这件事的解决方法，固然由你我私下谈妥了，但官面上，苦主那里却仍然是桩悬案，八
字不见一撇，朱世雄跟了你去，先得当重犯受罪不说，万一坐实了刑名，你往后又得费
多大力气才能替他翻案？其二，我们空口说话，虽则实实在在是帮朱世雄的忙，若叫他
在没有见到结果前，伸着脑袋甘心坐进大牢里，非但他不情愿，尤恐因此引起他的猜疑，
错把我们一片好心做了驴肝肺，一个不好胡干起来，不仅彼此有损，我们一力想替他开
脱的意愿岂不更是白耗了？”
连连点头，姜宜道：“大当家的顾虑很有道理，姓朱的是个浑东西，懵懂毛躁，脑
子里没有几条纹路，要先带他走，说不定他真会想岔了路……”
燕铁衣道：“所以叫他跟着我，在我设法筹措这笔银钱的时候，他也很有可能派上
用场，如此一来，他出力得酬，对我人情上的负担也轻些。”
忽然又迟疑起来，姜宜犹豫着道：“不过，大当家，你可有把握届时一定能把人带
到！这不是玩笑之事，稍有差池，我就会吃不完，兜着走。”
燕铁衣一笑道：“你该信得过我，姜头儿。”
姜宜正色道：“我相信大当家的程度，超过对我自己的信任；我是怕这小子临时动
了什么歪脑筋，节骨眼上拖大当家的后腿，那就防不胜防了！”
燕铁衣道：“不会，朱世雄不是这种人，我看得出来。”
姜宜无可奈何的道：“但愿是如此了，大当家。”
于是，两人回转身来到原处，朱世雄仍在嗔目切齿，剑拔弩张的与那干公差对峙着，
一副拚命三郎的架势。
姜宜也不管他，只朝自己的手下门一招手：“伙计们，收队！”
命令一下，那些干久了六房门的仁兄们虽是十分惊异又迷惘，但却没有一个多问半
句，立时纷纷后撤，把路让了出来。
觉得更加意外的是朱世雄，他大大一怔，一怔之后不禁满头雾水的嚷嚷：“你们是
他娘的吃错药啦？方才还来势汹汹，恨不能剥掉我老朱这张人皮，只这一会，怎的又忽
然敲起退堂鼓来了？光打轰雷不下雨，就是你们这干鹰爪孙一惯吓唬人的法宝么？”
姜宜权当没有听见，他对着燕铁衣重重抱拳，一派恭谨的道：“我们这就告辞了，
一切还凭大当家仲裁。”
燕铁衣还礼道：“那边的事，姜头儿更得多为担待。”
十几名差役，像来时一样轻快，在姜宜率领之下，瞬息便退走一空。
瞪大了一双眼，朱世雄喃喃的道：“这是怎么回事？莫不成他们都遇见鬼啦？”
过来轻轻拍了拍朱世雄的肩头，燕铁衣道：“不用瞎猜，等我解下你的手铐，咱们
还有很多正事要办。”
朱世雄一下子跳将起来，他冲着燕铁衣，感激涕零的大叫：“是了，是了，老兄，
一定是你帮我开脱了这场大难，老兄，老兄啊，你可真是我姓朱的命中注定要遇上的大
贵人。”
燕铁衣微笑道：“你是条好汉子，我也想结交你，要结交一个朋友，总该为朋友做
点什么才算诚心，你说是么？”
朱世雄直楞楞的看着燕铁衣，用那种直楞楞的情感在说话：“天下竟真有你这样的
好人，这样见危伸援的好人……我，我怎的迟到今天方才遇上？”
运力拗脱朱世雄双腕上的手铐之后，燕铁衣随手拋在一边，在手铐“晃当！”的坠
地声中，他又用力一拍朱世雄的肩头：“行了，别净扯这些，朱兄，来，我们商量点正
经的。”
咽了口唾沫，朱世雄忙道：“但凭吩咐，老兄，你怎么说，我怎么做。”
燕铁衣道：“你的事，眼前算是暂且应付过去，可是尚未根本解决，对于姜宜，我
有着承诺，承诺实现的那天，再配合上你的合作，才算彻底摆平了这桩麻烦！”
一边搓着腕上被钢铐久扣的部位，朱世雄急切的问：“莫非姓姜的不肯就此拉倒？
老兄，你对他有什么承诺？我又该如何来与你合作！唉，这桩楼子可出大了。”
拉着朱世雄找了块平滑点的石头并肩坐下，燕铁衣耐心的道：“老姜宜买了我的薄
面，答应以一个月的期限让我们筹还苦主的损失，他更允诺只须抵偿一半的实惯——约
四万两银子，便可为你变更案情到最低的限度，大概只是挨一顿板子，再坐上个三年两
载便算完事；朱兄，姜宜很帮忙，这已尽了他最大的力量，我对他的承诺就是一月之后，
准时赔出四万两银子，要你合作的地方是请你同意接受这最轻的惩罚。”
朱世雄哭丧着脸道：“打家劫舍的罪名一朝按进官里，挨一顿板子坐几年牢，这已
是莫大的宽容处置，我自然乐于接受，问题是，老兄，我到那里去弄这四万两银子？除
非再干上一票，犹要碰上真正的肥羊才捞得满。”
摆摆手，燕铁衣笑道：“只要你答应投案，让姜宜交待得了就行，四万两银子的事，
由我来负责，不劳你烦心。”
朱世雄表情痛苦的道：“但……但那是四万两银子啊，我怕一时还不出来。”
燕铁衣道：“谁说过叫你还来着？”
不觉睁大了一双眼，朱世雄难以置信的道：“不用还？你，你是说你替我垫上四万
两白花花的银子却不用还？天下居然会有这样的事？”
燕铁衣安详的道：“这并不奇怪，朱兄，主要还在于某人值不值得我们这样关切与
爱护；我曾向姜宜说过，钱财并非是衡量一切事物的准则，一个人的品格与气节，心性
与本质，乃是积世上有价之财亦难相比拟的。”
朱世雄期期艾艾的道：“老兄……我只怕没有你预料中的那么清高，更没有你叙述
中的那样超凡脱俗，充其量，我……我只是一个独脚强盗罢了。”
燕铁衣和悦的道：“强盗也分很多种，朱兄，你乃是此中最令人宽谅与钦佩的一种；
不要妄自菲薄，你虽侧身草莽，仍有你存在的价值，至少，比某些冠冕堂皇之士，挂羊
头，卖狗肉，满口的仁义道德，一肚子男盗女娼的人要高明多了，你实在，你坦荡，你
磊落无私，这就够了，人，并不能从他的表面，从而断定他的内涵！”
朱世雄腼腆的笑了笑，道：“说了这么多，老兄，只有其中一桩我还听了不觉脸红，
这一桩就是我还算得上实在，有什么表什么，心里憋不得一隐私，眼里看不得一点奸邪，
直进直出，不会绕弯儿，不懂那套皮里阳秋，但，但这也值不上四万两银子呀！”
燕铁衣道：“值了，在我认为只这一桩已经值了，何况你的长处还多着呢？”
咧着嘴，朱世雄道：“这是一笔大数目，老兄，你可有了计较到那里去筹？”
燕铁衣道：“我有个朋友，很有点身家，我先找他去借。”
朱世雄道：“能一下子拿出四万两银子来，须要极厚的底子才行，老兄，可别为了
我难为你的朋友……”
燕铁衣很有把握的道：“放心，难为不了他。”
朱世雄道：“不知你那朋友是作什么为生的？竟有这等的气派。”
燕铁衣淡淡的道：“没有什么大不了的买卖，只开着三家钱庄。”
又吞了口唾液，朱世雄吶吶的道：“‘只’开着三家钱庄？乖乖。”
忽然，他瞪大了眼，有些惊疑不定的道：“对了，老兄，你到底是什么来头，那一
路的角色？你的武功根底相当深厚，连那最难缠，最不论情面的老公奴姜宜都要看你三
分颜色，这还不说，你开口要借四万两银子的钜数，却口气轻松自在，好象寻常人去借
四吊制钱一样的安闲法，而你举止雍容，神韵高华，看你年纪轻轻，竟威仪自露，你，
你的底蕴恐怕大有不凡之处吧？”
燕铁衣道：“和你相同——我也只是一个江湖过客，绿林草莽，没啥可稀罕的。”
张开嘴想笑，朱世雄却又若有所思的把那声笑凝结上了眉头，他在回想着：“姜宜
一直称呼你为‘大当家’，可见你说你也是道上同源的确不假，至少，你是某个组合或
码头主事发令的角儿，不过，组合有强弱，码头分大小，似你这般的功架，却决非那等
小家小户的堂口大哥摆布得出来，你一定是个大帮大派的瓢把子。”
燕铁衣笑道：“都是混饭吃的苦哈哈，赖的是人招人无价宝，其实我又有什么三头
六臂？称得上什么局面？大家捧着给几分脸色罢了。”
思寻着，朱世雄自管在追索：“是了，你曾经回答老姜宜，报出你的万儿……由于
腔调很低，我没大听清楚，好象你是姓燕……不错，叫燕什么……燕什么衣来着！”
燕铁衣道：“燕铁衣。”
点点头，朱世雄一拍自家脑门：“对了，燕铁衣，你不说，我可真想不起来。”
猛的噎回了最后一个字的尾音——
朱世雄像一下子吞了颗火烫热栗子下肚，他凸瞪着一双眼珠，大张着嘴巴，好半晌
都没转过气来！
燕铁衣看多经多了这种场面，早已习惯于人们对他名姓初报时的惊震反应，他也总
是遗憾不能使这种反应变为平淡，树大免不了招风哪；眨眨眼，他道：“我想，你可能
也知道我。”
大大嘘了口气，朱世雄摸着自己胸膛，嗓门沙哑：“可能知道你？我的皇天，燕大
当家，‘青龙社’的魁首，就算如雷贯耳吧，也没有刚才那一剎那的震动法，对你，我
不但是仰慕已久，闻名已久，更是想巴结你很久了，求都求不得一见，今天却误打误撞
的遇上了你，尤蒙垂助施恩，一而再三，娘的皮，说我朱世雄命中注定有贵人扶持，可
是半点不假，道上混世面的朋友，谁不晓得‘枭霸’其人？可是有幸亲近，仰承德惠的，
却是少之又少，端的造化啦。”
燕铁衣静静的道：“别把我说得那么玄虚，一般传言，往往流于渲染夸大，不符实
际，我亦仅是个食人间烟火，有血肉之躯的凡夫俗子，或者略有手段，岂能真个通天入
地？”
朱世雄异常兴奋的道：“你不用谦，大当家，任什么赞美奖誉之词，你全他娘承担
得起，毫不过分！”
露着那一口参差不齐，却还算白净的大板牙，他又接着不自胜的道：“难怪姜老鬼
一见到你就是那副低三下四的德性，更难怪你的口气这么大，我像个掉在水里的人，如
今不止是攀着一根浮木，简直是抱住一座山啦，如此一来，我还沉得下去么？大当家，
一个人背时久了，总该有交运的辰光，遇上你，我就是运道来了，真个运道来了。”
燕铁衣似笑非笑的道：“等把问题全部解决之后，你再轻松自在不迟，朱兄，我们
还是准备上路，先去凑合那四万两银子吧！”
急忙站了起来，朱世雄不禁有些讪讪的道：“我是乐极忘形了，大当家，你可千万
包涵则个！”
燕铁衣道：“没关系，以你这种爽朗直率的性格，要憋着闷不吭声，那才叫奇怪呢！”
稍稍抄扎了一下，朱世雄道：“大当家，我们先朝那里去？”
燕铁衣往南一指，道：“‘全家店’，离这里大约百多里路，从容着走，明天一大
早就到了，我那朋友的住处在‘全家店’外街，找着他以后，如万一他手上的现银不够，
总得给人家几天时间调转，拿到了钱，赶往‘金坛府’也要一段辰光，到了那里再疏通
打点一番，个把月的期限也就差不多快要到了。”
朱世雄深觉不安的道：“大当家为了我的这桩纰漏，真是费了不少心思，大当家待
我恩深义重，我姓朱的领受着，就怕时间一长，耽误了大当家堂口里的要务。”
燕铁衣道：“不要紧，个把月影响不了什么，再说，我也会就便交待分支堂口或有
关连的友人先带口信回去，你的事可不能延误，这不但是你的切身利害问题，也牵扯上
我的信誉与尊严。”
朱世雄低声道：“累及大当家，我实在……”
打断了对方的话，燕铁衣道：“才说你直爽脆落，你就婆婆妈妈起来了，朱兄，不
必再客气，我帮你是因为你值得帮，可并非冲着你挂在嘴皮子上的那几句谢词才招揽下
这档子事，你就别再叫我难受了！”
朱世雄赶紧道：“行，行，大当家，我不提就是，我这个人也真他娘的，舌头和脑
筋一样，总是转不过弯来！”
燕铁衣道：“走吧，赶早一程，入黑之后还得找个地方打尖住店。”
两人一齐骑上燕铁衣的坐骑，转朝南边“全家店”得得而去，马行并不急促，涉伐
间透出十分的优闲安适，正如燕铁衣所说，他们时间足够，赶路不妨从容点，银子，可
不就摆在那儿？
＊＊＊
秋老虎的天气，白昼里炎热炙烤，汗透衣襟，一到了入黑，夜风吹袭，暑意全消，
反倒有点冷瑟的味道，这才叫人觉得，季候业已入秋了。
眼前的村子叫做“大石铺”，只有十来户人家聚集着，却也有一片鸡鸣早看天式的
简陋客栈，半间客堂聊卖酒食，穿过门角，是四间客房，其中尚有两间是专供铺位的统
舱，设备谈不上，横竖凑合着叫你免受雨露风雪