除非下棋那人极端自信；
除非他们正在布置，干涉很快就会到来；
除非，他们早已洞悉了一切，他们所做的每一件事，都在计划之中……
余聊猛然间一震，澜庄的少庄主曾经说过，那样心思缜密的人曾经是存在过的，那个人，会是谁？是不是他布下了这个局？
有布局的人，自然有稳固局面的人，这样想来，还是晟城的那一场大火，暴露了最多的线索。
凡王。
一个来自于种族，一个令暗希诚服，一个可以打开世界之门的人。这个人，似乎可以改变这一棋局，所以要切断他和他们的联系。
那么这个布局的人，凡王必然熟悉，也只有他，可以坐在棋局的对面，与那人对弈。
“可是，随着那局棋走，目前也看不出害处。到底要不要打破它？”余聊想着，不禁喃喃自语起来。
正巧，暗希醒了。醒得正是时候。
余聊开口便问：“小七，我问你，万寿渊下面你使的可是法术？”
暗希有些虚弱，道：“是法术，至于为什么能使，却很疑惑。”
“难道这下面有什么东西，可以使灵力保持原来的模样，或者说把灵力变回去的？”余聊道。
暗希会使用灵力，第一次，是在山中，从貘鼠下救了他；第二次，是在铁匠铺；第三次，是在这万寿渊的下头。第一次和这一次，都是在岩石的断层中，而且，都看到了地魈。但是第二次，却与其他两次风马牛不相及，到底有什么联系，有什么一样的地方？
“小七，除了上次在山中，铁匠铺，和这一次外，你还能记起什么时候使用过灵力吗？”
暗希道：“我能记得的还有几次，容我想想。”他说着扶了扶头，看上去非常疲累，“先待我休息，醒了再回答你。”
这么一说，余聊才意识到自己也是累得很，便懒得再想，看到一旁的椅榻，倒头睡去。
一大清早，泺婴就摇醒了余聊，让他出门买菜。余聊正睡得模模糊糊，想也没想就应了。
当他清醒时，人已经提着菜篮子站在街市上头。
“这泺婴，太阴险了。”余聊暗自骂了一句。
正走着，突然一辆没有骑兽拉着的车子，从他面前慢慢驶过。
在万象城，用灵粉行驶的车辆非常普遍，余聊注意到它，只是因为车子的震动，车帘的弹起，有个金发之人，坐在那车子里。
从缯城到万象城，除了那个诡异的面团之外，余聊还没有见过其他金发的人。他曾打听了一番，听说金发不是凡世之人所能拥有的，只有上古的神只才能长出那样的颜色。
这一念间，余聊胆子大增，猛地扑上车子，跳上了座驾，正准备掀起帘子瞧，那车子突然一震，一只手从车帘后探出，抓住了余聊的手腕。
余聊看着那只手，颜色莹白如雪，再好的大家闺秀也没有这样漂亮的肤色，不是那白面团还能是什么东西。隔着那一层帘子，有个身影跪坐在了帘后，似乎在看着他。
两人隔帘相望。
然后那人先开了口：“打开帘子，你将看到的是这世间不合理的存在，它会扰乱你的思考，浑浊你的神智。这样，你将无法再用你的推敲得到事实的真相。”
余聊听着一愣。那声音也是适时一顿，然后继续说道，“你可要想清楚了，还要打开吗？”
“你倒是说说，不开帘，怎样才能得知真相？”余聊问。
那帘子后传来了另一人的声音，“你不妨去问问缭公子，称呼他为凌萼，将有意想不到的收获。”
这车子里，有两个人。
余聊略微惊讶，但他很快意识到，这两个声音，与在屁羔子家所听的，几乎一模一样。好奇心战胜了一切理智，迫使他伸出另一只手，快速地撩起帘子。可还没等他看清，那车子里猛地窜出一只东西来，将他撞下车子。
他摔得天旋地转，好不容易定睛看去，那东西是一只凶猛的尖牙狗，却有着鲜亮蓬松的红色尾巴。那狗见余聊起身，又一下扑来。
余聊好不容易摆脱这东西的纠缠，回头看去，那车子已然没了踪影。他捂着受伤的手臂，回想那两人所说的话，“不妨去问问缭公子”，心里不禁暗骂，他娘的，这么恐怖的人，谁还想见第二次！
他先去了医寮包扎了伤口，然后再买了菜回去。
回到学府里头，暗希已经醒来，他便把菜交给了他。这时，泺婴一个人在院子里看书。余聊等饭，也无聊，搬了凳子坐在他身边，偷偷看他的书。
“怎么买个菜都能受伤？”泺婴看着余聊手上的伤布，忍不住笑起来。
“别提了，被只红尾巴狗咬了。”余聊摆摆手。
“红尾巴狗？”泺婴念着，恍然大悟，“是格耶回吧？那东西可是大补。你这是想去抓来吃？”
余聊点头，“对，就是这样。”
“活该。”泺婴道，然后继续看他的书。
余聊在旁也瞄眼看，越看越觉得那书像在写一个故事，他便问：“你在看什么？”
“上次去缯城买的一本书。”泺婴看余聊对书有兴趣，便高兴起来，“据说是一年前出的，这书我在鼎城也见过，就这两地卖得特别好，但是其他地方却连听都没听过。我想着奇怪，就买了看。写得可真好。”他说着翻到一页，指着那上面的话，说：“特别是这一段，那小乞儿对樵夫说的，我家住高墙外，桃花庄，乞食谋生活，快活过帝王。哈哈，还真敢说。”
余聊没听出什么出色的词句来，想着大概是不了解前因后果。突然，他脑中蹦一串词，缯城、鼎城、高墙……便觉得莫名地有什么联系，又问：“那小乞儿叫什么名字？”
“叫冰城，这是全书的败笔之处，一个小乞儿居然叫这么奇怪的名字。”说着，泺婴指着书上的那两个字。
冰城，冰尘……余聊想到了什么，继续问：“这书里，还有什么人？”
“没了，活人就只有那个樵夫和乞儿。”
“那你听说过什么桃花庄吗？”
“有啊，万象城外就有个桃花庄。”
余聊大为震惊，赶紧将书夺过一阵狂翻。
泺婴觉着奇怪，就势想拿回，却见余聊蓦地停在了一页上。
那一页，写的是乞儿种了六棵树，一棵被樵夫砍了，剩下的死了三棵，只有两棵树好好地活了下来，取名为“央”和“希”。
这时，暗希已摆好了饭菜，出来叫两人。余聊抬头就问：“小七，你先辈叫什么名字？”
“你问这个做什么？”暗希有些疑惑。余聊便指着书上的东西给他看，暗希看着，猛地抓过书，手指微微颤抖起来，“他叫央玄，他叫央玄。”
暗希一刻也不能等，直接出门。余聊跑回屋子里塞了几个馒头，也连忙赶了出去。泺婴虽没搞清楚状况，但反应极快，紧紧跟着余聊。
两人跑出门，已全然没了暗希的影子。这家伙估计又用晟城那一招，不知怎么的躲过警铃，绝尘而去。
“反正找不到那小子，要不先回去把饭吃了，再上桃花庄找找？”泺婴建议道。
“给。”余聊递给泺婴一个馒头，话不多说，自己边走便啃了起来。必须要争分夺秒，谁知道下一刻会发生什么。
两人出了城，问了人，一直到过了日落西山，才找到桃花庄。那村庄位于山上，现在已不是桃花盛开的季节，满目所见的都是一丛丛与普通树木无异的桃木，长着绿叶，枝干倒是常年有人修剪的样子。桃树丛中，住着许多人家，正是烧煮晚饭的时刻，炊烟袅袅，香气四溢。围着村子走了一圈，没有任何破坏的迹象和可疑的样子，一切都是那样平常，一个和平宁静的小村庄。
如果说村民不知情，又或者说村民都是参与的一份子，这该如何下手去查？余聊有些郁闷，回头看泺婴。泺婴的那个方向，正是高墙所显现的方向，远处看那堵墙，仍是宏伟壮观。桃花庄的地势已在高墙之上，那墙中盘踞着一团螺旋的雾气，完全看不见里面的状况。
再看周围的地形，非常奇怪。虽然山有高有低，但是总的走势却是一弧线，绕着高墙，呈现椭圆的轨道。而这桃花庄，正位于轨道上的一点。
那轨道的地势有高有低，一侧极高，一侧极低，那一景象，余聊想起了等势线图。他试着在地上比划了一下，以高墙为对称点，桃花庄的对称处是一片地势极低的地方，位于谷中洼地。他便指着那处地方，对泺婴说：“我们得去那个地方。”
“为什么？”泺婴不解。
“你还记得墙里所看到的那个铜柱吗？”余聊说，“我觉得以它们为中心，对称的万物都被联系了起来。”
“说到底，这都是你自己的猜测吧。”泺婴将信将疑，随手拦了一个农夫，问道：“叨扰了，请问，最近村庄有什么怪事发生吗？”
“什么怪事？”农夫被问得有点懵。
“我们是神宗殿的人，过来例行询问。请说说这一年来，有何怪事发生。”泺婴挺直了身板，露出一副公务的笑脸，咋一看，还挺像回事。余聊也立马跟着精神起来。
“哦，是神宗殿的人啊。”农夫挠挠头，放下农具，“不过上次那件怪事不是已经来调查过了吗？”
泺婴道：“文书需要每半年再记录对比一次，这次实在是麻烦你了。”
“没事没事。”农夫笑着摆摆手，然后开始讲述一个多月前的那件怪事。
一个多月前，桃花庄莫名地开始起火，那些火如同天降，在桃林的某一处就突然窜了出来。幸亏水龙队来得及时，没有造成人员伤亡，房屋却是被烧毁了五处。这种状态大约持续了两天，就又毫无征兆地结束了，再也没有发生过。再问具体时间，大概就在六月十三十四这两天。
听到这儿，余聊感到不好，说不定对方已经先了一步，这一趟跑去，怕是徒劳。
他也不管肚子饿得厉害，迅速下了山。
☆、灰烬
临近万象城的时候，余聊有些沮丧，便放慢了脚步。
万象城的晚上也是热闹非常，毫无夜深人静的迹象，那街市挂满了花灯，一直从城门口摆出来，溢满了城外的大道。灯火辉煌，摊贩喧闹，人声鼎沸。
“这地方每天都这么喧闹？”余聊看着满道路的商贩，摆地摊的、卖小吃的什么都有。
泺婴见他闷闷不乐，这时总算开口说了话，忙答：“夏日里都是这么热闹的，白天太热，晚上凉爽。而且这几天快临近开宫，当然分外热闹。”
“开宫？”
“开宫就是打开森罗殿，全部开放十天，而且各阁各府的政令也要公开十天，所以来万象城的人格外多。”
两人聊着，在面摊上吃了一顿，总算是填饱了肚子。余聊想着仍不放心，便准备连夜往那块洼地赶。泺婴也放心不下，就陪同去了。
一路聊天解闷，渐渐地，所聊的话题转移到了凡世统一之初上。那泺婴看过阅年楼的书籍，余聊自然把话题往予帝那一时代带。
泺婴所说的，倒是和余聊所知的差不多。
突然，余聊问：“话说，你看过予帝的画像没？”
泺婴便露出得意的神态，“予帝留下的画像不多，亘府里一共有三幅，我见过其中两幅。”
余聊立马停下脚步，“那你看看我，长得像他不？”
“你也得病了？”泺婴蓦地摸上余聊的额头。
“长得不像就不像，别变着法儿损我。”余聊掸开他的手，“再说，帝王画像画得不像的也多得是。”
泺婴可就不高兴了，“你没读过书吗？画得再不像也不可能把男的画成女的。”
余聊顿时脑中空荡荡一片，“什么？你说予帝是女的？”
“是女的啊。”泺婴答。
“难道是个倾国倾城的大美女？”余聊笑道，一个结束战乱，统一天下，开启盛世的帝王，居然是女的，难怪这里的女人一个比一个狠？有先例。
“美女不美女，我不知道，画儿太飘逸。”泺婴说，“但予帝的战功可是实打实的，据说这女人冲锋陷阵的风采可不一般。”
“继续，我感兴趣听。”
泺婴高兴了起来，再继续往下说。
统一之初以及之前的时代之所以被称为神话时代，是因为坊间流传着，当时的上位者都会招风使火这些现在无法想象的东西，正史上虽也是有记载，但都是一笔带过，几乎无从考究。
在那个战乱的年代里，有位崎氏的九夫人，最为厉害，据说可以劈山裂地，呼风唤雨。当然，这是民间的说法，史书上对她的评价是心细如尘，神机妙算。
这个女人，也就是后来的予帝。
当日还有明王、灵王、凡王、虢公、武公……各种人物，这些人都和予帝一样，流传着他们所谓的神迹。当然，这是神化后出现的东西，