事情显然是越来越复杂了。
但越是复杂的情况,越能激起人的好奇心,我的兴致也变得高昂起来。
眼前的一切,几乎都是我曾预计过,也是我希望会出现的情形。唯一没想到的是:“黑郁金香”佣兵团的老大(大首领)贝克。保顿,居然是这样一号看起来十分粗鲁没素质的人物,我不禁有些大失所望。
和莲对望了一眼,两人心意相通,脸上齐齐露出了苦笑。
“图兰多队长回来了吗?有没和他联系上?”发完一顿牢骚后,贝克。保顿情绪渐渐稳定下来,向沙兰巴斯问道:“这家伙怎么搞的?别人劫了他救下的人,还将信都送到大本营来了,他还不知道赶回来吗?”
“报告大首领,图兰多队长回来了。”
沙兰巴斯还没回答,图兰多已经及时现出了身形,也不理跟在他身后的我和莲,自己大踏步走到贝克。保顿的面前,单膝跪下,恭敬地道:“图兰多未能完成任务带回翼风族少主,反而不慎让第三者再度将其劫走,难辞其咎,恭请大首领处罚。”
“起来吧!”
贝克。保顿冷着脸,将图兰多叫起来,道:“你总算还知道及时回来,这次任务出现意外,是对方有所预谋而来,过错倒不都在你身上,我就不处罚你了。
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“不过,你要将此行的情况,翼风族少主被劫走的前因后果都说清楚,并且,这件事既落在你的身上,各个分部的人手,你均可自由调度百分之二十来支配,条件是你必须在三天内顺利将翼风族少主救回来,而且,人必须是活生生的,否则,你就等着被撤职查办吧。”
图兰多口中应是,内心却着实松了口气,低头叩谢之后站了起来,正要开始禀报情况,贝克。保顿却制止了他。
看着跟随图兰多进入大厅,此刻正静静站立在一旁看热闹的我和莲,贝克。保顿眼中精光一闪而逝,随即脸上浮现讶色,转向图兰多道:“这两位随你而来的兄弟,看起来不像普通人哩,你怎么也不介绍一下?”
图兰多连忙趋前道:“大首领,对不起,我还没来得及为您介绍。”
他指着我和莲,一一向贝克。保顿介绍道:“这位是雷德法师,那位是他的徒儿小连,就是他们从最初的两位‘魔人’手中,救出翼风族少主的,只可惜属下保护不力,孩子又被‘三魔盗’劫走。
“属下讨教过他们的魔法能力,比属下只高不低,已符合成为我们佣兵团‘名誉团员’的条件。为了能随部队行动,他们答应暂时成为我佣兵团成员,到‘金色峡谷’见过首领之后,再决定是否离开,所以一回来,属下就直接带他们来见您了。”
贝克。保顿说话虽然粗鲁些,但为人却是出乎意外的豪爽,而且,他对手下的信任显然是毫无保留的。
听了图兰多的话,他未有丝毫怀疑的表示,立刻向我伸出了欢迎的大手,热情地道:“欢迎你,雷德法师,还有这位小连兄弟。既然图兰多说你的魔法能力比他只高不低,那么你们便有资格成为我们佣兵团的‘名誉团员’了。
“‘名誉团员’不需遵守佣兵的约定,只需直接听命于我,必要的时候为佣兵团贡献一份心力就行了,但却可以享受相当于佣兵团分部副队长——也就是仅次于图兰多这一级别的待遇,并随时在困难的时候得到佣兵团的帮助,很多人对此可是梦寐以求哩,不知两位意下如何?”
我松开了和贝克。保顿相握的手,再次和莲交换了眼神,才开口道:“雷德见过大首领。能成为贵团的‘名誉团员’,本人同样深感荣幸,但有一点雷德希望先和大首领说明,听命于大首领,并不等于大首领想让我们做什么我们就要做什么,如果是我们认为不合适的事情,我们是有权拒绝的。至于必要时候为佣兵团贡献一份心力,这是应该的,我们相信能够做到。”
说完,见贝克。保顿没提出反对意见,我又接着道:“另外,我还想补充一点:设定三个月为限,三个月内,如果我们要离开贵组织,请大首领务必批准。”
贝克。保顿爽朗大笑道:“呵呵,没问题。‘名誉团员’说白了其实不过是我们佣兵团的朋友,大家互相帮助而已。
“在‘黑郁金香’佣兵团里,即使正式团员都可以随时离开,只要离开前向我打个招呼,并留下今后一切所作所为均与佣兵团再无关联的文字认证就行了。
“作为‘名誉团员’,你们想离开的话就更简单,只要口头和我打个招呼,并且承诺今后不打佣兵团的旗号做任何事,就可以完全恢复你们原来的身分。当然,此后佣兵团也不会再为你提供任何帮助。没问题了吧?”
听了贝克。保顿的一席话,我对这个其貌不扬的佣兵首领,忽然有些欣赏起来。
他的爽快和坦诚实在是相当少见的,与这样的人做朋友,很容易让你产生一种放心的感觉,你内心能够很清楚地确信:他也许会骂你,但他绝对不会欺骗你,更不会从背后暗算你。
贝克。保顿这样的人,或许会给别人一种暴躁、刚愎自用的印象,但是,他对人,绝对不像他外表那样的粗鲁。看他属下的几个队长就知道,他们虽然害怕他,但对他的尊敬与信服却是发自内心的,在他的佣兵部队里,绝对不用担心会有临阵倒戈的状况发生。
“呵呵,冲着大首领这‘朋友’两个字,雷德已经可以决定做你的‘名誉团员’了,只不知,还需不需要履行额外的手续?”
我也爽快地道。
既然别人毫不犹豫就答应了我的所有条件,我怎么还能婆婆妈妈呢?何况,在克利维拉洲有“黑郁金香”佣兵团的帮助,无论做什么事情,想来都会事半功倍哩。
贝克。保顿似已浑然忘却了刚才还在因“三魔盗”的事大发雷霆,笑呵呵地拍了拍我的肩膀,道:“我贝克。保顿别的优点不多,有两点却非常人能及。一是待人以诚,无论朋友还是属下,我从来以诚相待,绝对的信任,换来的是别人对我的诚信。二是看人一向很准,心怀诡诈的人在我眼中根本无所遁形。有能力的人只要在我的眼前出现,我就绝对不会看走眼。”
见我未答腔,贝克。保顿又兴奋地道:“刚才第一眼看到兄弟,我就有一种强烈的感觉,我知道你绝非池中物,甚至你旁边的徒儿,将来也绝非凡品,所以,能交到你这个朋友,我已是异常开心。如果你不介意,今后我就称呼你雷德兄弟,你就叫我一声大哥好了。”
“是,大哥!”
我终于收起了对贝克。保顿的轻视之心,仅凭这两点,已经够让他成功坐稳佣兵团老大的位置了。
根据图兰多的魔法战力估计,这家伙可能比图兰多要高上两班,应该和莲有得一比了。难得他如此看得起我,目前的情形下,有这样一个大哥,实在也是一件让人心情愉快的事情。
“好兄弟!”贝克。保顿笑得更开心了,道:“你现在先做‘名誉团员’吧,三个月后,如果你愿意,可以申请成为正式团员。当然,正式团员受约束会多些,但大哥不会亏待你的,只要你表现得好,能让大家心服口服,副团长的职位迟早是你的,哈哈!”
听了他的话,我一时还真是不知该如何回答。
想不到第一次见面,贝克。保顿对我就信任得仿佛多年老友,连“副团长职位迟早是你的”这样的话都可以说得出来,不但我和莲意外,他的其他几个得力手下更是目瞪口呆。
贝克。保顿可没理众人震惊的目光,继续对我道:“成为‘名誉会员’的手续,是为佣兵团做一件事或者完成一件任务。现在,团里接下的任务有数十宗那么多,你可以随便领一件去完成就行了,领任务可以找隆媚儿,就是那边的那位红衣美女。”
不用贝克。保顿介绍,我早知道了那边站着的几个分部队长的姓名,这是尚未进到屋内时图兰多已经告诉了我的。
所以,当贝克。保顿指向数米外那个名叫隆媚儿的红衣少女时,我仅仅是冲对方友好地点了点头,口中却道:“大哥,不用另外领任务了。现在,不就有现成的任务吗?我和小连愿意继续协助图兰多队长去将翼风族少主救回来。”
贝克。保顿放心地点了点头,道:“那好,有你们帮他,那我更放心了。”随即将一张羊皮纸交到了图兰多的手上,道:“拿去,这是‘三魔盗’提交给我们的威胁信,你们看看,然后,想办法解决好这件事。
“最好把‘三魔盗’活着带回到我的面前。另外,你们要记住,保证孩子的生命是第一重要的,别的你们可以看着办。”
见图兰多点头接过了羊皮纸,他又补充道:“这件事比较紧急,我还没来得及通知翼风族驻在咱们大本营里的两个使者,你们可以找他们一起商量救人办法。现在,你们可以先行离开去处理这件事了,我还有别的事要和其他几个分部队长商议。”
告别了贝克。保顿的“豪宅”,我们回到图兰多自己的住处,这里虽比不上贝克。保顿的“豪宅”气派,但整个住宅也甚具规模:独门独院,分上下两层,总面积约有六百平方米。
光是位于一层的会客大厅,就有七、八十平方米那么大。
派人去招来常驻在“金色峡谷”的两个翼风族使者:一老一少,老的名叫约克,年轻的名叫卡迪。
在图兰多为我和莲做了简单的介绍之后,五人便开始一起研究“三魔盗”的威胁信。
“字谕‘黑郁金香’佣兵团团长阁下:翼风族少主现已落入吾等之手,吾等知翼风一族已全权委托贵团负责其生命安危,特此友情相告:如欲得回鲜活之人,请准备黄金万两及翼风族镇族神兵‘风继续吹’与吾等进行交换。三日后,吾等将通知贵团具体交换的时间地点,如贵团未能按要求准备财物履约,吾等将不再保障人质生命安全。此致,顿首!”
落款是“三魔盗”。
“‘风继续吹’是什么东西?”我对翼风族的镇族神兵起了兴趣,问道。
年轻的翼风族使者卡迪不满地瞪了我一眼,驳斥道:“那可不是什么东西,是一把兵刃,我们族里的镇族之宝。”
光顾反驳我,他却未发觉自己的话里语病更严重。
我忍住了笑,点头道:“对对,不是什么东西,可是这兵刃是刀是剑?还是别的什么东东?你能说具体点吗?”
长着花白胡子的翼风族长者,制止了眼睛瞪得像牛眼的卡迪,对我道:“我们少主遭难,心情很不好,拜托法师就不要再说笑了。老朽痴长几岁,就让我来为法师介绍一下吧。”
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见我没有反对,老人轻咳一声,接着道:“‘风继续吹’位列六大神兵之一。名字的寓意是:它的攻势一旦发动,将如风继续吹,再没有什么东西能够阻止。
“‘风继续吹’严格说来是一把刀,但它并没有刀的厚重,据说是使用异界海底的万年寒玉锻造,刀上天然寄生有风系魔法元素精灵,使得它不仅薄如蝉翼,挥动起来更是轻若无物。
“刀身的整体造型有点像剑,只不过是单刃的,刀尖处略有微弯,锋利与快捷据说天地间独一无二。
“这刀传言从太古时代起已经是我们翼风族的镇族之宝,但我活了几十年,却从来都没见过它。
“据传言,三百年前,它已经被翼风族的某任族长,封印在风刃山谷的‘狂风炼狱’中,从此再没有人能够将它解除封印取出使用。所以,‘三魔盗’所提的这个条件,我们基本上是没可能满足他们的。”
图兰多接口道:“是啊!何况,时间又这么紧,就算能筹到黄金万两,我们也没可能取得到‘风继续吹’。”
“那倒不见得,‘三魔盗’不是说三天后才通知交换的时间地点吗?”我开口道:“这封东东的落款时间是昨天,也就是说他们明天会通知交换人质的时间和地点,或许,我们还有时间去取刀亦未可知哩。”
“对,我们还是做好两手准备吧!翼风族的风刃山谷离大本营,也就两个多时辰的路,如果时间够,我们大可以去风刃山谷碰碰运气。毕竟,活着救回你们少主是第一要务,否则纵使有其他办法,也太过冒险。”
图兰多认可了我的看法,对两位翼风族使者道:“麻烦两位之中立刻派一个人返回族中向贵族长禀明情况,并安排好熟悉道路的人带我们进入风刃山谷,寻找‘狂风炼狱’的所在。”
“好的,就让卡迪先回去族里报告吧!”约克点头,随即叮嘱了卡迪一番,让
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