“陛下决意今春出兵匈奴了？”卫青一怔，明白自己的清闲日子又一次到了头。
“去年匈奴军队连拔我北疆数城，屠杀掳掠朕的子民无数。如果不给他们一点教训，朕岂能咽下这口恶气？”
他的眼睛里闪烁着寒光，徐徐道：“所以，这一仗你要用心地打，狠狠地打，务必打出我大汉的国威军威，让匈奴人知道，天朝盛世，不可轻辱！”
第四章 暗流
酒菜摆上桌，刘彻左顾右看在确定不会再有下一道菜肴上桌时，诧异问道：“卫青，你平常在家就吃这个，是朕给你的银子不够花么？”在他的面前放着四小碟素菜，两碟荤菜，一碗老鸭煲汤，看上去都是极普通的家常小菜。
再看卫青自己的桌上，荤素一律减半，更显得空空荡荡。
刘彻明白了，自己享受到的已经是大将军府的特殊待遇。
卫青欠身道：“臣的俸禄加上陛下时常的赏赐，应付府内的开销绰绰有余。只是臣出身贫寒，总觉得一茶一饭来之不易，做多了吃不了只能浪费。并非有意夸耀廉洁清寒，更不是故意向陛下哭穷。”
“陛下，如今你该明白我为什么对你说，卫府大厨堪称一绝吧？”平阳公主笑盈盈地挟起一块豆干放进嘴里，似乎对这些早就习以为常。
刘彻盯着席上的酒菜若有所思，须臾之后点点头道：“不错，这顿饭可比武安侯府今晚的美酒佳肴好吃得多，也有味道得多！”
随意吃了口菜，他指着霍去病道：“卫青，你认得他么，朕新近提拔的侍中霍去病。那天子夫中了巫蛊，便是他的鬼奴出手救治的。”
卫青回答道：“臣当晚已在宫外邂逅了霍侍中，也曾有过一番交谈。”
刘彻饶有兴致道：“哦，你们两个都谈了些什么？说来给朕听听。”
“我和霍侍中聊起了大漠草原的风景。”卫青淡然道：“其它就没说什么了。”
“嗯，既然你们已经认识，那就更好办了。”刘彻颔首道：“我打算让他投入军中，就在你的幕府里担任一个从事中郎，你觉得如何？”
卫青和霍去病都是一愣，平阳公主插口道：“陛下，你也封我个监军好不好？”
刘彻刚想措辞回答，忽然一名郎官从门外趋步而入，跪拜在他的身前道：“启禀陛下，外面出大事了。”
霍去病没有出声，却在奇怪今晚能有什么样的大事发生，需要惊动到天子？莫非长安城过于太平，大家穷极无聊，把在自己府内上演的那场小打小闹也当作了大事。
刘彻心情正好，停箸问道：“什么事，京兆尹不能处置么？”
郎官垂首道：“禀陛下，是田相和魏其侯在婚宴上发生冲突，京兆尹不敢管。现在两人已分别入宫，一位准备求见陛下，另一位则要叩见太后。”
魏其侯便是窦婴，他的姑姑是汉文帝的正宫皇后，曾经辉煌一时。由于七国之乱时窦婴平叛有功，被汉景帝封为魏其侯。在刘彻的朝中，也做过一段时间的丞相。如今赋闲在家，不想又惹了乱子。
刘彻放下筷箸，浓黑的眉毛向中间隆起道：“好端端的婚宴，窦婴为何要跟田玢闹翻，是酒喝多了么？”
郎官禀报道：“婚宴上田相作为新郎向宾客敬酒时，每个人都避席相让。可轮到魏其侯敬酒时，宾客们却只是欠身还礼。灌夫将军看不顺眼，生出火气。后来他向田相敬酒，田相既未避席，也没将酒喝完，更让灌夫将军觉得没面子。
“于是他借着给本家兄弟临汝侯灌贤敬酒的机会指桑骂槐，高声叫骂。田相出面呵责，灌夫将军干脆就与田相当场吵翻。”
显然，这位郎官在入内禀报之前，已经把田府中这场风波的缘由打探得一清二楚。
他接着又道：“魏其侯不愿事情闹大，要拉着灌夫将军离席。可田相说今晚婚宴是太后下旨特办，灌夫将军‘使酒骂坐’，是对太后的不尊，犯的是大不敬的死罪，命令府中骑兵卫队将他拿下。魏其侯求情不成，只好连夜前往皇宫。而田相也怒气冲冲去找太后了。”
“啪！”
刘彻一掌拍在桌案上，怒道：“这个灌夫，成事不足败事有余。魏其侯也是胡涂，自以为讲朋友义气，却没想这是在给朕添乱。”
“还有……”郎官偷偷观察了一下刘彻的脸色，说道：“田相已经下令，将灌夫全族逮捕，押入大牢候审。”
刘彻一脚踹翻酒席，咬牙冷笑道：“我这个舅舅，我这个舅舅……”神情迅速恢复冷静，吩咐道：“霍去病，立刻随我回宫，见魏其侯！”
“清官难断家务事呀……”平阳公主若无其事地挟起一筷子竹笋，不冷不热地说道：“可惜了田玢的新娘，今夜要孤枕难眠了。”
“何止是她，今夜会有太多人睡不着！”刘彻一抖袍袖，“走！”
霍去病获准离开皇宫时，已经差不多到了后半夜。
果不出所料，魏其侯进宫面圣是为了给灌夫求情，认为他尽管酒后失言，但罪不致死，恳请刘彻下诏释放。
刘彻不温不火地抚慰了窦婴几句，下旨召集文武百官明天在东宫举行朝会，给魏其侯和田玢一个当面辩论的机会。窦婴不得要领，只好谢恩告退。
对于皇亲国戚们的恩怨纠葛，霍去病并不感兴趣，比起战死在定襄城楼上的厉定边，这些人实在是太过无聊。
回到府中，几个佣人正在用水洗刷庭院。
客厅里灯火通明，远远就听到鲁鹏正自深刻反省道：“总而言之，言而总之，是我不合时宜的暴行惊吓了千叶小姐。更不可饶恕的是，在没有查明事实真相的情况下，我擅自指责她是一只狐狸精，损害了千叶小姐的名誉。
“请千叶小姐给我一次改过自新的机会。我保证下不为例，如再发生类似偷看女人洗澡的卑鄙行为，我甘愿……”
、奇、念到这里，看见霍去病走进厅门的厉虹如一声欢呼，打断了鲁鹏的自我检讨，招手道：“你来得正好，老鲁正在做检讨呢。”
、书、鲁鹏站在厅堂中央，手里捧着一卷也不晓得是找了哪个枪手代写的悔过书，干笑道：“小霍回来了，咱们到此为止好不好？”
、网、霍去病在高凡身边落坐，摆摆手道：“请继续，我很久没听你的深情告白了。”
鲁鹏低低咒骂一声，愁眉苦脸、强打精神地将最后一段话念完，问道：“你们可以放过我了吧？”
高凡往千叶小慈身旁凑了凑，问道：“千叶小姐，你觉得他的检讨可以过关吗？”
千叶小慈用生硬的汉语说道：“在我的家乡，偷看女人洗澡的色狼都要挖去双眼。”
这下鲁鹏不干了，跺脚道：“我坚决反对，你们不能对我动用私刑！”
众人哄堂大笑，高凡道：“小霍，你回来得也太晚了，错过了先前的一场好戏。”
厉虹如笑道：“倒真是有一群黑不溜秋的家伙鬼鬼祟祟翻墙进来，可三下五除二又被咱们打发了，一点都不好玩。”
鲁鹏赶紧顺水推舟转移话题，接着道：“可不是嘛，我数过了，一共有三十多个人，全都蒙着脸，气势汹汹，杀气腾腾的。
“可刚跳进院里，就被凤姨的毒雾放倒了一批。然后咱们几个冲出去一通乱砍，转眼又收拾了十几个，剩下的家伙屁滚尿流的翻墙跑了。唉，老子怎么总觉得有点儿胜之不武？”
霍去病点点头，问道：“尸体呢？”
奇凤雨道：“我让他们带走了。依照你的意思，全部放走。”
厉虹如补充道：“最绝的是那些禁卫军，等歹徒跑了足有一顿饭的工夫，才大呼小叫赶到。领头的那个军官随便问了几句，便带兵回去了。气死我了，他们分明和歹徒早有串通！”
高凡插嘴道：“还是千叶小姐最厉害，一口气就干掉了他们五六个，汗珠都没有滴下一颗。比某些五大三粗的饭桶强多啦。”
千叶小慈漠然道：“我是护院，保护府内安全是职责所在。”
霍去病转头说道：“小高，明天你要入宫守值对不对？交差后不要出宫，到未央宫东北角的武库等我。”
高凡在千叶小慈面前连碰了两个钉子，正感没趣，愣了下问道：“你想干什么？”
“陪我进一趟武库，找点东西。”霍去病道：“有问题么？”
高凡眼光闪烁注视霍去病半晌，说道：“你要我进皇宫中的武库偷东西？那可是不折不扣的国库，防卫森严还有法术禁制保护……”
就在每个人都以为他会严词拒绝的时候，高凡猛一拍大腿叫道：“还用问么，我去！哎，你们说我这样子去偷皇宫宝藏，算不算窃国大盗？”
厉虹如没好气道：“凭你？充其量就是个给人打下手的小毛贼而已。”
鲁鹏瘪嘴道：“有其父必有其子，原本以为这小子被老娘逼着念了几年圣贤书，已经痛悟前非改邪归正了。哪晓得狗改不了吃屎，听到有人说个‘偷’字，浑身贼骨头都在发痒。”
“太卑鄙了，太无耻了！你们怎么可以如此抨击一个随时准备为兄弟两肋插刀，勇闯皇宫的热血男子汉？”
高凡义愤填膺，眼角余光飘过千叶小慈，忿然说道：“小如，老鲁，你们两个必须立刻诚恳地向我道歉！”
“啪！”
刘彻仿佛要把所有的怒火洒在这张御书房的几案上，手掌重重地一拍冲着跪在自己面前的内史郑当时怒斥：“你平日里谈论田玢、窦婴两人的优劣长短滔滔不绝，神采飞扬。可今日东宫朝辩，你跟匹缩在车辕里的驽马有什么两样？一声不吭！早晚朕要将你们这班没用的东西统统杀了！”
霍去病侍立在刘彻身边，望着噤若寒蝉满头大汗的郑当时和主爵都尉汲黯，便已猜到了今日东宫朝辩的结果。
刘彻越说越怒，又骂道：“魏其侯这个胡涂虫，放着灌夫的事情不说，却去指责田玢贪赃枉法、欺男霸女。
“他难道不明白，这些丑事现在对田玢来说，算得了什么？结果自己引火烧身，反被田玢揭发他诽谤朝廷，图谋不轨。而你们，你们这一班大臣们，只会隔岸望火。朕要尔等何用！”
郑当时连连叩头道：“陛下息怒，魏其侯和武安侯都是皇亲国戚，他们的纠纷等若天子的家事，臣等岂能妄自非议？”
御史大夫韩安国跪在后排，小心翼翼地开口道：“臣以为灌夫立有大功，一次酒后失言的确不至于判处死罪，魏其侯的话极有道理。但灌夫搅扰田相婚宴，有辱太后威仪也是不对。
“况且灌氏家族横行乡里，好比一根树枝竟粗过皇室的树干，不能不锯。因此武安侯的话亦是老臣谋国之言。微臣左思右想深感自己愚钝，觉得这件事情唯有请陛下圣裁。”
刘彻捺着性子听完，嘿然道：“你这话说了等于没说！”
三位朝廷重臣一肚子苦水跪在地上，尽管早听出天子话里的意思是想保全窦婴和灌夫，但田玢背后站着的是当朝太后，又有哪个傻瓜敢冒天下之大不韪替魏其侯说话？干脆只管磕头，三缄其口。
刘彻怒气难消，摇摇头道：“罢了，朕何尝不明白这事难为你们。但身为臣子，如果不能为主分忧，便是渎职。你们三位都是饱学之士，主辱臣死这四个字总该听说过。难道我大汉朝堂上数百臣公，竟找不出一个敢仗义执言的铮臣吗？”
汲黯受激犯了倔性，一梗脖子道：“陛下，灌夫是生是死，魏其侯是罚是抚，全在您一念之间。假如连您都顾忌触怒太后伤了孝道，咱们这些做臣子的更加不能肆意妄言。不然激起陛下母子不和，也绝不是铮臣之道！”
此时，一名宦官急匆匆奔入拜伏道：“启禀陛下，太后绝食了！”
“什么！”刘彻腾地站起，似未料到自己的母后竟会来这么一手，喝令道：“摆驾！”将韩安国三人丢下不管，率着霍去病直奔太后寝宫。
坐在銮驾上，刘彻压抑火气，轻声问道：“霍去病，这事你怎么看？”
霍去病扈从在銮驾旁，小心回答道：“陛下，我记得昨晚您说过，四月要对匈奴用兵。”
“是啊，不久朕便要发动举国之力，再与匈奴一战。”刘彻用手指轻轻揉搓发胀的太阳穴，颓然道：“这时候后院不能起火呀……”
静默须臾，他又说道：“你知道梁王刘武么？他是父皇的亲生兄弟，极受太皇太后的宠爱，甚至有意在父皇百年之后，将帝位交予此人。当时连父皇都不敢违拗太皇太后的意愿，只好敷衍拖延。
“唯有魏其侯敢当面顶撞太皇太后，极力主张父皇应该传位于皇子。而太皇太后正是�
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