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洞中有声息，那是些大仅十来斤的一群小山猪，在发出尖锐的嚎叫，还不知外面已有大难。
若虹喜说地叫道：“天假其便，有吃有烧的了。”三不管抢人洞中。
洞中幽暗，全是木柴，堆得满满地，正是个山猪窝，其中有十来条小山猪，小山猪一见有人入侵，一阵嚎叫，疯了似的向前撞来。
若虹长剑急挥，连毙四头小山猪，方将其余的唬退，躲人柴缝中去了。
若虹转到崖口，将姑娘解下，崖岩宽广，足可躲避风雨，着手扼出柴枝，在百宝囊中取出生火用具，生起火来。
三人身上全湿了，除了生火烤，别无他途。虽在危困之中，男女有别，生了两堆火，三人相背就火，就身烤衣。
葛如山在朦胧大雨中，从树缝中向外看去，叫苦道：“天意，白跑了这许多冤枉路。”
“怎么白跑了？”
“瞧那儿，斜对面这座山，正是早先水潭南面的高山，咱们所处之地，正是水潭的东北角，右面不足五里地，往下走就是水潭水帘洞，你该听到如雷水声，一天的大雨，水流增大，故而水声骇人。”
叶若虹也四面张望，苦笑道：“真糟，看来咱们想离开山区，真是难比登天了。”
姑娘在后面幽幽地说：“大哥，你们如果没有我拖累着，是可以出……”
叶若虹打断她的话，焦躁地叫道：“小妹，不许你说这种话。”
姑娘长叹一声，只好住口。
叶若虹拖过小山猪，就崖下雨水汇聚处将猪剥了，砍树叉就火上架起烤架，慢慢地烤将起来。
夜幕盖下了，除了风雨之声，兽吼禽鸣俱止。
三人就在火旁进餐，兵刃就搁在手边，葛如山的铜人，就靠近姑娘身左。
葛如山一面啃着一条猪腿，一面说：“公子爷，事已急，依我看来，那老花子在江湖侠名四播，似乎不应该和我们做对，可否找他一谈？”
叶若虹沉吟良久，说：“他与山海之王和太叔权的女儿走在一块，咱们岂不是送羊入虎口？”
葛如山吐掉一节骨头，凛然地说：“我愿一试，先说服老花子，至于山海之王，凭他当日慨赠天蝎珠的情份，也不会为难我，我相信，他不会迫我说出下落来，他不是这种人，尤其是我已受重伤。”
“不！你不能冒险。”叶若虹断然地说。
姑娘胃口欠佳，早已停止进食，接口道：“那山海之王到底是怎样一个人，能为我详说么？”
葛如山摇头道：“该说的都已说了，我们仅有半日相处，除了知道他是个无名野人之外，毫无所知。”
“他真有那么厉害么？”
葛如山咋舌道：“他简直不是人，要让你看了他斗天蝎那股狠劲，便相信我此语不虚，像煞了一头猛兽。”他指着铜人，又道：“我两膀之力，不下八百斤，故绰号神力天王，但在他手上，我却成了毛孩子。你瞧！他一只右手抓住我的铜人，将我扔飞数丈外，那上面还留有他的指印哩！像是铸上去的一般，他定然练有化石熔金的神奇内力。”
他将指纹指给姑娘看。火光熊熊，纤毫毕现，姑娘低头一看，只觉百脉贲张，限睛蹬得大大地，呼吸似乎停止了。
五指纹理清晰，不错，五个斗纹，十分工整。
葛如山吃了一惊，急问道：“小姐，你……你怎么了？”他丢下了铜人，急忙把住摇摇欲倒的姑娘。
她略一挣扎，用颤抖的似乎拼全力发出的声音问：“如山，他真是个野人？真是个不知来历的人？”
“是的，小姐，你……”
“你说说他的面貌。”
“肌肉红嫩，大眼如深潭，修眉略弯……”
“他的眉是弯的？不是剑眉？”
“确是青山眉，鼻如玉雕，朱唇上两撇上卷的八字胡。他那一身肌肉，比我强得太多。”
“他该没有胡子，天！”姑娘绝望地叫，再俯身细看指纹，说：“指纹分明是他的，他的十指全是斗，极为罕见而匀称的斗，普天之下，该没有第二个人有这种十指相同的螺纹，是他！是他……”
“小妹，哪一个他？”若虹急问。
“神剑伽蓝，我的夫君。”
“不可能的，小妹。”
“但指纹和如山所说的修眉与眼鼻，分明是他。大哥，带我去找他。”
叶若虹一蹦而起，说：“我们走！”
葛如山摇手止住他说：“公子爷，不可妄动，目下大雨如注，夜黑如墨，复有强敌环伺，到哪儿去找他？怎样也得等到天亮，不然不但枉劳心力，或许要送命。”
姑娘心潮澎湃，似乎支持不住这突如其来的情绪，浑身脱力，双颊泛上稀有的光采。这指纹，像是五道闪电，直射入她的心坎深处。在以往那段日子里，她和逸云实质上是一对甜蜜的小夫妻，他的一肌一发，全是她抚爱摸娑的对象，他的指纹，她岂有不知之理？天下间十斗之人，多如恒河沙数，但像他一般每斗形态全同的人，极为罕见，她怎能忘怀？
逸云投身烈火之中，乃是有目共睹之事，她虽有点不信，但这点不信的观念，乃是心中由寄望奇迹而产生的妄念；妄念太深，便成了希望；希望过切，反而变成欲假还真如虚似实的幻象，似乎成为真实了。
她也知道其中道理，略一思索，便冷静下来，说：“是的，大哥，天明再找不迟。唉！但愿真是他。”
“小妹，我们在冒险，如果不是他，我们处境危矣！”
“我已活不久了，仅有五至十天的性命，虽刀剑加身，已无所惧。大哥，我耽心你们。”
如山突然说：“别耽心我们，老花子是顶天立地的江湖怪杰，他不会难为我们。山海之王对我们有救命之恩，也不会怎样。他们如能对一个将死的姑娘下手，算我们该死，让我们一起死吧！死算不了什么，十八年后又是一条好汉。”
有了决定，大家心中略安，熄掉火，倚壁睡去。
如山伤得不轻，若虹也够疲累，倒头便睡，连警卫之事也难以照管了。
只有姑娘一人是清醒的，她脑中极乱，前情往事，纷至沓来，乱糟糟地难以成眠。
将近午夜，云散风消，天空中布着高高的云层，大地漆黑，雨止了。
下面水声如雷，惊心动魄，除了水声，万颓无声，夜风萧萧，凉意极浓。七月里的山区，已有初冬的寒意，不消半月，可能要下雪了。
午夜到了，皓月悄然光临，七月初一日子时已到。午夜已届，姑娘仍未入眠，正在心潮起伏，陷入冥想之中。
“轰隆隆……哗啦啦……”下面突然传出惊天动地的响声，似乎天摇地动，如雷贯耳。
若虹主仆惊得一蹦而起，略一倾听，如山紧张地说道：“咦！那水潭有鬼，这一场大雨，可能发蛟。”
“发蛟？那……咱们这儿……”若虹变色说。
“不要紧，我们这儿地势高。那小潭没有山洪可积，怎会发蛟？怪事！且到外面瞧瞧。”
三人一时好奇，便由左面爬上崖顶。向下看去。相距五六里，天色太黑，看不见下面的景况。水声愈来愈响，如在耳边奔腾澎湃，姑娘说：“我们可往下接近些，发的奇观不可放过。”
“走，小心就是。”如山说。
三人披荆分棘，向下面水声隆然处走去。
水潭石门侧面，两个喇嘛正伏在一处石穴中，神色紧张地向潭中瞧。
水帘瀑布的上游，一株苍松的树枝上，坐着七星掌与云中鹤，他们惑然地注视着潭中发呆。
而在南面山峰之上，山海之王和老花子，正追逐着仙海人屠和金鹫两个凶魔。两凶魔在白天里，三人拼斗七星掌与云中鹤，十余招后便支持不住了，拉卜活佛第一个趁机溜走，仙海人屠只好逃命，双方没有深仇大恨，七星掌并未追赶。仙海人屠与金鹫走在一路，与拉卜活佛失散了。
活该有事，两人在夜间觅路出山。仍想到商州一走。鬼使神差，不是冤家不聚头，路上遇上了山海之王和老花子，真是冤家路窄。
两个家伙是惊弓之鸟，被山海之王吓破了胆，一见冤家对头，夹着尾巴回头就跑。
要是没有老花子拖住腿，山海之王定然追得他俩上天无路，入地无门。老花子功力差劲，无法与老魔一较长短，还得让山海之王带着走，所以难以赶上。
赶来赶去，赶到潭边来了；这潭正是底潭，也就是千岁金蟾藏身之处。
水潭中，出现了惊心动魄的奇景。
蟾，属于五毒之一，乃是古代异兽之一种，头部似蟾蜍；同类异种，仅有三足，后一足形如龙尾而有爪趾，秉天地玄阴至毒之气而生。初生时色黑，至五百年变灰黄，千年以上体泛金色，内丹已成，可呵气成雾，性已通灵。
这个无底潭的金蟾，已成气候，潭中有无数剑鱼可以果腹，平时兽类前来饮水，也成为它的食物。
每隔十年，于七月初一日清晨子亥相交之际，它使出潭浮上戏水一次，并吸取玄阴之气。
这天正是它浮上戏水之时，大劫至矣，
潭水由于经一天大雨所注入，水色已浑，水位高涨，潭畔的奇花异草已复见，那两排苍松全浸在水中，瀑布亦仅剩丈余高的激流，不成为瀑布了。
蓦地，一股五尺圆径朋的水柱，直向天空激射，破空十余丈，万四面一散，砰然下坠，潭水立时像开了锅的沸水。接着，水柱接二连三，从各处向空中激射，下坠的巨响，撼山动岳。
四周的树木杂草，只受了轻微的损害，怪极！连泡在水中的苍松，亦未被摧毁。
不久，在水柱倏止之际，潭中金光闪闪，一个像六尺圆径桌而大小的金色怪物，浮上了水面，后面粗如像腿的尾巴，激起了滚滚浪花。
怪物在潭中游畔了三团，鼻中雾气飞腾，似乎嗅寻岸上有否猛兽的踪迹。它最怕鸵类，所以特别小心。
游了三圈之后，巨浪突起，整个水潭被它搅得水花冲天，水涌如山，水柱壁立。它就在汹涌的水中，戏舞不休，时而冲余丈，轰然一声，数千斤的庞大身躯跌下水中，其声响之大，不言可知。
这时，山海之王已被潭中的奇景吸引住了，放弃了仙海人屠，直趋潭边。
水声如雷声连震，他附耳向老花子问：“老丈，这是啥玩意？”
老花子惊得腿也软了，也附耳说：“看形状，极像传说中的千载金蟾。”
“这玩意会害人么？”
“极少害人，除非它肚饥之时，正好有人经过潭边，便被它吸入腹中。这家伙眼睛太锐利，可是却看不见静止之物，咱们站着别动，它便看不见了。”
“咱们把它捉来，有用么？”
“老天！捉它？它那张口大如圆桌，一吸之下，千斤大石也曾被从五丈外吸人口中，人畜入口即死，谁敢近它？别胡思乱想，老弟。”
“它比蛟龙如何？”
“蛟龙？那是小巫见大巫。”
“它敢与蛟龙相斗？”
“自然不敢，它就怕蚊龙拿它当点心，所以不敢在大河中存身，只躲在不见天日之处，这与它玄阴之性有关。”
“那就成，蛟龙我也斗过了，有何惧哉？”
“你斗过蛟龙？别开玩笑，老弟。”
“我山海之王的名号，就是因斗蛟龙而来。仙海那条孽蛟，如不是它乞命，我已宰了它，至今它不敢再出海面伤人了，信不信由你。”
“凭什么？老弟，你赤手空拳斗蛟龙？”
“凭这儿。”山海之王拍拍衫内的小剑，又说：“即使是空拳，蛟龙也无奈我何。”
老花子用奇异的眼色，死瞪着他，说：“老弟，我不知你是怎样练法的？你并没练至不破金刚法体，年纪太小了；可是你真正的造诣，我还没见过哩，可能要大出我意外。”
“我的功力有限，但我可以告诉你，我有九招剑法，自信可雄峙武林；告诉我，这金蟾有用么？”
“它的内丹，可无坚不摧，用作暗器，十分可怕，且分解百毒，它眼角的两颗蟾酥珠，乃是天下至毒之药。它的甲兵刃不伤，如能有鱼肠一类千古神物，剖裁作成护身申，除了有数的几把古剑外，可以仗之横行天下。”
“这么说，它是人间至宝罗？”
“可以这么说。”
“可惜！”山海之王叹息着说。
“可惜甚么？”
“它于人无害，我不杀它。”
“老弟，你所行所事，老花子佩服得紧。咱们看看它戏水，别惊动它。”
他们不想伤金蟾，可是却未料到有人已有万全准备，取来了金蟾的克星巴蛇珠，要制金蟾的死命。
金蟾戏水尽兴之后，突然腾身一跃，上了右侧石门巨石顶，面向正北，静静地着不动。它的身后，是对崖石的另一座巨石，石后正是隐伏着的两个喇嘛，相距共有五丈。
潭水渐�