“人救过来没有？”皇后关切地问。
“丁医官救了一个时辰，总算醒过来了！”
皇后一巴掌打得海棠晕头转向，“该死的奴婢，竟然耽误了一个时辰才来报告！”说罢，她便着玉箫即刻摆驾延春阁。几位娘子和璎珞慌忙跟在身后。
跨过门槛时，皇后突然停住脚步。她回头看着玉安，声音恢复了往常的平静，“即刻起，玉安公主禁足霁月阁。没有我的懿旨，任何人不得近身！”
尚美人小产后身体虚弱，情绪也不好。皇后再次责令医官局彻查，医官很快从药渣中查出了紫蚕花。大理寺迅速介入，很快在玉叶桥附近的枯井中找到那两方手帕。前夜有雨，手帕里的药物已被冲散，查验不出成分，但这已经足以使玉安成为头号嫌犯。
这天清早，便有人来霁月阁带人了。宫眷及内侍犯罪，本应羁押在皇城司的狱中。玉安见来人竟然身着御史台狱的官服，便知这是皇后的授意。她如果被认定为嫌犯，梅妃和皇后就成了重点怀疑对象。为了撇清和此事的关系，皇后便先行了这一步。
玉安起身跟他们走。行至柔仪殿大门，皇后和玉箫正站在路的中央等候她。“去吧！随后我会命人给你们置备衣物和棉被的。这一切只是依例行事，御史台的大人会明察的。”皇后说。
玉安欠身行礼道：“天气苦寒，娘娘早点回屋歇息吧！”说罢，她便带着笙平，跟随御史台的侍丛迈出了大门。
等她们渐行渐远，皇后还停留在原地，叹息道：“遭此变故还能不动声色，她要是本宫的亲生女儿该多好。”
玉箫提醒道：“娘娘，现在不是动情的时候。试想如果玉安公主一口咬定这事和梅妃无关，御史台又找不到别的怀疑对象，您该如何全身而退？”
她一语说中了皇后的心事。宫廷的形势向来瞬息万变，一不留神，便可能从天堂摔到地狱。如果发展到那一步，她必须把一切责任都往梅妃那边推。沉吟片刻后她说：“替我传雍王来见。”
如今祈鉴监国，又是与祈钧争夺皇位的唯一对象，是她最好的盟友。
御史台官署里，御史中丞王拱辰奉命亲自查办此案。王拱辰之名气，朝野可谓无人不知。十三年前，十七岁的他是国朝最年轻的状元，容貌俊逸，为官刚直，一直深得赵祯信任。但他进言罢夏竦、贬滕宗谅，朝中亦有说他是见风使舵的小人的议论。
面对这样的一个人，玉安决定保持沉默。在幕后黑手露出马脚前，她必须尽量拖延时间。
“玉安公主，现在铁证如山。你若如实说出谋害杨、尚两位美人的动机和幕后主使者，依据大宋律法尚可以从轻处理；如果执迷不悟，所有罪行都将由你担当，你的麻烦就大了。”
玉安轻笑道：“玉安听不懂王中丞的话。您若真心想尽快破案，就应当调查杨、尚二位美人的医官随侍，又何必南辕北辙？”
王拱辰亦笑道：“禀公主，现在人证物证俱在，您这样分辩是无益的。”
“所谓物证不过是我遗落的一方手绢；所谓人证也不过清景殿的梳头宫女。既然宝康公主的侍女是最关键的证人，中丞何不将她传来与我对质？”
王拱辰轻笑，“公主所说的手绢可是粘着药渣的证物。至于人证，闵娘子早上准了金莲去东市买东西，下午御史便会传她前来和公主对质。”
玉安轻哼，长袖轻拂后便坐下喝茶，不再发一言。王拱辰便道：“既然公主无话可说，就先行下去歇息吧！等金莲带到了，本官再向公主请教。”
玉安便按照他所说的“下去歇息”。因目前的证据算不上铁证，皇后特地吩咐不能将玉安收监，而是将她们拘禁在台院西边最僻静的院落中。这里陈设简陋却整洁干净，棉被冬衣都已备齐，铜炉中的石炭也燃得正旺。
万物萧索，寒风呼啸，主仆两人深锁庭院，实在有些凄凉。玉安双手托着下巴沉思，笙平则用火钳拨弄着炭火。
“公主，我们该怎么办？”笙平担忧地问。
玉安苦笑，“宫里的利益纠葛本就错综复杂如蜘蛛网，我只不过是坏运气的小飞虫，恰好撞到了这张网中。”她环顾四周，瞥见帐幔后的八仙桌上陈列着供书写供词的笔墨纸砚，欣然一笑便拉着笙平为她磨墨。
笙平懵懂地看着她在纸上下笔如飞，不到一炷香时间便画出了一幅“以、像、四、时”四格完整的叶子戏牌。这叶子戏是老少皆宜的游戏，以前梅妃和其他妃嫔玩时，偶尔会让笙平替她，因此她也略懂一二。
“和我玩一把叶子戏，如何？”她抬眼问笙平。
笙平叹气道：“两个人怎么玩呢？何况现在是什么时候了，我可没有玩游戏的心情。”
玉安笑道：“人生本来就是一场游戏，什么时候玩，又有什么分别呢？”说完，她自顾自地抓起两张牌来。
笙平懵懂地接过两张牌，方才发现每张牌上都画着花草暗喻各殿阁妃嫔，而这四格亦越看越像是错综复杂的利益纠葛。
玉安在火炉边坐下，一扬手中的纸牌，“平时只见闵娘子喜欢玩牌，要知道宫里上头的官家和娘娘，中间的诸娘子，下头的内人内侍，玩牌高手多着呢！平时牌桌上我们这些看牌的人都心如明镜，难道自己入了局，便一下子糊涂了？”
笙平终于会了意，便和她一张一张地摊开算起来。
皇后的牌很快被抽出来了。太子新亡，宫中鼎足之势正是皇后所期待的，她不可能对皇子痛下杀手。
祈鉴奉旨监国，是离太子宝座最近的人，杀害尚未出生的皇子实属犯险。
闵淑仪虽可能与二位美人争宠，但清景殿的人从头至尾没有接近过两位美人半步，何况玉安认定她的智慧不足以想出如此诡谲的计谋。
而虽然种种迹象显示最大的可能性就是梅妃，但梅医官新亡，梅妃被高度关注，她这时候出手害尚美人太容易失手，何况祈钧的对手是祈鉴，而非一个尚未确定男女的胎儿。
玉安蹙眉道：“我们一定漏掉了什么地方。”
这时，冷风吹来，纸牌飞了出去。玉安慌忙按住一张，翻开来看，竟是乌头草所代表的闵淑仪。
乌头草。她的脑海里忽然闪过乌头草的样子——这种她半年前才初次见到的花，和它所散发出的香气。跟随皇后以来，她曾经帮皇后挑选适合的香膏，故对宫里的脂粉的气味都非常熟悉，但这越发让她想起了一个人。
“你觉得尚美人如何？”忆起她在尚美人身上闻到的花香，玉安问。
笙平困惑地说：“她如果稍有心机，就不会痛失腹中的胎儿了。”
“你觉不觉得，宫中娘子在杨美人亡故半月后便再遭谋害，也显得太过单纯了？”
笙平一惊，思索着说：“是啊，前朝武媚娘就为了陷害王皇后曾亲手杀死自己的女儿”
玉安想起尚美人的医官是她要求自己挑选的，默然应道：“说不定她根本不需要自行堕胎，也许她根本就没有怀孕呢？”
说起尚美人，不得不提到前户部尚书夏竦。夏竦与尚美人的父亲尚荣因为同乡而过从甚密，尚美人在家时更以“伯父”尊之。他深谙官道，党同伐异，故被王拱辰弹劾，被派到外地当官。宫里人皆知王拱辰乃皇后一手提携，且夏竦离京后立刻又有了皇后的人补缺，尚美人便有了将矛头指向皇后的动机。
乌头草的香气仍旧在玉安的脑海里萦绕。五年前有人用乌头草附子参汤谋害她并嫁祸闵淑仪。而当初闵淑仪因为此事而受冷落的日子，在福宁殿留宿最多的娘子便是尚美人。
只是既然杨美人是梅医官秘密毒死的，尚美人又是怎样知道同样的方子的？难道梅医官受了尚美人的指使？
窗外北风呼号，天昏地暗，似乎马上就要下雪。狂风猛地将房门吹开，在屋子里横冲直撞。笙平用书桌抵在门后，又在铜炉里新增了许多石炭，方才止住了玉安剧烈的咳嗽。笙平推算着已过未时，纳闷道：“公主，为何王中丞还不请金莲来和您对质？”
玉安站在窗口，望着外面渐渐飘洒而下的雪花，“如果这一切真是尚美人所为，金莲怕是已经出事了。”
笙平沉默。是的。金莲已经告诉所有人是玉安指使梅医官杀害杨美人，如果她的话经不起对质，真正的凶手便会让她在谎言最完美时死去。
酉时已过。积雪铺满了远近的房顶、院落和高墙。窗外天昏地暗，落雪簌簌，北风呜鸣，一片黯淡。这僻静的院落里，除了前来送酒菜吃食的衙役和侍卫，再也见不到别的人影。
屋后的窗户被吹破了洞，北风直往里灌。玉安领笙平在火炉边坐下，将那张被火烤得暖暖的披风盖在她身上。两个人都没有说话，红彤彤的火光映照在玉安脸上，衬得她玲珑的面孔更加苍白。
笙平的眼睛不禁有些酸涩。在宫里若没有势力、没有靠山，纵然是生在帝王之家的公主，也可能落得惨淡的命运。她那位呼风唤雨的爹爹远在千里之外；而其他人，恩也罢，义也罢，这时候都不会来看她一眼的。
正在这时，后院传来门锁响的声音。大门轻轻开合，有人吱呀吱呀踩着积雪进来了。
笙平推门一看，子泫一袭长袍，手提灯笼站在门外，眉毛眼睛上都是雪，轻轻一抖便落了一地。她正要回身禀告，子泫却做了个噤声的手势，二人眼神一换，子泫进屋，笙平轻声关上门。
玉安抬眼见到他，连忙放下手中的火钳，走到他跟前。他始终未说半个字，目光落在她那张清瘦的脸上。火光映照着他半张脸，雪粒化成水，沿着脸颊流了下来。
“你”
未等她说话，他已经迅速张开双臂，将她圈入怀中，声音中混杂着酸楚与喜悦，“我又来晚了。”
一直沉住气的玉安一触碰到他肩上的暖意，眼泪便在眼眶里打转，“来了就好。”她将他圈得更紧。
许久后他松开她，拉着她转了一圈，说：“让我好好看看你。”
玉安探头向外望，“外面守卫森严，你怎么进来的？”
“今日我去刑部参加会审，回来方知此事。这里的看护曾是太子门下的人，我和他有些交情。”
玉安示意笙平注意周围的情况，道：“你这个时候来违反了规矩，万一被人发现会被降罪的。”
子泫无所谓地耸耸肩，“别说降罪了，就算是砍我的头，我也非来不可。”
玉安看了看他眉毛的雪水正往下流淌，忙用衣襟为他拭去，催促他到火边坐下，“冷不冷？快暖和暖和。”
“玉安，我来是想和你商量对策。”他拉她在身边坐下，忧虑地说，“现在形势很不好。金莲逃走了，而蘅冰也指认你威胁过梅医官。你必须提前准备好脱身的方法。”
玉安强压住心中的震惊，“梅蘅冰也被御史传话了？”
“那倒没有。只是昨天我和雍王一起去了趟梅家，漱雪坚持认定梅医官是失足落水；蘅冰却说梅医官曾经告诉她你和杨美人的死有关，你和你的幕后主使以她们姐妹性命威胁，他才投湖自尽。”
“是吗？”玉安思索道，“她这么说？”
她突然豁然开朗了，事情到这一刻才真正完整地串联起来。如今看来，比起梅医官，被尚美人掌控的更像是蘅冰。这不但能解释梅医官死后尚美人为何还能用同样的毒药，还能解释为何梅医官当日毫不辩白地认罪。
她从思绪中回过神，沉默了片刻后，向子泫和笙平讲述了她新的推测。随后对子泫说：“我需要你帮我两个忙。”
“你说。”他确定地说。
“第一，你去找莫允贤的表弟秦安，让他带人绑架照料尚美人的丁医官，就说是找他杀人灭口，他说出实情后再将他秘密拘禁。他一失踪，宫里必定会露出马脚。第二，密切关注祈鉴的行动。这件事直接关系他的利益，他不应该这么风平浪静。”
子泫若有所思，“听说今天皇后召见过他。回府的路上他着了凉，下午便病了，不知是真是假。”
玉安一笑，“太子死了，皇后早晚要在祈鉴和祈钧中选一个。梅妃的家世背景和个人才智都略胜苗妃，如果选了祈钧，他日皇后的地位便会受到威胁，所以无论是权宜之计还是长久的谋划她都会偏向祈鉴。祈鉴这时候端起架子，一则是想弄清楚皇后的意图，二则是顾虑监国的身份，不想陷入是非。等到皇后和梅妃这场仗打到中途，他才会出手，将事情往有利于他的方向推。”
子泫非常担忧，“万一他和皇后联手了，你和梅妃的处境就会非常艰难。”
玉安从衣襟里掏出了一个狭长的蜡封锦盒交给子泫，“祈鉴城府很深，擅长计算。如果他有异动，你便差人将这个锦盒交给他。这是一幅足以瓦解皇后对他信任的画