众人带着困惑的心情，默默无言地离开了充满着谜团的洪小八房间。
洪小八的心却安稳下来。
不管事情怎样诡谲，蒙面人对他并无恶意，他对这一点已深信不疑。
他和衣倒在床上，片刻，鼾声如雷。
次日。
太阳已升上竿头。
暖得有些过火的阳光透过窗扉，照射在洪小八的笑脸上。
他还在做着美梦，和小娟携手在仙府里遨游。
“冬！”房门被岳中庭撞开。
“八爷，快起来！”岳中庭将洪小八从床上拉起。
洪小八揉着双眼，缩着鼻中粉龙道：“你小子真不讲义气，我正在做梦，梦见小娟和我在亲嘴，跟看马上就要亲上了。妈的！你让我亲完嘴再叫我不行吗？”
岳中庭唬起脸，沉声道：“快去内厅，分舵帮堂出事了！”
“啊！”洪小八弹身而起，一边嚷着，一边抄起床旁的竹棍，奔出房门，“哪个吃了熊心豹子胆的，敢到八爷的帮堂来闹事？快，给八爷滚出来！”
洪小八旋风般闯进内厅。
内厅里坐着岳灵生，洪九公和云玄道长，其余十大门派的代表都已离开了碧绿山庄。
岳神风垂手站在洪九公的椅子前，神色几分紧张。
“出了什么事？”洪小八跳过去，竹棍压住岳神风的肩头，急声发问。
“昨夜分舵帮堂被人烧了，帮堂的五名护法也被人杀死了。”岳神风低声禀告。
“妈的！”洪小八瞪起眼吼道：“是谁干的？”
“红纱巾女人。”
“红纱巾女人是谁？”
“我不……知道。”
“那女人为什么要袭击我帮堂？”
“好象是在找什么东西。”
洪小八竹棍狠狠地往地上一墩：“又是找什么东西！分舵帮堂有什么东西可找？”
洪九公和云玄道长阴沉着脸，交换了一下眼色。
洪小人眼珠一转：“还有一个蒙面人是不是？”
“不错。”岳神风惊愕地道：“舵主，你怎么知道的？”
“哼”洪小八神气地晃晃头，“我知道一定就会有他。”
“幸亏那蒙面人救了我，否则小人早就没命了。”岳神风身子瑟瑟有抖，似乎有些后怕。
“蒙面人为什么要救你？你与蒙面人是什么关系？蒙面人有没有搜过你的身？”洪小八连珠炮的问话轰涌而出。
岳神风瞪圆小眼，脑袋象货郎担的摇鼓一个劲地摇。
“你为什么现在才来报告？”洪小八又厉声发问。
“湖面没船，所有的船都不知哪去了。我直到今天早上才登上渡船，所以……”
“不用说了，昨夜碧绿山庄有事，所有的船都让岳庄主扣下了，没船不怪你，但你不会游水过来报告么？”
“禀舵主，我不会游水。”
“妈的，没用的东西！”洪小八气得竹棍敲得地面冬冬直响。
云玄道长附耳与洪九公说了几句话。
洪九公道：“岳神风，你知道他们要找的东西是什么吗？”
岳神风摇摇头。
洪九公皱眉道：“他们问过你什么话？”
岳神风道：“禀帮主，他们问过小人，洪分舵主哪里去了，还问到……”他欲言又止，恐怕招惹是非。
洪九公炬电似的目芒盯着他：“还问到什么？”
“问到小……泥人像。”
“小泥人像？”洪九公和云玄道长同时从椅中跳出。
“这小泥人像究竟是怎么回事？”云玄道长抢先发问。
“这个……”岳神风感到了事情的严重性。
“快讲！”洪小八的竹根又压到了岳神风肩上。
岳神风不敢在帮主面前隐瞒，只得将在来岳阳的路上如何结识姚阿毛，如何偷梁换柱骗得小泥人像的经过说了一遍。
小泥人像中必有秘密。
蒙面人为小泥人像而来，钟老雕则必会有危险！
云玄道长问岳灵生：“钟老雕的船已走多久？”
岳灵生道：“已走半个时辰，若乘本庄快船追去，大约一个半时辰可以追上。”
洪九公拱起手道：“请岳庄主速备快船，咱们立即去追钟老雕。”
“庭儿！”岳灵生挥挥手，“速去备快船。”
“是。”岳中庭急匆匆退出厅外。
洪九公对洪小八和岳神风道：“关于小泥人像的事不得向任何人提起！”
云玄道长道：“事不宜迟，咱们立即动身吧。”
岳灵生拱手道：“老夫有病在身不能一同前往，望乞见谅。”
“岳庄主不必客气，告辞。”洪九公拂袖道：“走！”
洪九公一行人刚出厅外，一名丐帮弟子飞也似地奔来。
“在下丐帮岳阳分舵弟子徐康清叩见帮主。”徐康清单膝跪地向洪九公行礼，“禀帮主，岳阳分舵出事了。”
洪小八翘着嘴，手中竹棍一摆：“帮主已经知道了。”
徐康清正想还说什么，洪九公一手托起他道：“现在咱们有急事要办，你跟我来，有话到船上再说。”
扯满风帆的快舟在八名水手的拼命摇浆下，划开水面向前疾驶……
云玄道长和洪九公立在船舷旁，双眉紧蹙，心事重重。
据岳神风报告，他摸入分舵帮堂时，五名护法乞丐已经中毒死了，可徐康清说，七星庙被烧毁后，五名护法乞丐的尸体却搁在庙门外的空坪里，而且每人胸上都捅了一刀。
这不仅是袭击行动，还是明显的向丐帮公开的挑衅。
如果说这一切是蒙面人所为，那么蒙面人为什要放走岳神风，为什么又不伤害洪小八？
简直令人费解。
“船！”站在船头的庄丁高声发喊，“送钟爷的船回来了！”
云玄道长和洪九公同时一怔，送钟老雕的船怎么这么快就返回了？
难道又发生了什么意外！
“发信号！”岳中庭高声下令，“将船靠过去。”
快舟摆正船头，朝扬着碧绿山庄旗号的船迎面驶去。
洪小八站在船尾对徐康清低声道：“无论帮堂发生什么事情，不管大小都必须先向我报告。”
徐康清为难地道：“可是在帮主面前，我怎么可以……”
洪小八瞪起眼：“是帮主大，还是我爷爷大？你小子，当心吃不了兜着走。”
“是。”徐康清连紧点头应喏。
洪小八瞪圆的眼转向岳神风：“你人小心眼不小，竟敢骗我说这小泥人像是花五两银子，敬神烧符捏成的。”
“弟……子不敢了。”岳神风颤声道：“下不为例。”
“下不为例？”洪小八弯腰将脸伸到他鼻子前：“帮堂五名护法找谁去讨命？”
“弟子罪该万死。”
“哼，念你跟我多年，去弄五两银子来赎罪，此事便大事化小，小事化了，否则……哎唷！”
洪小八身子往前一扑，将岳神风和徐康清撞倒，三人险些没掉入水中。
两船相接，船舷护垫撞在了一起。
一名庄丁头目从船舷板上跃到快舟船头：“叩见岳少庄主、洪帮主、云玄道长！”
岳中庭托住庄万头目：“钟爷呢？”
庄丁头目不知发生了什么事，怔了怔道：“在西口岸下船了。”
钟老雕若回青竹帮，该在营阳下船才对，怎么会在西口岸就下了船？
洪九公问道：“他说他要去哪儿？”
庄丁头目摇摇头道：“钟爷没说他要去哪儿，只是赏了我们一锭银子，吩咐在西口岸靠岸停船，船一到西口岸，他老人家就走了。”
云玄道长道：“他上岸后是往南还是往北走的？”
“往北。”
岳中庭问道：“洪帮主、云玄道长，现在咱们该怎么办？”
洪九公沉吟不语。
云玄道长想了想道：“现在咱们马上赶去万胜镖局。”
“万胜镖局？”洪九公有些不解。
“咱们去万胜像局干什么？”洪小八叫嚷着走过来。
“少多嘴！”洪九公厉声喝道。
云玄道长道：“我们应该尽快找到那个姚阿毛。”
不错，如果能找到那个姚阿毛，解开小泥人像中的秘密，也许一切问题将会迎刃而解。
快舟掉转船头，直指向岳阳城。
万胜镖局大门紧闭。
门上贴着一张告示。
告示很简单，只有四个字：“即日停业。”
镖局里没有一人，连一个守门人也不曾留下，所有的人全都走光了。
洪九公和云玄道长，只得回到被烧毁的丐帮分舵帮堂七星庙。
在七星庙外的小树林中，丐帮弟子布下了明暗双哨，在三个道口设下了三个打狗阵式。
接到分舵帮堂被烧毁的消息，一天之内已有数百名分堂丐帮弟子，赶到了岳阳城。
丐帮弟子消息传递之快，聚集速度之快，足以证明丐帮不愧为是中原武林第一大帮！
洪九公端坐在草坪的一块破布上，脸色阴沉。
他身旁坐着云玄道长、洪小八和两名六袋弟子、五名五袋弟子。
谁也没有说话。
空气异常沉闷。
数百名丐帮弟子的心都是沉甸甸的。
岳阳分舵被烧，事情本就重大，帮主洪九公突然在此现身，更说明问题的严重，不由人不惴惴不安。
良久。洪九公缓声道：“有人夜袭我丐帮公舵，烧毁堂庙，杀死护法弟子，事情十分严重。实际上，情况比你们想象的还要严重。”
全场一片肃穆。
连洪小八也不敢妄自吭声。
洪九公顿了顿，又道：“因为事关重大，现在我还不能将实情告诉你们。弟兄们正在陆续聚集，这很好，传我命令，分舵各堂弟子十日之日赶到岳阳，听候命令。”
“是！”洪小八和两名六袋弟子、五名五袋弟子齐声回答。
“在本帮主未下令之前，任何人不能寻仇、闹事，擅自行动，违令者，帮规处置。”
“是。”
洪九公缓缓站起身来：“黄铭志听令。”
“弟子在。”六袋弟子中站起一人。
“丐帮岳阳分舵暂由你代管，舵中一切事务由你主持。”
“弟子……”黄铭志瞟了洪小八一眼，不敢接令。
“你怕什么？”洪九公沉声道。
洪小八瞪圆了眼。
“弟子无能……”
洪九公目光射向洪小八：“洪小八，你瞪什么眼？”
洪小八霍地跳起：“他掌管岳阳分舵，我干什么？”
“你自有重任。”
洪小八眉毛一扬：“谢帮主。”复又对黄铭志道：“你接令吧，洪爷要升职了。”
黄铭志拱手道：“弟子领命。”
洪九公轻咳一声，道：“洪小八接令。”
洪小八大咧咧地跨前一大步：“洪小八在。”
“免去洪小八分舵主之职，率岳神风前去寻找姚阿毛，不得有误。”
“哈欠！”洪小八喷出两条粉龙，“叫我去寻找姚阿毛？”
“不惜”
“我不干！”
“你敢抗令？”
洪小八竹棍一墩：“帮主不要忘了，当年我洪小八十六岁当这丐帮岳阳分舵主时，就曾经说过，除我爷爷乞丐王洪一天之外，谁也不能免我这分舵主之职。”
“这么说，你是只听你爷爷的命令了？”洪九公问。
“那当然。”洪小八神气地扬起头。
“孙儿听令。”洪九公手心一翻，亮出了乞丐王竹牌。
“这……”
“见到爷爷还不下跪？”
洪小八膝盖微微一弯，复又挺直：“谁知道你这乞丐王令牌是真是假？我不接！”
此刻，林口一声高呼：“丐帮五袋弟子常成全，有紧急要事求见帮主。”
洪九公皱了皱眉：“传他来见。”
常成全奔进林坪，先向洪九公施过礼，又向云玄道长问候之后，才说道：“乞丐王洪一天和老叫花花布巾二位前辈已到丐帮总舵，二位前辈叫弟子请帮主速去总舵堂议事。”
洪一天和花布巾已不理帮中之事多年，今日二人同时在总舵公开露面，事情非同小可。
云直道长脸色异样凝重。他感觉到，他预料中的可怕的事终于发生了。
“嗯。”洪九公摆摆手。
常成全垂手退到一旁。
洪九公对洪小八道：“你爷爷已到总舵。你是听本帮主之命去寻找姚阿毛，还是随本帮主去总舵见你爷爷，验证一下这块乞丐王令牌的真假？”
洪小八哭丧着脸道：“我愿领帮主之令，率岳神风去寻找姚阿毛。”
洪九公点头道：“找到姚阿毛后，带他速来总舵。”
洪小人双
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