，只要求他们为我们建个堤坝就可以了。”艾洛斯耸耸肩膀说。刚才只能怪林姆太笨，光惦记土地所有权与联盟条约的事儿了，根本没想到精灵本身并不是希尔铎的臣民，完全不用上税。
“精灵族不接受任何威胁。”一个稚气的声音响起来，“如果人类国王以开战做要挟，那么精灵族绝对奉陪。”
三个人本来正在开小会，这会儿抬起头看着门口。
那里站着一个银色长发的男孩，看起来七八岁的年纪，跟拉里差不多的年纪，这会儿正抱着肩膀看着他们。
这是一个路过的小屁孩吗？
显然……不是的。
因为精灵族的年龄从来不是以人类的年龄来度量的，所以嘛，这个看起来只有七八岁的孩子，可能已经好几百岁了，就像艾洛斯看起来十七八岁的年纪，其实已经度过了好几个世纪。
“他说什么？”哈森好奇地转头问艾洛斯。
“他说的是精灵语，”艾洛斯告诉他的护卫队队长，虽然他听懂了，但是他决定装作没有听懂，“我没有学过精灵语，可能是在说欢迎我们之类的话吧，虽然没有被证实，但是据说精灵族还蛮好客的。”
“谁会欢迎你们这些无知的人类！”那个男孩站在那里瞪着他们，语调优美，可惜说出来的话不太符合这种程度的优雅。
“看起来不像是欢迎的样子，”撒克洛在一边说。
艾洛斯耸耸肩膀，无所谓地说：“谁知道呢，反正我们听不懂。”
“抱歉，让各位久等了，”另一个轻柔而冰冷声音响起，“我弟弟有些失礼，相信陛下不会介意。”
艾洛斯微笑着抬头看向那个男孩身后的银发男人——没人知道他是什么时候在那里的，这个人就像一道冰冷的空气，忽然出现了，却没有一点儿的违和感。他站在那里，银发优雅地垂落在肩膀上，衣着精致而得体，只在领口缀着一枚漂亮的祖母绿宝石，应着他那墨绿色的眼睛，显得高贵而沉寂。
“你是谁？”撒克洛问，手不自觉地握到了剑柄上，这个男人冰冷的气息产生了一种无形的压迫感，一向对危险气息敏感的公爵将艾洛斯挡在了身后。
“我是林谷的主人之子，”那个人轻声说，视线越过撒克洛公爵的肩膀，落在了他身后的艾洛斯身上，“林姆告诉我，人类王国的国王来了，我想代替我父亲，来欢迎各位。”
☆、第四十三章
“伊尔；能带这位骑士去花园走走吗；”那名男子对站在一边的伊尔问道；“顺便为客人们准备一些礼物，虽然他们没有带礼物来拜访，但我们还是应该遵从主客来往的原则。”
他指的是哈森；哈森愣了愣，这面伊尔已经走过来拉他了。他一点儿也不想离开国王；毕竟现在的话题都已经讨论到开战了，这种紧张局势下；他还怎么去花园溜达；顺便带土特产？！
想到这里，他正想义正言辞地拒绝；但是他的国王推了一下：“你先出去。”
哈森一些誓死保卫的誓言瞬间就被掐灭在喉咙里，因为国王的口气听起来就像他在添乱一样，天知道他只是站在这里而已。于是，哈森向公爵投去求助的视线，却被对方无情的无视了。
“你们可以把他拖出去，”国王陛下伤口上撒盐地建议。
伊尔点点头，纤细的身体向哈森靠了过来。
“等一下，你们不能这样，我必须守护国王陛下……”
他的话还没有说完，就已经被伊尔拖着走出了大门，后者还愉快地对他介绍：“我们林谷有很多漂亮的姑娘，也有令人终身难忘的歌声，我保准你会喜欢的，当然了，我也知道骑士的神经一向很大条，但是，优雅的艺术总能让人变得敏感……”
哈森想要反抗，但是绝望地发现对方力气比他大多了，尽管那女孩看起来好像一阵风就能被吹倒的样子。
艾洛斯大摇大摆地坐回那张软榻上，用傲慢的目光看着那位精灵族的年轻人。
“你该向老师们请教弓箭去了，”那个男子低头对他的弟弟说，“我与客人有话要说。”
“可是他们威胁了精灵族……”他们的对话还是用精灵语，那孩子坚持说，“他们是挑衅者，不是客人。他们没有带礼物来，只带来了武器与战帖！”
似乎真的是这样。
不过哥哥还是摆了一下做哥哥的权威，将这个小屁孩打发去学习箭术了。
这会儿房间里安静下来，精灵王子将会客厅的大门关上，这个华丽的大厅里只剩下了他们三个人。
撒克洛一直站在国王陛下的身边，他有些困惑地看着那名精灵王子。这个人既没有按照主客间的礼节接待他们，也没有因为他们的无理要求而将他们扫地出门，却将闲杂人等全部清理了出去，关起门来——这是要说什么秘密问题吗？
他警惕地站在艾洛斯身边，准备对方先有什么不对劲的动作就先出手。
对方露出一个友好的笑容——不得不说，精灵们做起这个动作来相当完美，他们个个都是天生的容貌俊美，所以一旦展露笑容——不管是真不是真心的，都让人觉得他们高贵优雅而且容易亲近。
“我来自我介绍一下，我的名字是加百列，对于你们的来到，我还是挺高兴的，”加百利轻声说，举止优雅地在艾洛斯对面的椅子上坐下来，“精灵之谷已经有好几百年没有黑暗生物来拜访了。”
此话一出，撒克洛已经将手按上了剑柄，长剑出鞘，带着一阵森冷的光芒，让整个房间的温度都低了好几度。
加百列微笑了一下，对对方这样的动作仿佛没有看见，而是继续用一种优雅的官方语调说：“别紧张，黑骑士先生，魔神大战已经结束了三百年，而同盟也土崩瓦解了，在某方面来说，黑暗之神与光明之神之间似乎达成了某种默契的约定……也许某天我们又将战地你死我活�
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