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刘扬、于洋、汪江涛、张永生来到城南一个建筑工地，一套建筑服、一个安全帽的张孝娃在工地上。这哪是个农民，简直就是个篮球运动员，刘扬要仰起头看，面庞十分英俊，肤色白皙。张孝娃双手握住刘扬的手，说：“刘书记，你是歧北人的活菩萨啊，做梦都没有想到你会到我的工地上来。”汪江涛说：“共产党的干部，你咋称菩萨呢？”张孝娃笑了，说：“这是我工地上的民工给刘书记起的外号，我觉得这个外号好啊，有人这样叫我，我就高兴疯了。”刘扬问：“你能不能现在离开你的工地，我们到外边聊聊天。”张孝娃说啥时候都行，只要刘书记召唤。
他们来到河堤上，河道里的风吹来一股湿漉漉的水汽，给人一分清爽。
“张总，你看这学校建在什么地方好一些？”刘扬亲切地问。
“不好选。建楼不费地方，问题是操场。我这几年到歧北干活，发现所有的学校都很小，学生没有玩的地方。现在搞开发，尽建了商品楼了，没有市场，没有学校，这是歧北的现状。”
一语中的，一针见血。刘扬心里产生了一丝敬重。
“一个就是在倒闭的工厂建，工厂的地方一般都比较大，学生有操场，有活动场所；一个就是在原来的学校增加教室，这是个简单易行的办法。”张孝娃说。
刘扬觉得这两个思路都可行，就对汪江涛说：“你们按照张经理指引的思路先选，选好后再定。”
张孝娃又说：“刘书记这么体贴民情，教育上的欠账恐怕要还了。”
“什么欠账？”刘扬问。
“歧北市十年城市人口增长了百分之二十，而中小学还是八十年代的数量，校舍面积只增加了百分之三，歧北的初中生升高中比高中生考大学都难，老百姓怨声载道，当官的娃娃有学上，这事没人听没人管。”
刘扬看汪江涛。汪江涛点头：“三五年之内把这个问题解决掉就是超音速了。”刘扬清楚汪江涛说的什么意思，说：“后半年就着手这个问题吧，目标放在城郊的几个中学上，交通局把路修好，教育局把学校的规模扩大，要让百分之百的城市学生上高中或职业中专。这是你们俩的主要任务之一。”
一个年轻人提来一捆啤酒，张孝娃见状说：“你真不会办事，啤酒在河堤边上怎么喝？换成纯净水。”他转过来对刘扬说，“刘书记，请你见谅，我这里的人只知道干活，不懂人事。他看到刘书记你来了，就知道啤酒比水好，就拿了啤酒。”刘扬又有点感动，说：“别换了，打开我们一人一瓶，就这样喝吧。话投机了喝什么都行。”张孝娃亲自开瓶，一圈人就手持酒瓶喝了起来。
“你这是给谁盖楼？”刘扬问。
“小河区的经济适用房。”张孝娃说。
“项目好争取吗？”
“送上门来的。”
刘扬一惊：“现在还有送上门的建筑工程？”
“政府建设的民用楼房，大多建筑公司不愿承揽，就剩我们了。”张孝娃说。
“为什么？”刘扬问。
“商业秘密。”张孝娃一笑，“刘书记还是不知道的好。”汪江涛在一旁插话说：“现在的商品楼可以偷工减料，而经济适用房是政府主建的，有问题逃脱不了。”刘扬懂了。“他们是诚实守信的，领导把工程交给他放心。”汪江涛又说。
“现在建楼房一个平方米需要多少钱？”刘扬问。
“地价除外的各种费用加起来，一个平方米不到一千元。”张孝娃回答。
“这么便宜！”刘扬感叹道，“这么说歧北现在一平方米售五千元是赚足了的。”
“可以这么认为。一平方米赚两千元很轻松的。”张孝娃说。
“你的公司里有多少建筑工程技术人员？他们的收入怎么样？”刘扬问。
“有四十个专业技术人员，他们的年收入都在二十万以上。”
“你一年能收入多少？”
“肯定在一百万以上。”
“一百多万的收入，你怎么敢投入一千万建两所学校呢？”刘扬问。
张孝娃笑了，说：“账不能这么算。首先，我有这个财力。我的公司已经积累了近二十年。第二，我不收政府一分钱建两所学校，这在社会上会产生怎样的影响？这比拿几百万做广告、暗地里去竞标要划算得多。我现在的任务是在全省建筑行业树立形象，成为叫得响的建筑企业，就是毛主席说的，解放全中国，不能在乎一城一地的得失。”
“你是个战略家！”刘扬说。
“我是个农民工，离战略家还差十万八千里呢。”张孝娃轻淡地说。
“我们可以成为朋友吗？”刘扬问。
“只要刘书记看得起我，我们现在就已经是朋友了。我是非常敬重你的，你的思想，你的为人，你的品行，在我接触过的官员中并不多。”张孝娃很认真地说。
“现在把地方定下来，到九月份能建成吗？”刘扬问。
“没问题，保质保量。”
“今晚我请你吃饭，谈一些歧北的事，请你务必赏光。”刘扬说。
“好吧，刘书记请客，我张孝娃买单。”
“那不行，我也领过百万元的年薪，有这个经济条件。”
“比钱财你肯定比不过我，但你已经给歧北人带来了福音，我作为歧北农民中比较有钱的一分子，理应请刘书记吃一顿饭，这也是我的荣幸。想必请刘书记吃饭的老板多的是，而有幸接受邀请的不多吧。”张孝娃说。
“我到歧北来，还真没有一个企业请我吃饭的。你不也是没有请过我么！”刘扬笑了。
“哪敢啊，没有事情，怎么请你？理由何在？”
“我们在哪里等你？”
“我来选地方，到一个农家乐去。”
“你先到工地上忙，六点钟我们在这里接你。”
“离下班还有一个小时，如果你们没有别的事情，我们现在就过去。”张孝娃说。
歧北城南一条小溪由西南流向东北，刘扬和张孝娃的两辆车逆水而行。大约两公里的一个地方，张孝娃停了下来，说到了。这是一个空气相当清新的小村子，缓冲的山势，依山而建的村舍都是新的，有许多树，浓荫遮蔽，鸡鸣狗吠，一片祥和的田园风光。张孝娃在前面带路，刘扬、于洋、汪江涛、张永生跟随着。到一青砖大门前，张孝娃有意大声咳嗽一声，一声沉闷的狗叫传了出来。“把狗关好，有贵客来了。”张孝娃朝院内说。不多时，走出一位花白头发的老人，微笑着说：“今天烧饭火笑不止，没有想到你带贵客来，好事好事。”张孝娃对老人说：“市委刘书记看你来了。”老人看刘扬，刘扬伸出双手去握老人：“我是刘扬，张老板说到你这儿混一顿饭。”老人笑了起来，大声说：“快进屋，真是贵客呀，花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。”老人挽了刘扬胳膊肘儿进门，刘扬反过来搀扶老人，相拥着就进院子。
院子里有两个花坛，有一个凉棚，凉棚下有几把小竹椅，一个石矶当餐桌和茶几用。刘扬看过问老人：“你是这村子里的人？”“不是。我是租住人家房子的房客。小张知道，我是退了休的老人，春夏秋三季在这里过，冬天回市上取暖过活。”刘扬到正厅，屋子里的字画显示了这位老人的高雅，刘扬不知作者何人，但作品的质量绝对国内一流，并且摆设相当精巧，恰到好处，体现出主人的胸襟和思想境界。
刘扬来到凉棚下，张孝娃这才向刘扬介绍老人：“马克荣，清华大学建筑系土木工程专业六四届毕业生，省建委原副主任，高级工程师。我们歧北人。”已经坐下了的刘扬站了起来，双手交叉在身前，恭恭敬敬地说：“今天有幸认识您，我特别高兴！有了这个机会，马老要给我指指方向，把歧北建设好，给广大市民一个安居乐业、给实业家一个投资兴业的城市环境。我到歧北来两个多月的时间，城市建设工作在思路上做了一些调整，请您谈谈您的意见。”
马克荣双手给刘扬一杯热茶，也给其他人呈在眼前，说：“《歧北日报》上发表的你就城市建设的几点意见，我这个老汉很欣慰，歧北老城的破坏看来要停止了，这是一件功德无量的好事。一个城市建起来不容易，而要毁掉它，用现代化的机械，用不了几天。歧北是国家历史文化名城，有一些其他城市没有的价值连城的东西，把这些宝贝毁掉，换成现钱，不值得。一娘生九子，个个心不同。一个市委书记就有一个人的干法，你来了，我们看到了古城保护的希望。”
刘扬频频点头，虚心听着马克荣的言谈：“我能不能随时向您请教？”
“不要说请教。你有什么事，尽管吩咐，我这个老汉能干的事，我不会推辞。”
“我现在得罪了房地产开发商，估计有人要告我的状。告状我不怕，我担心的是有些市民也跟着闹起来。”刘扬说。
“你的思路是对的，首先考虑困难群众的生活，把居民分解开来，不同层次的人群住不同面积的房屋，矛盾就解决了。”
“经济适用房才刚刚开始建设，今年有些居民还要在别人的房子里过冬啊。”刘扬动情地说。
马克荣看着刘扬不说话。张孝娃给马克荣一支雪茄烟，点着。
“刘书记，难得你这么想！你是我们歧北市的第二位好书记。七十年代中后期有一位军人出身的同志，在这里干了五年，梯田修遍了，水土保持了，山山岭岭绿树成荫，高山上种上了稻子，工厂增加了一倍多，城市建设有了翻天覆地的大变化，但是最后倒在小人手里。这位书记很像宋朝的王安石，‘新政’让整个地方和老百姓得到了实惠，但得罪了一些当官的，一群老鼠赶走了一只猫。不过，现在四十岁以上的歧北人都记下了这位好书记的功德，有好多老人每年都给他寄明信片表达问候。老人宽宏大量，说他一生无愧。眼前的你有些类似我们那位老领导。好好干吧，不管你在仕途上走多远，歧北人将会记住你的。在你离开歧北走向更高一级的工作岗位时，歧北人会送你万民伞，而不会像某个人被老百姓当瘟神送。”马克荣有些情绪失控。刘扬双手紧紧握住马克荣的手。
他又说：“经济适用房你的前任喊了好几年，五十万平方米，让人感动的一个数字，等了两年不见分房，一打听才知道，根本就没有建，是在糊弄老百姓呢。简直不要脸啊！你把经济适用房规划在市区，在老居民区，拆了旧房建新房，增加住户面积，真正是为老百姓着想。歧北的居民都在念叨你呢。”
“他怎么样？张孝娃张老板。”刘扬问马克荣。
“这是个好人，有良心的人。在发了家的这一层人群当中，狼心狗肺、居心叵测的败类有的是，这些人走不远。你看看，每年都有身价数亿的不法分子进去了，就是明证。孝娃是个好孩子。我们俩年龄上是上下辈，关系上是朋友。我曾对农民建筑队有过歧视，看不起这些泥腿子，后来事情的发展让我看到了他们身上城市人没有的东西，我被深深感动了，就和他们建立了朋友关系。”
“您老能不能具体说说他们的可贵之处？”刘扬请求道。
“中国的农民可怜啊！”马克荣仰天长叹一声，“我到一个工地上去检查工作，正赶上打架，几个城市建筑工人拿起什么东西就朝农民工的要命处打，而农民工却不拿东西，只用两只手。我就好奇。后来我问他们，为什么不像城里人那样打他们？你知道他们怎么说，他们说那样打会出人命的，为一件小事要人的命是愚蠢的。他们在老家里也打架，一般不拿东西，就两只手，打完了就没事，见面照常打招呼，还是邻居，还是一个村子里的男子汉。这是怎样一种胸怀！这种胸怀不能说是愚蠢吧！你再看看城里人，手上没劲，心里多狠毒，砖头、刀子，目标就是人的头和心脏。文明人的野蛮和落后地方的农民的豁达，给我上了一课，让我对农民的看法彻底改变了。以后我就常和农民建筑工聊天，问他们的生活。八十年代初，建筑工地上农民工的伙食的差劲，你们工人阶级是无法想象的，没有肉，面条像羊脑髓，只有水和一把盐。就这样，没日没夜地干，一天才挣人家两块钱。这些泥腿子当中的极少数有志气、聪明能干的自己干了起来。有人说是民营建筑企业推倒了国有企业，我不同意这个说法。国有建筑企业是自己倒掉的，人才不能当人才用，有了用武之地，出路就是离开。这就像行政干部一样，原来是被人摆弄，重点大学的高才生，一辈子当不上一个小小科长，生产队会计出身的投机钻营却当了县长；改革开放了，这些人有了用武之地，出路就是离开，干自己想干又能干的事，干出了一番轰轰烈�