“都不要。”罗兰简洁的说。“我之所以那么做，事因为我在来辛格应征的路上，又决定不想要这份工作了。”
“所以你才刻意考砸你的测验吗？”
“没错。”
“罗兰。……”他又开始那副懒洋洋的腔调，罗兰立刻提高警觉。
“阅读你的挡案给我的乐趣更大。”她冷冷的打断他。“你的公共关系档案。”看见他一脸错愕，她又补充说明：“我知道李贝拉和法国影星的事，我甚至看见你和莫爱佳的合照。是那天你说有个生意夥伴要来，把我送走之后照的。”
“所以，”他平静的作结论。“你觉得受了伤害。”
“我觉得恶心。”她立刻回嘴，否认她感觉到的每一丝怒气。然后她抑制住脾气，冷静的说：“现在我们开始工作好吗？”
过了一阵，尼克又去开会。一整个下午，罗兰得以平静工作，只是玛丽时时投来若有所思的眼神，令她觉得有点不安。
第二天早上十点钟，吉姆皱着眉头来到她的位置上。“尼克刚打电话来，他要你立刻上楼，他说今天一整天都需要你。”他吸了口气，指着她还在准备的报告说：“你去吧，剩下的我来完成。”
罗兰到达时，玛丽不在办公室，可是尼克已经坐在他的桌上，外套和领带都除掉了，正低头专心写字。他的衬衫袖子卷了起来，露出褐色的前臂，他的衣领也是敞开的，罗兰的眼光移到他晒黑的颈子。想到不久之前，她曾爱恋的亲吻他的颈项。……她望着他修剪的整齐漂亮的褐发，他脸部英俊的轮廓。他是她见过最英竣最富冲击力的男人，她想要他想的心疼。可是当她开口时，却是冷然自持的声音。“吉姆说你要我立刻上来。有什么事情吗？”
尼克抬眼看着她，一抹微笑荡了开来。“这倒是个问题。”他笑着说。
她不理他调逗的语气。“我想你一定有什么紧急的工作要指派给我。”
“的确。”
“是什么？”
（）
“我要你去咖啡店，帮我买份早餐。”
“这，”罗兰气的说不出话来。“这就是你所谓的急事？”
“非常急。”尼克泰然自若的说。“因为我正好饿的发慌。”
罗兰握紧拳头。“对你二言，我也许只是个逗趣性感的玩物，可是楼下有更要紧的事等着我，而且吉姆也需要我。”
“我需要你，蜜糖。我已经在这儿”“不准叫我蜜糖！”她的话冲口而出，试图驱走他那种随意的亲昵所带来的喜悦。
“为什么不行？”他反问，笑意使得他的脸发亮。“你很甜！”
“你再叫一声，就不会这么认为了。”
罗兰的语气令他皱起眉头。罗兰心一凛，想到他终究还是她的。“好吧！”她心不甘情不愿的说。“你要吃什么？”
“生气又懊恼的秘书”他微微一笑。
罗兰掉头回到她的临时办公室，发现玛丽已经回来了。“你不必给钱，罗兰。”她说。“我们在咖啡店有个账户。”
罗兰立刻发现两件事：首先，玛丽只叫她名字，不再冷冰冰的称她“谭小姐”。其次，玛丽在微笑。那个笑容好像是从心底深处发出的光辉，照亮了她的脸，柔化了她那张锐利的脸，让她看起来竟是异常可亲。
罗兰也对她展颜微笑。“他早餐都吃什么？”她叹息着问。
等她回来，尼克仿佛为了补偿派她这样一个不急之务的委屈，一再称赞她买回来的甜甜圈，又坚持要替她到杯咖啡。
“我自己来，不过还是谢谢你。”罗兰坚定地回答。然而他却走到吧台边，随意靠着，看她加糖和奶精，瞧的她浑身不自在。
她才药端起咖啡，他把手放在她臂上。“罗兰，”他安静的说。“我很抱歉伤了你。相信我，我绝对不是故意的。”
“你不必一直挂在心上。”她回答，小心抽回她的手笔。“让我们忘记这些事情吧。”她端起咖啡，走向办公桌。
“还有件事。”他轻描淡写地说：“今晚我要飞去意大利。从下星期一起，我要你一早就上来。”
“要多久呢？”罗兰惊心问道。
他一笑，“直到我赢得这场游戏为止。”
这句话一出口，就注定了罗兰的苦难，注定了她的在自己的意志和欲望之间苦苦挣扎折磨。
她才放下咖啡杯，桌上的对讲机就响了起来。尼克要她立刻进去，拟一封给罗斯那个意大利发明家的信。“把你的咖啡端进来。”他说。
尼克的口速滔滔不断，话到一半，他突然温柔地说：“阳光照在你的头上，好像丝丝都是金线。”然后顿也不顿的又回到正体上，罗兰正写得入神，一字不漏地把他的闲话记下来后才发觉。她抬起头狠狠地看他一眼，惹得尼克哈哈一笑。
下午一点，他要她进去，替他主持的会议作记录。会议进行到一半时，她抬眼一看，发现他正垂眼盯着她交叠的腿，她的身子觉得热烘烘地，赶快把叠着的脚放下来。尼可望进她眼里去，会心一笑。
会议结束后，罗兰起身正要离去，尼克却叫住了她。“我问罗斯的那些问题，你用意大利文译出来了吗？”然后他又充满歉意地一笑，补充道：“我不想崔你，蜜糖。可是我得带着那份翻译赶去意大利。”
为什么他叫她蜜糖时，她那颗愚蠢的心就硬不起来了，她痛恨地想着。“我准备好了。”她回答。
“好，你完全了解罗斯计划的内容了吗？
她摇摇头。“还没有，太技术化了。我只知道罗斯是个化学家，他住在意大利，发明了一些你很有兴趣的东西，我也知道你打算帮助他的研究，将来大量发展他的产品。”
“我该先向你解释的，你的工作就不会这么吃力的了。”他说，突然语气以变，不再轻佻，而是纯粹的公式化。“罗斯发展出一种化学物质，好像可以让合成物质，包括尼龙在内，完全防水、防火和防土。又不必改变原来物质的表面结构。如果用这种合成物质做成衣物，那几乎是穿不破的。”
他对待她就象个事业伙伴，打从他们一起工作以来，这是罗兰首次觉得轻松。“如果那种化学品真的管用，不会有什么副作用吗？”
“我知道就好了，”尼克皱着眉头承认。“不过我这趟就是去弄清事实。截至目前为止，我看到的都只有示范。我必须把样品带回来，找一家合格的实验室进行试验。问题是，罗斯是个秘密狂，他说他实在试验我。”
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罗兰皱皱鼻子。“听起来他好像有点疯狂。”
“他古怪的不得了。”尼克叹口气。“他住在意大利赛托的一个小雨村里，还养了狗保护他。而他的实验室却在半英里之外的一间仓库里，一点遮拦也没有。”
“至少你看见示范了。”
“如果没有经过彻底化验，示范也没有什么作用。举例来说，他可以制造出防水的物质，可是象牛奶或果汁呢？也防得了吗？”
“可是，万一他说的都是真的呢？”
“那我们就全力开发，大量生产。”
“他也许是害怕，如果他给你样品带回来，被别的实验室分析出来，别人可能会偷走他的发明。”
“你说对了。”他笑着回答她。然后没有一点征兆，他突然一只手臂环住她，另一只抬起她的下巴。“我会从意大利给你带份礼物来，你要什么？”
“我妈妈的耳环。”她平静的回答，用力把自己抽出他的怀抱，转身走回玛丽的办公室，背后传来尼克闷不住的笑声。
看着她走开去，尼克觉得心里突然有种奇怪的、陌生的感情冒出来。有一种奇异的温柔涌上来。另他难以抵挡。她的身影令他喜悦，她的微笑令他温暖，而碰触她的感觉令他情欲不可遏制。她平静自持，而且有一种未经雕琢的世故。 比其他生活中的其他女人，罗兰简直是个天真无邪的小女孩。可是她又有勇气公然反抗他，抵御他对她施加的压力。
他的笑容消失了，他正在追她，这可是史无前例的事情。他生平没追过女人。他正盯着她，把她逼到墙角，而他痛恨自己这么做，可是他又住不了手……他对她的感觉已经超过单纯的情欲了，他真心喜欢她。他欣赏她的勇气、她的固执，甚至她的理想主义。
那种不知名的情绪有掠过心头，尼克刻意把它压下去。他要她只未了她是一个漂亮的谜团。他喜欢她、渴望她，如此而已。
四点五十五分，尼克安排了一通联合加州、澳克拉赫马和德州的电话会议。玛丽告诉他一切准备就绪，尼克要她让罗兰进来作记录。
“他她正在用扩音器谈话，”玛丽向她解释。“他只需要泥巴讨论的数据记下来就行。”
罗兰走进他的办公室时，电话会议已经开始了。尼克指指他的椅子，然后站起身，让罗兰坐在他的椅子上作记录。罗兰才一坐下来，他就从背后靠上来，双手绕过她撑在桌子上，嘴唇拂过她的头发。
罗兰的自制力崩溃了。“该死，住口！”她吼了起来。
“什么？”“什么？”“什么？”三个男性的声音同时响起。
尼克靠近扩音器说：“我的秘书觉得你们说的太快乐，她要你们住口一下，她才能赶上。”
“她只要明讲就可以了嘛！”一个恼火的声音说。
“我希望你觉得满意了！”罗兰低吼一声。
“还没有。”尼克在她耳边轻笑。“不过很快就会了。”
罗兰决定让他自己去纪录，于是摔上笔记本，试着要推开椅子，却被尼克的身体顶在后面。她把头扭开去，要骂点难听的话，而他的唇迅速捉住她的，把她紧紧抵在椅背上，给了她一个深长热烈的吻，罗兰只觉得天旋地转，根本无法思考。等他终于把嘴唇移开，她浑身抖得除了瞪着他，什么也不能做。
“你觉得怎么样，尼克？”一个声音透过扬声器传过来。我觉得一次比一次好。“他哑着嗓子回答。
等电话终于结束后，尼克按下桌上一个按钮，罗兰看见通往玛丽办公室的门自动关起来。他抓住她的手臂，把她拉起来转向自己。他的嘴唇越来越靠近她的。罗兰只决梦魇一般，挣不开来。“不！”他求他。“请你不要这样子对我。”
他对手握紧她的手笔。“你为什么不坦白承认你也想要我，然后好好享受？”
“好，”她可怜希希地说。“你赢了。我想要你……我承认。”眼见他眼里闪着胜利的光辉，她的下巴又抬了起来。“当我八岁的时候，我也想要宠物店里的一只猴子。”
胜利不见了。“那又如何？”他懊恼地叹口气，松开手。
“很不幸的，我的确拥有了它。”罗兰说。“戴丝咬了我，害我在医院里缝了七针。”
尼克看起来好像不知该生气还是该大笑的样子。“我猜它是因为尼教它戴丝才药你的。”
罗兰不理会他的嘲笑。“十三岁时，我想要兄弟姐妹，所以我爸爸就再婚，让我多一个专偷我衣服和男朋友的姐姐，以及一个偷我零用钱的哥哥。”
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“那跟我们的事有什么关系？”
“大有关系！”她举起手作了一个恳求的手势，却又颓然放下。“我只是想解释，我是想要你。可是我不会再让你伤害到我。”
“我不会伤害你。”
“噢，你会的。”她说，拼命想把眼泪咽回去。“你不会有意伤害我，可是你仍然会。而且你已经伤害我了。当我离开你往北去时，你正赶去赴另一场幽会。你知道你在幽会时我在干什么嘛？”
尼克把手插进口袋里，全神戒备。“不知道。你在干什么？”
“我，”罗兰咽进泪水。歇斯底里地笑了一声。“就坐在电话机旁等你的电话，替你织一件配你眼睛颜色的灰色毛衣。”她看着他，希望他能够了解。“如果我们亲密来往，你不会放入感情，可是我会。我无法把感情和情欲分开来，享受一段颠鸾倒凤的时间，然后把它忘的一干二净。我会要你在乎，因为我的确很在乎。如果我想到你和别的女人在一起，我会嫉妒得发狂。等到我知道你的确和别的女人有染，我老早受到无可治愈的伤害了。”
如果他再笑她一句，或是企图说服她。她一定会哭出来。然而他只是静静听着，她才勉强撑下去，甚至还对他微微一笑。“假设我们又过亲密交往的关系，一切结束之后，你会希望我们还是朋友吧？你说过的。”
“自然。”
“那么，既然我们已经没有亲密关系了，我们能做朋友嘛？”她抖着声音继续道：“我——我真心希望你是我的朋友。”
尼克点点头，可是没有搭腔。他只是站在那儿望着她，延伸高深莫测。
下班后，罗兰朝她的车子走去。心里在祝贺自己处事的成熟。她诚实、坦白，她拒绝了诱惑、守住原则。她做对了事情，她是比较坚强的一个。
她把手叠在方向盘上，眼泪便朴簌簌地流了下来。
第九章
接下来的一个星期，罗兰在办公室忙得昏头转向。在家里她不是想着尼克，就是担心父亲的经济状况。医院已经在催讨剩下的一半医疗费用。而她唯一能做的事情是卖掉妈妈的大钢琴。这个念头让她心如刀割，因为那也是她的钢琴。