“分手以后，我也没在‘深隆’做了，去了‘乐仙’，有点怕碰到他。不过现在应该也做不了多久了，肚子已经变明显了嘛，经理都跟我说了，下个月就走人。”
“要是曼波不肯要孩子，你打算怎么办……？”
“回乡下吧，不过我爸爸肯定要气死啦，说不定会打死我。幸好我自己还有点积蓄。”
太阳像一汪血一样往下面流，他们的影子长长地拖在身后，倩倩抱着臂站在那里，像一头无依无靠的小鹿，他心中满是痛惜。他在她身上看到了过去的自己，因为懵懂而自毁。
在倩倩跳上公车的那一刻，他突然喊道：“有困难就来找我！我住江边21号。”
倩倩笑笑地挥手跟他再见。
出殡那天，他没有去，只托人送去了花圈。不过报纸上都有报道，声势很浩大，还附有一副曼波在现场的照片，一袭黑衣，眉目深浓，很好看。
他比李文彪更有野心，跃跃欲试地要从政，正在资助一个州议员，所以还特意对着镜头讲了一些礼义孝廉的话。
倩倩后来真的来找他，他下班回来，看到她坐在楼道口，泫然的表情。期期艾艾说：“后来想了想，还是不想告诉他，把孩子拿掉算了，去诊所，医生却说太晚了。”
他把手放她肩膀上，“没事的，有我帮你，一样的。”然后去厨房给她煮猪肝汤。
“你这么瘦不行的，对小孩也不好，爱柳怀孕的时候——”
话就这么戛然而止。
倩倩在他家里住下来，直到生产，在医院生下来一个男孩。
他从护士手中接过来，皮皱皱的小生命，五官都像小老头一样地缩着，觉得好奇妙，对曼波的那些恨和纠结，对着这个小小的孩子，都化为乌有。他只想到自己的未出世就已夭折的儿子，这个世界太过冷硬，不能容忍那样柔软的生命。
倩倩给孩子取名承先，希望儿子像爸爸一样有用，然后便带着又回到自己和朋友一起租住的房子里。
陈越买了奶粉和尿布去看过几次，环境很不好，到处都乱糟糟，进门前需要分花拂柳地撩开一串尿布和内衣，桌子上堆满了化妆品，奶瓶也混在一起，奶粉的罐子总是打开的，同住的女友嘴馋了，也会挖一调羹吃。
但是承先不为外物所动，很快就长得滚壮，也不怎么生病，没有大人陪，就一个人在床上很认真地吃脚，吮得口水嗒嗒掉。
他有时候也去倩倩工作的“乐仙”给倩倩买舞。
有时候看着她涂着紫红色的唇膏，坐在颜色奇异的灯光下，被客人揩油，还要笑，只觉得很可怜。
但是倩倩却说：“也没什么啦，你看着可能会不好受，其实只是摸一下而已，都不会太过分的，而且只是摸一下，小费就多很多，可以给宝宝买奶粉。你别看他人那么小小一个，奶粉喝得好厉害！”
倩倩死得很突然，急性胰腺炎，一晚上就过去了。他和她的几个女朋友一起，草草料理了后事，承先只晓得嘻嘻笑着喊妈妈。
“孩子是送回乡下去吗？”
“给她父母打过电话，他们不肯要。每月寄给他们两百块，死了以后，人都不来一个，亲生女儿哎，好没良心！”
“小孩总要人照顾。”
“能联系到他父亲么，要是爸爸也不要，就只能送孤儿院咯，不然怎么办，我们不可能给她养孩子的，以后还要结婚呢。”
陈越终于给乔曼波打去了电话，曼波在电话里沉默了好久，最后答应来接孩子。
“他叫承先，”陈越一边解释着，一边收拾出小孩用的东西，“这是婴儿奶粉，以后都买这种，别的会拉肚子，奶瓶在这里，吃饭的时候围的兜兜，这是尿布，要勤换，否则会长痱子，这里是痱子粉。”
“你怎么不早告诉我。”
“倩倩说不想要你知道。”
曼波皱起眉：“她不想要我知道，你就也跟着瞒？你知道这是多大的事？”
他不记得他的儿子流产的时候，曼波有觉得是大事。
他帮曼波把孩子抱到车上，曼波突然问他：“你还住在江边？”
“是。”
“那边也要改造了，拆迁以后要搬去哪里？”
“还不知道，一个人住哪里都无所谓。”
曼波顿了一下，撩起眼皮：“要不要住我那里去，房子很大，爸爸又不在了，有很多空房。”
他摇摇头：“不用了。”
“你还是不肯原谅我。”
“现在还说这些做什么呢，都太晚了。”
曼波没再说什么，笑了一下，拉开车门，坐了进去。
汽车绝尘而去，他一个人踽踽地往富江边上走去，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
☆、第十七章
包括陈越租住的公寓在内，富江边高高低低的一线，挨家挨户都被用红漆圈了个“拆”字，提醒往来各位朝不保夕的境况。也不止是富江边，哪里都在改建，旧的被推倒，新的立起来。
他还不到三十岁，也成了那旧的。
春节前，天气冷起来，他还穿着前年的外套，一个人沿着江边走，江水寡白，凛凛地贴着河堤淌过。对岸在建一排商厦，横条竖条的脚手架支起来，围着绿色尼龙网，刮来的风也好像带一股水泥味。
回到租住的房子里，楼上楼下的租客都回乡下过年，平日里响得要用扫帚敲天花板的卡拉OK机很久没响起了，好冷清。
他把煤气炉拿到客厅里，驮上一锅水下汤圆吃，算做过年。
并不是穷困，只是失去了兴味，一进到这个家里，负罪感就扑面压上来，过去的虽然过去，但在时光的顺流里躁动翻腾着，一次次卷土重来找他清算。
滚烫的汤圆吃下去，让他眼热。窗外伶仃的一枝木兰花枝。
他以为这是个寂寞的年，没想到苏怀舜竟然会来。
苏怀舜进门，看了一眼桌上的煤气炉，便皱起眉，“就这么过年？”
他笑了一下：“是呀，还有一筒面，不够就再下点面，也差不多了。倒是你，怎么还没回渔村吗？”
苏怀舜仍是皱眉，支吾了一下才道：“我今年值班，不回家了。家里捎了年糕和鲜鱼来，我一个人吃不完，给你拿一点来。”
“咦？”他看向他，“那你爸爸妈妈，还有爱柳……”
苏怀舜也看着他，“你都不问问爱柳怎么样了？”
“是，她怎么样……”他低下头，刚才汤圆太烫，背上出了一层汗。
苏怀舜提着袋子径自走到厨房里，陈越亦步亦趋跟在他身后，看他把一尾胖头鱼横呈在丁板上，自己找了个大碗，装大半碗水，把年糕一块快砌进去，年糕白得可爱，缀着几丝桂花，日光从厨房上面小小的窗户里漏下来，又清又淡，似有似无，却正映得苏怀舜的沉静。
苏怀舜以前也并不是这样的人，他是像阳光照进石缝那样地照进他的生活，却不知是从什么时候却化成穿流而过的水。
“她不在糖厂了，去了A市，还是一样做会计，只是换个环境——这样对她也好。”
陈越看着他转过身来，苦笑一声：“搞成这样，我居然还会给你带年糕。”
“我知道你对我好……”
苏怀舜却咬牙切齿说，你根本什么都不知道。【被发了好人卡T3T
然后却不让他一个人就这么惨兮兮地过年了，推着他出门去餐厅吃饭，他微微发出点笑，从沮丧和悲愁里也寻出了暖意来。
两个人在长街上走了好远，哪有餐厅还开门，只在一间杂货店里购获几听啤酒，又只有回头。边上楼，陈越边说：“算了啦，就是涮肉片和青菜也很好呀。”
苏怀舜走后面叹气：“阿越，日子不是这么过的。”
他煎年糕，苏怀舜在旁边手脚利索的剖鱼，深红的内脏抠出来丢在一边，血水跟着自来水蜿蜒流走，腥气很重，但是却是属于厨房的家常味道。客厅里煮着肉，虽然是一样的煤气炉和小火锅，可是肉片咕咕的随波翻腾起来，突然也就热闹起来。
他不自控地喝下很多酒，从内到外一起热起来，柜橱的玻璃上映出桃花般绯红的面孔，眼波滟滟，是催出来的一点泪光。他看到了，倒吃吃笑起来。
苏怀舜提醒说：“阿越，你喝醉了。”
他也含笑承认：“是，我醉了。”难得一醉的。
等到有人挂出鞭炮来放，他在噼里啪啦的热烈声响里已经醉成一塌糊涂，软在沙发上，但是却又知道苏怀舜是怎样抱住了他，又怎样压下来，嘴唇相贴时他亦清醒。
只是没有意想中的惊愕和恐惧，他微微睁开眼，定定地看着苏怀舜，苏怀舜还垂着眼，轮廓清晰疏朗，一心一意地吻他。然后突然发现他竟是醒着，一下子惊地坐起来，不确定地喊他阿越？阿越？
他也不答，仍旧迷蒙地注视着上方，大概是真的醉了，只是做了荒唐的梦。
苏怀舜看了他很久，最终给他盖上了一条被子，把桌面收拾干净，然后坐在一边，单是看他。或是看他，或是自省，他们中间不是无拦的，就算他们够胆，也终是隔了一个人，他先是苏爱柳的哥哥，他又先是爱柳的丈夫。
他在这时间，突然想起来曼波来。清醒时他是蒙昧的，醉后反而明智。
清明节那一天，陈越去看乔叔和凤姨，他们是合墓葬下的。去得很晚，墓碑前已经摆了花和果盘，鞭炮屑碎了一地，香炉里的香烛燃尽，曼波已经来过。
他静静地立在那里，南国的春天极短，阳光照下来的地方都热。墓地所在是一片小山坡，一眼望去是一排排墓碑，填了字和照片的是地下已经有主，没有填的也是有所预定。常叹生命无常，到了这里，又忍不住承认上天注定。总之是尘归尘，土归土。
风浪吹过，拂低一片草地，一条明亮的波浪线延绵扫过，酢浆草浅紫红的花乍隐乍现。
突然曼波叫他，阿越。
他心中一颤，回过头来，近一年没见面，曼波还是那样，比报纸上来得更年轻和坦然一点，双手插兜站在他身后二三米的地方。
“等你好久，都以为你不会来了。”
“等我做什么？”
曼波想了想，答道：“想你带我去看看倩倩的墓。”
一阵风吹过来，他颇有些怨怼地说：“有空站在这里等，还不如亲自去找找看。”
曼波又顿了一下，才道：“也是为了见见你。”
于是他们沿着一排排墓碑走，找到倩倩的那座，倩倩一直是歉歉的，要附在墓碑上的照片也找不出一张够张扬的来。墓边参差着伸出一丛丛黄的紫的野菊花。
她的朋友没有来，她们是活在当下的一群人，没有前世今生的，更愿在夜宵当中给她留一杯酒。
曼波背对着他，淡淡地说：“谢谢你照顾她。”
他想起来倩倩最终没有去追求的心愿，便问：“如果她去找你，你会不会答应结婚？”
曼波笑了一下，“不会的，我并不爱她。”他也没有觉得这样的回答冷酷。
两人闲闲地走出公墓，一走到公路上尘土的味道就升起来，金色的阳光下粉尘漂浮，世界总是儿时洁净，越长大越看出来它的浑浊。
曼波攀着车门，笑说：“愿不愿意坐我的车。”
他照例是摇摇头，却问起：“承先还好吗。”
曼波点头，“他很好，已会走会讲。”
“不要让佣人图省事还包尿片，对走路不好的，腿也容易变弯。”
曼波笑起来：“少婆妈了。”又说：“阿越，你就是人太好。”
语气里却好像有点责备的意味在，而他竟也是理解的，或者说是突然理解了。他也不是好，也不是坏，只是乡愿。而孔夫子说恶紫夺朱，乡愿乱德，他并不想妨害谁，却终于是落花流水忽西东了。
☆、第十八章
陈越站起来，收拾起桌上的盆盆盏盏，到水池边冲洗，水声阵强阵弱，淅沥沥的揪心。
天色已经很晚，虽然开了灯，但是瓦数低，光线也就很暗，黑暗好像有质感，是沉沉的，压在费明时背上，迫得他弯起腰。
好半天，才说：“你说我爸爸没有死，是真的吗，有什么证据？”
“他好歹算是大人物，死没死大家怎么会不知道，你大伯虽然是横死街头，也有好好给他出葬哩。他们那批人，该是在七八年扫黑时期集体出逃了。”
他顿了顿，想起苏怀舜，“一位苏姓警员中弹牺牲”，当时的报导里有过这么一句，乍现还无。
一九七八年以前已经吹过来一缕新鲜的风。
起初是名叫黄得望的国会议员坐黑色轿车来在市中心的广场演讲，除了罢工潮时期，公开的演讲十几年来未曾有过，故而轰动一时，市民都跑来看热闹，好像新商厦开业。捞到一句半句时髦的语言，也就时时挂在嘴边，炫耀式地对他人讲。