越来越收紧的利爪让女仆疯狂地挣扎着，可是挣扎已经渐渐变得无力，双手慢慢垂下，踢打着的双腿幅度也越来越小。夏尔特脑海中疯狂与清醒交织着，整个头疼得就像要炸裂开来。
趁着短短的一瞬间清醒，夏尔特用力将女仆扔了出去，虽然没有被接住，但好歹保住了性命。惊惶的人群七手八脚扶起受伤的女仆，所有人惊疑不定，每个人都像看怪物一样慢慢向后退去。就在这个时候，一行人拨开人群，站了出来。
这一行人都身着着警方的制服，个个身材高大，看得出受过专业的训练，而领头人正是西蒙与库珀。
“抓住他！“发话的是西蒙，一行人在他下了命令之后立即行动，拿出准备已久的工具，一拥而上朝着夏尔特扑了过去。
夏尔特知道他们的身份，却不明白究竟发生了什么事，凭借本能，他张开了利爪开始反抗。疯狂的意识告诉他必须大开杀戒，但清醒的瞬间他又知道自己不能再伤人命，特别是这个地方还是公爵府邸。矛盾的想法让绞痛像滚雪球一样越滚越大，整个脑袋就像被向两边扯开，硬生生要分成两块。
挣扎间身体的反应自然变慢了一些，一瞬间的疏失便让人抓住了漏洞，夏尔特感觉全身突然像电流窜过一样麻痹了，控制不住直挺挺倒地的时候，他的意识还相当清醒。
“带走！”发话的依然是西蒙，夏尔特很想仰头看一下他说这话的表情，更想问问这一切是怎么回事，但只能发出低沉嘶吼声的他，根本没人理会。
“哥，把他和艾伦？威尔逊关在一个地方吗？”这时说话的是库珀，听到他对西蒙的称呼之后，夏尔特一时愣住了。从舞会见到西蒙的那一刻，夏尔特就感觉他变得不一样了，但说不出什么地方改变了，现在看来，他已经彻彻底底变成了另外一个人，或者说，自己从来就没看透他。
“同样喜欢咬人的怪物就应该关在一个笼子里。”语调像是调笑又像嘲讽：“就怕没正式宣判之前，他们就互相把对方咬死了。”
越听越觉得浑身发寒，夏尔特这一刻脑海中浮现的竟然是西蒙曾经傻乎乎的笑容。难道在他的眼里，自己就只配用怪物这样的称谓？
铁闸门落下之后，夏尔特才得以观察这个黑漆漆的地方。这个铁笼大概有普通的房间一般大，四周都是铁栅栏，下面是深不见底的潭水，就像空中楼阁一样被架空悬挂着。这里一片黑暗，只有头顶的一个小洞勉强射进来一点点微弱的光。
四肢僵硬得像是冻僵了，绞痛半分也没有平息，夏尔特死死咬住牙关才不至于痛叫出声，一旦开了口，恐怕就停不下来了。现在已经足够狼狈，他不想陷入更悲惨的境地。
过了一会，夏尔特才逐渐适应了这里的黑暗，接着那投下来的一点光，他看到铁笼的角落里蜷缩着一个黑影。因为光线微弱又离得远，他也不能完全确信那是个人。想起刚才库珀的话，夏尔特这才反应过来这可能是艾伦。
清了清嗓子，夏尔特想叫他，但一开口，依然是那咽唔一般的野兽声音。他试着又叫了几声，仍然以失败告终。也许是听到了他的声音，角落里的黑影动了一下，夏尔特低头喘息的时候，一小团的东西滚到了他面前。伸出手指勉强勾起，夏尔特拿起来一看，发现是包着药丸的纸团。
纸团沾上了泥污，里面的药物也是。夏尔特看向角落里的人，可是那团黑影除了刚才的一动再没半点暗示，如果不是真真切切握在掌心的纸团，他都不敢确信刚才是不是自己的错觉。
四周安静得诡异，夏尔特盯着手心的药丸，那药丸原本是乳白色，边缘沾染了一些泥污，看起来不是很干净。拿着犹豫了许久，感觉情况也不可能变得更糟，夏尔特下定决心后便将它塞进了嘴巴里。因为是干咽，药丸卡在了喉咙，浓烈的药味让夏尔特差点就吐了出来，狠狠咽了几口口水，药物才顺利吞了进去。
味道难闻，效果却是不错，夏尔特等了一会就发现僵直的手指能够曲伸了。他试着弯了下手指，虽然还不够灵活，但拿东西已经没有问题。
恢复到差不多，夏尔特才小心翼翼朝着角落靠了过去，一靠近，一股浓重的血腥味便扑鼻而入。不得已掩了鼻子，又靠近了一下，夏尔特看清楚眼前的人之后，瞪大了眼睛不敢相信。
角落里的人裤子上一片湿漉漉，残破的布料混合了变得浓黑的血液，双腿骨头都错了位，扭曲成诡异的弧度。这样的伤即便得到合适的治疗也不可能痊愈到能够正常行走，夏尔特继续往上看，他的上半身瘫软在血泊里，无数道的血痕布满了胸口，脖子和脸部也是一道道深可见骨的刀痕，如果不是那熟悉的脸型，夏尔特根本认不出来这是艾伦。
昨天的舞会上夏尔特才见过他，不敢相信曾经英俊的一个人变成这般模样。短短一个晚上，就将一个人毁得不成人形，其心之毒，可见一斑。
“艾伦？”尽管曾经有过矛盾过节，但眼前的这般惨象让夏尔特不由放低了声音，他根本无法想象曾经那么爱他的西蒙竟然做出这样的事。
瘫倒的人张开嘴巴，浓黑的血就溢了出来，一抹惨笑挂在残破的嘴角，声音嘶哑得听不出往日的语调：“没想到我们会在这里见面，夏尔特。”
“你……”一时之间夏尔特也不知道该怎么回答。
“你能进到这里……”说到这里，艾伦顿了一下，开口说话对现在的他而言并不容易，气管一开口就会发出漏风一样的可怕声音，他任凭血滴着，休息足够了才接着说了下去：“大概已经见过他了吧？”
“你是指西蒙？”夏尔特反问。
“西蒙。”艾伦笑了一声，即便看不清楚他脸上的表情，夏尔特也能感觉出那份凄凉悲痛，“准确的说是爱德华侯爵。”
“爱德华侯爵？”夏尔特受到的冲击不下于艾伦知道真相的震惊，他甚至以为自己听错了，试着问了一遍：“你的意思是西蒙正是库珀失踪了一段时间的兄长——爱德华侯爵？”
“是的，我听到这个消息的时候也以为是开玩笑，毕竟这真是太不可思议了。”逐渐放下戒备，一步一步敞开心扉，试着完全相信一个人，以为对方是自己荒芜生命中唯一能抓住的浮木，没想到却是刺人的荆棘，最锋利的部分对准最柔软的心房，不留半分情面用力扎入，甚至抽出，一次再一次戳刺，发出高昂愉悦的笑声。
“威灵顿是你杀的？”联想到威灵顿的死，夏尔特似乎想明白了一些，但是他还是不明白这一切究竟是怎么回事。如果没有艾伦的帮助，谨慎到极致的威灵顿恐怕也不会那么轻易被杀死。
听了他的话，艾伦沉默之后，问了他一句：“你知道格纳已经死在了监狱里吗？”
这个名字已经像是前世的记忆，夏尔特早就已经将它与不愿回忆的过去一起尘封。没有格纳，夏尔特无法想象现在的自己会是怎样，但在那改造痛苦的日日夜夜，他曾经想过如果自己被卖到美洲当苦力，比起生不如死、人不像人、鬼不像鬼的日子，也许会多一点希望，多一点光明，不至于绝望。
“格纳死了，威灵顿死了，等到我们两个也死了，这个秘密就能够永远长埋地下。”
“秘密？”夏尔特不明白艾伦话里的意思，“你指的是什么？”
听到他明显不像是假装的疑问语气，艾伦笑了一声，像是怜悯又像是惋惜，“夏尔特，你真是天真得可怜！”以为自己已经足够可怜，没想到还有人从头到尾都被蒙在鼓里，到死的一刻还不明白真相，一无所知。
“你以为那些生化实验只为了杀一些无足轻重的人？你以为你现在这副摸样只是为了那简单的一个实验？”艾伦的话慢慢融化了那庞大的冰山，崭露的一角暴晒在光天化日之下，尽管还未窥探得全貌，但已经足以让人恐惧。
夏尔特突然战栗起来，那些被一点一点联系起来的线索，那些开始串联起来的前因后果，那些小心翼翼呵护着的东西，终将要现出鲜血淋漓的丑恶原貌。
41
41、Chapter41 。。。
“你到底什么意思？”夏尔特发现自己的语调竟然开始不由自主地颤抖，实际上在心灵的深处，他一直在恐惧着某些真相，害怕残留的期待会像风中的残烛，一下子就被浇灭了。
“你已经猜到了不是吗？”剧烈的呛咳让艾伦的声音沙哑得不成调，听起来让人有些毛骨悚然：“没有公爵阁下的默许，谁能在他的地盘抓人？你不会到现在还不敢承认，还在为他找借口吧？”
即便心理有所准备，赤｜裸裸的话语还是让夏尔特的脸色迅速褪为惨白，几乎站不住，“我不明白你到底在说什么！”
“你以为自己是有计划的接近安德烈？普利斯，实际上对方也抱着和你相同的想法，而且最终是你落入了圈套。你接近他是因为感情，他接近你却是为了长远的打算，让所有人都以为他在和威灵顿的争斗中处于劣势，他不仅骗过了你，骗过了威灵顿，也骗过了所有的人。连环凶杀案罗杰尔的死，火车自燃事故中的重伤，霍华德城堡里的困境，他一次次徘徊在危险的边缘，看似实力受损，实际上不仅利用连环凶杀案除掉了格纳，在霍华德城堡中铲除了霍华德一族，现在更是因为普利斯堡名下的庄园也遭受过攻击而摆脱了嫌疑，连威灵顿这样的老狐狸都因为放松戒备被一击即中，更何况你？”
听完他的分析，夏尔特双手握紧，“你有什么证据可以证明你说的这些话？”
“证据？”艾伦看着他冷笑了一声，“你愿意相信就相信，不愿意相信就当我在讲笑话，这些对我这个半个身子埋进棺材里的人都没有意义了。”
艾伦盯着他的眼睛，一字一句：“实际上你已经接受了这个事实，从你踏进这个地方开始。”
夏尔特的手紧了松，松了又紧，最后一句话都说不出来。实际上在公爵夫人房间里被打晕之后，他就已经开始怀疑了，没有看到打晕他的人的长相，但夏尔特闻到了那个人身上的味道，那独一无二、只属于安德烈的香味。他醒来之后没有质问他，是因为害怕，害怕自己一直坚信的东西只是水中花，镜中月。他们一起经历了那么多的事情，应该相信彼此，可是一连串的谜团都直指安德烈，他心中的不安与日俱增。
在此之前，夏尔特已经查到了宫廷乐师案的一些眉目。当年是安德烈指控宫廷乐师杀害老公爵，让他因杀人罪被处以极刑。这件事的开端，是他去拜访了重病的公爵夫人，准确的说，是第二任的公爵夫人。第一次在普利斯堡见到壁画上的女人，夏尔特就认出了她。夏尔特一开始不敢置信，自己的母亲竟然成了显赫的贵族夫人，但事实面前他不得不接受。更讽刺的是，他一直爱着的人，竟然对自己的母亲有着特殊的感情。
亲眼目睹母亲杀死父亲，这是夏尔特童年挥之不去的阴影，他小时候常常被酒醉的父亲打骂，两人之间缺乏基本的沟通，更别说感情交流，但是父亲始终是父亲。在那些珍贵的童年记忆中，唯一的温暖就是他的母亲，他一直深深地爱着她，尽管最后被遗弃了。知道母亲在这座城堡过上了她梦寐以求的生活，夏尔特百味杂陈，直到知道老公爵死亡的真相。
宫廷乐师与母亲有过情分，母亲当时与死去的父亲起争执是因为自己不是他的亲生儿子，那么也就意味着他可能是宫廷乐师的儿子，女王陛下也曾经说过他的长相与宫廷乐师很相相似，如果这些推论都成立的话，那么也就意味着，安德烈就是污蔑他的父亲，并将他害死的人。
占据脑海的这些想法几乎要让人窒息，夏尔特捂着胸口喘息，喉咙就像被人掐住了，空气越来越稀薄的疼痛，最后终于忍不住呕出一口血。目前这一切都只是猜测，夏尔特想要一个真相，支撑了那么多年的执念，如果一下子全部轰然倒塌，他要依靠什么继续生活下去？
出乎夏尔特意料的是，机会很快就来了。
被铁笼被拖出的时候，夏尔特以为等待自己的是与艾伦一样的下场，但没想到事务缠身的公爵阁下竟然有时间屈尊来见他。
安德烈逆光站在他面前，地上的剪影犹如生长在暗夜中的蔷薇，散发着幽暗的光�
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