边走边由着严旭对这些年生活的询问，严澈选择性的做着一些简短而温和的回答，偶尔也出声问问严旭的近况。
只不过，和严澈的敷衍比较起来，从头到尾，严澈都发现严旭言辞温柔，兴致颇浓，两眼放着令他再次蹙眉的温柔。
按理来说，严国富和严国强是亲兄弟，堂兄弟之间的关系也会很好。
不过，严国强四兄弟感情并不如外人看起来那么好，特别是严国富和严国强的关系，可以说是较为恶劣。
对于这个三伯家的堂哥，严澈的记忆只停留在小时候：经常背着三伯，严旭会偷偷从家里拿好东西给他吃，回家后一准儿要挨三伯一顿猛抽。
即便是如此，严澈对这个堂哥的感情，远远不如和严佳美亲近。
这次严澈回来，听说两家因为严旭建房占了自家自留地，嫂子奋起撒泼后，对三伯一家更是淡了许多。
眼看竹楼在望，严旭眼底生生露出一丝不满，不满行走的路程太过短暂。
两人站在池塘旁边的小柳树下，严旭看着那条延伸到池塘中央的廊桥：“三儿，这是要准备弄个别墅呢？”
严澈抿唇不答，只是望着塘中央的草亭双眼含笑，浅浅淡淡，甚是吸引人的眼球儿。
侧首看了严澈许久，严旭眼神带着黯然，声音低沉：“三儿，为什么回来呢？”
严澈回头，愕然看着严旭：“啊？”
“呵呵。”严旭干干笑了笑，伸手将严澈往怀里一揽，使劲抱了抱，后又快速松开：“没什么，呵呵，哥觉得你本事大，京城那样的大城市就该是你的去处，就是想不通怎么又回来了。”
严澈对严旭这样的举动也不做他想，懒懒地靠坐在柳树下的石桌旁，摩挲着新凿刻的石桌纹路，笑道：“也没什么，在外面漂泊久了，就特别想回家。再说了，在家千日好，出门时时难，外面再风光，终究不如家里自在啊。”
“是……是么？”严旭也坐到了严澈对面，不过不似严澈满心满眼都是四围景色。
严澈看风景，严旭则是看那看风景的人，满眼的痴迷，满眼的挣扎。
“嗲嗲。”一个糯糯软软的声音在两人身后响起。
严澈回头，看到周金兰抱着女儿正站在一堵初长成的刺儿藤墙下，怀里穿着粉红色羽绒服的小女娃冲着这边伸出手。
“啊，嫂子来了啊。”严澈眼角含笑，起身迎了过去：“怎么站这里呢？进屋里坐坐吧。”
这时严国强也正好从竹楼出来，看到周金兰和孩子也带了笑意：“小瑜儿来了啊。”
周金兰这才从刺儿藤墙阴影中走出，带着浅笑上前：“幺叔忙呢。瑜儿，喊幺爷爷。”
小女娃挪开了看着严澈的那双亮晶晶地眼睛，糯糯软软地喊了声“幺爷爷”后，眼神儿又回到严澈脸上，嘴角还流出了湿湿润润，晶晶亮的液体，对着严澈伸出手：“抱抱。”
四个大人均是一愣，周金兰瞟了严旭一眼，倒是不以为意地笑道：“呵呵，这孩子，看到小叔叔好看就这么没骨气了啊？”
对周金兰的话，严国强顿了顿，脸上闪过一丝不渝，严旭脸色比之见到周金兰母女更暗沉，反倒是严澈毫不介意，伸手接过了严家瑜：“你叫小瑜儿是吧？多大啦？”
“漂漂。”小女娃没回答严澈的话，当然，她还小，也不知道怎么回答，反而把胖乎乎的小手伸到严澈脸上。
还没碰到严澈的脸，严澈就觉得一股风扫过跟前，怀里一空，小女娃已经落入严旭怀里：“幺叔，我们……先回家了。三儿，有，有时间咱哥俩儿好好……嗯，好好聊一下。”
“哇——嗲嗲坏，嗲嗲坏……”
在孩子撕心裂肺的哭声中，严澈严国强父子一脸迷惑地看着严旭两口子一前一后，匆匆走远的背影，互视一眼：
——怎么了这是？（严国强）
——我不知道，我只是抱了抱那孩子。（严澈）
——嗯？怎么生这么大气？（严国强）
——呃，不会是嫌我不会抱孩子吧？（严澈）
而后，爷儿俩均是一头雾水地摇了摇头，叹息一声……回屋。
想着严旭的眼神，周金兰古怪的语调，严澈回头看了严旭一家三口离开的方向一眼，眼睛还是眯了眯，抿紧了嘴唇。
大伯卸任
随着大年越来越靠近，严家湾出门的汉子们几乎都回到了家，喜喜庆庆地张罗着过年，家家户户都贴上了红艳艳的春联对子。
因此，来雾戌山下严澈家的新家——竹楼看稀奇的人也越来越多，可谓“客似云来”。
相对于回来第一天就过来，还做出了许多严澈迷惑举动的严旭，反而没再过来过。
听严国盛说及：严旭一回来当晚，一向贤淑文静的周金兰，居然在半夜跟严旭又哭又闹，整个湾里人都听见了周金兰的哭喊撒泼声，以及严家瑜吓得歇斯底里的哭声。
严国盛的话，严国强听了愣了半天后，才吐出一句：“啊，我以为就家陵他娘这样呢，没想到……”
张超英走过来，一屁股把坐在板凳上的严国盛挤开：“四哥，这可不能这么说，翠花虽然泼辣蛮横，可是她从不跟严江吵吵得过分。”言下之意就是：周金兰没有赵翠花贤惠。
严澈听了张超英的话后，笑眯眯地坐到了张超英身边：“婶子，佳美姐回来不？”
张超英一愣，伸出手指像逗小孩儿似的点了点严澈的鼻尖，笑骂道：“喝，就你记挂你佳美姐，难怪以前佳美一有好吃的全都留给你。”
严澈谄笑地摸了摸被张超英点得痒痒的鼻尖，嘿嘿一笑：“这不我家没姐姐，就两个哥哥，姐姐当然比哥哥宝贝啰。”
听了这话，张超英更开心，忍不住也学着严国盛一样，伸手扑棱严澈的脑袋，叹了一口气：“哎，嫁出去的女儿，泼出去的水。你佳美姐如今有家有事，哪能经常往娘家跑啊？那还不给人说闲话？”
撇了撇嘴，严澈没有把“佳美姐公婆不过世了嘛”这句话说出来，而是转了话头对严国强道：“嗲，我给二哥去个电话，让二哥也回来吧。”
严澈的话一出，严国盛夫妇立马噤了声，悄悄瞟了严国强一眼。
严国强脸上的笑容一滞，挪开眼神：“他叔，一会儿咱去山上看看吧。”
“嗳，我去给调点鱼食儿，塘子里的育苗还没喂食饵呢。”张超英揪了一把严国盛，严国盛也站起来：“啊，是啊是啊，我去修修喷雾器，昨天喷水的时候就嘎嘎叫，这新买来还不到半年，别这么不经用啊。”
说着话，老两口就挤眉弄眼地走出了竹楼的客厅，留下默不作声的严国强和盯着严国强，等待严国强回答的严澈。
这次回来之后，全家人，乃至身边的人，除了柳建华之外，都没人提及过严河，严澈不知道自己不在家的这几年里，到底发生了什么事，更不知道为什么严国强对严河绝口不提……似乎，严河成了家里上上下下的一个禁忌，一个只有他一人蒙在鼓里的禁忌。
对于这个疼爱自己，却不溺爱自己的二哥，严澈对严河的思念是显而易见的。
所谓“喜气洋洋过大年，团团圆圆年夜饭”，年三十儿的团圆饭自然少不了镇上的大哥大嫂。如今自己回来了，这个团圆饭怎么可能少得了二哥严河呢？
严澈不知道到底发生了什么事，让严国强对严河决绝之余，到了闭口不谈的地步。
爷儿俩坐在屋里静了片刻，严澈嘴角动了动，还没来得及开口说话，严国盛的声音就在外面响了起来：“三儿啊，你出来看看塘子，今天气温低了好几度，不会冻着鱼苗子吧？”
严澈看了看严国强，又瞄了瞄门外，眉头蹙了起来。
严国强抬眼看了严澈一眼，嘴唇蠕动一下，挥了挥手：“你，你去帮你叔看看怎么弄吧。”
“可是……”严澈不甘地一张口，严国强就率先站了起来，急促地离身出了屋，根本不给严澈问话的时机。
看着似是仓惶逃避的严国强，严澈眉间渲染上了一层浓浓的愁绪：家里，自己不在的这几年，到底发生了什么事？
人，都有刨根问底的劣性，严澈也不例外，只不过他采取的方式方法不同。
别人或是不择手段，或是穷追猛打的去打探、询问，而严澈则是静静地观测，默默地思考，直至求证出最接近真实的真相，再加以佐证。
关于严河的事，家里人的遮掩，不单是提起了严澈的好奇，更是隐隐牵扯出一些潜藏的家庭因素——亲人之间的疏离，让严澈很没有安全感，会让他想起他娘去世时的恐慌。
于是，对于知道自己不在家这几年到底发生了什么情况，严澈觉得这是迫在眉梢，亟待理清的主要问题。
如若不然，这个家，还能算完整么？
这么思考着的严澈，俨然已经忘记——最先恶意抛弃这个家，抛弃疼惜自己家人的那个人，就是他自己。
不光雾戌山山上的果树长得好，就连山下青砖路两旁的柳树也是一树翠意。
和严国盛用温度计测量了池塘水温后，严澈回了竹楼一趟，再次出来时，手中已经拧着一个装满用碧水6：1稀释过，足约2。5公升容量的塑料壶。
在篱笆上取下风干的帆布手套戴上，将花锄放进装满了理成一扎一扎的刺儿藤枝的背篓里。
这些刺儿藤枝，严澈准备补种到山侧两边的空地上。
雾戌山虽然是严家湾承包的四座山中面积较小的一座，但是再小，也不是那近千米长的红砖围墙能圈住的。
若是想将整个雾戌山圈围在墙内，那不太现实，最主要的还是造价太高。
因此，雾戌山两侧早些年被人为开采过石矿的地方，在筑起红砖围墙的时候，就被严澈“合理利用”起来，将红砖围墙与那差不多有二十米高的光秃秃石壁连为一体。
为了不给人借着石壁攀爬进入果园子，五老祖严元照让严澈在石壁下方种了一大片刺儿藤。
由于面积过大，残留碎石的石场太过混乱，严国盛和严澈叔侄俩光是打理就花掉了半个多月，并且还动用了机械的能力。
如今碎石场的碎石虽然已经被敲碎，并在其表面铺上了一层二十厘米厚的土壤，还在上面种下了刺儿藤，加之严澈每天总会偷偷往这些刺儿藤上喷洒一些稍作稀释的碧水，长势惊人的刺儿藤也已经小有规模，逐渐向光秃秃的石壁上攀岩。
与翠意满墙的围墙自是不能相提并论，不过石壁上如今也有了星星点点的绿意喜人。
介于这次刺儿藤的种植面积过大，先前栽种匆忙，却也难免出现漏空。
这不……严澈今天的工作就是“补漏”。
沿着红砖围墙外围，一路绕到了碎石场的地界后，严澈在一块还残留在垭口的大石旁放下塑料壶，把背篓也从肩上解下来。
拿出背篓里的花锄后，再把一扎一扎用茅草束起来的刺儿藤枝提溜出来，在石块上铺匀，拧起塑料壶洒上少许水，开始了他今天的工作。
铺在地上的土壤不多，因此下锄不能太大力、挖得太深。
浅浅一锄挖开一个小坑，把一根刺儿藤枝插入坑里，拢第一层土夯实，再拢一层土掩上，洒上足量的水就算完成了——毕竟所洒的水里有神奇碧水的成分，刺儿藤的成活率肯定也能得到大大提高。
因此，只要浇了水，后面压根就不用再担心别的，任由它们“自生自灭”了。
程序上看似轻巧，但是操作的人基本是直着腿弯腰作业，而且这一弯有可能就是大半天，一圈下来，是人都能累得学狗一样趴地不动吐舌头。
好在近半年来，严澈跟着严国强严国盛做了不少活计，虽不能说如今已是肩挑手拿，健步如飞，可体质上的改变，还是很明显的，比早前那个手无缚鸡之力的弱书生强了不少——唔，至少一天工作下来，第二天能爬得起来床。
刮过一阵带着冰粒子的冷风，严澈打了个寒颤，从手套里抽出手，呵气猛地摩擦几下，掩实了围巾，提高了衣领，再次戴上手套，弯腰继续工作。
等背篓里的刺儿藤枝消耗掉一半的时候，严澈听到有人喊他。
回头一看，严国盛正站在垭口，向这边张望呢。
“叔，你怎么来了？”严澈撑着腰，站直了身体，褪下手套搓着手问严国盛。
严国盛脸色有些沉郁：“三儿，你大伯出事了。”
“哈？”严澈一愣，有些莫名其妙的发愣。
“你大伯卸任了。”严国盛捡起严澈脚边的花锄和剩下的刺儿藤枝，拧了塑料壶往背篓的方向走去。
“卸任……”就卸任呗，再说了，大伯今年都七十了，整个乡里当干部的，