「不是。我妈爱清洁，每星期拖两次地。你看，这张床旁边有四个箱子不是吗？ 里面放的都是全家人的冬天常服跟大衣、棉被，每个箱各放了一包樟脑丸。味道很强吗？ 其他朋友也这样说，但我跟妹妹不知是否习惯了这味道，毕竟是每天晚上都睡在它们旁边，久了，就不闻其臭。」
再上去楚家几次，就连秦招也不再在意那种清洁品与樟脑丸混合的气味，甚至还因这种味道联想到乾净。每一种气味均指向某种情感，花香指向浪漫，甜味指向幸福，香水（某些时候）指向美人，至於绿水滴露跟樟脑，指向洁净。洁净每每使人安心，因城市人有洁癖，大多数，或多或少。
愈大愈空旷的地方便愈有变得洁净的条件，因为没有任何缝隙可供秽物积聚。明亮是另一种洁净的象徵。商场便都是这样 ：大（而无当），地板如同镜子，女士出门时太赶急，也能低头就著反光的地砖，敷脂粉，盘云髻。
楚暮的家人就是如此。虽然这个家小得像块豆腐乾，各种污秽的小动物太容易落地生根，但女主人坚持勤打扫，容不下一只蟑螂的存在。
为什麽还会想得起这事？
秦招将信贴在自己的胸口，隔著衣服。信件是一件奇妙的事，总是经过不知几多人的手、搭过几多次车、经过多少次空间的转换，才将一个人对另一个人的祝福或爱意或诅咒，送到收信人手里。但是楚暮送秦招的这封信，只是经过两个人的手，楚暮，然後秦招。没有第三者。
内容也只会有他们二人知道。
思及此，秦招忽然为自己的行为感到难为情，无法解释，将信远远放到书桌，不再碰触。可是，即使秦招已放下那份信、拒绝让它进入视线范围，脑里还是自动浮现信的质感、外貌与重量。那封信的形态已深深印在脑里——至少在这刻。
他无法讲清楚这封信带来的情怀或记忆，相比之下，信的内容变得不再重要，而拆信这个行为只会破坏它的神秘。
最後，秦招将信稳妥放入那个黑色斜背袋内里的暗格，拉妥拉链以防信件掉出来。如此，每当他用这个斜背袋，那信件便隔著几块布，紧贴他的身体。他能够时常伸手入袋隔著暗格的布料抚摸信，提示自己对它的拥有权。
要买一把锁，锁上那个暗格，再将钥匙掉入大海，如此，无人能够使信与斜背袋分离——
直至秦招对信的感情死去为止。
（TBC）
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☆、《朝秦暮楚》27
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II
「哥哥，你还不快去洗澡？ 看你打大赤膊，一脚都是沙，脏死了。」楚母自厨房探头出来，望向光著脚，只穿著一条短裤、坐在沙发看电视的楚暮。楚母多称楚暮为哥哥，叫楚暮的妹妹为「大妹」，么弟则是「细佬」。
「等一阵啦，刚吃完饭回来，不想这麽快冲凉，肚子还胀著。」
「胀你个头！ 看你的肚比你爸年轻时还平！」
「但我感觉好胀嘛！」
「你看你，一脚都是沙，把地板都弄脏！ 还有这盒子，」楚母忍不住自厨房走出来，用食指尖推了推桌上沾满沙子的、那盒秦招送给楚暮而楚暮认为是朱古力的盒子，她说 ：「活像是堆填区出来的样子！」
「吁！ 这是别人送我的礼物，就是那个秦招。」
「什麽？ 这名字听来有点熟。」
「呢——那个秦招，我的小学同学，以前我常带回家的，你还说他长得像个娃娃。」
「我想起来了，後来他跟你升上不同的中学，不是吗？」
「我在大学又碰见他，跟我读同一个系。」
「这世界还真小。别人说小时了了，大未必佳，这秦招长大了会否不如他小时候的样子？」
「哈哈，这你倒猜错，他还是老样子。」楚暮拎起盒子，在手里抛了一下，说 ：「我猜这盒是双层朱古力。但这下一拿上手，」他像举哑铃般托了托盒子，心生疑窦 ：「要说是朱古力又好似太重了一点。」
正想拆开来满足好奇心，楚母一掌打上他的手臂，怒斥 ：「限你五秒内去厕所冲凉，然後拿地拖出来，将地板的沙一粒粒抹走！ 半小时後再让我看见家里有一粒沙，我便要你伏在地上一颗颗的给我吃进肚里！」
「要不要这麽狠啊你。」楚暮无奈低叹。反正礼物又没有脚，不会自己跑掉，半小时後、一日後、十日後才拆开，也没分别，不急在一时。以他们两人微薄的交情，想必秦招也不会送他贵重物品。事实上，楚暮对这份礼物是颇失望的 ： 他以为秦招会记得他俩儿时不是交换生日卡，就是交换信件，不然就是食物。
那是因为他们知道对方没有太多零用钱，又想在生日时收到些什麽东西，便象徵式交换一些手制或廉价的礼物。楚暮是个念旧的人，那些手制的幼稚礼物都收入一个盒里，只是一时忘了丢在屋里哪个角落，但有心要找出来，一定找得到。这怪不得他，再念旧的人也不会时时翻看旧物。
他已忘了对上一次翻看那堆礼物是几时。只是，当他每次收抬东西、考虑要不要舍弃某些旧物时，总是不舍得丢掉那一个盒，彷佛丢掉它就等於丢去一段过去，心里空了一块。为了他作为一个人的完整，他选择容纳那一个盒子——一个连他都忘记内容的盒子——因为它有存在的必要。
有一些事物的本质不重要，但必须有这麽一块东西在这里。例如楚暮曾有过一把儿时的玩具手枪，总是舍不得丢掉，直至某年大扫除，母亲偷偷丢去那把手枪，而楚暮隔了几个月之後才知道。母亲讲一句「屋企无位」，就丢了他的东西，说 ：「反正你都不著紧它。你说，你要是紧张那把手枪，怎会事隔几个月才发现它不在？ 所以我只是帮你清理一件你既想不起、又用不上的多馀垃圾。」
它不是垃圾——楚暮心想，却无法说任何话反驳母亲的话。
是鸡肋吗？ 然而，人不会为一块鸡肋而介怀至此。楚暮閒时就爱幻想曾经有过的那柄手枪 ： 大小、颜色、形状、功能、子弹。每想完一次，脑里的手枪就愈具体，比起手里撮著那把手枪还要实在。因此，楚暮失去了手枪的实体，反而使他真正地重新再拥有那把手枪，甚至与之同生共死 ： 在他死之前，都不可能再失去脑里的这把手枪。
因为，思念。
失去能带来真正的拥有。物的价值不在於制造它的物料的价值，而是在於某一个人为某物所付出过的思念与时间。
一个有钱佬叫下属去名店买回来、几万元一个的名牌手袋，还不及一个男人花一个下午的时间，为老婆所熬的一窝鸡汤，纵使前者的价值足以熬出几百窝鸡汤。故此，楚暮下意识排斥价格昂贵的礼物。
金钱所能解决的问题，不是问题 ； 金钱所能买来的礼物，不是真心的礼物。因此，愈是富有的人，反而愈不懂得送礼物，他们误以为买来最贵或最罕有的东西，就是好礼物，因为他们以效率为先，量化地衡量一件物的价值。感情、心思、思念，这些无形又无法量化的东西，遂无法进入他们脑里。
（TBC）
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☆、《朝秦暮楚》28
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洗澡加抹地後，楚暮已累得直打呵欠，打算第二日才拆开那盒礼物。可是弟妹兴奋地捧著礼物，争论里面到底是什麽东西。年幼的弟弟禁不得被妹妹气，大吵大闹，硬是要楚暮拆礼物。楚暮重重叹一口气，两条手臂被弟妹一人一边地扯著摇著，生起欲呕的感觉，才说 ：「好啦好啦，我拆就是了。」
他小声咕哝 ：「不过是一盒朱古力，这格局……大不了就是一盒饼……」
撕开表层尚有沙粒触感的浅绿色花纸，见到花纸底下一片银白色，楚暮不动声息地想，哪一只牌子的食物是白色盒子的？ 再剥开一大半张花纸，中间有一块压成扁梯形的黑色，这时妹妹紧握著楚暮的衣袖，用力晃了一下，双眼瞪大若铜铃，眼球也几乎要掉出来。
楚暮屏住气，极其缓慢地拆开馀下的花纸，一只白色纸盒便放在兄弟妹三人面前的矮饭桌上，在盒的侧边位中央的地方，写著一个黑色字体的英文字 ：
ipad
「这是那个ipad吗？」
「我怎知是哪个ipad。」楚暮呆若木鸡，重复妹妹的问题。
「ipad？ 就是那个用手指在上面不断地扫，就会有很多新画面出来的那个？ 还可以用来打机跟拍照！」弟弟一把扑上去揽著这白盒子，之所以兴奋，是因为他不知道ipad的价值，因而一看见这件新奇的玩意便开心。
已通人事的妹妹看了楚暮一眼，细声问 ：「你那个朋友不是多年没联络的吗？」
「……是的。」
「一部ipad可不便宜。」
「……是的。」
「你那朋友再有钱，也不至於要送ipad。」
「……是的。」
一部ipad犹如一帖兴奋剂，使原来疲累到上下眼睑合在一起的楚暮也精神百倍。他把ipad放在远远的书桌，纵使将之摒弃出自己的视线以外，然而一想起那个无情冷硬的白色盒子，就不禁一阵心焦，在床上辗转反侧，结果眼光还是飘到桌上那大冰块似的盒子。
刚才弟弟闹著要楚暮拆开那盒ipad，可是楚暮一见到面色凝重的家人，还是拆不下手。父母大惑不解，妹妹皱眉问楚暮要送什麽东西回礼。楚暮摇摇头说 ：「我只送了秦招一封手写的信。」
「都写了什麽？」
楚暮没有回答。
这只白盒子白得一尘不染。新得几乎是神圣的，彷佛一不小心在上头用铅笔划了一下後，也要立即取来橡皮擦，仔细擦去那污秽的笔迹。甚至於将之放上书桌之前，还得神经兮兮地拿抹布抹乾净桌面，以防桌上有什麽脏东西附在这只白纸盒上。它是一枚不会真的爆发的炸弹，硬是顶在楚暮心头，使他行不安、坐不下，不时要转头察看那只盒子是否洁净如初？ 会否有别的人觊觎这盒子？
楚暮拿起一管油性黑色水笔，告诉自己要在这一只属於自己的盒子上画下一个标记，他知道自己只要下得了手，这只盒子以及里面的物件就会真正属於他。原理等同一只狗在一间房的四个角落撒尿，这房间就成了它的地盘。可是，在笔头触及白纸盒的表面之前，台灯那柔和淡橘的光投在纸盒上，或许本已带有极轻量闪粉的白纸盒看来竟如夕阳下的海洋般，金光粼粼，一种圣洁的光华使他手震，黑色粗笔险些真的画到盒上，可他敏捷地递起手，保住纸盒的贞洁，一背子热出汗来，虚喘一口气。
他是一个成年人，知道这只白纸盒不是普通的白纸盒 ； 这部ipad薄饼一样却能转出比万花筒还丰富的影像来，它也并不只是一件孩子可用的小玩意。若这东西是他出於欲望，用几个月的时间储钱，上网比较过各类model後才下定决心要去买，那他会毫不犹豫地拆开这纸盒，拥紧这部冰冷的电子机器，用体热温暖它。
但因为这只盒子是Apple出品，注定它不可能是一只随随便便的白色盒子。楚暮不知道盒子里的间隔如何，却不敢擅自打开这一个彷佛有生命力、这个彷佛他的生命所无法悦纳的盒子……
他心虚。
面对这只几千元的纸盒，他因思及昨晚自己写下的那封信而自卑。无论写几多封信，无论他单方面诉说感情有多炽烈，结果只是他无法掷出几千元去买这样的一种白盒子回来。面对金钱，人往往无力，便要生起一种憎恨金钱的想法，催眠自己 ： 物质是低等的，人人只要手里有个钱都能买回来。事实上，自己手里却永远没有那个钱——钱，看似简单，去工作就有钱了，问题在於够与不够。
而亿万富翁与街边乞丐的共通点在於 ： 手上的钱永远不够用。
楚暮盖上水笔。
翌日，他央母亲拿来一个浅绿色环保袋，将这只白盒子放进去，跟母亲一起去了阿姨的家。阿姨是母亲最小的妹妹，嫁了一个周身是病又粗暴的老头子，日子过得苦，只靠综援度日。表妹与两个表弟都上了小学，家里还没有一部电脑，很多时做功课都不方便。楚暮当然知道一部ipad无法顶替电脑，可是，除了送给他们之外，他又想不起可以送给谁。
阿姨打开袋时，一看，忙说不能送这麽贵重的礼物。
「我只是借花敬佛。」
「那怎行？ 对方送这麽贵重的东西给你，你怎可以不珍惜？ 他一定把你当成最好的朋友。」
「阿姨，就是因为他没当我是好朋友，才送这个给我，」屋内众人听见楚暮的话，都显出一种疑惑的目光，楚暮赶紧说 ：「我没有不珍惜这份礼物。。所以我特地送给你们，等你们代我去珍惜。」
最後，楚暮将这份无法拆完的礼物送给下一个人。
（FIN）
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☆、《朝秦暮楚》29
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6
过了两个星期，秦招跟楚暮才再次谈话。上课时他们坐不同位置，身边各有朋友，一下课便作鸟兽散。楚暮在秦招专注地看著外面screen上的powerpoint时，曾打量过他的样子 ； 秦招在楚暮趁两堂课之间的小休时段、跟身边朋友聊天时，曾看过楚暮脸上的表情。有时秦招刚与旁边人应酬几句，已见