斩杀干净。党项皇族现在以孤为尊，如果孤不继任这夏国公之位，又怎能对得起西夏十四州百姓的盈盈期望？”
叶念思一哂：“连李元昊都是大宋的臣子，你想继位？问过咱大宋没有？”山遇惟亮微微一笑：“孤的确想问大宋皇帝。但这天高路远，往返不便，所以孤想请先生代我美言几句。”
“呸！”叶念思低头吐了一口血唾沫。山遇惟亮微笑着摇头道：“汉人有云‘识时务者为俊杰。’先生弹尽粮绝，切勿逞强。”
“笑话！”叶念思发现山遇惟亮似乎有不杀他的意思，死鸭子嘴硬的脾气又上来了：“什么弹尽粮绝？说笑哪？二十万宋兵就在我身后转眼就到。笑吧，一会儿有你哭的。”“哈哈哈！”山遇惟亮终于忍不住哈哈大笑：“二十万宋兵？在哪？让孤瞧瞧！”
“就在那！”叶念思随手朝东一指。
山遇惟亮情不自禁地顺着他的手指向东望去。看了半天，光秃秃的地平线上仍然是什么都没有。山遇惟亮哈哈一笑，刚想取笑叶念思慌不择言，地面却突然传来了轻微的震动声。那声音，那震动的频率和大小，山遇惟亮从军多年，一听就知道是数千骑兵正急速向这边前进！山遇惟亮的脸色变了。他负责的是东城，被狄青、叶念思追赶的时候也是朝东跑。东边来人，不可能是自己的部下！难道……
不仅是山遇惟亮脸色变了。这时人人都能听见那越来越响亮的马蹄之声。叶念思神色古怪地看着狄青，只有狄青知道叶念思刚才完全是在胡说八道。可是，可是……那到底是谁的部队？
西夏的左厢五军司，在兴庆府东面的除了早已被叶念思整编，最后随着没藏讹庞北上的嘉宁军司外，便只有神勇军司和祥佑军司的部队。后两支部队也在当初李元昊起意进攻宋境的时候便收编了一大半。李元昊被吴昊杀死后，神勇和祥佑军司的精锐基本都编入了擒生军。可以说，现在西夏东部基本无成编制的西夏军队，这也是叶念思敢让派王昴请宋军直接西进的原因。但是尹洙不是说宋朝不会派援兵么？难道是东部哪个部落的奠长决定参加战斗了？
渐渐的，整个战场都安静了下来。战斗打到现在，叶念思这边基本上已经失去了战斗力，而山遇惟亮这边，除了埋伏已久的一千骑步兵算是生力军外，唐兀烈的三千骑兵都是连马都跑不动了的残兵。东边来的那支军队，无论帮哪一方，另一方都绝对打不过。
所有人的目光都不约而同地看向东方。骑兵的马蹄声越来越近了，每一次蹄声，都重重地敲在每一个人的心上。直到第一杆战旗缓缓地出现在远方的地平线上。
青旗，是青旗！
“青旗！是咱大宋的青色战旗！兄弟们，我们大宋的援兵，来了！”叶念思激动得热泪盈眶，扯开嗓子大声喊道。狄青的五十骑兵，在战斗中血染战衣，眉头都不皱一下的汉子，全都哭了。喜极而泣！
“撤！”山遇惟亮铁青着脸，下令道。
第三十二章兴庆议和（上）
时间2011…4…2123：03：45：2560
叶念思醒过来的时候，已经是第二天的黎明了。
“你醒了？”一个关怀的声音地在耳边响起。叶念思回头一看，映入眼帘的是云烟那张妖孽的瓜子脸，在云烟的身后，还有狄青和另一个从未见过的白发将军。叶念思挣扎着从床上爬起来，问云烟：“我师姐呢？”
云烟眼神里闪过一丝黯然，柔声道：“李姐姐在外面，我去叫她。”说罢低着头，捂着嘴，急忙起身离开。叶念思叹了一口气，将眼神抛向狄青和那个白发将军。昨日叶念思和狄青追击山遇惟亮中伏，眼见便要全军覆没，东方却出现宋国的大队骑兵。一直怀疑宋国这次会举国入侵的山遇惟亮吓得当时拨马就走。叶念思本想活捉山遇惟亮，逼对方退兵，没想到宋国来后心神一松，再想提气却提不上来了。叶念思强行运气不果，当时眼前一黑，昏迷过去。眼前这个白发将军，想必是千里来援的宋将了，只是不知道是谁，又带来了多少人。
“好兄弟，俺给你介绍一下。这位是我大宋延州兵马都监，周美周大人。这次周大人不顾三位经略相公的严令，拼着自己前程不要，毅然带本部两千余人星夜前来驰援，这等义气，胆识和魄力实在是令人叹服！”狄青一脸尊敬地向叶念思介绍这个白发将军。
周美？叶念思一怔。居然是周美！偶像啊，偶像啊！先是狄青，再是周美，叶念思觉得自己都幸福得快要晕过去了。周美字子纯，灵州人士，也就是兴庆府本地人。三十七年前，李元昊的爷爷李继迁突然叛宋，攻陷灵州。若是论对西夏的仇恨，论收复灵州的渴望，宋国满朝文武连三代皇帝在内，只怕也无人及得上周美。灵州被陷时，周美还是一个普通的小兵，兵败时逃难，流落到开封，受到宋真宗的召见并成为侍卫。不久后周美便调往陕西路戍边。那时正值李元昊军威正盛，左征右讨无往不利。周美胆大心细，机灵果敢，在宋夏边境与李元昊几次交手均获大胜，声名四起。
事实上，若非叶念思剋死了李元昊，李元昊将于今年登基为帝，然后将持续便是长达数年的宋夏战争。周美在宋夏战争中大放异彩，每次都自告奋勇打硬仗，打强敌，而且每战必胜。单论战绩，便是狄青也远远不及。可惜的是，周美虽然厉害，奈何身边都是一群猪一样的队友。周美每战必胜，同僚却是每战必败，打到最后总是赢了战场输了战役。
在北宋名将普遍屡战屡败的纪录里，周美是少见的一位百战百胜的“非名将”。其品德之高尚，战功之昭著，名气之低迷，待遇之冷漠都让叶念思每每读史时都觉得难以理解。
“……等等。也就是说，除了周大人那两千援兵就……没了？”叶念思突然想到一件极为严峻的事。如果周美此次出兵没有得到三位相公的首肯，那么也就是说周美其实是严重地犯了军纪，一个不好被戴上“造反”的高帽子也说不定。而且如此一来，三位相公自然不可能再派兵支援——兴庆府昨日能打仗基本上都死绝了，靠周美的两千部队能起什么作用？多守个三五天？山遇惟亮昨日的确是被援兵吓跑了，可一旦让他知道援兵只有两千，别说兴庆府守不住，只怕周美的两千人也逃不回去！
叶念思将眼光看向狄青，狄青黯然地点了点头。
“俺也不是不知道三位经略相公谨慎万全的想法。可是一听到狄将军手下的战报，俺这土生土长的灵州人，怎么可以爱惜自己这把老骨头，坐看收复灵州的良机而不顾！刚刚俺在城里转了一圈，城中的状况也大致了解了。只要俺有一万人马，俺都可以帮你守住这城。可现在……”周美摇了摇头，一脸沉痛。
“二弟，在你睡的时候，我已和周大人，尹大人商量好了。乘着山遇惟亮收拢败兵之际，及早离开。有周大人军威在，相信山遇惟亮也不敢强追。周大人率部途经夏州时，曾留人将嘉宁军司的防御工事进行增筑。万一山遇惟亮领兵追来，我等可以据险而守。山遇惟亮内乱未平，必无心死战。虽然此次无法尽复被党项人夺去的土地，但夏州、静州和胜州还是有望收回。有夺回三州的功绩，相信以今上之仁慈，必不会加罪于我和周大人。”狄青道。
“何时离开？”叶念思问。“越快越好。”周美道。
“……等等。如果我们不逃呢？”叶念思沉吟道。
周美和狄青都是一怔。“我们守不住这里。”狄青提醒道。
“我们为什么要守？山遇惟亮被吓跑，是因为他不知道周大人是孤军深入。山遇惟亮本来便是党项人里最大的亲宋和惧宋派。如果他认为宋国大军已经倾巢而出，此时说不定正准备卷铺盖回甘凉呢！”叶念思越说越有底气，声音也越来越响亮：“为什么不诈他一诈？让尹大人和扬守素在城中贴出布告，只说咱宋朝大军三十万不日即至。周大人多置旌旗，将本部两千人散开，状大声势。山遇惟亮必会派出大量斥候打探消息。和山遇这支新军阀相比，咱们在武林高手方面有优势。所以有劳狄大哥带皇宫侍卫和西夏一品堂的武林高手出城巡弋，将一切靠近东部和兴庆府的探全部斩杀，让山遇成为睁眼瞎。这种情况下，山遇必会认为前方危机重重。然后咱们再去和他谈判。”
“谈判？怎么个谈法？”周美大感兴趣。
叶念思从书桌的抽屉里取出一张西夏地图，沿着贺兰山从北到南斜斜地画下一道线，微笑道：“我要让山遇惟亮退出贺兰山，将太宗时候丢的夏、绥、银、宥、静、灵、会、胜，八个州，全部要回来！”
叶念思的胃口让周美和狄青都吓了一跳。“二弟，军中无戏言。你可是认真的？”狄青忍不住问道。
叶念思胸有成竹地一笑，一个计划渐渐在心中成型，虽然还不太成熟，不过已经足够让他去博一把了：“两位请听我说……”
“他疯了……”李秋水静静地站在门外，听着屋里叶念思滔滔不绝地说着他的计划，摇头道。
“不过他真的是一个天才。而且他很喜欢你。”云烟不无羡慕地对李秋水道。李秋水黯然地摇了摇头：“你错了。他只是把我当成他妻子的替代品而已。我要回东京。”
“回东京？现在？为什么？”云烟大吃一惊。
李秋水眼睛微微一红：“像他这样一次次地玩命，总有一天会玩死自己的——我不能眼睁睁地看着他这样做，我不能天天为他提心吊胆地过日子。所以麻烦你替我转告他一声，就说我先走了，让他没事赶紧回家。”说罢，李秋水回头再深深地看了屋内的叶念思一眼，终于转身离开，再也没回头看过那个房间……
第三十三章兴庆议和（中）
时间2011…4…2223：46：06：2176
李秋水的离开让叶念思惆怅了半晌，最后还是使劲晃了晃头，将这丝惆怅压在了心底。接下来的两天是大国游戏时间，他实在是没有功夫想这些儿女情长的事情。
在这两天之中，山遇惟亮虽然没进行太大的动作，但在兴庆府周围仍然频繁暴发着局部冲突。狄青和云烟带领西夏一品堂的高手在方圆百里之内巡视，击杀往来的党项斥候。随着斥候部队被有效杀伤，山遇惟亮的部队开始有退缩的趋势，毕竟山遇惟亮远道而来，粮草方面准备并不算充裕。
这两天山遇惟亮的眉头就没舒展过。缺粮的问题，他的确可以通过就地取食来解决。不过那样一来，当地的民生便将遭到极大的破坏。这是内战，一向关心民生的山遇惟亮对自己的子民还做不出这么绝的事来。为了探明宋军军势而派出去的斥候，绝大部分都被宋军斩杀，少部分幸存者也从来没进入兴庆府后方三十里以外的地方。对此，每个部落都有怨言，有的部落甚至已经开始拒绝接受山遇惟亮的命令，说他这是在把部落里最优秀的人才拿出来送死。前不久，几个军司的重要将领联名请战被山遇惟亮压下。可是山遇惟亮知道，如果这种情况持续下去，压抑的军心势必暴发。那时候，局面就不归他控制了。
“大哥，西寿保泰军司和卓啰和南军司北上的派兵前锋刚刚已经到达。是时候和宋兵决一死战了。不然粮草问题将更加严峻。”山遇惟永这时冲进军帐，对山遇惟亮道。
“等等，再等等。”山遇惟亮皱着眉头道。山遇惟永急了：“大哥……”山遇惟亮伸手打断惟永的话，正要跟他解释，帐前亲信突然闯进大帐：“大帅，延州兵马都监周美求见，说受夏竦相公之命，要和大帅议和。”
山遇惟亮和惟永相视一眼。山遇惟永的两路援军前锋刚到，周美便亲自来军帐议和，来的真是好时机！宋军的探子只怕此时已经遍布兴庆府周围百里，无孔不入了。山遇惟永悄声道：“周美乃是宋国现下第一悍将，大哥不如叫他进来，且听他说什么。就算谈不拢也可以杀了他，除我夏国一大心腹之患。”
山遇惟亮瞪了他弟弟一眼，不过内心却深以为然。宋国虽富却不强，对山遇惟亮有足够威胁的将领数来数去也就那么几个，排在第一的便是这周美。如果能在这里杀了周美，倒也是一桩好事。想及此，山遇惟亮对进来的亲信道：“请他在军中等候，孤随后便到……等等，只允许他一个人进来。”
亲信行礼离去。山遇惟亮出帐，传令众将在帐前集合，军容齐整后，这才让人请周美进中军与他见面。周美昂首挺胸走入中军，见到山遇惟亮后哈哈一笑：“当年方渠一别，已有数年不见。前日本将急行军