罗兰就站在一架扶梯上，正在装点圣诞树。她穿着牛仔裤，绿色毛衣，一头如波似浪的红色头发披在肩上，看来是那样令人心碎的年轻和荏弱。
他心疼地想把她抱下扶梯，紧紧地搂住她，缠绵地、彻底地吻她，用他的身体和所有的爱去抚平她的创伤。
罗兰爬下梯子，跪在地上，从树下包装精美的礼物旁的盒子中取出更多亮片彩条。她从眼角瞥见一双褐色的男式便鞋。“烈尼，你倒真会挑时间，”她温柔地笑道。“我都差不多布置好了。你看上面的星星好不好，还是我上阁楼去把那个天使般下来？”
“星星就可以了，”一个深沉、温柔的令人心疼的声音在说。“房间里已经有一个天使了。”
罗兰猛然抬起头来，她的视线碰到站在离她几英尺远那个高大严肃的男人。从他的浓眉到紧绷的下颌，每一根线条都深深刻着绝决不挠的意志。是这个熟悉的令人心碎的身影每晚入梦里来，让她醒来心伤神碎。罗兰的脸上猝然血色全无。
他的形影深深烙进她脑里，她分明清楚地记得他。她记得他们最后相见的那一幕：她也是跪在地上——匍匐在他脚下啜泣。羞辱和恼怒立刻涌了上来，她笔直跳起来。“出去！”她怒吼，一心一意只想到自己受的折磨，竟没看出他眼里黯然的悔恨和哀伤。
他没有走，反而又向前踏进一步。
罗兰后退一步站住脚，却激动得浑身发颤。他抓住她，她甩开手，狠狠地掴了他一巴掌。“我说出去！”她嘶喊。眼见他一动也不动，她又威胁地扬起了手。“该死，你给我出去！”
尼克的目光转向她扬起的手掌。“你打吧！”他柔声说。
罗兰陡然放下手抱在肚子上，往旁边躲开他，打算绕过树后逃出房间去。
“罗兰，等等——”他挡住她的去路，抓住她。
“别碰我！”罗兰几乎是尖叫出声，猛力推开他的手。她又往旁边挪了三步，企图绕过他跑出去。
尼克心甘情愿让她做任何事，对他怎样都可以，就只除了离开他。他不能让她走掉。“罗兰，求你让我——”“不要！”她歇斯底里喊着。“离我远远的！”
她又想跑，可是尼克捉住她的手臂。她像只小野猫一般，又捶又打，奋力要挣开他的手，一脸的泪痕狼籍。“你这个混蛋！”她声嘶力竭地嚷了起来，拳头像雨点般落在他胸前、肩上。“你这个混蛋，我还跪在地上求过你！”
尼克使出全身的力气才抓得住她，直到她的怒气完全发泄出来，终于在他怀里崩溃，纤弱的身体哭的哆嗦不停。“你居然让我求你——”她已泣不成声。“让我那样子求你。”
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她的眼泪撕碎了他的心，而她的话却像刀子一般划过他碎成千万片的心。他搂住她，茫然地注视前方，脑海里浮起那个明媚爱笑的女孩，她走进他的生命，搞得他翻天覆地。
“如果这只鞋合脚会发生什么事？”
“我会把你变成一只英俊的青蛙。”
他的眼里蓄满无穷的悔恨，他缓缓合上眼。“我很抱歉，”他喑哑低语。“我非常非常 抱歉。”
罗兰听见他话里那种断人心肠的疼痛，感觉到自己心里筑起的一道冰墙一点一滴地融化了。再回到他怀中，紧紧靠着他健壮的身躯仍旧令她销魂难已。不！她不能软化！
几个星期无眠的夜晚和凄寂的白日下来，她已经逐渐认清，尼克是一颗不可能点头的顽石。他自己的亲生母亲那样遗弃他，不管她怎么做都改变不了他。他永远能后把她推出他的生活，笔直走掉。因为他决不会真正地爱她。
他打五岁起就学会了一件事，绝对不要信任任何一个女人。他可以给罗兰他的身体，他的宠爱，可是再也没有别的了。他决不会再度完全撤除防线。
他的手轻轻抚着她的背，无助地想要安慰她。一股暖流透过他的手掌，缓缓渗入她的全身。罗兰鼓起仅余的定力，坚定地推开他。“我没事了，真的。”她的目光望向他深不可测的灰眼，静静地说：“我希望你现在就走，尼克。”
听出她华里镇定的绝决，他不由得浑身一紧。然而他没有移动脚步，仿佛她说的是他不懂得语言一般。他仍执著地看着她，从口袋里掏出一个银色小盒子。“我给你带来一样礼物。”他说。
罗兰瞪着她。“什么？”
“这儿。”他说，执起他的手，把盒子放进她手里。“一样圣诞礼物，给你的。打开来看看。”
玛丽的话霎时在心里响起，罗兰全身又开始发抖。“他想要贿赂他母亲回到他身边，他送给她礼物。……坚持她立刻打开来看。”
“现在就打开，罗兰。”他说，小心地让自己面无表情。可是罗兰看见他眼底的绝望，看见他的肩膀因为紧张而僵硬。她知道他在等着她拒绝他的礼物——和他。
她拉开目光，抖着手拆开盒子的银色包装纸，露出一个天鹅绒盒子。盖上烫着芝加哥一架珠宝店名称的花体字。她掀开盒盖，白色天鹅绒布面上躺着一对红宝石耳饰，镶着闪闪发光的钻石。这串光华璀璨的耳饰刚好是一个药盒大校这是一件贿赂品。
在他生命的第二次，尼克打算贿赂他心爱的女人回到他身边。温柔的泪涌上罗兰的眉睫，一阵甜蜜刺过她的心。
他的声音艰涩嘎哑，梗住了话头。“求你。……”他只是低语。“求你。……”他猛然把她拉进怀里，紧紧拥住他，把脸埋进她发中。“噢，求你！亲爱的。……”罗兰的防线完全崩溃了。“我爱你！”她失声脱口，双臂紧紧缠上他的颈子，手指梳过他浓密的褐发。
“我还买了耳环。”他嘎哑地、急促地哄她。“我会买给你一架钢琴——你的学校说你是个才华洋溢的钢琴家。你想要一架平台式的钢琴，还是——”“不要！”罗兰痛苦地轻呼一声。踮起脚尖，用她的唇堵住他的话。一阵战栗遍及他全身，他立刻环住她。他的嘴饥渴地张开她的唇，双手狂烈地在她胸前、背后搓肉，然后往下滑，紧紧搂住她的腰，仿佛想把她的身体完全揉进自己似的。
“我那么、那么想你。”他低语，试着让自己的吻温柔一些。他的嘴轻柔地移向她张开的唇瓣，双手慢慢地伸入她颈后的发浪中。可是随着一声申吟，他的自制力立刻又决裂了。他缩紧双手，更饥渴、更急切地印上狂风暴雨的亲吻。
罗兰用自己心上爆发的所有爱迎合他的吻，紧紧地迎向他，把他密密贴住自己。
仿佛天长地久之后，她才回到现实，双臂仍然绕着他，脸颊贴着他狂跳的心脏。“我爱你，”他悄然低语，不等她回答，又沙着嗓子般挪揄半恳求地说：“你一定要嫁给我。 国际贸易委员会已经把我淘汰出局——他们觉得我不够稳定。东尼也把我剔除他的名单了。玛丽说，如果我不带你回去，她就要辞职。爱佳找到你的耳环，她拿给吉姆，吉姆说如果你不会去，他就不还给你。……”偌大的客厅里，圣诞树的小灯泡和彩纸正闪闪发光。尼克躺在壁炉前的地毯上，把他沉睡的妻子拉进怀里，望着她的秀发散在他赤裸的胸膛上，映着火花一闪一烁。他们结婚三天了。
罗兰挪动了一下身体，更靠近他取暖。尼克小心拉过一条丝被盖住她，虔诚地轻抚她的面颊，感觉她优美的弧线。
罗兰给他的生命带来欢声，给他的家带来笑语。他觉得她好美，当他看着她时，他的感觉也好美。
不知从屋里哪个方位传来午夜钟声，罗兰的睫毛慢慢张开来。他望进她迷朦的兰绿色眸子。“是圣诞节了。”他轻声说。
他的妻子对他嫣然一笑，而她的回答让他喉咙发紧。“不！”她柔声说，手指抚过他的下巴。“圣诞节过去三天了。”
——完——