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那天她说打算去相亲，仕诚就执意陪她去相亲，名义上帮她把关，暗地里不过是跟自己较劲。
咖啡厅位于市中心附近的一条窄巷，闹中取静。北北先进去，过了一段时间仕诚跟了进去，找了一个距离他们不远的位置坐下。坐在对面的男子向北北求婚。他比仕诚小两岁。年轻的时候一直专注于事业，国外与内地之间来回奔波，所以耽误的终身大事。待到一切稳定之后，才发现周遭的朋友孩子都一惊上学了，才开始正式忙着张罗婚事。近几年也是一直在寻觅，只是没有遇到过让他心动的女子。男子的身体略微发福，面容微黑，留着小胡须，戴着一副黑框眼镜，从事了多年的国际贸易，说的一口流利的英语，交谈中偶尔夹杂一些英文单词，眼神出流露出商人的精明与犀利。
“林小姐，你让我有结婚的冲动。”他说。
其实彼此并不熟悉，第一次见面，不到半个小时的交流，大部分时间都是他问她答，并且答的心不在焉。
整个空间都是咖啡的香气，北北喜欢的味道，让人时刻保持清醒。Matthew Lien 的Bressanone缓缓流淌而出。在她视线的斜前方，有一个女子背对着她。穿着咖色高领毛衣，长发披肩，对着电脑在做一些东西。从她微微弯曲的背部曲线看，北北猜测她也许是个写字为生的人。她在陌生人面前总是无法做到专注，哪怕是敷衍。
北北说，你在冒险。
男子说：“爱情本身就是冒险，婚姻更是为爱情下的最大赌注。把自己的身家性命全部押在一个不能预料未来的人身上，这种无我的牺牲本身就需要冒险。如果爱情是深度昏迷的话，你就是那个为我打麻醉药的人，出手准，下手狠，一招致命。”她被男子的幽默逗笑。他笑起来有整齐洁白的牙齿，眼睛弯出月牙的弧度。北北看出他激进急切企图占有的内心。
他又说，你的笑容特别干净。内心单纯的人才会具备这样的笑容，知性但又不乏童真。我见到你第一眼就认定了。你的眼神清澈明亮。我刚才在想，这个姑娘小时候会是什么样子。将来如果有一个像你一样的女儿，一定会是最漂亮的小丫头。
北北突然开始难过，话题停滞不前。
曾经她说倘若仕诚能够给她一个家，她愿意为他生一个女儿，她知道他很喜欢女儿，可是他有一个儿子，以及他与妻子之间七年的无性婚姻。如果可以，女儿就叫“张言嫒”。北北希望女儿将来能够是一个敢于言爱的坦荡女子，不必像她一样，在世俗的眼光和社会的标准里活的隐忍而苟且。可是仕诚说，我老了。是逃避的推脱，也是对她委婉的劝说。他爱她，是不能被考验的承诺，一切只能成为幻觉，在未来来临之前破灭。
她看着一直坐在离自己不远的正前方喝咖啡的仕诚，在眼泪滑落之前合起双手捂在脸上。仕诚大步流星的走过来，拉起她的手走了出去，留下一脸错愕的相亲男子。
谁是谁的沉沦（五十）
平安夜那天晚上，仕诚带着她去看电影。那天上映的是《非诚勿扰2》，据说场场爆满。电影院人很多，都是像北北一样年纪的年轻人，出双入对。他本来是不愿意来的。他这个年纪的人很少有人会在乎这个节日，在他们眼里，那就是西方的节日，跟人没有任何关系，只不过是一群年轻人为自己的胡闹找一个合适的借口而已。北北一再央求他来。
电影院光线黑暗，放映机那一小束蓝紫光芒，打在整个白色的幕布上显得格外敞亮。放映过程中，北北一直握着他的手。她被葛优式的幽默逗的乐的滚到仕诚怀里。他的神情却专注严肃，只是偶尔发笑。她还是个孩子，内心保留童真，肆意的大笑，崩溃的哭泣，任清任性释放自己的感情，在爱的人面前，活的率真而坦然。他却已然老去，表现出更多成年人的麻木与冷漠，生活于他已然不会有所谓的大悲大喜，灌注的最多感情不过是无动于衷。
他们旁边坐了一对年轻的情侣，在黑暗中吻的忘乎所以。北北故意闹着也要仕诚亲她。撅起嘴巴，闭上眼睛。他笑笑说：“丫头，别闹，净拿我老头子开心。”北北用食指点了点脸颊，无奈之下，他才蜻蜓点水的亲了一下她，还不忘左顾右盼的看了看四周。她突然很想念一诺。那个把她捧在手掌心上，掏出自己全部的那个男人。那种肆无忌惮，明目张胆，可以为所欲为的感情。幸福不是比较级，选择了谁，就注定会过什么样的生活。
她看到秦奋为李香山寻找的那一片墓地。那一个个矗立起来的坚硬冰冷的墓碑。“大通铺似的。”病中的李香山气喘吁吁的说。她想起乡下那些凸起的一座座的馒头似的坟。想起爷爷奶奶，想起她和一诺在爷爷奶奶坟前度过的那个下午。她说，一诺我已经不爱你了。恍如昨日，却相去甚远。不知不觉眼泪就掉了下来。仕诚还笑她说，丫头，你怎么比演员还演员啊。说哭就哭，说笑就笑。
“你看，秦奋都老的可以做梁笑笑的爹了。可见爱情里没有年龄的差异。所以我们也会幸福的，不是吗？”她指着幕布上的秦奋因为得知李香山的病情而醉倒在厕所外面时的那个画面对仕诚说。“爱情里岂止没有年龄差异啊，距离，身高，地位，甚至性别呵呵。可是，我已经不能给你幸福了。”她气他为什么时时刻刻都要提醒她这个现实，恨得她咬牙切齿，随手拽起他的胳膊狠狠咬下去。
她想起那天火车上那个算命的中年人送给她的那句箴言：“知彼如空华，即能免流转。又如梦中人，醒时不可得。”仕诚是她的孽缘对不对？她在劫难逃是不是？她不仅自己内心明了，也得到了别人的警示，却仍旧选择飞蛾扑火。这般执拗的不惜与果决是注定要葬送自己。如她这般爱的痴缠的人，如何能参透佛法，领悟“知彼如空华，即能免流转”？
谁是谁的沉沦（五一）
电影散场时，已经接近凌晨。空气清冷异常，却丝毫阻挡不住年轻人过节的热情。这是一个不眠之夜。广场上有高大的圣诞树，上面挂满了闪烁的彩灯和各色小礼物。有人装扮成圣诞老人为路过的人一一发放着礼物。玻璃橱窗上喷着不同字体的Merry Christmas，周围铺满雪花。北北买了一个用绿色藤条，金色铃铛和红色缎带编织成的圣诞结环挂在脖子上。她为仕诚买了一顶圣诞帽。在她一再强制要求下，他才带上。她看到他滑稽的狼狈模样，大笑不已。
北北兀自的背起了电影里仓央嘉措的那首诗：
你见，或者不见我
我就在那里
不悲不喜
你念，或者不念我
情就在那里
不来不去
你爱或者不爱我
爱就在那里
不增不减
你跟，或者不跟我
我的手就在你的手里
不舍不弃
来我怀里
或者
让我住进你的心里
默然相爱
寂静喜欢
也许，他们只能像现在这样默然相爱，在暗地里分享属于彼此的寂静欢喜。
仕诚说，我该回家了。北北正玩在兴头上。东大街上的人排山倒海，蔚为壮观。政府出动警车维护秩序。黑蓝色的天空压的低沉，也许快下雪了。
“今天陪着我吧。”她用恳求的口吻，这是她第一次开口恳求他。“我想去郊外放烟花。”她说。
“改天吧，改天我一定带你去。今天太晚了。”他对待她，像哄儿子一样耐心哄她，以为她在他温情脉脉的情话里辨不出真伪，分不清是非。人们有时候想做一件事情，会以诸多借口推三阻四的不去付诸于行动，总以为日子还长，时日尚早。待到对一切无能为力的时候，才懊悔不已，留下无法弥补的遗憾。人生苦短，相爱趁早。
北北留不住他，又无法做到纠缠。这是她无法把握的一场情事。是她自己的选择。
以前一诺陪着她时，每年圣诞节都会带她去一个偏僻的地方放烟花。她早已习惯了以这样的方式去度过这个节日。他的人虽然离她千里之外了，却留下积累数年的回忆以及习惯无法磨灭。
和仕诚在一起，日子虚飘飘，每走一步都像踩在棉花里，随时都有陷下去的感觉，这样的日子，自有一种煎熬在里面。
谁是谁的沉沦（五二）
元旦那天，小可的父亲在西安的一家五星级酒店为她爷爷办了一场寿宴，庆贺八十大寿。寿宴结束后，小可将女儿丢给贺之航，约了北北见面。
“北北，在家带孩子我都快要憋疯了。如果你要是没有准备好，千万别要孩子，真让人崩溃。”一路上都是小可的抱怨，不过说起孩子的可爱时，幸福之情又溢于言表。80后这一代成长起来的普遍都是独生子女，在家养尊处优惯了，突然做了父母，就会觉得束手无策，又爱又恨，却总是言不由衷。
小可提议去吃必胜客。寿宴的大餐，五星级的标准都没有填饱她的肚子。他们那个小县城没有必胜客。她是个爱披萨如命的人，她总笑言自己是：视吃如归。北北还记得那时候上高中，她隔三差五就要坐车去必胜客吃披萨，还曾信誓旦旦的说要自己学做披萨，特地给厨房配置了各种烹饪餐具。只热衷了不到一周，高中功课繁重，加上小可素来懒惰，最后还是不了了之。北北倒是对食物一向不热衷。有吃的她就吃一口，没有就饿着。和一诺在一起那几年，都是一诺下厨做饭，变着花样做给她吃。她也不挑食，只要可以填饱肚子。回到西安后，一个人吃饭就不规律了，有一顿没一顿的，所以她一直清瘦。不像小可，从高中到现在，除了保持珠圆玉润之外，体重更是有增无减。小可是易胖体质，一度为此十分苦恼。怀孕期间是她最开心的时候，放开了吃各种自己爱吃的食物，胖瘦全然抛掷脑后，孩子自然成为她食欲的挡箭牌。自从做了母亲，她比以前更加丰腴。北北素喜甜食，奶油，冰麒麟，巧克力，各色糖类都是她的最爱。豫哲曾说，喜欢甜食的人身上都有一种童稚。北北不置可否。也许是他故意取笑她，也未可知。
推门进去，必胜客的人格外多，基本满座，大多都是父母带着孩子一起来的，鲜有情侣，大家都处在过节的气氛中。小可走在前面，她的话匣子像是突然遇到了阻力收了声。跟在后面的北北一直低着头走路，差点撞在小可身上。她看见小可愣了一会之后，以迅雷不及掩耳之势走到离门很近的一个餐桌面前，端起一杯加冰的柠檬汁毫不留情的泼在了仕诚的脸上。有年轻的女孩在暗暗惊叫。他十岁的儿子被突如其来的这一切吓得大哭，境况变得更加引人注目。所有的目光如同聚光灯齐刷刷的汇聚在一起朝他们这里望过来。
仕诚一脸错愕，坐在他身旁的妻子早已掏出纸巾为他擦去那些污渍。北北三步并作两步跑过去抱住即将发作的小可，强行将她拖了出去。她细瘦的手臂根本拗不过刚生育完毕，身材丰满的小可。
她挣脱北北，甩手给了她一记响亮的耳光，干净利落。北北的胃抽搐的疼，一阵阵剧烈的痉挛，她已经一天没有吃任何食物了。跨年夜的那天晚上，她说，仕诚这个元旦和我一起过好吗？他说，丫头你乖。这个元旦我已经答应儿子了，假期三天都陪着他。等元旦过后，我天天陪着你好吗？他所谓的天天，除去他工作的时间，晚上回家睡觉的时间，所剩无几。她无法控制他的工作，无法终止他的婚姻。等待，成为这场没有任何结果的爱情里唯一一件她力所能及的事。她就是他夹在书里的一朵干花，等待着他新闲的时候嗅一嗅她的芬芳。
必胜客门外来来往往的人群，都用异样的眼光看着她们俩。门里也有人站起来隔着透明的落地玻璃向外望。她已经无法顾及到门里那本来其乐融融在过节的一家三口的狼狈境况了。小可那一巴掌，打的她头晕目眩，冰冷的空气又让她瞬间清醒。她觉得自己如同被吊起来严刑拷打的人，昏死过去之后，再冲头浇一盆刺骨的凉水。这突如其来的一切，让她奄奄一息。
很多时候，我们无从选择，无路可退。命运的卑劣处就是要我们进退维谷，狼狈不堪，无处遁形。北北必须接受这种暗无天日的生活随时而来的突然袭击。终于有一天，她裸的被曝光在大庭广众之下。她做不到明哲保身，全身而退。她将自己逼迫于风口浪尖处，只能用柔弱的身躯迎上去，接受粉身碎骨的考验。她让自己声名狼藉，一败涂地。