洪小八伸伸脚，从地上翻身爬起，发出一声欢呼：“哈哈，我得救了！”
王小娟也撑着腰站了起来：“唷，咱们吃的真是酥骨散解药。”
“谢天谢地，大慈大悲的菩萨终于显灵了。”岳神风双掌合十道：“春雨起来吧，没事了。”
洪小八扭头道：“臭小子，这回要不是这位蒙面侠士相救，咱们就被你害惨了。”
王小娟用手肘撞撞洪小八：“还不快向人家道谢？”
洪小八整整衣襟，跨前数步，对着双手抱肩，背向洞里的凌天雄，拱手道：“在下丐帮岳阳分舵主洪小八，谢过蒙面侠士救命之恩，日后阁下有求丐帮……”
凌天雄吐出两个冷冰冰的字打断他的话：“不用。”
洪小八摸了摸脑袋瓜，再不知如何说话。
王小娟见状，急忙上前道：“承蒙阁下相救，小女王小娟不胜感谢，请问阁下尊姓大名？”
洪小八侧脸低声道：“他不会说出姓名的，在碧绿山庄我早已问过他了。”
果然，凌天雄没有答话。
王小娟翘起嘴道：“他既然不肯告诉咱们他是谁，就一定不是咱们的朋友。”
“不对。”洪小八道：“他既然不是咱们的朋友，为什么要救咱们？”
王小娟凝眉道：“他不肯报姓名，一定是不想图报。”
“也不对。”洪小八道：“他若是不想图报，为什么拦在洞口不走？”
王小娟翘嘴道：“这就奇怪了？”
“这有什么奇怪的？”岳神风插嘴道：“他救咱们就是要咱们告诉他，谁毒倒咱们夺走了小泥人像。”
洪小八眨着眼：“他为什么不趁咱们被毒药制住时，逼问咱们呢？”
岳神风道：“这个道理你还不懂？横竖是要死的人会招供吗？”
王小娟道：“说得有理。要真是那样，大家横竖死在一块，我是不会说的。”
洪小八点头道：“我也不会。”
春雨抿起小嘴，低声道：“现在他救了我们，是有恩于我们，我们就不能不说了。”
“糟糕。”洪小八接口道：“我们现在要是不说，那就是忘恩负义了。”
“那当然。”王小娟蹙眉道：“俗话说：有恩报恩，有仇报仇，欠情还情，欠义还义。
咱们总不能欠人家的。”
“好。”洪小八道：“那你说吧。”
“我是青竹帮的小姐不能出卖朋友的，还是你说吧。”
“我是丐帮分舵主更不能违抗帮主之命，泄露秘密，还是……岳神风，你说吧。”
“哎！洪舵主，帮规第十条违抗帮令，背叛帮门者，轻者自断一臂逐出帮门，重者杀无赦。”
凌天雄望着越变越红的朝阳，心里进发出一股的炽的热气，苍白的脸也变得绯红。
他没说话，在耐心等候。
朝阳意味着希望和光明，胜利与成功。这是吉祥之兆！
灿烂的阳光，已将他多日来心中的阴霾，一扫而光。
“让我来说吧。”春雨自告奋勇，跨前两步，对凌天雄道：“阁下可是要打听小泥人像的下落？”
“不错。”
“请阁下答应小女子一个条件？”
“讲。”
“请不要伤害拿走小泥人像的人。”
“可以。”
“阁下的话可算数？”
“一言九鼎。”
春雨清清嗓子道：“姚阿毛拿走了小泥人像。”
“姚阿毛？”凌天雄不敢相信。
一个小孩怎能用酥骨散毒粉，毒倒洪小八四人？
“你不相信？”岳神风急了，插嘴道：“是真的，确实是真的，那酥骨散毒粉本是我的，我拿出来给春雨姑娘看，没想到被姚阿毛偷看到了，这时洪分舵主叫我去寻骰子……”
凌天雄沉声截住他的话：“姚阿毛哪里了？”
春雨答道：“他说他要去鹅毛堡。”
鹅毛堡！凌天雄双目精芒迸射，豪气顿发。
又是一个好兆头！
旭日在天边滚动。天空是一片腾烧的火。
凌天雄迈开大步，踏过窑坪。
他站在洞口前，始终没有回过头。
洪小八、王小娟、岳神风和春雨，一齐奔出窑洞。
太阳很红，地上一片血光。
“妈的！”洪小八往地上呸了一口唾沫，跺脚骂道：“血光之灾，凶兆！”
十三、扁剑鬼差阮氏三兄弟
吕天良背插长剑，一只褪了色的织锦袋斜在胁下，头戴一顶无顶竹笠，脚踏一双麻耳草鞋，风尘仆仆地进了刘记酒店。
刘记酒店是家小店，客人不多。
小二招呼吕天良在里角一张破脚桌旁坐下，态度十分冷淡。
吕天良衣着敝旧，满身污泥，那模样象个十足的流浪汉。
在这个充满势利小人的世道里，流浪汉自然会遭人白眼，在这小店中自也不例外。
小二能让百天良进店，已算是相当客气了。
“请小二给我来一壶茶，四个馒头。”吕天良摘下长剑和织锦袋搁在桌上。
他从黄山回无果崖的途中，接到丐帮弟子的传信，洪九公请他速往安徽凤阳丐帮总舵议事。他不知道发生了什么事，但洪九公出面，说明事情非常重要。所以他途中改道前往丐帮总舵。
他盘缠本就不够，这一改道远了一半路程，手头不得不紧一点。
小二翻了翻白眼，冷冰冰地道：“你耐心等着吧。”
吕天良久闯江湖之人，胸襟宽阔，这种势利小人见得多了，也不放在心上。
小二颠腾了好一阵子，也没将茶和馒头送来。
吕天良剑眉皱起。人的忍耐自有个极限，何况吕天良生性高傲倔强，ｑǐζǔü是个铁铮铮的硬汉。
他正待发作，此时，门外一声高呼：“店家！”随着呼声走进一位客官。
吕天良瞧到那位客官不觉一怔，是一位七八岁的小孩。
那小孩背背包袱，头额流着汗，但一举一动之间都是一派装腔作势的老气横秋之态。
小二见是个小孩，不禁眉头一皱、今日怎么尽来些这等客人？
小二将小孩引到吕天良桌旁：“请坐，吃几个馒头？”
小孩先抖抖衣袖，然后撩起衣襟缓缓坐下：“将店中最好吃的东西送一份上来。”
小二瞪圆了眼：“你……”
小孩弯弯五指，从衣袖中摸出一锭银子搁到桌上：“你怕小爷没银子付帐吗？”
这一回是小二看走眼了！
这小孩不是别人，正是姚阿毛。
姚阿毛聪明伶俐，一举一动模仿岳神风，动作、神态都维肖维妙，象个地道的老江湖。
他背的是姚万应夫妇的包袱，万胜镖局的家当全在里面，别说是几锭银子，就是几十万两银票，他也掏得出来。
在来岳阳的途中，他是个刚出窝的雏儿，险些没饿死在路上。
现在他已是个老道儿了，回去的路上得抖抖威风。
可怜，他毕竟是个不懂事的七岁半小孩，哪知江湖险恶？
店中正在吃喝的三个脚夫模样的客官，盯了姚阿毛一眼，相互迅速交换了一下眼色。
交换眼色，这是个极其细微的动作，一般人都不会注意到。
姚阿毛当然不曾注意到——
小二和店内其余的客人都没有注意到。
然而，吕天良却注意到了。
凭吕天良的内功，堂内没有任何人的任何动作，能难逃过他那双似闭未闭，似张未张的敏锐的眼睛。
“请小……爷稍待！”小二点头哈腰，满脸堆笑，捧起银子奔向内堂。
片刻，小二飞也似地奔出来，将姚阿毛请到另一张桌旁坐下，并送来了满满一桌酒菜。
姚阿毛卷起衣袖，双手抓起一只卤鸡，大嚼起来。
吕天良的茶和馒头还没送到。
“小二！”吕天良一掌拍在桌面上：“我的茶和馒头呢？”
“你急什么？”小二歪头瞪眼，“这位小爷的菜还没上完，你等着吧。”
姚阿毛放下手中的卤鸡：“小二，先送这位客官的饭菜，他比我先到。”
“是，是。”小二歪嘴一抿，应诺连声退下。
姚阿毛瞅了吕天良一眼，一声轻轻的叹息。
他人小心事多，想起自己在岳阳途中的遭遇，心中充满了对这位流浪汉的怜悯之情。
小二端来一壶茶，四个馒头，往吕天良面前一墩：“茶和馒头来啦！”
茶是冷的，淡得象白开水。
馒头不仅冷，而且硬，硬得象泥坨。
吕天良瞧着小二。
小二翘起嘴：“你别瞧着我，店里就只有这四个冷馒头。你能吃便吃，不能吃请便。”
吕天良忍住气，抓起馒头猛咬一口。
“这位壮士，”姚阿毛在桌边站起身，拱手道：“在下姚阿毛，若不嫌弃，请壮士过来饮一杯如何？”
吕天良被姚阿毛那老江湖的神态逗乐了，浅浅一笑：“盛情难却，我就告扰了。”说着抓起织锦袋和长剑，移坐到姚阿毛桌旁。
“壮士尊姓大名？”
“免尊，在下姓吕名天良。”
“原来是吕大侠。”
“大侠不敢当，请问姚小侠为何一人到此？”
“你我萍水相逢，何必多问？”
“既是素不相识，你为何请我饮酒？”
“英雄惜英雄，我喜欢你。”
吕天良忍不住“噗哧”一笑，与这小江湖谈话倒也别有风趣。
姚阿毛端起酒杯：“旅中无美食、只有水酒一杯，聊表心意。”
吕天良忍住笑道：“热肠喝冷酒。点滴记心头。”
“请。”
“干！”
姚阿毛和吕天良谈笑风生，大吃大喝，好生痛快。
小二的嘴翘上了天，这个臭流浪汉倒会寻白吃。
三个脚夫皱紧了眉。这流浪汉若跟着这小肥羊，恐怕多一分麻烦。
吕天良发现姚阿毛虽然连叫了几壶酒，但他却只喝了一小杯，其余的酒全都泼到了桌脚角里。
这小孩很滑头，机灵得很。
他在谈话中用尽机关，想套姚阿毛从何处来到何处去的底细，结果是机关算尽，一无所获。
这小孩很老沉，守口如瓶。
酒饭过后，姚阿毛吩咐算帐，又摸出一镀银子往桌上一扔：“不用找了。”然后与吕天良拱手告别。
“青山常在，绿水长流，后会有期。”姚阿毛拱手拂袖，走出店门。
吕天良认定，姚阿毛是哪家富豪人家，逃出来寻开心的少爷公子。
三个脚夫相继离开酒店。
吕天良抓起竹笠罩上头顶随后出店。
受人钱财，替人消灾。受人恩惠，当以回报。
他决定救姚阿毛一命。
他断定姚阿毛在受到三个脚夫拦劫后，定会吓得面无人色，将自己如何偷得家中银子出来寻开心的事，和盘向他供出。
到那时，他便可以托人将这位既聪明又调皮的少爷公子，送回家中去交给他父母严加管教了。
姚阿毛大步走在前面。
他知道拐过前面桥口，有一个驿站。
在驿站雇一辆马车，傍晚时分便可安全赶到通城。
他在来岳阳的路上，跟岳神风学了不少见识和经验。
三个脚夫跟在姚阿毛身后。
他们知道桥口到驿站间，有一段河堤。＿
在河堤旁，将姚阿毛赶到河堤下面的荒草滩上，这只小肥羊就听凭他们宰割了。
他们三人都是干这一行的老手。
吕天良跟在三个脚夫身后。
他不知道前面桥口的地形，但他有绝对把握，三个脚夫不是自己的对手。
姚阿毛走上桥口。
三个脚夫散开，加快脚步追了上去。
吕天良仍慢悠悠地远远跟在后面。
三个脚夫呈品字形，将姚阿毛堵在河堤上。
姚阿毛慌急之间，窜下河堤。
三个脚夫阴鸷地笑笑，追了下去。
姚阿毛没想到河堤下的荒草滩，会是一段死路。
在河堤上看到的一片小森林，与荒草滩间还隔着数丈宽水面。
“嘿嘿！姚小兄弟不用跑。前面没路，你是跑不掉的。”三个脚夫嘿嘿笑着，逼将上去。
吕天良在河堤上的一块石岩后盘膝坐下。
这个位置很好，视野开阔，荒草滩一目了然。这里离荒草滩最远距离也不过大余丈，居高临下，一跃而下，要救人绝没问题。
他静心观着，存心要吓一吓姚阿毛。
姚阿毛在荒草滩中站住身子，毅然道：“你们想干什么？”
一个脚夫墩了墩手中系着绳索的扁担道：“要你背上的包袱。”
姚阿毛挺起胸脯：“清平世界
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