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这时，四面八方不住传出惨叫声。
七个人接近至十余丈内，领先的人喝道：“放火箭，将他们烧出来。”
两个人将背上的大包裹解下，取出藏在里面的蟠龙弩。每枝劲矢的前端不是利镞，而是特制的火药包。两人用火折子点燃所有白火绳，方发弩向空攒射。箭划出一道道带着火星的光孤，暴雨般坠落在房屋的内院深处，片刻间便—一爆炸，砰嘭之声震耳。
六组人皆接近了别墅，其中有四组用火箭向别墅攒射。
别墅中屋大人却少，里面大乱。
接着，假山和四周的亭阁中，杀出不少青衣大汉，立即展开了混战，杀声震耳不绝。
别墅中升起了十余处火头，黑暗逐渐消逝。
别墅的大门一阵暴响，大门开处，十名青衣男女拥着银汉双星，出现在火光下。
通向府城的大道另一端，十二名青衣大汉远远地迎着大门雁翅排开，中间并肩站着槐阴庄三山小隐的庄主，瘦灵宫杜方山父子。两人身后，有蟠龙堡的四名爪牙。
路侧站着两个人，一僧一道。僧人身材高大，穿棉便袍，没披袈裟，支着禅杖卓然屹立，不言不动。
老道的身材正好相反，瘦骨嶙峋，脸上无肉，一双刃目映着火光，放射出阴险寒冷的光芒。花白山羊胡迎风飘拂，背着长剑，手持拂坐，大有仙风道骨的气概。一僧一道像是旁观者，不知到底是那一方的朋友。
五湖浪子看清了双星夫妇，便向乃父说：“爹，请看，他们就是银汉双星。他已将他的手下遣赴湖广，等候他前往主持进袭蟠龙堡的大计，三广提前下手，他却毫无所知，看来，他们今晚栽定了。”
瘦灵宫挥手示意，令他不必多说，举步迎上大笑道：“前面来的可是银汉双星么？久仰大名，如雷贯耳，今晚得见颜色，杜某深感荣幸．老朽……”
双星沉着地迎上，牛郎星呵呵一笑，大声说：“如果在下所料不差，阁下人如其名，定然是槐阴庄瘦灵宫杜庄主大驾到了，牛某不胜荣幸！”
“呵呵！好说好说，牛星主客气了。杜某夤夜前来打扰星主的清静，十分失礼，尚请海涵。”
“五庄之一的杜庄主大驾光临，在下欢迎也来不及哩！今晚五庄中有两庄的高手到来，果真是看得起在下了。牛某棋差一着，猝不及防，做梦也未料到杜庄主会亲自率领无数高手名宿光顾。已注定失败的命运了。那边的两位方外朋友如何称呼，可否代为引见？”
双方十分客气地打招呼，在相距两丈外止步。
和尚“嗯”了一声，仍站在原地说：“老衲德行不备，大庙不收，只好在小庙参野狐禅。施主在赣州秘窟的朋友，也许认得老衲是慈云寺的挂单增净一，前来看热闹，着施主是否能与老衲结些善缘。”
老道桀桀笑，轻摇着拂尘说：“施主真是贵人多忘事。半年前，施主的好朋友齐大施主，曾奉施主的手谕，前往万寿宫找我这个香火道人妙手拂云太和羽士。但齐大施主有眼不认识泰山，竟然认为贫道不是太和羽士，因此相见等于未见，贫道失去替牛施生效力的机会，深以为憾。既然施主并不重视贫道，贫道只好另投明主罗！目下贫道替狄少堡主效劳，施主请勿见责才是。”
牛郎星脸色一变，向织女星低声道；“萍，准备脱身，我掩护你。”
“你不准备走？”织女星范萍惊问。
“你知道那净一贼秀是甚么人么？他的绰号叫欢喜佛。我决不能让你落在他们的手中。
“难道我们不能戮力一拼？”
“我怕你接不下瘦灵官，你决难和贼秃或恶贼论长短。今晚咱们人手不足，栽定了，我希望你能脱身。”
“不！要死就死在一块儿。”织女星断然地说。
“事急矣！不要妄言轻生，咱们突围，万……你必须听我的话，多死无益，留得余生替我报仇……”
已不容他们往下说，瘦灵官已经拔出了绿虹剑，哈哈大笑迈上说：“犬子曾说阁下在王笥山如何英雄了得，妙手飞花也说阁下志在雄霸江湖，老夫有点不信，因此专诚向阁下请教，看阁下是否当真具有雄霸江湖的艺业与才华，尚诸不吝赐教，相信尊驾不会今老夫失望的，清亮剑。”
牛郎里取下三刃剑强颜笑道：“杜庄主客气了，在下只练了些雕虫小技，不登大雅之堂，杜庄主不是迫在下献丑么？这样吧！左面的假山前草坪便于施展，请在那儿印证一二。
庄主剑术通玄，绿虹剑无坚不摧，在下久仰大名，今晚也可领教庄主的剑术绝学，以免不虚此生，请。”
妙手拂云太和羽士哈哈狂笑，得意地说：“牛施主，齐爷的望孤别暨中，各处重要的机关埋伏，削架秘道等等安全设置，杜庄主旨了然于胸，不必打利用假山地道脱身的主意了，行不通的。”
“原来道长早有存心，已将望孤别墅摸清了。”牛郎星不动声色地说，并向乃妻打手式。
织女星扭头向十名男女随从打出同一手式，瘦灵宫虽看得真切，却不知用法何在。
妙手排云点点头，得意洋洋地说：“贫道并非存心摸齐大施主的底，而是本性喜爱寻幽深胜，曾在此地七进七出，对望孤别墅巧夺天工的秘室密道十分佩服。只是，未尽完美之处亦复不少，仍算不上是金城场地．如果往昔贫道能有机会替齐大施主指点，贫道保证不会有今天无路可走的逆境了。”
瘦灵宫呵呵一笑，意气飞扬他说：“牛星主，咱们不必浪费时辰了，目下大厦火舌冲天，此地照耀得纤毫俱现，任何人亦无所遁形，交手时也便于施展，在领教星主绝学之前，杜某有些不中听的逆耳忠言奉告，不知星主愿不愿意听？”
“杜庄主，看形势，牛某即使不听，恐伯也不可能！但不知有何见教？”
“阁下听与不听，杜某决不勉强，言之在先，免得阁下埋怨杜某。贤夫妇这些年来，秘密在江湖中活动。在各地建立秘窟，处处收卖人心，除了老一辈的成名高手外，可说大多数江湖朋友，皆被贤伉俪所折服，潜势力日渐扩张，预计一年之后，正式宜告称霸江湖，用心良若，成就亦大。可是，愚意认为，由贤夫妇的行事看来。未免有志大才疏之慨。你们毕竟太过年轻。声望和艺业皆不足成事，声望既不能在武林起号召作用，艺业亦不能与武林的前辈名宿论短长，仅收容江湖中的一二人物滥等充数，成得甚事？如果能退一步想，与高手名宿衷诚合作，相信成就定然无可限量，来日方长，不愁没有雄霸江湖的一天……”
“杜庄主言中之意，在下明白了。”
“牛星生请勿打岔，让杜某说完。天色不早，杜某不再噜嗦，长话短说，希望贤夫妇能听得进耳。杜某与绍龙堡主交情深厚，早年并肩在江湖行道，相知甚深，目下江湖混乱，道消魔长。武林朋友愚昧不明，各自为政，门户之见既深，利欲之心更加，利之所在，不惜攘臂而争，狄堡主有鉴及此，认为长此以往，终非武林之福，因此……”
“哈哈哈哈……”
“你笑甚么？”瘦灵官沉声问，脸色一沉，无肉的双颊略现抽动，神色冷厉已极，与先前友好的神情截然不同，像是脱胎换骨变了一个人。
“没甚么，在下只感到杜庄主的话好笑而巳。”牛郎星答。
“有何好笑？”
“牛某对杜庄主的后一段话，不用再听也可预先明白了，那就是狄堡主与阁下杜庄主有志一同，抱有悲天悯人之念，存有济世行道之心，挺身而出，基于江湖道义，登高一呼，号召江湖朋友开诚布公共济时艰，策使武林各门派衷诚合作，共为武林摒除成见，共同参研武学并使其发扬光大造福武林。两者的领袖人物，非狄堡主与阁下莫属，也只有你们两位有此声望和魄力，是么？”
“你的意见又待如何？”
“牛某的看法，与阁下有些相左。”
“有何相左之处？”
“大前提牛某亦有同感。只是领袖人物，在下不同意。”
“那么你同意谁呢……”
“真正声望极隆的人，却不一定是艺臻化境的人物，很难获得草野隐逸的合作。因此，这件事是不可能办到的。以少林弟子来说，少林是武林北斗，高手辈出，那些元老辈们都是德高望重的大师，他们未必都是愚笨的人，难道不会有阁下这种念头？只因为他们看得透澈。明知不可为。所以不屑为，阁下决不可能将他们拉入漩涡，他们决不会上当被人利用的。在玉笥山令郎与狄少堡主设下毒计，牛某未被夏安平老弟唤醒迷梦之前，也曾与阁下有同样的看法与抱负，也曾以领袖人物自居，但目前在下的看法完全转变了，不再做雄霸江湖的迷梦。”
“杜某认为目下的形势，尊驾即使不同意杜某与狄堡主为领袖人物，也不能改变目下的江湖形势，更不能改变阁下眼前的处境。因此，杜某奉劝阁下，还是与杜某携手合作，共策其成的好。以贤夫妇既有的潜势力，与咱们携手同心衷诚合作，不久之后，贤伉俪的名望声誉，便会有……”
“杜庄主，咱们不用谈了。”牛郎星冷然打断他的话。
“好吧，尊驾既然执迷不悟，杜某也就不再浪费唇舌了，请赐教。”瘦灵宫泰然地说，引剑立下门户。
牛郎星说声有僭，挺三刃剑迫进。
瘦灵官剑诀徐引，一面说：“望孤别墅的齐大员外，不久前在城中的大宅内，只接下杜某六招，俯首就戮。夜鹰程炳与他的门人柳琪，十招不到，被妙手排云大和道长击伤活擒。
阁下的艺业，大概可接下杜某十招左右。”
牛郎星一声长笑作为答复，三刃剑风雷骤发，展开抢攻，招出“银河飞星”奋勇扑上，走中宫凶猛地进击。他的三刃剑不仅沉重，而且两侧的剑刃可挡住对方贴剑封架的兵刃，不攻则已，攻则剑侧径尺之内，对方的兵刃决无反击的机会，除非是巨斧重锤一类重家伙，不然免谈。
瘦灵宫先退后一步，再向右侧跨出右脚。按闪避的惯性来说，右闪是不太妥当的，比左闪出招要慢些，通常向右闪避，该是没打算还手的被动身法，不足为训。
牛郎星的一招“银河飞星”余势未尽，手腕稍转，便再次迫进，剑上风雷殷殷。
岂知瘦灵官一声冷叱，身形中旋，绿虹起处，与三刀剑的光芒接触，“铮”一声暴响，三刃剑侧扬，绿虹乘势闪人，“银河飞星”狠招瓦解，绿虹切入近身进击了。
牛郎星相当了得，赶忙侧飘八尺。
瘦灵官一声长笑，紧锲不舍跟踪抢攻，霎时风吼雷鸣，绿虹飞腾扑击，急剧地闪动吞吐，从三刃剑的光影空隙中出没，令人目不暇接．人影疾退中，狂攻了八招之多，在凶猛中暗藏诡异，绿虹乍现倏隐，奇快绝伦。
牛郎星接了八招，回敬了六剑，但换了六次方位，有惊无险地全力周旋，可是，明眼人可以看出，他的攻势十分软弱，始终抓不住出狠招的机会。
第九招，牛郎星以“银汉星旋”接下了对方一记狠击。
“呔！”瘦灵官意气飞扬地沉叱，从容地攻出一剑，脚下似行云流水，出招凶猛而且变化莫测，一代剑术名家，果然不愧称王剑之一，名不虚传。
牛郎星一咬牙，一声低叱，招出“摘星移斗”。在防守中暗含绝着，要拚老命了，他不甘心在十招中栽在瘦灵宫手中，奋勇以攻坯攻，拼了。
“铮铮！”双剑急剧地接触，火星飞溅，三刃剑出现了缺口，绿虹剑占了上风。
“唰唰！”绿虹疾闪，啸风之声刺耳。
绿虹白芒急剧地纠缠，蓦地剑气突敛，人影乍分，几点鲜血飞洒。
火光下，牛郎星退出丈外，左胸前出现了一条三寸长的裂缝，深约三分，危极险极，再深一分使伤到左锁骨了，鲜血泌出胸衣的裂缝，映着火光一片猩红。
唐灵官右大腿外侧也裂了缝。伤裤而未伤肌肤，长亦有三寸。他举剑阴阴一笑，迫进道：“老夫可不想跟你拼命，犯不着和你这将死的人玩两败俱伤的把戏。你这点斤两，要雄霸江湖，未免太痴心妄想，自不量力了。小心了，再接杜某几招。着！”
声出剑动，绿虹一闪即至。
“铮铮铮！”龙吟虎啸似的剑鸣声震耳欲聋，火星激射，沉重的三刃剑疯狂地架、还招回敬，剑痕斑斑，两面的锋刃成了犬牙，被绿虹剑留下了五六处缺口。
连接三招，牛郎星退了丈五六远近。三刃剑以剑沉力猛胜，但对付绿虹剑却没有多大效用，甚至很难将绿虹剑架开，可知瘦灵宫不仅剑利，而且内力之浑厚亦足惊人，居然不将以力称雄的牛郎星放在眼下。
接了最后一招，牛郎星的身躯，被震开的三刃剑带动马步，身躯左扭，斜身踉跄颠动。
绿虹如长虹经天，攻向他的右肋背，危机到了，他无法及时稳下身形收剑招架，眼看要糟，�