”。“千面王”见他走进店，抬起头，瞪眼看他，不说话。叶知秋也静静地看他，不说话。半晌，“千面王”讨好地一笑，说：“客官有什么需要？做一双软靴？本店有最好的兽皮。”“我不做靴。”叶知秋说，“我要做一张帽子，带眼睛的‘帽子’。”所谓带眼睛的“帽子”，便是江湖人请“千面王”做人皮面具的切口。那“千面王”居然脸不改色，说：“小店本钱……”他还未说完，叶知秋便把一张银票按在柜台上推了过去。那是一张万两的银票，“千面王”的眼睛闪出了光芒：“客官要什么样的‘帽子’？”。叶知秋盯着他黑漆的眼睛，掏出了那两半张人皮面具递过去，说：“我不需要‘帽子’，我只想你给我看一样东西。”
“千面王”捧着那撕成两半的面具，看了又看，说：“做工还不错，堪称一流。你从哪里弄来的？”叶知秋问：“不是你做的？”“不是。”“你肯定？”“千面王”瞪了他一眼：“我还起誓。”叶知秋打狗随棍上：“好，你既然起誓，一定知道是什么人做的。”“千面王”一笑，将那两半张面具递还给叶知秋，说：“我当然知道谁做的，就是——‘千面王’”
可是，就在他说出“千面王”三个字的时候，那两半张人皮面具下的双手，突然往前一送，两条金丝倏地飞出。“千面王”的双手本来距叶知秋的面前不足一尺，又再一送而射出金丝。这无疑是绝命的杀手，任何人在如此近的距离下，毫无防备的遭遇暗算，都必死无疑。
看来叶知秋的咽喉要遭殃。
这时叶知秋的身子突然一矮，人已经向后倒了下去，他并没有完全倒地，而是以手撑地，两脚忽然弹起，从柜台下伸进去，夹住了“千面王”的脚，就势一绞，顿时把他绞飞起来。
“千面王”被绞得半空翻了几转，“扑通”一声跌落下来，这一跌跌得他七荤八素地满地爬，爬在一边墙角喘着气。叶知秋已经从柜台一边走进来，笑吟吟地看着“千面王”。“千面王”结结巴巴地说：“你怎么能……能躲过我那致命一……一击？”叶知秋说：“因为你有破绽，表明你不是‘千面王’。”“破绽？破绽在哪？”“千面王”伸手抚着自己的脸，那是完美的一个面具，因为它就是整个从“千面王”脸上割下来的。
“它很完美。可是，‘千面王’的眼睛，它不该那么黑漆。”叶知秋盯着面具下那黑油油的眼珠，说。是的，世上没有一个在尘世打滚多年的男子，有如此纯净的眼珠。
“原来如此。”那“千面王”声音突然一变，变得无比妩媚：“那么，你想看看我的真实面目吗？”“吴妃！”叶知秋暗自惊叹，看她伸手去揭“千面王”的面具，只见那面具被缓缓掀开，那吴妃的脸也缓缓侧过去，这时那“千面王”的面具便是慢慢凹进去的对着叶知秋的，使人看着有十分异样的感觉。但那面具掀开一半的时候，那吴妃忽然停下来，侧眼对着叶知秋微微一笑，好像有些羞涩的模样，右手一扬，手中已经飘起一块碧纱。碧纱被她用真气激荡开来，平铺着遮住了她的身子。
这样的举动，十分吊人的味口，叶知秋也不由得紧张起来。那吴妃是一个什么样的人物呢？她就是害我的真凶吗？……叶知秋一时想着许多问题，到最后，才突然想到最关键的问题：她为什么要用碧纱遮掩起来？像她这样的人，会害羞吗？他的心里“咯噔”一跳，一步跃上前去。
这时，那碧纱左右摇曳了几下，铺落下地。而碧纱后面，已经空空如也，只有那张“千面王”的面具飘然落下！叶知秋着手一抄，抓住那张面具，只见面具反面，写着几横字：吴妃本无非，无非便舞飞；飞舞是非无，非无原妃吴。
这是什么意思？那吴妃是什么人？为什么会凭空消失？
然而叶知秋终究找不到答案，最后只好闷闷不乐的回到了千秋酒楼。以后相当长的一段时间里，他再没有遇到过什么麻烦，那吴妃也再没有出现过。生活归于平静，本是一件好事，可是叶知秋再提不起劲来。这期间，叶知秋找了皇帝，诱惑他说出被囚困的经过，却也和他推测的没什么差异，提供不出什么线索。问起吴妃，皇帝说宫里没有这个妃子。
叶知秋才明白那“吴妃”的最后留字，便是说没有吴妃这个人的意思了。
十一章：鬼魂
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叶知秋不相信，难道世上真有鬼魂这回事？就算是有鬼魂，它为什么三番五次的害他？到后来，为什么又有始无终，舍弃而去？
叶知秋开始汹酒，每天醉醺醺的，哀叹着自己的失败。幸亏有祖尘缘，她花了很多时间陪他，鼓励他，要他振作起来。她相信他，她说，世上没有叶知秋解决不了的谜团。那个吴妃，一定是个鬼魂，否则不会凭空消失云云。叶知秋苦笑，还是一如既往的醉，有时醉得厉害，还要骚扰她。尘缘任他亲，任他抱，可是到关键的时候，却又拒绝他。
祖尘缘那样的刺激叶知秋，叶知秋反而更觉失败。于是祖尘缘更多的时间，却是默默地垂泪看叶知秋喝酒。最后不得不请公输木流来劝他，公输木流听了事情的最后经过，便开口大骂叶知秋：“亏你还是我公输木流的朋友，那么简单的道理都不明白，吴妃靠着的那面墙肯定有机关。”叶知秋精神大振，于是和公输木流赶到旮旯巷。可是他们来到“千面王”的兽皮店时，正好碰上了泥水工在拆房子，那面墙居然在他们一到的时候，就轰然倒地。公输木流气得大骂：“迟不拆早不拆，偏偏我们来的时候就拆！”
这一句话，使得叶知秋蓦地停步，呆住了。
公输木流奇怪地问他：“你怎么了？”叶知秋突然变得十分的轻松，说：“就算墙倒了，那些机关零件一定还在。”公输木流一听，马上跳到那片废墟上，果然不久便听到他连连欢呼，并频频朝叶知秋招手，叫他过去。叶知秋并不过去，他心里似乎有了主意，他的脸变得十分古怪，像喜又像悲。
难道他已经知道了那个深藏不露的人？
夜了，叶知秋打开窗，皇城的秋夜没有江南的别致，却显得更是萧瑟，萧瑟的是风。这样的秋夜，如果要别离，难免会有深深的离愁。
叶知秋正是要别离，他对祖尘缘说：“我在皇城呆得太久了，想出去走走。”祖尘缘定定地看他，说：“去哪里？”叶知秋说：“不知道，只是想散散心。”祖尘缘说：“你难道不想破出这个案件来吗？”叶知秋看看祖尘缘，又把头转向沉沉的秋夜，说：“谜底该揭穿的时候，它自然会揭穿；不该揭穿的谜底，自然无法揭穿。”“什么狗……。”祖尘缘突然发怒起来，但是后面的“狗屁道理”她却没有说出，她别过脸去，说：“你真令我失望。”
“我只是一个凡人，是凡人就有很多他做不成的事。对于做不成的事，我想，早一日放弃，早一日轻松。”叶知秋向窗外深深吐了一口气，他觉得这句话真是至理名言，为什么自己以前不能体会？总爱往牛角尖里钻！
一时两人都沉默不语了，半晌，祖尘缘幽幽地说：“你是不是生气我不给你？”叶知秋浑身震了一下，他蓦地回首，看到祖尘缘的眼里满是火焰，他不由自主地回避了：“不，我不生气，你是对的，我是个浪子，不能给你伤害……”他还喃喃地说着，祖尘缘的双臂已经环了过来，揽住了他的腰，他感觉到了她贴在背后的脸，是如此的火热，渐渐熔化了他的心。他缓缓回过身来，托住了她的双颊，深深地看着她。她的睫毛闪动了几下，闭上了。他凑过去，吸住了那软软的唇……他们不知什么时候躺到了床上，火热的相吻和拥抱。她蛇一样扭动着腰肢，喃喃说：“给我，给我……”
“啊……”那一声惊呼终于响了，她痛楚的呻吟使他停此了动作，他说：“痛吗？”她点点头，又摇摇头，只紧紧地抱着他。他又开始了动作，温柔的。她却叫：“快、快……”他加快了频率，然而她仍旧叫着：“快、快……”
秋夜的风摇曳得窗户哗啦啦地响，更大了……
再猛烈的风，也会停止，窗户静寂的时候，叶知秋也和祖尘缘静静地躺着。“对不起。”叶知秋说。“不，是我需要的。”祖尘缘说。“可是我不应该那么粗鲁。”叶知秋举起手掌，只见上面有着淡淡的血迹。看到手掌的血迹在灯火中异样的红，祖尘缘的眼发亮了，说：“你喜欢吗？”叶知秋不知怎么回答，只说：“喜欢。”
“你喜欢就好。”她从叶知秋身上趴出去，吹熄了烛火，说：“睡吧。”
漆黑顿时笼罩了房间，叶知秋却无法入眠，他没想到这一夜是这样的，更没想到尘缘的初夜会那么狂热。难道她害怕自己会一去不回，要把所有的激情都倾注在这一夜吗？
……叶知秋只胡思乱想着，也不知夜是多么的深了。忽然身边一动，他感到尘缘坐了起来，接着爬出去下了床。一会，烛火亮了，叶知秋闭上了眼装睡，却又忍不住眯开了眼缝。祖尘缘并没有看他，只将蜡烛摆到梳妆台上，只静静地梳头。叶知秋也静静地看她，突然很是后悔，他应该早些和她结婚……他柔情片片，忍不住下了床，轻轻走过去，扶助祖尘缘的肩膀，柔声说：“尘缘，别梳了，睡吧。”他扶住祖尘缘肩膀说这话的时候，祖尘缘僵住了，脸上的表情十分奇怪，忽然就大声尖叫起来。叶知秋吃了一惊，急忙掩住她的嘴，说：“别叫，会被别人听到的。”见祖尘缘点点头，眼里满是惊恐的神色，叶知秋才慢慢放开手，说：“尘缘，夜深……”谁知这时，祖尘缘突然从梳妆台后面拔出一柄长剑，照叶知秋的胸口就刺。
叶知秋大惊失色，向后便倒，终究慢了一步，那长剑还是刺伤了他的肩。好在他倒得快，伤得并不重。他倒地，祖尘缘的剑也毒蛇一样跟随刺下，梭梭梭一连好几剑猛刺，刺得叶知秋连连打滚，竟被逼到墙角里，再无退路。
祖尘缘的剑兀自毫不留情地刺了过来，“铮”的一声刺了进去，可是刺进去的却是墙角，叶知秋却消失了。
人当然不可能消失，叶知秋在千钧一发之际，双掌各撑两墙，猛地提升了身体。他一逃离危险，就叫：“尘缘，你怎么……”他话未说完，顿住了，两眼直愣愣地看着胯下那刺在墙角的剑，那就是“吴妃”的宝剑！
原来是你！难怪叶知秋的每次行动，总被人提前了一步。
果然是你。果然叶知秋假意告别的试探，你按奈不住的动手了。
为何是你？为何刚刚销魂的多情，转眼却是冷酷的无情？
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十二章：结局之一
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叶知秋跃回地上，向祖尘缘走去，说：“你为什么要害我？”祖尘缘拔出宝剑，冲他尖叫：“别过来！”叶知秋停住了脚步，说：“尘缘……”祖尘缘又叫：“出去，你出去。”叶知秋说：“尘缘，我是叶知秋啊。”“我不认识你，出去，请你快出去。”祖尘缘疯狂地舞着剑。叶知秋无奈，慢慢穿上外衣，慢慢走出了房门，他回头，祖尘缘的宝剑还在指着他。叶知秋伤感地一笑，提身一跃，消失在夜色里。
而屋里，祖尘缘无力地坐了下来，嘤嘤地哭。
祖尘缘哭了一夜，叶知秋也在夜色里守望了一夜。第二天，祖尘缘还是哭，不出门。叶知秋很担心，叫酒楼的酒保进去看，谁知酒保没进去多久，就惊惶地跑出来，说：“向大侠，老板娘她……她好像不认识我了！”叶知秋忙问：“什么？”酒保说：“我一进去叫老板娘，老板娘就用剑指着我说：‘我不是你的老板娘，出去，快出去！’”叶知秋愣住了，叫了许多人进去，都是一样被赶出来的情景。
祖尘缘究竟怎么呢？她哭了一天，不吃不喝。第二天，还是不出门，并且开始摔东西，叶知秋忍不住奔进了屋去，谁知祖尘缘一见他，却显得十分害怕，抱着胸道：“你……你别过来。”叶知秋柔声说：“别这样。以前的事就让它过去了，我不追究了……”“呜……”谁知祖尘缘失声又哭，“我失身你了。”叶知秋一时不知说什么好，半晌才说：“我会娶你。”“不！”祖尘缘高声叫了起来，“我不喜欢你，是你强奸了我。”叶知秋呆了一呆，说：“�