在德罗西皇帝举杯致词后，正宴也随之开始，一盘盘美味佳肴被一位位容貌秀丽的侍女送上餐桌，宾客也拿起刀叉，准备享受主菜和美酒。
但在这样的宴会上，食物从来都不是主角。虽然主人总会将食物准备得尽善尽美，可宾客们更愿意将注意力转向自己身边的其他来宾，尤其是当他们无论身份还是地位都更胜自己的情况下。
由于受礼仪所限，正宴的过程也更像是一场仪式而非一场餐会，当最后一道甜品和热饮被撤下之后，晚宴进入了社交舞会时间。宾客们纷纷起身，转向隔壁的另一间舞会大厅。在那里，宫廷乐队早已准备就绪，用一首悠扬悦耳的小夜曲迎接宾客的到来。
希尔当然是不可能向基奇邀舞的，事实上，在这种极其正式的舞会里，每位贵族的舞伴——包括他（她）与她（他）们共舞的顺序，都是在入场前就已经决定好了的。就算基奇是个女人，希尔也无法在完成自己既定的伴舞任务之前向他伸出右手。
而基奇也根本没在这里逗留太久，在观看了费尔南多大魔法师和他的妻子安吉丽娜的共舞之后，蒂娜便带着他和艾维拉离开了舞会大厅，登上马车，返回了奇美拉家族旧宅。
不久之后，其他宾客也逐渐退场，整个庆典亦在这种超乎寻常的平静与完美之中宣告结束。
——就这样结束了吗？
在登上马车的瞬间，希尔莫名地感到了些许失望，就好像他曾经期待着某些事情，而它们却没有如愿发生。
——真的结束了吗？
希尔斜眸瞥了一眼对面的父亲安格尔，心下的疑虑依旧难解。
45、意想不到的画面
庆典结束之后，来自各地的宾客开始陆续离开帝都，魔法协会举办的魔器展览会也在仲夏节过后的第五日结束了展出。
在六月即将完结的时候，希尔的祖父巴洛特利伯爵因为德罗西皇帝明示暗示的警告而无法再在帝都逗留下去，带着次子奥利弗一家登上了返程的马车。但临行前，奥利弗的次子，希尔最小的堂弟，年仅14岁的列尼却因为身体不适而被留了下来。
名义上是留下养病，希尔却不得不怀疑，列尼其实是祖父留在帝都的眼线，不仅为了监控帝都，更为了注视府邸——很明显，祖父已经既不信任父亲，也不信任他了。
虽然祖父将奇美拉家族的秘密告诉给了自己，表现出信任和信赖的态度，但希尔更愿意相信，祖父之所以这样做只是因为他在这件事上别无选择。就像祖父将列尼留下做眼线，同样也是因为别无选择。或许，在对帝国继承人的期待上也是一样，祖父并不是真的看好三皇子克斯里，他只是对另外两位皇子怀有偏见乃至排斥，以至于他只能别无选择地将期待投注在克斯里身上。
——不理智，不公正，却又自以为是。
——难怪巴洛特利家族会在祖父这一代出现衰败的迹象。
希尔暗暗腹诽，正想着要如何应对这个年轻却不乏狡黠的堂弟，父亲安格尔已经抢先下手。
祖父一行人离开之后，父亲就把列尼“关”在了他的房间，并派了身强体壮的仆从在门外看守，一日三餐都直接送进他的房间，而他本人则不许离开房间半步——美其名曰，专心修养。
这样的手法虽然幼稚得有些可笑，但却效果却非常地好，年仅14岁的列尼对伯父这种简单粗暴的直接镇压毫无办法，连写信向祖父巴洛特利伯爵控诉都无法做到——因为没人会帮他寄信。
于是，希尔也将此事一笑置之。
但接下来，当希尔准备接基奇去金色莲华好好“欢聚”一次的时候，他却郁闷地发现，他也被父亲“禁足”了。不同于列尼那种连房间都无法离开的彻底禁足，希尔倒是可以在自家宅邸里随意乱逛，只是无法出门，也无法去和基奇见面。
一想到基奇就要和蒂娜一起返回城外的魔法协会，在8月的中级魔法师考核结束之前都无法再走出魔法协会的大门，希尔便不由有些焦急，可父亲安格尔却完全不肯退让。
有那么一瞬间，希尔甚至生出了翻墙出走的念头，但仅仅只是一瞬，下一瞬，理智便回归了身体，打破了这个后患无穷的念头。
父亲是不会无缘无故将他禁足的，而且，周年庆典前发生的种种仍然铭记在希尔心头。虽然庆典期间什么都没有发生，奥兹帝国的使者以及教廷的使者也都已经离开了帝都，但某些事情却并不像是已经解决。
——事情，还没完？
希尔带着这样的疑惑回到自己房间，准备用传声筒和基奇联络，看他能不能到他的家里来和他见面——在蒂娜或者艾维拉的护送或者说引领下。但刚一推开卧室的房门，希尔便被床上多出来的□人形吓了一跳。
那是一个少年，和基奇的年纪差不多，一样也是黑发，容貌俊俏，皮肤白皙，赤身裸｜体。
见希尔进来，少年马上摆出了一个任君采撷的暧昧姿态，并刻意凸显出自己已经微微勃｜起的下｜体，双目含情地看向希尔。
希尔脑子里冒出的第一念头就是他是不是有些太想念基奇以致于都生出幻象了，但紧接着他便意识到，面前的这个黑发少年只是发色和年纪与基奇相似，其他地方则毫无相同——他不是幻象，他是一个实实在在的活人。
“少爷？”见希尔站在原地动也不动，床上的少年既有些不解，又有些焦急。但他的这一声“少爷”却让希尔彻底回过神来——床上的这个人是不可能凭空出现在这里的，肯定是有人将他带到这里，而且，还得有人允许他进入这里。
希尔马上关上房门，转身回到父亲安格尔的书房。
看到希尔回来，安格尔勾起嘴角，放下手里的书本，笑容满面地看向自己的儿子。
“我房间里多出来的东西，是您送进去的？”希尔站在安格尔的书桌前，冷冷问道。
“怎么，这个礼物让你不太满意？”安格尔挑眉反问。
“您这是什么意思？”希尔握紧拳头，心里又惊又疑。
“当然是为了让你能安心待在家里。”安格尔耸了耸肩，“放心，我的儿子，这样的禁足不会持续太久的，你就先用你房里的那个替代品慰藉一下自己，等事情完结了，再去见你真正的心上人……”
“父亲，您到底在胡言乱语什么？！”希尔马上瞪大双眼，色厉内荏地嘶吼起来。
“啊哦，我理解错了吗？难道那个黑头发的小魔法师并不是你的心上人？”安格尔故作讶异地眨了眨眼。
“我们只是朋友！”希尔咬牙说道。
“真是抱歉，我还以为，你已经有了更好的，所以才看不上我给你的露茜。”安格尔意味深长地眯起双眼。
“父亲。”希尔深吸了口气，努力让自己保持镇定，“难道，洁身自好都是一种罪过？”
“洁身自好？真是美好的词汇。”安格尔斜倚在椅子上，笑眯眯地看着希尔，“不过，这并不影响你享受我送给你的礼物不是？反正只是个男孩，就算享用了，也不必担心会出现什么后患不是？”
“并不是每个人都能对同性生出欲｜望的，父亲。”希尔一字一句地说道。
“看来你又要像拒绝露茜一样拒绝这个礼物了。”安格尔耸了耸肩，“好吧，既然你愿意为你未来的‘妻子’保全贞操，那我也不能执意破坏不是？不过我真的很好奇，你能‘保全’多久。”
“我也很好奇，您为什么执意将我困在家里。”希尔漠然说道，“难道斐利安皇子的事尚未解决？或者，还有后续？”
“希尔，我亲爱的儿子，你真是一个标准的巴洛特利。”安格尔欣然一笑。
“父亲，我马上就要成年了，您没必要再像哄孩子一样地对待我。”希尔这时已完全镇定下来，开始考虑和父亲就某些事讨价还价的可能性。
“我亲爱的儿子，至少，我没有拿零花钱来威逼你不是？”安格尔笑眯眯地说道，“瞧你这两年的花销，光是购买玫瑰之血消耗掉的金币就足以供养一个百人骑士团了，更别说还有紫罗兰工坊里的一堆签单——别怪我怀疑，我亲爱的儿子，那个小魔法师，真的有这么大的价值吗？”
——他还是大意了。
希尔很想将祖父的嘱托搬出来做挡箭牌，但一想到奇美拉家族的古怪，父亲的立场，他还是将到口的话强咽了下去，沉默着没有应声。
“证明他的价值，或者，他对你的意义。”看到希尔的沉默，安格尔沉下脸，警告般说道。
“他对我的意义，或许和阿冬阁下对塞瑞斯殿下的意义一般无二。”希尔灵光一闪，昂头答道，“当然，只是或许。”
安格尔马上挑眉，“这样的话可是会让我生出无限遐想的，我亲爱的儿子。”
“往真实的方向联想，父亲大人。”希尔淡淡说道，“比如，塞瑞斯皇子为什么敢于只带一个车夫就离开帝都，肆意出行？”
“看来，你知道的，比我以为的要多。”安格尔再次勾起嘴角，呵呵轻笑。
“所以我们的立场一致，不是吗？”希尔盯着父亲。
“前提是，你能永远这么坚持并且坚定下去。”安格尔意有所指地答道。
“就让时间来证明一切吧，父亲大人。”希尔毅然答道，“不过，在此之前，请先将您送我的礼物收回，那种东西，实在非我所想，也非我所愿。”
“好吧。”安格尔耸耸肩，“安心回去睡觉吧，我的儿子，我保证，当你回到房间的时候，你绝不会再看到这个让你不快的错误礼物。”
“非常感谢，父亲大人。”希尔躬身施礼，转身走出书房。
在他远去之后，安格尔却黯然垂眸，自言自语地说道，“你根本就不知道那头龙对塞瑞斯的真正意义，我亲爱的儿子，否则，你一定不会用他们的关系做比喻。”
虽然希尔不甚完美地将父亲的试探“应付”了过去，但他终究还是没能得到出门的便宜。在意识到自己和基奇的关系已经受到了父亲的怀疑后，希尔也不敢再让基奇来自己家里作客，万一情｜欲失控，被父亲抓个现形，那他将要失去的可就不只是脸面而已了。
于是，两个初识情爱滋味的少年人只能通过小小的魔器，用声音在夜晚的时候互慰思念。
两天后，基奇终于跟着蒂娜返回了魔法协会，收整杂乱的心思，专心准备8月时将要举行的中级魔法师考核。但蒂娜却没在魔法协会里逗留多久，将基奇和艾维拉安顿下来后，便又登上魔法协会只向魔法师开放的空中飞艇，再次前往那处遗迹，继续研究。
这一次，阿米尔并没有和蒂娜一起过去，也没有搬入蒂娜的法师塔，只在送基奇和艾维拉返回魔法协会，以及蒂娜启程的时候露了一次面，给基奇留下一句“我下月再过来看你”，然后便消失无踪。
基奇早已习惯了阿米尔的这种作派，并没把他的话放在心上，白天的时候专心演练将在考核中用到的水系魔法，到了晚上便通过传声筒和希尔窃窃私语。
然而，6月的最后一个晚上，基奇刚关上传声筒，正准备上床睡觉的时候，身后却忽然传来一声轻笑，“这样的轻声细语就能满足你们吗？你们的欲｜望还真是浅薄。”
——莫里亚蒂？！
基奇惊疑地转头，果然，站在他的身后戏谑地说话的正是那个神出鬼没的莫里亚蒂，他穿着一身黑色的晚礼服，斜靠在门口的墙壁上，仿佛刚从某个晚宴中离开。
——他怎么进来的？！
基奇不由生出了更多惊疑。魔法协会的防御体系堪比皇宫，就连寻常的飞鸟都无法在未获得许可的情况下飞入其中。上一次，阿米尔之所以能悄无声息地进入，主要还是因为他也是魔法师，身上的魔法徽章让他能够随意通过协会的院墙，但莫里亚蒂并不是魔法师，他又是怎么不惊动任何人就通过那层防御魔法阵的呢？
“别这样看我，我早告诉过你，我对你毫无恶意。”莫里亚蒂笑着耸耸肩，迈步走向基奇身边，“上一次不也是我帮忙，你和你的小情人才能有‘地方’和好如初的，不是吗？”
——他果然是故意撞过来的！
基奇顿时绷紧了神经。
但莫里亚蒂却没有在基奇的身边停留，而是越过他，信步走到窗口，望着亚夏的方向，自言自语般说道，“放松，孩子，我只是想找个人陪我一起见证这历史性的时刻——看，开始了。”
基奇不由自主地走到窗边，沿着莫里亚蒂的目光所向看了过去。
火光，在遥远的亚夏城里冲天而起，看起来像是皇宫所在的方向，与之相伴的还有攻击性魔法的光芒，仿佛正有人在那里厮杀交战。
“这是……怎么回事？”基奇怔怔问了一句，随即想起希尔也在亚�