「博士，任务完成了。」
与陈素同行，并负责护卫的贪狼战队稍事休整后，队伍里就走出了一名体格魁梧的士兵。他语气恭敬，朝陈素小心征求意见道：「我们已成功接管目标，是否立刻撤离？」
陈素点点头。行动出乎意料的顺利，根本没有动用到这支精英战队的力量，因此她没有任何异议，就随同战队成员一起返回了运输机。
在舱门即将关闭的时候，她最后看了一眼外头的世界——通过与母眼卫星联网，整个定居点的立体结构，附近生物的生命体征，各种数据都借由小小的复眼感应装置，以全息投影的方式，展现在陈素面前。
人类的未来，是全然黑暗的前景或复苏崛起的黎明？结局犹未可知，迈出的每一步都是冒险，现在断言成功，似乎为时尚早。
「这里是山斑鸠队长，呼叫各机，接收行动已结束。任务完成，RTB（返回基地）。」
「收到。」
引擎发出轰响，蛰伏于地表的黑色怪兽再次升空。当攀升到足够高度时，两架‘钩蛇’战机如影而至，恢复成品字队列后，仅仅片刻，机身的轮廓就越来越淡，最后彻底消失在西北方的天际。
而地面上，等到烟尘散尽，留下的是一片狼藉。
在接连不断的嘀嘀警报声中，倒在冰冷地面上的张妙渐渐从昏迷中苏醒，她呻｜吟了一声，整个人浑身脱力像是大病一场。睁开眼，迎接张妙的就是自己的呕吐物，这实在太他妈恶心了！
嘀嘀声仍在持续，张妙的头更疼了。
风镜一边的镜片摔出了裂纹，剩下另一半只能勉强工作。张妙花了两三秒的时间，才意识到显示面板上，那组血红的警报数据代表了什么，一瞬间，她整个瞳孔都收缩了。
面对绝境，人的潜力总是无穷的。张妙使出了吃奶的力气，摇摇摆摆撑起身体，十来步之遥的地方，张妙又看到了那个瘦弱苍白的女人。对方就和广场上的其他人一样，处于次声波造成的昏迷中。
弹指之间，没有人知道张妙那一刻到底想了些什么。咬咬牙含糊不清骂了句，她跌跌撞撞，三步一跪，硬是把人事不省的女人拖到了她的摊子边。
作者有话要说：
关于蛋蛋这两次来去突然的高热，也许是因为当局者迷，眼下凌鹿完全没想到会是什么原因造成的。
一晚过后，第二天大清早，心里装着事情，翻来覆去没怎么睡安稳的凌鹿就起了床。
博士陈素的葬礼十分简单。
就像凌鹿之前怀疑的那样，陈素仿佛已预见到了一些事，她甚至早早留下了遗嘱。整场葬礼就是按照她遗嘱的要求，一切从简，哪怕外界的各种报道讣告铺天盖地，但现场除了陈鸢、陈鹤与凌鹿三个子女，只有她生前的少数至交以及她的学生前来送她最后一程。
「我们一个人来，一个人活，一个人死。唯有我们的爱人与朋友让我们暂时觉得我们不是一个人。」
陈素用这样一句话作为了自己的墓志铭。
这名为联邦科学事业奉献了大半生的杰出女性，九天科技受人尊敬的领导者之一，人类曙光计划的主要负责人，从此只能长留于他人的心目中。
遗体火化后，陈素的骨灰就被埋入了位于长安上城区北部的一座墓园。园内芳草萋萋，在平缓的草坡上，灰白色的墓碑整齐排列，如同海面上寂静无声的波涛。
经历过最开始的悲痛，到此时凌鹿反而能平静以对。看到为人严谨自持的大姐陈鸢终于绷不住，像个孩子似的嚎啕大哭，他甚至能与陈鹤一起来安慰她。
“妈妈，你安息吧。我一定会找出害你的人，将真凶绳之以法。”在墓碑前摆上一束陈素喜爱的天堂鸟，凌鹿神色肃穆，经历种种变故后，还是个少年的凌鹿似乎正变得更加成熟稳重。
葬礼结束，姐弟三个人就相伴回到了位于上城区东南的桐花社区。
这个高级住宅区，因为十二年前盘古病毒爆发而沦为疫区，在实施隔离的期间，将近有超过一半的居民丧生。恐怖的病毒改变了许多人的命运，而如今，这里已渐渐又恢复了往昔的安宁。
陈素留给姐弟三个的遗物并不多，稍微收拾一下，半天时间又过去了。到了晚上，凌鹿没回下城，而是留在了桐花社区。毕竟明天一早，陈鸢与陈鹤就又要因为工作而各奔东西，一家人不知道什么时候才能再聚头，凌鹿十分珍惜这不多的时间。
“大姐，二姐，很晚了，你们先去睡吧。”过了十点，一楼陈素的书房里，还有一些遗物没整理完，但考虑到明天一早陈鸢、陈鹤两人就要出发离开，凌鹿体贴地让她们去休息，“剩下的我来收拾。”
“小弟，你自己撑得住吗？”陈鸢有些不放心。
“没事，就剩下一些电脑里的记录和数据，我很快就能弄完的。”凌鹿微微笑了下，语气柔和，态度却十分坚持。
陈鸢、陈鹤两姐妹互看了一眼，才点点头同意了。
“那好，你也早点睡，记得别弄得太晚。”都说长姐如母，陈素去世后，作为家里的老大，陈鸢下意识就对凌鹿这个还未成年弟弟更多了几分关爱照拂，“来不及的话，明天再收拾也是一样的。”
“嗯，我晓得的。”
离开书房前，相貌与母亲陈素最相似的二姐陈鹤伸出手，就像凌鹿小时候一样，揉了揉他一脑袋自然卷，她什么多余的话也没说，就带上门和陈鸢一起离开了。
两姐妹前脚刚走，原本安静的书房外面，那扇直通庭院的落地窗位置就出现了一个修长高挑的人影，伴随着阵阵爪子挠玻璃的声音。
“大眼睛，大眼睛……”蛋蛋急得呜呜直叫。
从早上开始，他就一路暗戳戳跟在凌鹿后面，怕被陈家两姐妹发现，蛋蛋又不敢黏得太紧，结果进门时慢了一步，就被关在外面了。如果不是凌鹿交代过——变成人之后不能再像以前那样，随意进出别人的房子。他早就冲进来啦！做人要守规矩，真麻烦。
幸好凌鹿发现是他后，马上通过室内遥控，打开门放他进来了。
“大眼睛……”迅速黏到凌鹿身边，蛋蛋哼哼唧唧，向他撒娇，“我、我听你的……等开门。”
凌鹿忍不住笑了起来，他摸摸蛋蛋的脑袋，夸奖道：“真乖，肚子饿不饿？”
一天没吃东西，蛋蛋点点头，他饿了。
凌鹿立刻在桌面电脑前按下唤醒键，通过家庭内部联网的服务系统，叫醒了这时正在充电休眠状态下的AI机器管家。
“阿源，麻烦你去厨房做点宵夜。”
「好的，少爷。」通讯系统另一边很快传来回复，「您需要点什么？」
凌鹿看了眼身边的蛋蛋，报上了他爱吃的菜名。这么多年在一起生活，除了厌恶的蔬果外，几乎是凌鹿吃什么蛋蛋就吃什么。虽然凌鹿一度担心过他的小宠物不比人类，一直吃人的食物会吃出问题，可一断粮，玻璃心的小怪物就闹得厉害，直到凌鹿没办法妥协为止。
“蛋蛋，先等一会儿，马上就有吃的了。”
“嗯。”蛋蛋猛点头，凌鹿说什么，他自然就听什么。
趁着这段时间，凌鹿忙碌了起来。他长而白皙的手指在多点触控屏上操作着，如同艺术家弹琴般轻盈灵巧，一下就找到了某个加密文件。输入陈素之前告诉他的密码，顺利打开文件，实物屏幕上方立即出现了一块空气显示屏，上面快速滚动过一长串打乱的数字与字母组合。
仅仅过了三秒，文件便开始自我销毁。
若是换成其他普通人，恐怕谁都无法在短短三秒钟内，一目十行记下多达千位数的字符串，但凌鹿却可以做到。
这是陈素特意留给他的一把‘钥匙’。
而现在，刚才那些字符正在凌鹿的脑海中，仿佛音符般跳跃着，数千，数万种的排列组合在凌鹿脑内成形，又被推翻，进行新的排列。
沉思了大概两分钟后，凌鹿呼出口气，他侧过头，对身边说道：“蛋蛋，推我去那边的书架。”
凌鹿指了个方向，那里有一整排从天花板直通到地面的书架，摆满了陈素的收藏。受她影响，凌鹿同样十分青睐这些代表过去人类文明与精神财富的纸质书籍。对于没有血缘关系的母子俩来说，这应该是他们之间不多的一个共通点。
凌鹿报出书名，蛋蛋就按照他的话，把对应的书籍从书架上抽出来。两个人分工合作，进行得很快。把所有的书堆到了地板上，凌鹿一本本翻过去，迅速找到他需要的页数行数，然后把看完的书又递给蛋蛋，让他放归原处。
凌鹿递一本，蛋蛋就接一本，把书籍放回到书架上，没有一次弄错了位置。正如凌鹿深信不疑的那样，他的小怪物非常聪明。
“蛋蛋，我想我知道该先从哪里入手了。”
破解陈素给出的提示后，凌鹿得到的信息里，有一些人名，还有有一些地名和坐标，即使仍然不知道这些信息究竟代表了什么，但凌鹿总觉得这应该和自己的身世还有陈素遇害都有关联。
凌鹿正说着，机器管家阿源就通知他宵夜已经准备好。
和蛋蛋一起走出书房，这时陈鸢、陈鹤两姐妹早已上楼睡了。
餐厅里，圆不溜丢像个电饭煲的阿源二代，仍然维持着豆豆眼，五短身材的老样子。
从外观来看，它和十多年前，在‘雨龙’号上被凌鹿创造出来时没什么太大区别，只是新了许多，没那么破破烂烂了。但事实上，改变远非如此，阿源的内部早已经过凌鹿多次改装，它现在能跑能跳甚至能悬浮在空中，随时可以切换的机械臂小到修剪花枝，大到搬运重物，抑或炒菜翻锅都不在话下。
阿源对此很满意。尽管智能化程度很高，但阿源并不会像真正的人一样执着于人类的形体。对于AI机器人来说，躯壳随时可以替换，真正重要的，只有那一块小小的，驱动它们所有逻辑思考能力、记忆乃至是情绪表达的处理核芯。
阿源二代的豆豆眼一闪一闪，捕捉到凌鹿身边的蛋蛋，它的系统迅速将对方判定为非法闯入者。正要发出警报，凌鹿却马上制止了它。
“阿源，这是蛋蛋。”凌鹿向尽职尽责的机器管家重新介绍蛋蛋。他知道这会让阿源小小混乱一阵，因为在阿源的记忆库里，蛋蛋应该还是那个黑不溜秋，每天只会追着咬它，欺负它的恐怖大魔王形象。
人类形态的蛋蛋得意洋洋，朝还在困惑中的阿源露出一口雪白光亮的牙，威胁地呲了呲。
“蛋蛋！”凌鹿无奈出声，要是他不阻止，也许蛋蛋真的会扑上去再咬一口也说不定。
被凌鹿这么一喊，蛋蛋立即老实了，他规规矩矩坐到餐桌前，开始像模像样照着凌鹿教的那样，拿起筷子，对准一盘皮薄馅多的牛肉蒸饺，夹——啪嗒，再夹——啪嗒，第三次——啪嗒。
“噗……！”在一旁看的凌鹿，再也忍不住笑出了声。
心灵受到了严重的伤害，蛋蛋望向凌鹿，哭哭唧唧地喊他：“大眼睛……”被大眼睛嘲笑了。
蛋蛋整个人都打蔫了。
凌鹿坐直身体，眼神温和，他把轮椅推到蛋蛋身边，抽走他手里的筷子，换上了汤匙，然后摸摸他的头轻声安抚道：“别急，先用这个，筷子我们以后慢慢学。”
看着蛋蛋笨拙地抓着勺子，把蒸饺一个个从盘底舀来吃，动作渐渐越来越麻溜顺畅，凌鹿脸上的笑意也没有断过。从早饭后就没吃东西，他大概真的饿了，很快一大盘牛肉蒸饺，外加一碗香浓的肉汤，就全吃完了。
“大眼睛，很好次（吃）……”填饱肚子，蛋蛋满足了，也很快忘记了刚才的小插曲，又对着凌鹿黏黏糊糊起来。
凌鹿摸摸他，虽然还有些平舌音翘舌音分不清楚，凌鹿却并不急于纠正，反正能够听懂，又有什么关系呢？对于蛋蛋，无论他长成什么样，长得有多大，凌鹿总觉得它仍是许多年前的那个小怪物，对他充满了溺爱。
也许正是因为这份毫无保留的爱，或初生雏鸟的印随效应，让原应无法被驯服的狂暴怪物，能够在漫长的日子里，渐渐懂得温柔、珍惜或爱这一类它本不该拥有的情感。
凌鹿伸出手指，把蛋蛋不小心吃到脸上的一点肉渣揩掉，谁知蛋蛋却低下头，啊呜一口，把凌鹿的整个手指都叼进了嘴里。
来不及出声制止，凌鹿就感觉到柔软的舌头刷过手指皮肤，有种电流通过般的麻痹感。
“大眼睛，舔……干净了……”吐突出凌鹿湿淋淋的手指，蛋蛋一脸喜滋滋的，等�
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