余聊听话，抬头看她，还是有些疑惑。
那女人便一笑，“进了锽城可要注意着了，这城里多得是死性不改的挟罪人。”
听她这么一说，余聊赶紧向四周打量，果然在一个卖肉的摊子前，看见店家捋起袖子，露出了黝黑的变目环。
锽城的城池设置非常奇特，分为上锽城和下锽城。他们所到的地方，便是下锽城，要通往上锽城，就必须要经过下锽城。穿过下锽城的街道，那群山围拢而来，将道路蓦地一挤，只剩下四人并行的羊肠小道。两边是悬崖峭壁，高不可攀，当真无路可行，只眼前这一条道，修了石阶，可拾级而上，直通往山顶之地，上端云雾缠绕，茫茫然不知所向。上锽城就在道路尽头，也可算一夫当关，万夫莫开。
那道路也是陡峭，两旁只垂了条手臂粗的铁链。众人便往上爬去，爬了大半日，才看到了上锽城。
石梯尽头，呈一宽阔平原，豁然开朗。上锽城没有城墙，但筑了三道工事，指向路口，卫兵站列两旁，昂首挺胸。再往里去，就是各式兵营，几队兵马正在操练，喊杀声震耳欲聋。
营地围绕之中，突然生出几座亭台楼阁，走进一看，热闹喧哗，临街吆喝的大多都是平民打扮，除了有士兵装束的顾客，其他都与下锽城一般无二，这分明一座城中城。
士兵在楼阁群外停了下来，只由那女人领着三人进去。那里已发展成一条街市，穿街走巷，突然看见一棵百年古木，从一灰砖墙上伸出，展开遮蔽了巷子上的天空。墙上开了个门洞，里面是个小院。女人就在门外指指里面，
“你们进去吧，将军就在里面。”说完，扣了扣打开的门扉。
满院子的都是枝叶连展的古木躯体，树根盘绕了大半个院落，旁边站了个人，拄着拐杖，大夏天的身被一件厚实的黑色披风，里面是月白的薄衫，头上裹着布，白色的，将头发包了起来，长长的布角从后脑上垂下。
他意识到有人来，便转过身。
余聊脑中出现的，便是高岭之花一词。
那人约莫三十岁上下，看上去非常温和，容貌秀美，比小七还要俊俏几分。这样的人，不戴上可憎的面具，怕是没法子威慑敌人。余聊心里想着，认定了眼前之人就是十二将军，便行了一礼。那人身子不便，只点了点头，然后一笑。烈日当空，汗水淋漓，那一笑，余聊却如沐春风，乍暖还寒。那是和煦与凛冽相交，舒坦之极却浑身发冷。
暗希走近，怔怔地看着他，将手握着身后，指尖微微颤动，却淡淡说道：“你怎么突然老了？”
那人还是笑，打量了暗希一会儿，轻声道：“你还是老样子。”
暗希不往下接话，继续说道：“是不是白澄走了，你便伤心成这样？”
那人不答话。
“你这是在为他守礼？”暗希说着，口气软了些，扶过那人。院中设置了一张铺满软垫的靠椅，便扶着他坐下。
“王曾经夸过他，是非清澄，当得起白澄二字。”那人说着话，像是在喃喃自语，“龙族双璧，神山美玉，怎么就生了这副脾气，真正可笑。”
暗希听他说着话，低头俯身，给他紧了紧身上的披风，这才发现他手里握着一截用细绳扎起来的头发。
“这是我留的一点念想。”那人一笑，轻声解释。
这时的暗希像是发现了什么，脸色刷白，伸手解下那人头上的白布。垂落一头长发，却夹杂着丝丝银线，两鬓霜染，这么一看，那人又苍老了几分。
暗希立刻蹲下身，伏在那人膝上，仰头望着他，说：“不要再费心思了，不然你身子真要垮了。”
“怎么能不费心思，他可是给我出了个大难题。”那人伸手抚着暗希的头发，那发色如墨，乌黑透亮，“这头发，真好。”
“他怎么又自作主张给你算计，你不理也罢。”暗希说，声音忿忿然。
那人叹了口气，一笑，“两人在一起说故人，总觉得老了，我可不能带坏了你。”说着，他意识到被撂在一旁的余聊和泺婴，这才相互打了招呼。
十二将军是认得泺婴的，那泺婴也熟稔，早在一旁的案几上顾自翻书看。余聊却有些混不自在，毕竟两人头一次见面，就在越庄那样的情形下，不知该说些什么。
“在下余聊，见过十二将军。”余聊对着人拱了拱手。
“在下央玄，暗希有劳你照顾了。”那人道。
余聊可不敢当，“小七照顾我才对，我何德何能。”说着偷偷瞥了一眼暗希，见人没反应，便问了个纠结已久的问题，“敢问将军，当日是怎么将我带出越庄的？”他清晰的记得缭公子要将他留下，后来问暗希，暗希也说他失血昏过去了，记不得。
“缭公子怎么拦得住你？”那央玄回道。
“什么意思？”余聊更是丈二和尚摸不着脑袋。
“你与他渊源颇深，若能相对畅谈一番，也能了了你们二人心结。”央玄取过拐杖，重又站起身，“当日你要随着暗希走，他怎能阻止了你？”
“不明白。”余聊听着，还是在云雾间徘徊。
央玄不再回答他的问题，转身对着三人道：“我在营中设了宴，为三位接风洗尘。”
余聊心中不爽，这小七的先辈主动忽略他问题的功夫比小七更胜一筹。
出了院门，那女人还在外边等着，手里却多了一把木制的轮椅。十二将军坐上了轮椅，暗希将手里的拐杖递给了门外的女人，自己则推着轮椅走。
那女人脸色不善，把拐杖往余聊怀里一塞。一路上，再无笑意。余聊觉着她性子直，情绪都写在脸上，便感有趣，旁敲侧击地打听了一番。
女人名叫芨册，和那小将都是机造营的人，平常不带兵，只负责军械和辎重的建造。两人半个月前刚成了亲，正好得空，就应了十二将军的差事，去接暗希他们。这一趟山中来回跑，也算是新婚旅行吧。
泺婴笑得不行，“这也叫新婚燕尔？”
芨册听着对那小将又是一顿数落。
“你们两难道不是两情相悦成的亲吗？”余聊听着疑惑，难道还是组织上指定的不成？
那女人蓦地脸一红，低头不再说话。央玄见她这副姿态，便笑着给三人讲故事。
机造营也分各地编制，芨册是鼎城的参谋，随着十二将军走，而那小将，却是锽城的督卫。两人相识，是因为几张图纸。
迷雾事件后，鼎城周围的山区由于万物俱死，枯木成片，至今未曾恢复到原先的状态。每到刮风下雨，便水土流失得厉害，山体塌方、泥石流，将道路毁得一塌糊涂。芨册头疼，怎么也拿不出应对的方案。能想到的，只有植树固土，筑坝拦泥沙。可这种兵来将挡，水来土掩的法子并不起多大效用。
直到有一天，从锽城寄来了一沓图纸。芨册打开一看，那上面画的，是令人匪夷所思的泄洪系统。在道路边开挖泄洪沟，将泥水引流到山下，山上建造冲锋台，改变泥石流的方向……这一张张的方案，芨册也不是没有想过，但能将此画得如此精细合理，立刻给她开拓了思路。她将图纸改过以后，便呈到了土木阁，几番修改，终于定下了开工日期。
她将整理好的最终图纸给锽城的来信人也寄了一份。谁知一个月后，那小将就单枪匹马来鼎城找她，说是心心相惜，求见一面。芨册当然也是怦然心动，两人最终是走在了一起。
现在鼎城外的山道已按照图纸建造了泄洪沟和冲锋台，这两年来，塌山封道的事果然少了大半。这也是一桩功绩。
“不许这么夸那小子。”芨册听着，忍不住打断。
泺婴乐得拍手欢呼，“真是个好故事，西山做媒，泥沙为证，你们两个是再也分不开了，认命吧。”
“闭嘴。”芨册急得直跺脚。
正说着，已走出了阁楼群，来到了外围的一处大营帐。那营帐里坐满了兵士，都卸了甲，人手一个大酒坛，见到将军一行人进来，便大声欢呼。对着门的正座空着，十二将军取过拐杖，拄上座位，往上一坐，剩下几人才在边上坐开。
暗希在将军的身边坐下，那来接人的副将也在另一边。芨册自然是坐在小将身边，此时的她，一脸甜蜜的样子。士兵中间让开一位置，便招呼着余聊和泺婴过去，两人便去那儿坐下了，士兵给他们一人递了一坛酒。
“大家不必拘礼，喝道痛快为止。”十二将军完全没了刚才儒雅的模样，一手抓过酒坛，说道。
副将蓦地站了起来，举着酒坛，喊道：“一来，庆祝暗希回来，咱们兄弟可想你了！”
下面一片起哄。那小年轻的脸上闪过一丝茫然，然后立刻举坛站了起来，喝了几大口。
这家伙喝醉了怎么办？余聊心里一紧，禁不住为他担心，他如果在这里发了酒疯，丢脸可丢大了。而他更为担忧的，却是暗希从未提到在边境军呆过。
那副将又继续道：“再者，希望将军早日康复，早点回军里来！”伴随着一阵高呼声，副将挠挠头，凑近了将军，说：“那几个臭小子，倔得很，将军你快点好，治治他们。”
“你放开了手段治就行，不用请示我。”央玄回道。
副将嘿嘿笑了起来，“得令。”
酒过三巡，那暗希就跟没事人一样，一点也看不出醉态。余聊自己却被人灌得昏呼呼，心中大感奇怪。然后，将军和小年轻号称有事相商，就先辞了宴席。余聊本想跟着出去，却被泺婴拉了回来。周围的兵士更是一拥而上，将两人灌了个烂醉如泥。
☆、军营
大半夜的，余聊被尿给憋醒了。起来一看，整个营帐里七歪八倒躺满了人，呼噜声此起彼伏。他好不容易下脚踩着空地，走出营帐。
营帐外围点了一圈篝火，难怪睡着不冷。余聊找了处暗地，放了水，猛打了一个激灵，酒醒了大半。他朝四处望去，看见那小将正在火堆旁抱着什么东西擦拭。他好奇心重，就走了过去。
这一看，可把他吓了一跳。那小将怀里抱的，分明是个炮弹，而且那炮弹还不是圆溜溜的老式模样，而是有了流线形设计的子弹样子。这个世界的军火，已经发展到这个程度了吗？
在火堆旁玩炮弹，这和自杀有什么两样？
余聊打了招呼，便坐在了那人旁边，“你媳妇呢？”
“我抱她回去睡了。”小将答道，仍是专心致志地擦着炮弹，还边比划着什么。
“这东西，这么弄，不会爆炸吗？”
小将一下子大笑起来，“这是个空壳弹。再说了，凭我一个人，就抱起这么大个炮弹吗？”说着，他将那炮弹举起来，“怎么，你对这玩意儿感兴趣？”
对于这古代背景里，突然冒出来这么一个大规模杀伤性武器，余聊还真的是非常感兴趣，便点了点头。
据那小将说，对付雾里的魔物，弓箭刀枪应对那么几个还行，一旦大规模来袭，可就麻烦了。而且有些怪物有着铁皮铜甲一样的外壳，一般的弩箭根本近不得身，甚至连小型的火药也伤不了它。大规模的对妖物作战，炮弹自然应运而生。
炮弹这种东西，从予帝时代就已经有了，经过好几代的改良，现在衍伸出众多样式，专门对付不同属性的怪物。
“像这个型号的弹头，是用软铁所制。”小将说着，拍了拍炮弹的顶尖。余聊看着，想到印象中的炮弹，都是一溜烟的尖头，说着这样可以打穿更厚的装甲。而这炮弹的弹头，却是圆圆的模样，更像传说中的“胖子”。他用手一摸，果然不是精钢的手感。
“这种软质的弹头，一旦打进怪物的身体，更容易造成巨大的空腔，也更容易在怪物身体里面爆炸，造成更大的伤害。”
余聊便突然想到，这世界的火药还没有精炼到极致，还做不到一炸一个天坑，那么，在炮身上做手脚就很关键了。
“当然除了这个以外，将这个观念提升至极的，就要数空头弹了。”小将边说边比划了一下，在弹头上划了道线，“这里是空的。这种炮弹，造成的空腔更大。别看前面打进去这么一个洞，后面能崩出一个大坑来，血肉洒地到处都是，山都染红了。”他说着，似乎眼前出现了那番血雾腾腾的景象，每次亲眼所见，都是一件极其震撼的事。
“不过这种弹药的射程太短，穿透力也不强，我所信奉的，还是迅速地在怪物身上多穿几个洞，直到不能动弹为止。”
余聊听着，感觉像在说手枪，便好奇地问：“那你们可有将这些炮弹做得很小，可以人手一个大炮，连续打出去的那种？”这东西说的，就是手枪。
小将摆摆手，连连摇头，“那可是禁止开发的。这种小型的弹药，根本炸不开魔物的身体，只能用来伤人，如果流落入民间，可就麻烦了。所